BEND SELATAN, Ind. – Brian Kelly telah melakukan sewa ini dengan benar beberapa kali. Dia juga salah sekali sehingga bisa mengakhiri hidupnya Bunda Maria masa jabatan Dengan kata lain, apa yang dilakukan pelatih kepala Notre Dame sebagai koordinator pertahanan setelah Clark Lea secara resmi menerima pekerjaan kepala pelatih di Vanderbilt akan berdampak besar pada apa yang terasa seperti tindakan keempat dan terakhir dari masa Kelly di South Bend.
Dengan kontrak yang ditetapkan, fasilitas yang diperbarui, empat musim dengan 10 kemenangan berturut-turut dan mungkin menjadi runner-up di Playoff Sepak Bola Universitas yang akan datang, Kelly seharusnya bisa memilih pengganti Lea. Notre Dame tidak lagi menjalani kenyataan yang membuat Kelly mempekerjakan Mike Elko dari Wake Forest, dengan Lea ikut serta sebagai pelatih gelandang. Program ini tidak beroperasi di bawah tekanan menang atau dipecat di luar musim ketika Kelly mempromosikan Lea setelah kepindahan Elko ke Texas A&M.
Sebaliknya, Notre Dame sama stabilnya dengan program sepak bola perguruan tinggi mana pun di luar Tuscaloosa, Ala., dan Clemson, SC. Program ini mengetahui apa itu dan siapa yang membutuhkannya untuk memperkuat identitasnya. Perekrutan berjalan dengan stabil, didukung oleh Notre Dame yang mengandalkan kemampuannya untuk mengembangkan bakat dengan cara yang sama seperti beberapa program lain merekrutnya.
Bahkan di tengah pandemi, Notre Dame memiliki sumber daya keuangan untuk mempekerjakan siapa pun yang diinginkannya, dan hal itu akan dibarengi dengan kesadaran diri untuk memahami apa yang dibutuhkannya. Jadi kemana Kelly bisa pergi selanjutnya sebagai koordinator pertahanan untuk mengikuti Bob Diaco, Brian VanGorder, Elko dan Lea? Kelly memiliki rekam jejak yang cukup panjang untuk memahami apa yang diinginkannya sebelum mengambil langkah selanjutnya.
Di sini, dalam urutan abjad, adalah nama-nama yang perlu diketahui dalam pencarian koordinator pertahanan Notre Dame berikutnya.
Koordinator pertahanan Carolina Utara Jay Bateman
Bateman mendapat tempat di daftar pendek Notre Dame dalam pencarian koordinator pertahanan terakhir setelah bertugas di Angkatan Darat (2014-18), di mana dia Ksatria Hitam dibangun kembali di bawah Jeff Monken, ke musim 11 kemenangan pertama program ini di tahun terakhir Bateman di West Point, ketika Army finis No. 10 di FBS dalam mencetak pertahanan (17,7 poin per game) bahkan saat Black Knights berada di tengah jalan di yard diperbolehkan per permainan (5,58). Tiga musim terakhir Bateman di sana termasuk kemenangan Armadasaat Army mendapatkan kembali keunggulan di seri itu. Keahlian dalam mempertahankan opsi rangkap tiga bukanlah resume yang paling penting bagi calon koordinator pertahanan Notre Dame, tetapi itu membantu.
Dua musim Bateman di North Carolina adalah bagian dari pembangunan kembali lainnya, kali ini di bawah Mack Brown sebagai Sepatu Hak Tar berubah dari keset menjadi terhormat menjadi baik. Meskipun angka-angkanya tidak melonjak, kemampuan Tar Heels untuk memainkan pertahanan yang menang bisa melakukannya mantan gelandang di lini tengah bukanlah hal kecil. Bateman tidak memiliki temperamen Lea yang terukur, tetapi dia memiliki banyak produksi dari pertahanan yang terganggu oleh keluarnya pemain dan cedera musim ini. Tiga pertandingan yang memungkinkan lebih dari 40 poin bukanlah tampilan yang bagus, tapi North Carolina tidak pernah memiliki pertahanan penuh di lapangan musim ini.
Koordinator pertahanan Texas A&M Mike Elko
Ini adalah panggilan yang harus dilakukan Kelly, meskipun itu mungkin tidak lebih dari sekedar mengucapkan selamat tinggal. Elko adalah alasan Lea berakhir di Notre Dame, keduanya pindah dari Winston-Salem ke South Bend. Ketika dia bertahan dengan Texas A&M setelah satu musim dan kenaikan gaji besar-besaran, hal itu membuat sepak bola Notre Dame kekurangan dana dan tampak rentan. Pada kenyataannya Aggie tidak akan dialihdayakan. Dan meskipun canggung kepergian Elko saat itu, Kelly tetap menjaga hubungan baik dengan Elko setelahnya. Semua itu tidak berarti dia akan kembali ke South Bend. Ini hanyalah alasan untuk bertanya.
