Kemana tujuan Brockermeyer bersaudara? Saat ini mereka sedang pergi ke taman. Atau lapangan tenis. Atau gym di rumah teman. Atau keluar ke jalan untuk mendorong truk ayahnya.
Tommy dan James Brockermeyer, dua rekrutan lini ofensif terbaik di negara ini, masih meluangkan waktu untuk membuat komitmen. Mereka mencatat ini adalah masa-masa sulit dalam perekrutan. Rekan-rekan mereka di tahun 2021 berusaha keras untuk memasukkan janji; dua kali lebih banyak Para rekrutan membuat komitmen pada pertengahan bulan Mei seperti yang mereka lakukan pada saat ini pada siklus sebelumnya. “Saya pikir banyak anak-anak yang panik,” kata ayah mereka, Blake Brockermeyer. “Saya yakin Anda akan melihat sejuta pembubaran suatu saat nanti.” Dia tidak tahu ke mana putra-putranya akan pergi atau kapan mereka akan mengambil keputusan. Yang mereka fokuskan hari ini adalah menjadi lebih baik.
Tommy adalah nomor negara. Prospek ofensif nomor 1 dan No. 1 secara keseluruhan. 4 di 247Sports Komposit. James naik menjadi no. 1 pusat di kelas. Si kembar dari Fort Worth (Texas) All Saints’ Episcopal memiliki lima besar yang sama sejak Desember: Texas, Clemson, Alabama, LSU dan Auburn. Mereka seharusnya melakukan kunjungan resmi pada musim semi ini, sebagai pelengkap proses perekrutan yang panjang, dan mengambil keputusan bersama setelah perjalanan tersebut. Periode perekrutan NCAA menunda hal itu.
Sementara itu, mereka berlatih bersama ayah mereka, seorang pemain All-American, NFL Draft pick putaran pertama dan penerima Hall of Honor di Texas yang memulai lebih dari 100 pertandingan di NFL. Blake Brockermeyer juga memiliki banyak waktu luang saat ini. Dia suka membelanjakannya untuk putra-putranya.
Staf pelatih SMU kembali ke kantor hari Senin, tapi Blake tidak bisa. Analis kontrol kualitas defensif Mustang diberhentikan pada bulan Mei hingga Juli. Dia tidak yakin apa yang akan terjadi pada 1 Agustus. Jika masa jabatannya sebagai staf telah berakhir setelah dua tahun, dia bisa menjalaninya. “Saya telah melatih semua anak saya hampir sepanjang hidup saya,” kata Brockermeyer. “Dua tahun terakhir saya sangat merindukan banyak hal itu.” Ayah empat anak ini menganggap momen ini sebagai sebuah berkah. Dia mampu memfokuskan energinya pada proyek yang menarik: mempersiapkan Tommy dan James untuk kuliah. Bersama-sama, mereka bekerja keras untuk menyusun program pelatihan musim semi.
“Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk benar-benar mengembangkan dan meningkatkan IQ sepakbola mereka dan perkembangan mereka di ruang angkat beban dan juga teknik mereka,” katanya. “Itu bagus sekali. Saya tidak tahu apakah mereka bersenang-senang seperti saya.”
Minggu ini latihan garis ofensif dan berlangsung pada hari Selasa dan Kamis. Latihan angkat beban pada hari Senin, Rabu dan Jumat. Truk mendorong pada hari Rabu dan Jumat. Mereka mengadakan sesi dua hingga tiga jam di sore hari, lima hari seminggu. Mereka bahkan melakukannya dua kali sehari selama beberapa minggu pertama, sebelum mereka menyadari berapa lama penutupan ini akan berlangsung dan dengan bijak menyempurnakan strategi mereka.
