ATLANTA — Selama dua minggu ke depan, Phillies akan fokus pada narasi untuk menjelaskan kemungkinan musim berikutnya tanpa bisbol Oktober di Philadelphia. Narasi penting bagi orang-orang yang mengelola tim. Phillies mengalami cedera – terlalu banyak cedera di bullpen. Manajer dan pelatih berhak mendapatkan pujian atas kemajuan di berbagai bidang seperti pertahanan Dan dasar berjalan. Phillies tidak bisa menebak-nebak keputusan yang dibuat pada bulan Januari, Juni dan Juli di bulan Oktober. Mereka mencari peningkatan batas waktu perdagangan yang tidak akan menguras sistem pertanian. Mereka berpegang teguh pada tujuan menang bukan hanya sekarang, tapi juga nanti.
Keluarga Phillies peduli dengan persepsi mereka. Mereka sangat peduli. Mereka sensitif terhadap kritik karena pertandingan ini sulit. Dia. Menang itu sulit dan seiring berjalannya waktu, ada apresiasi yang lebih besar atas apa yang dilakukan Phillies pada musim 2007-11.
Jadi, selama 30 menit sebelum kemenangan 4-1 hari Rabu atas Beranimanajer umum Matt Klentak duduk bersama wartawan dari empat divisi media dan menjawab pertanyaan. Dia membagikan beberapa narasi tersebut untuk menjelaskan perspektifnya tentang Phillies 2019. Timnya memasuki permainan dengan peluang 0,6 persen untuk lolos ke postseason, menurut FanGraphs, tetapi Klentak menolak menjawab pertanyaan yang lebih besar tentang arah masa depan franchise tersebut hingga musim berakhir.
Itu termasuk nasib Gabe Kapler sebagai manajer, meskipun Klentak memberikan pembelaan rinci tentang bagaimana Kapler menangani musim ini. Klentak datang ke sini ke SunTrust Park selama tiga hari untuk duduk di sebelah Kapler sementara brain trust Phillies mengadakan pertemuan individu dengan para pemain. Konferensi tersebut dirancang untuk mendiskusikan musim sang pemain dan mendengarkan masukan mengenai apa pun yang dipikirkan sang pemain.
Phillies belum bertindak seolah-olah perubahan radikal sedang menunggu.
Di tengah sesinya dengan wartawan, Klentak ditanya apakah Kapler tidak bisa dinilai berdasarkan kemenangan dan kekalahan, mengingat narasi berbeda yang dibuat oleh manajer umum sebagai kompetensinya untuk tim ini.
“Menang adalah yang terpenting,” kata Klentak. “Untuk pekerjaannya, untuk pekerjaan saya, untuk siapa pun di game ini. Ini adalah kebenaran yang dingin dan sulit. Saya tahu itu. Kita semua tahu itu. Namun tidak setiap musim sama dengan musim sebelumnya atau setelahnya. Keadaan berubah. Personel pemain bisa saja berubah. Ekspektasi bisa berubah. Ada banyak hal yang berbeda dari tahun ke tahun.”
Bryce Harper bermain melawan Julio Teherán dalam kemenangan 4-1 hari Rabu. Dengan kemenangan tersebut, Phillies meningkat menjadi 78-72. (Dale Zanine / AS Hari Ini)
Apapun narasi yang disukai, ini adalah kenyataan yang pahit dan pahit bagi Phillies: Mereka perlu menemukan cara untuk memperbaikinya di luar musim ini. Mereka perlu memastikan orang-orang yang tepat berada di tempatnya – apakah itu orang ke-25 dalam daftar, direktur pencari bakat, manajer, pelatih Triple-A, atau analis kuantitatif.
Phillies memiliki rotasi untuk dirombak. Mereka memiliki lubang di base ketiga dan lubang di mana pun Scott Kingery tidak bermain – lapangan tengah atau base kedua. Mereka memiliki bullpen untuk dibangun kembali. Mereka perlu memecahkan mengapa pelanggaran yang dibangun untuk mengalahkan tim lain menghasilkan 1,33 home run per game dalam satu musim ketika rata-rata tim liga utama mencapai 1,40 per game.
Saat ini, Phillies menginginkan keduanya. Mereka meningkatkan ekspektasi musim dingin lalu dan ingin Anda mengeluarkan uang untuk membeli tiket dan tidak. 3 T-shirt dan paket streaming. Pada saat yang sama, mereka tidak mau menerima kesalahan atas musim yang mungkin bisa diselamatkan dengan manuver musim yang lebih rumit. Mereka ingin Anda memiliki tujuan yang lebih tinggi daripada Phillies yang baru saja mencapai postseason — sesuatu yang belum mereka capai sejak 2011. Mereka menginginkan kejuaraan, bukan wild card. Mungkin itu mulia. Mungkin itu salah. Ada yang berpendapat bahwa keduanya tidak saling eksklusif.
