Tak lama setelah komite khusus seratus tahun melakukan pemungutan suara pada hari Rabu NFL komisaris Paul Tagliabue ke dalam Pro Football Hall of Fame, Netflix memulai debut film dokumenter tentang Aaron Hernandez, yang otak postmortemnya didiagnosis menderita ensefalopati traumatis kronis. sehari sebelumnya, Gelandang Carolina Panthers Luke Kuechly menjadi pemain terbaru yang pensiun di masa jayanya dan tidak lagi terkena bahaya sepak bola. Bahkan di momen spesialnya, Tagliabue seolah tak bisa lepas dari masalah sinyal yang menghantuinya dalam mengejar keabadian sepakbola.
Tagliabue, yang meninggalkan NFL pada tahun 2006, telah lama ditolak aksesnya ke HOF karena dianggap meremehkan trauma kepala selama masa jabatannya. Pada tahun 1990-an, ia menggambarkan hal ini sebagai isu media, dan komite medis yang ia tunjuk telah lama dianggap mengabaikan isu tersebut, dan malah menutup-nutupinya. Pekerjaan komite tersebut sangat penting dalam tuntutan hukum yang diajukan oleh mantan pemain yang mengakibatkan NFL setuju untuk membayar lebih dari $1 miliar sebagai uang penyelesaian.
“Jelas bahwa keluarga pemain yang terkena gegar otak dan CTE tidak diundang untuk memilih,” tulis Chris Nowinski, salah satu pendiri dan CEO Concussion Legacy Foundation. “Ini adalah warisannya bagi saya. Ini adalah pengingat yang baik bahwa NFL hanyalah sebuah bisnis, dan saya pikir dia bagus dalam hal keuntungan.
Namun Joe Browne, juru bicara NFL selama masa jabatan Tagliabue, mengatakan: “Paul dan pemilik NFL dikritik oleh beberapa orang karena tidak mengetahui 25 tahun yang lalu ketika dia menjadi Komisaris, bahwa banyak pemikir terbaik dalam komunitas ilmiah dan medis belum mengetahuinya. setuju hari ini tentang gegar otak, CTE dan olahraga. ‘Monday Morning Quarterbacking’ selalu menjadi bagian dari olahraga kami. Hal ini kini dimanfaatkan oleh beberapa orang yang menolak pemungutan suara yang dilakukan oleh komite besar yang terdiri dari media dan pakar sepak bola yang sangat mendukung pelantikan Paul ke Kanton. Kita semua di NFL memahami bahwa hanya sedikit masalah di luar lapangan yang disetujui dengan suara bulat dan tidak ada ‘bukti yang tak terbantahkan’ untuk panggilan dinas lapangan. Kritik selalu menjadi bagian dari permainan… dan bagian dari pemungutan suara Hall of Fame dalam olahraga apa pun.”
Pada tahun normal, komite jurnalis menyetujui anggota baru PHOF. Nama Tagliabue telah muncul beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dan dia masuk dalam susunan pemain terakhir pada tahun 2017 namun panitia menolaknya.
“Itu adalah pokok pembicaraan yang cukup terbuka bagi banyak anggota komite bahwa Tagliabue dan tanggapannya terhadap cedera kepala, gegar otak, dan trauma kepala benar-benar merupakan titik terendah dalam kariernya,” kata penulis sepak bola lama dan pemilih HOF Peter King.
Tahun ini untuk peringatan 100 tahun NFL, PHOF menunjuk Komite Centennial Pita Biru untuk memilih 15 anggota tambahan (tiga kontributor dan 12 mantan pemain). Lima lagi akan dipilih oleh komite penulis sehari sebelum Super Bowl, seperti biasa. Komite Centennial Pita Biru terdiri dari “banyak anggota Komite Seleksi keseluruhan selain Hall of Famers, pelatih, eksekutif sepak bola dan beberapa sejarawan terkemuka,” menurut NFL.com. (Anda dapat menemukan daftar lengkapnya di sini, termasuk Atletik Dan Pompei dari NFL).
Hal ini menimbulkan gosip bahwa alasan sebenarnya dari komite seratus tahun ini adalah untuk memasukkan Tagliabue. King mengatakan tidak ada bukti yang dia lihat di balik keputusan itu, namun dia yakin 15 orang yang berusia seratus tahun itu akan diberi tanda bintang di samping nama mereka karena mereka mendaftar secara berbeda.
Tentu ada banyak alasan untuk mendukung Tagliabue. Dia mengawasi NFL selama 17 tahun dan menjalin hubungan yang kuat dengan NFLPA. Meskipun liga-liga besar lainnya pernah mengalami gangguan ketenagakerjaan, liga yang sama tidak mengalami hal serupa. Perekonomian NFL berkembang pesat di bawah masa jabatannya, dengan NFL mengambil risiko dan memindahkan permainan NFC untuk dimulai di FOX.