Ayah menjadi kreatif dalam hal seni mendorong truk Ford-nya. Dia belum pernah mencobanya sebelumnya, namun dia terinspirasi oleh beberapa video yang dia lihat di Twitter. Mereka memberinya ide: Bagaimana jika dia bisa memasang pegangan di bagian belakang truknya? “Saya baru saja menghubungi orang-orang di Facebook dan berkata, ‘Hei, apakah ada yang kenal tukang las?’ kata Blake. Dia terhubung dengan penduduk setempat yang dengan cepat menemukan cara menciptakan apa yang dia butuhkan. Hasilnya: sebuah tiang hitam dengan pegangan yang direkatkan dan sebuah palang yang ia tempelkan pada towbar trailernya.
Hal ini memungkinkan Tommy dan James untuk melakukan lari O-line, menjaga tangan dan siku mereka tetap di tempat yang seharusnya, menenggelamkan pinggul untuk menurunkan pusat gravitasi, dan mendorong truk seperti gelandang bertahan. Bar memungkinkan mereka melatih teknik pick-up mereka – “seperti meraih bagian bawah bantalan bahu D-lineman,” kata Blake – untuk memblokir lari. Suatu hari mereka akan mendorongnya ke atas bukit kecil. Yang lain akan mendorong truk sejauh 10-20 yard dan kemudian berlari lagi sejauh 10-15 yard. Mereka membuat sesi tersebut cepat, biasanya tidak lebih dari 20 menit. Mereka fungsional, dan pastinya bersifat fisik.
“Kami hanya melakukannya saja,” kata Blake. “Saya tidak begitu tahu persis apakah kami melakukannya dengan cara yang benar. Namun saya tahu anak-anak saya mendapatkan pekerjaan yang baik dalam menghadapi sesuatu yang sulit.”
Mereka mendapatkan lebih banyak pekerjaan dalam latihan O-line di taman lingkungan dan lapangan tenis: zona dalam, zona luar, skema celah, perpaduan teknik perlindungan operan yang berbeda. Dan terima kasih kepada kakak laki-laki mereka Luke, gelandang tahun kedua di Texas, mereka beruntung mendapat ruang angkat beban. Salah satu rekan setimnya di Longhorns, bek bertahan Turner Symonds, tinggal dua blok jauhnya dan menyambut mereka untuk datang dan menggunakan gym rumahnya. Blake menambahkan dengan meminjam beberapa beban dan peralatan dari All Saints sehingga mereka punya lebih dari cukup.
Dia bilang dia tidak perlu mengkhawatirkan Luke. Pelatih kekuatan Texas Yancy McKnight telah memberikan semua yang dibutuhkan Longhorns. Luke dengan rajin mengikuti program pelatihan mereka secara menyeluruh dan dalam kondisi sangat baik. Tapi untuk si kembar Tommy dan James, Ayahlah yang bertanggung jawab. Untung dia adalah pelatih kekuatan bersertifikat. Brockermeyer membantu menjalankan program kekuatan All Saints selama 12 tahun di sana sebelum mengambil pekerjaan di SMU pada tahun 2018, jadi dia kembali ke peran itu dan membuat program untuk para linemennya.
“Sungguh menyenangkan melihat mereka memperoleh kemajuan luar biasa selama enam minggu terakhir,” katanya.
Tommy Brockermeyer, penerima setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 288 pon, melewatkan musim juniornya setelah menjalani operasi untuk memperbaiki labrum di bahu kanannya. Dia menyelesaikan rehabilitasinya pada akhir Januari. Ayah masih berhati-hati untuk tidak terlalu memaksakannya dalam latihan, tapi dia benar-benar sehat dan siap mengalahkan siapa pun. “Akan sangat menakutkan jika dia melakukan itu,” kata Blake. “Karena dia bekerja sangat keras. Dia jelas berada di belakang ruang angkat beban, tapi performanya menjadi sangat gila dalam hal angka.”
