Setelah Badaipertandingan playoff putaran kedua 92-69 melawan Percikan Los Angeles Pada Minggu malam, pelatih kepala Dan Hughes bertemu dengan media dan berkata, “Dalam satu (tahun) di mana kami bisa saja mengambil langkah mundur, kami sebenarnya telah bergerak maju.”
Untuk tim yang tidak ikut serta dalam sebagian besar percakapan playoff, tersiar kabar bahwa pemain veteran Sue Bird dan Breanna Stewart tidak mau bermain, komentar Hughes benar. Dengan tambahan Bird, Stewart, draft pick putaran pertama 2019 Magbegor yang baik dan pilihan keseluruhan ketujuh di masa depan dalam Draf WNBA 2020, Seattle harus menjadi penantang gelar yang serius musim depan. Ciutkan Kontributor Terbukti Natasha Howard, Alysha Clark Dan Mercedes Russeldan barisan depan Storm akan segera menjadi yang terbaik di WNBA. Jika musim ini telah membuktikan sesuatu, maka Seattle – ketika sehat – sama dalamnya dengan tim mana pun di liga.
Mari kita menilai kinerja individu masing-masing pemain (selain Bird dan Stewart, tentu saja):
Jordin Kanada, B+ — Awalnya saya sedikit khawatir tentang Kanada. Dia berjuang keras dalam melakukan turnover sejak awal, dan sebagai pengendali bola utama di tim, itu adalah pemandangan yang menakutkan – meskipun perannya yang meningkat membuat peningkatan yang tidak dapat dihindari. Namun dia mulai mengurangi turnovernya seiring berlalunya musim, dan Kanada menunjukkan peningkatan di bidang lain (khususnya, 5,2 assist per game dan 2,3 steal per game yang memimpin liga). Mengisi point guard Hall of Fame di masa depan bukanlah hal yang mudah, dan dia terbukti sebagai pengganti yang cakap. Setelah melihat cuplikan dari kemampuannya bahkan sebagai pemain tahun kedua (halo, 26 poin di pertandingan playoff putaran pertama), batas tertingginya adalah salah satu yang tertinggi dalam daftar.
Alysha Clark, A – Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Clark mengambil langkah maju di hampir setiap kategori statistik musim ini. Dia bermain hanya dua menit lebih banyak per game dibandingkan tahun 2018, dan telah meningkatkan rata-rata poin per game (9,6), persentase gol lapangan (48,1), persentase tiga poin (terkemuka di liga 48,1), total rebound (4,7) , assist (2.5), steal (1.1) dan blok (0.5). Dia juga mendapatkan tempat di Tim All-Defensive WNBA. Bicara tentang menemukan kembali diri Anda sebagai pemain (di musim kedelapan Anda di liga, tidak kurang).
Blake Dietrick, C – Menilai Dietrick merupakan tantangan karena dia bermain sangat sedikit (hanya 6,2 menit per game). Ketika Storm menambahkannya pada awal Juni, itu bertujuan untuk memberikan energi, penanganan bola, dan pertahanan dari bangku cadangan. Setidaknya secara statistik, dia tidak bisa memberikan dampak ofensif yang besar, mencetak total enam poin dalam 17 pertandingan.
Natasha Howard, A+ — Bukan rahasia lagi kalau Howard menjalani musim kaliber MVP di tahun 2019. Tahun lalu, kami merasakan potensinya (yang akhirnya memberinya penghargaan Pemain Paling Berkembang WNBA). Namun pada tahun 2019, ia mengabaikan ekspektasi yang masuk akal dan dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik WNBA Tahun Ini dengan rata-rata mencetak 18,1 poin, 8,2 rebound, 2,2 steal, dan 2,1 assist per game.
Kristal Langhorne, B – Secara statistik, Langhorne menghasilkan musim yang sangat mirip dengan tahun 2018. Dia adalah pemain andal yang mampu menambah kedalaman lapangan depan tim dan kehadiran veteran serta teladan bagi para pemain muda tim. Satu hal yang dia tambahkan – dan mengatakan dia ingin menambahkannya – adalah tembakan tiga angka. Dia tidak mencetak satu pun triple pada musim lalu, dan tahun ini dia berhasil mencetak 18 triple dengan persentase tembakan 31,6 persen.