Di New Orleans dia dianggap sebagai penyelamat atas pekerjaannya di sekitar Orang Suci di kota setelah Badai Katrina menghancurkan kota dan Superdome.
“Dia adalah pendukung besar New Orleans ketika dia menjadi komisaris,” kata Jay Cicero, CEO Greater New Orleans Sports Foundation. Dan bertahun-tahun kemudian, Tagliabue bahkan membatalkan beberapa penangguhan lubang hadiah para Orang Suci sebagai arbiter dalam kasus tersebut.
Tapi selain trauma kepala, dia melewatkan beberapa trauma lainnya. Pada tahun 1995 dia mengawasi domba jantan‘Dan perampok‘ pindah dari Los Angeles. Saat NFL kembali ke sana pada tahun 2016, satu generasi tumbuh di kota terbesar kedua di Amerika tanpa tim tuan rumah di NFL. Dan sisa dari ketidakhadiran tersebut menyebabkan percampuran yang tidak nyaman Pengisi daya mengikuti kembali Rams (sementara Raiders pindah ke Las Vegas), dengan banyak yang mempertanyakan apakah LA dapat mendukung dua tim. Dan pada tahun 1993, Tagliabue setuju untuk memperluas ke Jacksonville, dengan tim yang memulai debutnya pada tahun ’95 (bersama dengan Panthers). Pada saat itu, katanya, “menjadi jelas bagi komite-komite bahwa Tenggara telah menjadi wilayah yang sangat luas untuk ekspansi.” Itu Jaguar mengalami begitu banyak kesulitan untuk memenuhi stadion mereka sehingga mereka harus menolak kursi dan memainkan satu pertandingan dalam setahun di London.
Namun pada akhirnya, King adalah seorang pendukung, percaya bahwa yang baik lebih penting daripada yang buruk. Dan Browne mencatat sebelum menjadi komisaris, dia bekerja untuk NFL sebagai pengacara luar.
“Paul telah berkontribusi pada hampir setiap isu besar NFL selama 50 dari 100 tahun NFL,” kata Browne.
Ticketmaster, mitra tiket resmi untuk 30 dari 32 tim (Saints dan koboi pergi dengan SeatGeek) mensurvei 3.200 penggemar NFL dan menanyakan beberapa pertanyaan bodoh. Salah satunya adalah, “apakah Anda ingin dikuburkan dalam seragam tim Anda,” yang mana satu dari empat responden menjawab ya, dan responden laki-laki 45 persen lebih besar kemungkinannya dibandingkan responden perempuan untuk menjawab ya. Empat belas persen mengatakan mereka akan membujang selama satu tahun untuk melihat tim mereka bermain di Super Bowl secara langsung. Pada topik lain, 67 persen penggemar Bills akan menghadiri pertandingan dalam cuaca apa pun, dan Baltimore adalah yang terdekat dengan 59 persen. Dan survei tersebut menemukan bahwa loyalitas tim dapat menjadi sebuah hubungan yang serasi. Enam belas persen putus dengan seseorang karena kecintaannya pada tim NFL lawan, dan pria 52 persen lebih mungkin mengakhiri hubungan dibandingkan wanita karena kesetiaan mereka pada tim NFL lawan. Ada alur cerita “Seinfeld” yang terlewatkan (walaupun itu memberi kita Kecintaan Puddy pada olahraga hebat lainnya).
Super Bowl dengan cuaca hangat pertama dalam empat tahun berarti bisnis besar. Penyedia layanan perhotelan melaporkan permintaan yang kuat untuk minggu ini di Miami, yang menjanjikan serangkaian pesta panjang, acara perusahaan, dan tamasya golf (mungkin ada permainan yang dimainkan di beberapa titik). Tidak ada salahnya jika tidak ada satupun dari empat tim yang tersisa yang pernah menonton pertandingan besar tersebut dalam beberapa waktu dan, akibatnya, penggemar mereka kemungkinan besar akan melakukan perjalanan. Di AFC, hal Ketua kemenangan hari Minggu akan mengirim tim ke Super Bowl pertama mereka sejak yang keempat, yang berlangsung pada 11 Januari 1970. Lawan mereka adalah Titan Tennessee belum pernah melakukannya sejak 30 Januari 2000, ketika Kevin Dyson mendekati zona akhir karena waktu telah habis. Ketika Teluk Hijau Dan San Fransisco pernah berada di Super Bowl selama dekade terakhir (Green Bay dalam kemenangannya atas Baja pada tanggal 6 Februari 2011, dan 49ers di Blackout Game pada tanggal 3 Februari 2013) mereka juga memiliki merek bersejarah yang menjanjikan untuk menarik banyak pembeli dan pengunjung jersey. Setelah a Houston-Ayunan Minneapolis-Atlanta, Super Bowl kembali ke wilayah yang lebih akrab.
(Foto oleh Garrett Ellwood/Getty Images)