Adapun tiga tahun Elko di College Station, Aggies meningkat setiap musim, dari biasa-biasa saja menjadi bagus di SEC. Texas A&M kini sedang menjalani musim terbaiknya sejak tahun Heisman Trophy Johnny Manziel, namun ia mampu mengandalkan pertahanan untuk mewujudkannya. Alabama Texas A&M dibongkar pada awal Oktober, tetapi pertahanan Elko memungkinkan 17,8 poin per game dalam tujuh kemenangan Aggies. Itu cukup untuk memberi kesempatan Texas A&M di College Football Playoff. Kesederhanaan dalam skema akan menjadi poin penting dalam mendukung Elko, memungkinkan orang Irlandia untuk melanjutkan formasi berbasis Rover-nya.
Pelatih kepala asosiasi Notre Dame Mike Elston
Asisten pelatih terlama Kelly sebelumnya ditunjuk untuk posisi koordinator pertahanan di sini, meskipun ia tetap penting bagi Notre Dame untuk menarik diri dari penyelaman tahun 2016 setelah pemecatan Brian VanGorder. Meskipun analis Greg Hudson diiklankan sebagai koordinator pertahanan selama dua bulan terakhir musim itu, Elston-lah yang paling berperan. Dia sangat populer di ruang posisinya dengan gelandang bertahan dan telah berkembang di Notre Dame dengan cara yang mirip dengan bosnya. Kelly menggambarkan Elston siap menjadi pelatih kepala, dan dia melakukan wawancara di Gelanggang bowling dua tahun lalu.
Apakah lolos dua kali berhasil melawan Elston kali ini? Seharusnya tidak. Sangat mudah untuk berpendapat bahwa dia adalah kandidat yang lebih baik saat ini dibandingkan ketika Elko dan Lea mendapat promosi. Empat tahun dalam sistem yang efektif akan menguntungkan Elston, yang juga melatih skema 3-4 Bob Diaco dan skema 4-3 kompleks VanGorder. Elston telah melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak di sini, baik dari segi pedoman dan komunikasi. Tujuan utama Elston adalah menjadi pelatih kepala, dan Notre Dame tetap menjadi batu loncatan terbaiknya untuk itu, apakah dia seorang koordinator atau tetap menjadi pelatih kepala asosiasi. Ini akan menjadi perekrutan yang nyaman, tetapi bukan tanpa risiko, karena Elston akan menjadi koordinator pertahanan pertama kali di sini. Dan lagi, begitu pula Leah.
Elston (kanan) telah mencoba menjadi DC Notre Dame sebelumnya, namun terus berkembang sebagai pelatih kepala asosiasi Kelly. (Matt Cashore/USA Hari Ini)
Koordinator pertahanan Cincinnati Marcus Freeman
Jika Kelly ingin berpikir out of the box tanpa meninggalkannya, Freeman bisa menjadi pilihan yang sangat baik. Ada keakraban dengan pelatih cornerback Irlandia Mike Mickens, rekan setimnya di sekolah menengah dan rekan staf Bearcats dua tahun lalu. Yang pertama negara bagian Ohio gelandang baru berusia 34 tahun dan dianggap sebagai bintang baru di industri ini. Dia juga mungkin pengganti Luke Fickell di Cincinnati haruskah Fickell beralih ke pekerjaan Power 5. Pertahanan Freeman telah menjadi rekan statistik Notre Dame selama dua musim terakhir, sebuah pujian yang sangat besar. Cincinnati berada di urutan kedua secara nasional dalam jumlah yard yang diperbolehkan per game (4,25) dan kelima secara nasional dalam hal poin yang diperbolehkan per game (15,0).
Freeman, yang bakat alaminya adalah melatih gelandang, akan menjadi tambahan plug-and-play untuk staf bertahan jika Lea absen. Ini bukanlah sesuatu yang berlaku untuk setiap kandidat dalam daftar ini. Kelly sebelumnya telah meraih kesuksesan dengan koordinator yang lebih muda di Lea dan Tommy Rees. Freeman tidak memiliki koneksi Notre Dame yang jelas, tetapi menjemputnya dari Cincinnati akan dianggap sebagai home run, asalkan dia cocok dengan pelatih defensif lainnya yang sudah ada di kampus. Itu adalah pertanyaan yang harus dijawab Kelly sebelum melakukan tindakan seperti ini. Penambahan Freeman dapat mengambil apa yang telah dibangun selama empat tahun terakhir dan memperbaikinya, jika memang cocok.
Koordinator pertahanan Iowa State Jon Heacock
Heacock telah menjadi nama yang disebutkan dalam pencarian koordinator pertahanan sebelumnya, mirip dengan Jay Bateman. Veteran berusia 60 tahun dari beberapa pemberhentian Sepuluh Besar dan MAC ini menghabiskan lima tahun terakhir bersama pelatih kepala Matt Campbell di Iowa State, dan Topan akan bermain di Game Kejuaraan 12 Besar untuk pertama kalinya. Notre Dame memimpin Iowa State di luar lapangan di Camping World Bowl Desember lalu, namun fleksibilitas skema Heacock adalah apa yang diinginkan Kelly dalam pembelaannya ke depan, mengingat betapa efektifnya pendekatan Lea/Elko yang terbukti.