Manajer umum Matt Klentak dan Bryce Harper berjabat tangan selama konferensi pers perkenalan Harper pada bulan Maret. (Mike Ehrmann/Getty Images)
“Kami masih berusaha untuk mencapai tujuan kami,” kata Klentak. “Kalau ternyata tidak berhasil, kita harus tentukan apa positif dan negatifnya. Tapi kami masih berharap bisa mencapainya.”
Klentak ingin mengubah narasi mengenai tenggat waktu perdagangan pasif dan bagaimana Phillies menolak menyerahkan sesuatu yang penting dalam suatu kesepakatan. Dia mengatakan bahwa fokusnya seharusnya pada kontribusi yang diberikan oleh para pemain yang diakuisisi. Corey Dickerson menghasilkan 0,3 WAR dalam 137 penampilan plat, menurut FanGraphs. Dia merawat sakit pangkal pahanya pada bulan Agustus, ketika dia bergabung dengan Phillies, dan kakinya patah pada bulan September. Lima pelempar yang Klentak diperdagangkan atau dibeli pada bulan Juli dan Agustus — Drew Smyly, Jason Vargas, Mike Morin, Blake Parker, dan Jared Hughes — digabungkan untuk ERA 4,79 dalam 157 2/3 babak.
“Saya memahami bahwa kadang-kadang apa yang Anda serahkan bisa menjadi representasi dari agresivitas atau niat, namun menurut saya ada gunanya membaca pasar dan mencoba melakukan perdagangan terbaik yang Anda bisa,” kata Klentak. “Saya tahu beberapa pemain yang kami bawa mungkin bukan nama-nama terkenal, tapi saya pikir sebagian besar dari mereka telah tampil sedemikian rupa sehingga mereka telah memberikan apa yang kami harap akan mereka berikan – menambah kedalaman pada bullpen kami dan menjaga kami tetap dalam permainan.” dalam rotasi kami.”
Dalam retrospeksi, ada cara lain untuk melihat kelambanan batas waktu perdagangan tim. Keluarga Phillies mendapatkan prospek yang lebih baik karena sistem pertanian, bahkan setelah proses pembangunan kembali yang sulit, tidak kuat. Mereka tidak dapat menemukan kecocokan perdagangan yang tepat dengan tim lain karena harga yang diminta terlalu tinggi atau tim lain menolak keras liga kecil yang dianggap tersedia oleh Phillies. Setelah bertahun-tahun membangun kembali organisasi – melalui pilihan yang lebih tinggi dalam rancangan dan mengalihkan uang gaji ke pengembangan pemain dan inisiatif teknologi – Phillies tidak memiliki modal atau kemauan untuk membuat kesepakatan yang lebih berarti.
Ini akan menjadi beban atas aset yang terakumulasi selama pembangunan kembali. Klentak mempelajari proses pembangunan kembali yang berhasil. Dia tidak dapat menentukan apakah pembangunan kembali Phillies menghasilkan jumlah bakat yang sama.
“Saya belum tahu apakah kita sudah mengetahui jawabannya,” kata Klentak. “Banyak pemain yang masih berkembang. Misalnya, saat Anda menyusun pemain sekolah menengah, dia akan memiliki jangka waktu yang berbeda dengan pemain perguruan tinggi. Jadi sulit untuk menjawabnya. Ini mungkin tidak lengkap.”
Namun pada suatu saat di offseason ini, Klentak akan menghadapi dilema. Dia harus melepaskan prospek atau dolar untuk meningkatkan daftar 25 pemainnya. Dia menunda keputusan itu selama musim panas. Harganya mungkin turun. Atasannya bisa menuntut sikap agresif.
Apa pun yang terjadi, Phillies akan membentuk narasi baru untuk menjelaskannya, karena persepsi penting ketika sudah 2.904 hari sejak franchise tersebut terakhir kali berpartisipasi dalam pertandingan pascamusim.
“Sekali lagi, saya tidak mencari simpati,” kata Klentak. “Kami bukan satu-satunya tim yang mengalami cedera. Kami bukan satu-satunya tim yang kehilangan pemain kunci atau starter kunci atau orang-orang di bullpen. Itu terjadi dalam bisbol. Itu bagian dari permainan. Kita harus melakukan segala daya kita untuk mengatasinya. Tapi saya pikir itu akan menjadi bagian besar dari cerita musim ini.”
(Foto teratas: Bill Streicher / USA Today)