Permata LloydB- – Bahkan sebelum cedera pergelangan kaki Loyd pada 25 Juni, klasemennya mengalami penurunan. Penjaga setinggi 5 kaki 10 inci itu rata-rata mencetak 17 poin per game tetapi hanya menembak 38,6 persen dari lapangan (nilai terburuk dalam karirnya) dan 30,4 persen dari tiga tembakan. Ketika dia kembali, angka-angka itu meningkat, dan dia akhirnya menembakkan 39,1 persen dari lapangan dan 33,7 persen dari tiga tembakan. Dia tentu saja kesulitan menyesuaikan diri dengan peningkatan perhatian defensif tanpa Stewart dan Bird di lapangan, dan cederanya tidak membantu. Loyd mungkin sudah siap untuk kembali ke performa terbaiknya pada tahun 2020.
Kaleena Mosqueda-Lewis, B- — Dikenal sebagai salah satu spesialis tiga poin Storm (selain Sami Whitcomb), mengecewakan bagi penggemar Seattle melihat persentase tiga poin Mosqueda-Lewis turun dari 42,0 persen menjadi 34,1 persen. Hal serupa juga terjadi pada persentase tembakannya dari lapangan yang turun dari 41,2 persen menjadi 39,9 persen. Mosqueda-Lewis mencetak rata-rata 5,5 poin dalam 14 menit per game, tetapi Seattle pasti bisa menggunakan lebih banyak gol dari bangku cadangan.
Courtney Paris, C+ — Seperti Dietrick, tampaknya Paris tidak terlalu diharapkan, karena pemain tengah veteran itu rata-rata hanya bermain 6,3 menit per pertandingan. Setelah Natasha Howard dan Mercedes Russell sama-sama muncul untuk Storm, tidak banyak menit yang tersedia untuk dimainkan di frontcourt Seattle. Meski begitu, Paris memberikan kehadiran veteran serta pertahanan yang andal di menit-menit terbatas.
Mercedes Russell, A- — Russell mengambil langkah maju yang signifikan pada tahun 2019 dan bahkan muncul sebagai kandidat Penghargaan Pemain Paling Berkembang WNBA di akhir musim. Sebagai mahasiswa tahun kedua, ia mencatatkan rata-rata 25,6 menit, 7,5 poin, dan 6,1 rebound per game sambil menembak 52 persen dari lapangan. Masa depan Russell jelas terlihat cerah di Seattle, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa (atau akan) dikatakan sebelum musim ini dimulai. Menarik untuk melihat bagaimana perannya berubah dengan kembalinya Stewart pada tahun 2020.
Sami Whitcomb, B— Whitcomb membawanya ke WNBA terutama pada kekuatan tembakan tiga angkanya, dan keterampilan khusus itu sedikit menurun musim ini. Mantan pemain UW yang menonjol ini berhasil mencetak 34,2 persen dari percobaan tiga poinnya, yang menunjukkan sedikit penurunan dari totalnya di tahun 2018 (36,2 persen). Dia menyumbang 7,2 poin dan 2,4 assist per game dalam 20,4 menit tertinggi dalam karirnya.
Shavonte Zellous, C – Meskipun Zellous mungkin menjadi tambahan pemain paling terkenal di Seattle pada offseason ini, penjaga veteran itu mencatatkan rekor terendah dalam karirnya dalam hitungan menit (13,9), poin (4,0), persentase tiga poin (18,8), assist (1,5) dan rebound per pertandingan (1,5) diproduksi. . Di belakang Kanada, Seattle membagi menit antara Dietrick dan Zellous dalam mencari pengendali bola yang cakap. Zellous tentu saja membawa energi di ruang ganti dan di sisi pertahanan lapangan, tetapi dia kesulitan untuk menjadi kontributor yang konsisten untuk Hughes dari bangku cadangan.
(Foto Howard: Ned Dishman / NBAE melalui Getty Images)
