Hebat dengan nama dan menjadi hebat secara alami.
Tidak banyak hal yang dapat Anda prediksi dalam sepak bola akhir-akhir ini, tetapi ketika Marvelous Nakamba disebutkan dalam susunan pemain Aston Villa, dapat diasumsikan bahwa clean sheet akan mengikuti.
Dalam empat pertandingan Premier League yang dia mulai musim ini, Villa belum pernah kebobolan. Kemenangan atas Leeds United pada Sabtu malam menyusul kemenangan melawan Newcastle United dan Arsenal, dan hasil imbang tanpa gol dengan Burnley di mana Villa melakukan segalanya, termasuk menciptakan 28 peluang, tetapi mencetak gol.
Pelatih kepala Dean Smith telah menggunakan gelandang bertahan dengan hemat dan mungkin akan terus melakukannya, tetapi hanya ada waktu lama dia dapat mengabaikan formula efektif yang dia temukan dengan gelandang energik yang berada di depan empat bek.
Melihatnya kembali ke bangku cadangan melawan Sheffield United pada hari Rabu tampaknya tidak masuk akal setelah penampilannya yang berani dalam kemenangan tipis namun berjuang keras di Elland Road. Nakamba layak mempertahankan posisinya setelah membuktikan perbedaan dalam permainan yang kembali membantu kemungkinan mendorong tempat Eropa.
Remaja Jacob Ramsey juga menunjukkan kegembiraan yang kurang dalam beberapa minggu terakhir dan akan sangat disayangkan menemukan dirinya di antara pemain pengganti di waktu berikutnya.
Tapi itu adalah pertunjukan Nakamba, di luar sana di lapangan yang dipotong dengan sepatu bot oranye cerahnya bertindak seperti magnet neon untuk bola.
Smith beralih ke pemain Zimbabwe karena dua alasan. Pertama, dia merasa lini tengahnya kurang intens dalam dua pertandingan sebelumnya melawan Leicester City dan Brighton. Villa biasanya pasif untuk permainan besar di kedua pertandingan. Dibutuhkan tulang segar. Para pemain diberitahu dengan tegas bahwa mereka harus dihidupkan sejak awal dan menghindari menjebak Leeds di awal permainan.
Permukaan permainan yang bergelombang di Elland Road juga berperan dalam keputusannya. Smith telah memutuskan timnya tidak akan bermain dari belakang, jadi gelandang bertahan yang lebih kreatif, Douglas Luiz, bisa dikorbankan untuk sosok bertipe penegak di Nakamba.
Akan terlihat picik untuk menyarankan bahwa dia dapat memiliki dampak ini di setiap pertandingan, atau bahwa bahkan setelah penampilan ini dia secara otomatis menjadi orang yang tepat. Tapi pola saat dia bermain sangat menyenangkan sehingga dia pasti harus dipertahankan sebagai starter untuk game-game selanjutnya.
Meskipun Nakamba tidak memiliki kualitas membawa bola seperti Luiz, pasti ada nilai dalam apa yang dia lakukan di sekitarnya.
Lihat bagaimana dia membatasi ancaman Tyler Roberts atau bagaimana dia memberikan dukungan untuk menghentikan Raphinha.
Villa merayakan gol mereka di Elland Road (Foto: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images)
Dengan enam intersepsi, dia membubarkan permainan dengan efek brilian. Tidak ada pemain Villa yang menghasilkan lebih banyak dalam satu pertandingan musim ini, menyoroti betapa pentingnya kehadirannya dalam pertandingan ini.
Bahkan ketika rekan setimnya Bertrand Traore kehilangan penguasaan bola di akhir pertandingan, Nakamba ada di sana untuk menghentikan Raphinha, memotong umpan silang pemain Brasil yang berbahaya itu dan kemudian bermain dengan tenang keluar dari masalah. Intervensi itu saja sudah menentukan.
Nakamba juga melihat 90 menit penuh saat Villa kembali ke sistem pertahanan blok rendah di babak kedua untuk mencegah Leeds.
Villa telah menguasai seni mempertahankan keunggulan musim ini, hanya kebobolan tiga poin dari posisi unggul – terendah di divisi tersebut. Dengan Nakamba menambahkan kehadiran pertahanan tambahan, keamanan telah ditingkatkan.
Namun, yang perlu dia perbaiki adalah pengambilan keputusan dengan bola di kakinya. Delapan dari 16 operan gagal. Memang, lapangan tidak membantu dan Smith mengatasi kekurangan gelandangnya dengan rasa simpati.
“Dia bisa saja lebih baik dalam menguasai bola, tetapi itu adalah permukaan yang sulit,” kata sang bos. “Secara posisi dia masuk ke area yang sangat bagus. Dia memecahkan segalanya saat dibutuhkan dan secara defensif dia bagus dengan dan tanpa bola.”
Musim ini tidak semulus yang diinginkan Nakamba, tetapi meskipun klub lain mendaftarkan minat selama dua jendela transfer terakhir, tidak ada indikasi dia ingin pergi.
Tiga klub di Turki dibina pada bulan Januari dan beberapa klub pengejar promosi di Championship bertanya apakah ada kemungkinan peminjaman. Sisi Spanyol Valencia juga tertarik, tetapi target Nakamba adalah memaksanya masuk ke rekening Villa. Bermain dan sukses di Premier League telah menjadi impian seumur hidup. Dia berasal dari negara Afrika yang mencintai Premier League dan para penggemarnya dengan setia mengikuti setiap gerakannya.
Hubungannya dengan Smith memainkan peran besar dalam keputusannya untuk melawannya dan tetap sabar. Di awal musim ada diskusi tentang kurangnya waktu bermainnya, tetapi Smith berjanji kepada Nakamba bahwa dia akan terlibat seiring berjalannya musim.
Kami memiliki musim yang layak, jadi sulit baginya untuk mendapatkan menit bermain sebanyak yang dia inginkan, kata Smith.
“Tapi dia sangat bagus dalam latihan dan ketika dia masuk dia tidak pernah mengecewakan kami. Saat ini dia benar-benar pantas mendapatkan garis-garisnya.”
(Foto atas: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images)