Pekerjaan yang dilakukan Tommy dan James saat ini bukanlah tentang tahun terakhir mereka di All Saints. Bagi mereka, musim semi dan musim panas ini adalah awal tahun 2021. Blake serius mempersiapkan putra-putranya untuk kuliah sekarang, karena setelah dua musim bekerja dengan lini pertahanan SMU, dia belajar banyak ide dan cara untuk menyerang gelandang ofensif. Dia juga sampai pada kesimpulan: Kualitas permainan garis ofensif di perguruan tinggi dan NFL tidak seperti dulu. Brockermeyer bermain tekel kiri di NFL dari tahun 1995 hingga 2003 dan kagum dengan banyaknya perubahan. “D-linemen menjadi jauh lebih baik – sangat lebih baik,” bantahnya. Dia bertekad memberi Tommy dan James lebih banyak alat untuk mengalahkan para perusuh umpan.
“Menjadi O-lineman seperti menjadi seorang pitcher. Jika Anda hanya akan memberi seorang pria dua tangan tinggi yang sama di tengah dada seperti yang selama ini Anda gunakan, maka Anda akan lolos sedikit. Namun melawan para elite rusher, Anda akan terekspos dengan cepat,” kata Blake Brockermeyer. “Anda harus memberi mereka set yang berbeda, tangan yang berbeda. Sungguh menakjubkan berbagai hal yang dapat Anda lakukan. Saya melakukan beberapa di antaranya ketika saya sedang bermain, tetapi alat tangannya masih baru. Jadi hanya itu yang kami lakukan. Mereka tidak pernah memukul bagian tengah dada saya dengan dua tangan sepanjang musim panas, dan mereka tidak akan melakukannya. Dengan O-linemen, ini akan menjadi permainan tangan yang mandiri, dan Anda harus siap menghadapi serangan balik, pukulan panjang, dan hal-hal lainnya.”
Satu hal yang mudah didapat putra-putranya selama pelatihan ini: makan. Brockermeyer mengatakan mereka membuat dompetnya cukup terkuras musim semi ini. Ketiga pemain sepak bola tersebut meminum 12 botol protein shake Orgain setiap hari, sehingga keluarga tersebut mendapat enam kotak yang dikirimkan setiap minggunya. Mereka menghabiskan banyak sekali telur sehingga istrinya, Kristy, pergi ke toko kelontong hampir setiap hari. “Mereka makan sepanjang hari,” kata Blake. Mempertahankan berat badan yang baik bukanlah masalah. Favorit mereka adalah Joe T. Garcia’s, restoran Fort Worth Tex-Mex yang terkenal. Mereka mendapatkan pesanan fajitas untuk dibawa pulang seharga 10 orang dan membuangnya dengan mudah. Keluarga itu kembali ke restoran pada Minggu malam untuk merayakan kelulusan putra tertua mereka, Jack, dari Rice.
“Kami mengisi perut kami sendiri,” kata Blake. “Malam itu saya bangun sekitar jam 2 pagi untuk mematikan lampu dan James ada di bawah sambil makan sandwich selai kacang dan jeli serta minum protein shake. Saya seperti, ‘Sial, kawan! Bagaimana kamu bisa memakannya?’ “
Tommy selalu menjadi atlet yang aneh. Pendakian James Brockermeyer membutuhkan dedikasi yang serius. Berat badannya bertambah hampir 115 pon sejak memasuki sekolah menengah dan telah berkembang ke peran menengahnya. Dia memulai dan mengakhiri setiap hari dengan sandwich selai kacang raksasa dan protein shake. Dia makan sebotol kecil selai kacang hampir setiap hari. Salah satu teman Blake yang berlatih di Auburn dan mengatakan kepadanya bahwa mantan gelandang Tigers, Braden Smith, akan membeli tujuh botol selai kacang pada Minggu malam dan makan satu botol setiap hari dalam seminggu. Apakah itu kisah nyata atau tidak, tidak masalah bagi James; dia mengartikannya secara harfiah. Sekarang tingginya 6 kaki 3, 273 pon dan rekrutan bintang empat.
