Nicolas Dalby melakukan pada hari Sabtu apa yang disumpah oleh banyak petarung tetapi jarang berhasil: Dia kembali dengan penuh kemenangan ke UFC.
Dia tidak hanya kembali setelah tiga tahun membangun kembali tekadnya, tetapi dia kembali ke kampung halamannya di Kopenhagen, Denmark – kota yang sama di mana dia diam-diam terjatuh – dan mengalahkan Alex Oliveira dalam pertarungan yang pada dasarnya ada dalam pikirannya. selama seribu hari terakhir.
Terkadang Anda harus memberikan alat peraga pada tempatnya. Dan Dalby telah lama melakukan pengembaraan untuk mewujudkan akhir pekan lalu ini. Ini bukan hanya kartu Fight Night acak untuknya. Itu semacam janji pada dirinya sendiri yang dia tepati.
Aku tahu karena aku punya fitur padanya untuk MMA Fighting selama titik terendah dalam karirnya pada Februari 2018, sekitar 17 bulan setelah pertarungan UFC terakhirnya melawan Peter Sobotta di Hamburg, Jerman. Pada saat itu, dia siap untuk kembali setelah akhir pekan yang hilang – akhir pekan yang berlangsung lebih dari setahun. Selama bulan-bulan yang menyedihkan itu, dia banyak minum dan mengalami depresi yang parah. Dia tidak ingin meninggalkan apartemennya atau berkomunikasi dengan teman-temannya. Dia berbicara tentang bulan-bulan itu seolah-olah itu seperti menuruni tangga yang panjang dan gelap menuju—ke dalam apa?
Dia tidak tahu. Tapi itu tidak baik, dan dia menggambarkan dirinya keluar dari rasa tidak enak seperti orang yang sadar kembali sebelum ditelan pasir isap. Dia memposting foto dirinya yang tidak menyenangkan berdiri di bawah tanda neon bertuliskan “Berjuang”, wajahnya setengah tertutup bayangan. Dalam postingan yang sama di Instagram-nya, dia mengaku melawan iblisnya sendiri, bersumpah untuk kembali dan “membuktikan kemampuannya”. Jadi ketika saya berbicara dengannya, itu bukan percakapan biasa Anda dengan seorang petarung yang mencari penebusan.
Ini dari seseorang yang benar-benar berusaha mengubah cara hidupnya.
Dalby berbicara dengan sangat halus tentang pola pikirnya, dan dia menjelaskan bahwa jalan majunya adalah melalui introspeksi. Dia berbicara tentang ketakutan dan kecemasan dan keraguan seolah-olah mereka adalah anggota aktif di sasana, bahwa dia telah menemukan cara untuk membuat elemen-elemen tersebut berkontribusi pada motivasinya. Tidak ada alasan atas kerugian tersebut, perilakunya atau betapa kejamnya keadaan. Namun, kerentanannya hampir tidak nyaman, terutama dalam cara dia menerimanya. Itu bersifat pribadi. Itu sangat emosional. Dan itu menakutkan untuk dipikirkan, mengingat pada saat itu dia berada jauh dari UFC – terkunci seperti saat dia berada di wilayah terpencil Denmark, menghadapi perjuangan berat di kancah regional – sebisa mungkin.
Dua bulan kemudian, dia kembali ke Cage Warriors 93 di Swedia, memenangkan keputusan terpisah melawan Carlo Pedersoli Jr. kehilangan. Dia telah kalah tiga kali berturut-turut pada saat itu, tetapi ada vitalitas dalam gagasan bahwa dia akan kembali pada mereka semua. Bahwa dia mengalami perkelahian setelah mundur sejauh ini ke dalam dirinya sendiri dengan cara terburuk. Dan dia terus memancarkan kepositifan di media sosialnya, berbicara tentang pacarnya dan bayi barunya, Caya, sebagai hal yang paling penting dalam hidup, terus-menerus berbicara tentang “menjinakkan” pikiran gelapnya dan mengatasi kesulitan kecil yang muncul dengan sendirinya. Jika ada, dia membuktikan tekadnya yang lebih luas dengan kalah dengan begitu anggun.
Dan kemudian, dengan sangat pelan dan tanpa kemeriahan, dia mulai menang.
Dia mengalahkan Roberto Allegretti tepat satu tahun lalu bulan ini, kemenangan pertamanya sejak mengalahkan Elizeu Zaleski dos Santos dalam debutnya di UFC pada 2015. Kemudian dia mengalahkan Phillip Mulpeter untuk melakukan tembakan gelar sementara melawan Alex Lohore di Kopenhagen. Dia memenangkan itu juga. Perebutan gelarnya dengan Ross Houston Juni lalu tampaknya hampir simbolis sekarang. Pertarungan dinyatakan sebagai no-contest setelah darah tumpah ke seluruh kanvas dan membuat permukaan terlalu licin untuk dilanjutkan setelah pertengahan ronde ketiga.
Sebagian besar dari darah itu adalah milik Dalby. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, tapi Dalby tersenyum melalui topeng merahnya, seolah dia keluar dari sisi lain. Dan dia melakukannya. Dia kemudian mendapat telepon dari UFC untuk kembali ke oktagon dan melawan Alex Oliveira untuk pertunjukan pertamanya di Denmark, yang dikerjakan Dalby sepenuhnya. Itu semua mengarah ke hari Sabtu di Kopenhagen, di mana dia memenangkan keputusan dengan suara bulat melawan Oliveira di UFC pada pembuka kartu utama ESPN + 18.
Itu tidak lebih dari pertunjukan pengisi untuk penonton Amerika, salah satu Malam Pertarungan di luar radar yang memenuhi jadwal. Hal ini sedikit dirusak oleh wasit yang buruk pada ronde ketiga, yang mungkin membuat pertarungan menjadi kacau. Namun bagi Dalby, ini adalah perjalanan kembali dari jalan memutar yang liar dan mengganggu melalui tempat-tempat yang tidak pernah dia duga ketika dia mulai bertarung. Dia mencoba mengungkapkan pemikiran itu kepada Dan Hardy di mikrofon sesudahnya ketika dia mengatakan dia berusaha keras untuk menyadari momen itu setelah mengangkat tangannya.
“Saya merasa bisa menampilkan penampilan yang lebih baik,” katanya sambil menahan tangis. “Tetapi itu tidak masalah karena yang penting adalah apa yang saya lakukan di dalam kandang ini.”
Nah, itu dan semua yang diperlukan untuk kembali ke sana. Nicolas Dalby bukan hanya seorang petarung yang tangguh, namun juga seorang pria yang menepati janjinya. Terkadang Anda harus memberikan alat peraga pada tempatnya.
(Foto atas: Jeff Bottari / Zuffa)