Akankah Heacock mewakili karyawan yang luar biasa untuk Notre Dame? Mungkin tidak. Namun dia memiliki latar belakang Midwestern dan keakraban dengan Notre Dame sejak lama berkecimpung dalam bisnis ini. Pembangunan kembali yang lambat di Iowa State masih kurang dihargai di sepak bola perguruan tinggi, meskipun program tersebut memerlukan pembangunan kembali yang serupa dengan yang dihadapi Lea di Vanderbilt.
Terry Joseph, koordinator permainan operan pertahanan Notre Dame
Joseph diremehkan selama tiga tahun di Notre Dame, dibayangi oleh Lea, Elston dan para pendatang baru Mickens. Dia seharusnya tidak begitu. Kelly mempromosikannya menjadi koordinator umpan bertahan setelah satu musim, yang tersesat dalam beberapa gerakan kepelatihan lainnya. Tapi sekolah menengah Notre Dame sangat bagus selama tiga musim terakhir, meskipun Joseph harus bekerja dengan keahlian yang berbeda. Grup veteran dari dua tahun lalu telah sepenuhnya berbalik musim ini, dengan mahasiswa tahun kedua (Kyle Hamilton) sebagai pemain terbaik grup dan mahasiswa baru sejati (Clarence Lewis) memainkan peran penting. Ini bukan trik yang mudah untuk dilakukan saat bekerja dengan pelatih cornerback baru.
Joseph tidak memiliki pengalaman koordinator di tingkat perguruan tinggi, namun dia pernah bekerja sebagai staf di Tennessee, Nebraska, Texas A&M, dan North Carolina. Dengan kata lain, dia mengetahui apa yang berhasil dan apa yang tidak dari sudut pandang organisasi. Dia memiliki keunggulan yang lebih sulit dalam menghadapi pemain dibandingkan Lea, namun mampu menjangkau mereka dengan cara yang sama. Pertumbuhan Hamilton di ruang film musim ini sebagian disebabkan oleh Joseph.
Teknologi Georgia koordinator pertahanan Andrew Thacker
Menjauhkan koordinator pertahanan/pelatih gelandang Georgia Tech akan menjadi kejutan mengingat kurangnya ikatan dengan Notre Dame, tetapi dia dianggap oleh banyak orang di industri sebagai pelatih yang sedang naik daun. Jaket Kuning berada di tengah-tengah pembangunan kembali besar-besaran di bawah Geoff Collins, pelatih kepala yang mengutamakan pertahanan. Mirip dengan Freeman di Cincinnati, Thacker di Georgia Tech mendapat banyak pengawasan dari pelatih kepala dalam hal rencana dan skema permainannya. Hal ini bukanlah hal yang negatif, namun merupakan sesuatu yang perlu dipertimbangkan dalam evaluasi.
Di usianya yang baru 35 tahun, Thacker memiliki banyak ruang untuk berkembang sebagai koordinator pertahanan muda. Namun kemungkinan besar dia sekarang akan menjadi perekrut yang dinamis di area yang ingin ditekankan oleh Notre Dame, yaitu area metro Atlanta. Thacker hanya memiliki tiga musim pengalaman sebagai koordinator pertahanan, satu di Temple dan dua musim terakhir di Georgia Tech. Jaket Kuning buruk dalam mencetak pertahanan (36,8 poin per game) dan yard per permainan yang diperbolehkan (5,86) musim ini. Ini mungkin sebuah nama yang mengetahui lebih banyak tentang masa depan daripada seorang kandidat saat ini.
Asisten koordinator pertahanan Iowa, Seth Wallace
Dia lebih seperti no. 2 dalam skema pertahanan Iowa sebagai koordinator, tetapi dia memiliki pengalaman tujuh tahun dengan mata elangyang mengembangkan bakat sepak bola perguruan tinggi serta siapa pun di negara ini. Wallace juga melatih gelandang Iowa, menjadikannya calon pengganti Lea di staf pertahanan, meskipun dia telah melatih ketiga level pertahanan. Akankah Wallace mengambil posisi serupa di South Bend, mungkin bekerja sebagai koordinator rekanan yang lebih cocok untuk pembelaan Notre Dame daripada pembelaan Notre Dame yang cocok untuknya? Wallace memiliki akar yang kuat di sepak bola Iowa.
Hawkeyes berada di peringkat ketiga secara nasional dalam yard yang diperbolehkan per game (4,34 yard per game) dan ketujuh dalam pertahanan passing (16,0 poin per game) musim ini, keduanya lebih baik daripada Notre Dame, meskipun dengan jadwal yang lebih rendah. Hawkeyes memiliki rekor 45-16 dalam lima tahun terakhir, yang terasa seperti puncak di Iowa City, bahkan jika mereka tidak memiliki kejuaraan Sepuluh Besar untuk ditunjukkan. Akankah Wallace siap menghadapi tantangan baru?
(Foto: Matt Cashore / USA Hari Ini)