“James pada dasarnya membangun dirinya seperti cyborg,” kata Blake sambil tertawa. “Dia menjadikan dirinya siapa dirinya.”
Dari kiri ke kanan, James, Blake, Luke dan Tommy Brockermeyer di tempat latihan Longhorns.
Brockermeyer bersaudara bisa pergi kemanapun mereka mau untuk kuliah. Ayah mereka tidak tahu apa lagi yang perlu mereka lihat saat ini. Mereka telah mengunjungi Texas, Alabama, Auburn, Clemson dan LSU beberapa kali. Blake pernah bersekolah di setiap sekolah yang dipertimbangkan Tommy dan James kecuali LSU. Dia berharap bisa menebusnya di pertandingan Texas-LSU pada bulan September jika dia tidak melatih – dan jika pertandingan itu dimainkan. Mereka tidak tahu kapan mereka akan diizinkan untuk mulai berkunjung lagi.
“Akan sangat menyenangkan untuk mengunjungi sekolah-sekolah ini sekali lagi, tapi dari apa yang saya tahu, saya rasa mereka tidak akan mengizinkan siapa pun masuk ke kampus pada musim panas ini,” kata Blake. “Saya tidak menyalahkan mereka. Sejujurnya aku tidak yakin aku benar-benar ingin naik pesawat dan mengunjungi tempat-tempat ini.”
Dia telah memberikan nasihatnya kepada anak-anak tentang pro dan kontra dari masing-masing sekolah, telah menguraikan hal-hal yang harus mereka pikirkan. Selama si kembar puas dengan tujuannya, dia akan bahagia. Semuanya ada di tangan mereka sekarang.
“Mereka akan memutuskan kapan pun mereka melakukannya,” katanya. “Maksudku, aku sudah bertanya pada mereka beberapa kali tentang rencana mereka, dan sepertinya mereka tidak punya jawaban yang bagus. Jadi saya hanya berpikir suatu hari nanti, ketika mereka memutuskan sudah waktunya, maka sudah waktunya.”
Mereka mendaftar untuk banyak perekrutan obrolan Zoom selama lockout ini, dan staf pelatih ini menjadi kreatif. Brockermeyers melakukan pertemuan Zoom dengan Alabama dan Texas yang secara praktis membuat mereka merasa seperti bagian dari tim, obrolan yang mendalami instruksi posisi yang mereka berikan kepada pemainnya. Mereka terkesan dengan staf kekuatan dan pengondisian baru di Alabama yang memberikan presentasi tentang bagaimana mereka akan menjalankan program mereka. Menteri Kebudayaan Texas Matthew McConaughey mencatat untuk menelepon mereka di Zoom dan mengobrol dengan seluruh keluarga. “Sangat pintar, sungguh,” kata Blake. “Saya terkejut karena semakin banyak sekolah yang tidak melakukan hal ini.”
Tommy dan James memiliki pelatih lini ofensif yang mereka rekrut untuk mengirimkan latihan O-line yang dapat mereka kerjakan. Begitulah kesengajaan mereka dalam hal ini. Mereka menggunakan rekrutmen mereka bukan untuk mendapatkan perhatian dan pengikut, namun untuk mendapatkan akses terhadap lebih banyak instruksi dan latihan. Tidak banyak rekrutan yang berpikir demikian. Dan semuanya akan terbayar di kemudian hari.
Musim semi ini tidak berjalan sesuai rencana awal keluarga, tidak sama sekali. Namun ketika Blake mengingat kembali waktu yang dihabiskan untuk berlatih dan belajar, selama ini bersama sebagai sebuah keluarga, dia menyadari betapa beruntungnya keluarga Brockermeyer.
“Sejujurnya,” katanya, “ini lebih baik daripada rencana apa pun yang kami miliki.”
(Foto milik Blake Brockermeyer)
