Offseason ini, menjelang pengumuman Baseball Hall of Fame 2021, kami menghitungnya 100 Pemain Teratas yang Memenuhi Kualifikasi tidak termasuk dalam Hall of Fame dan memberi peringkat pada mereka sesuai urutan saya memilihnya. Setiap pemain akan menerima plakat Hall of Fame berdasarkan pilihan yang digunakan Hall pada awal berdirinya. Kami melanjutkan seri esai kami dengan no. 29, Reggie Smith.
Carl Reginald (Reggie) Smith
Boston-St. Louis—Los Angeles—San Francisco, 1966-1982
Pemukul saklar yang tenang namun kuat yang bisa melakukan segalanya dengan berlian bisbol. Tiba di Boston sebagai pemula dan langsung menjadi kontributor utama Impossible Dream Red Sox. Merupakan kekuatan yang konsisten sepanjang tahun 1970an dan hingga tahun 1980an. Setelah pensiun, dia berada di urutan kedua sepanjang masa di antara shortstop dalam home run, hanya tertinggal Mantel Mickey.
Ada dua Reggie, lahir dengan selisih waktu sekitar satu tahun, mereka tumbuh dengan ukuran yang sama, masing-masing diberkati dengan kecepatan dan kekuatan serta senjata lempar yang sangat kuat. Mereka berdua adalah bintang multi-olahraga di sekolah menengah, terutama berbakat dalam sepak bola, namun mereka berdua akhirnya memilih bisbol. Satu Reggie – Reggie Jackson – kuliah di mana dia menjadi sensasi dan akhirnya menjadi pilihan kedua dalam hal baru yang disebut rancangan amatir bisbol.
Reggie yang lain – Reggie Smith – belajar sendiri untuk melakukan switch-hit, menandatangani kontrak dengan Boston Merah Sox keluar dari sekolah menengah sebelum ada draft dan menunjukkan bakat besarnya di liga kecil. Dia mengalahkan rekannya Reggie di liga besar dalam setahun.
Reggie Smith memainkan peran penting bagi Red Sox di tahun rookie-nya, 1967, tahun yang akan selamanya diingat dalam sejarah Boston. Itu adalah tahun Impossible Dream Red Sox yang memenangkan panji dan, dalam segala hal, menghidupkan kembali gairah New England terhadap bisbol. Sebelum tim itu memicu imajinasi, bisbol Boston nyaris datar. Boston finis di posisi terbawah liga, tepat di depan franchise yang hampir mati di Kansas City dan Washington. Pemilik Tom Yawkey telah mengisyaratkan bahwa jika dia tidak menemukan pemain baru untuk menggantikan Fenway, dia mungkin akan pindah tim.
Namun Red Sox tahun ’67 mengantarkan era bisbol Boston yang benar-benar baru. Tim naik dari posisi kesembilan di tahun ’66 ke panji di ’67. Ya memiliki musim selama berabad-abad. Dan Smith sebagai pemula memberikan sedikit dari segalanya, dia menghancurkan 15 homer, dia mencuri 16 base, dia memainkan pertahanan lapangan tengah yang gemilang, dia melakukan homer yang menentukan di Seri Dunia – masa depan Reggie Smith di Boston sepertinya tidak terbatas.
Pada tahun itu juga, Reggie Jackson muncul untuk Kansas City Athletics. Dia memiliki pendekatan berbeda. Dia mengayun ke pagar di setiap stand. Pada tahun pertamanya, 1968, ia mencetak 171 pukulan, sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi sebelumnya – rekor sepanjang masa adalah 175 pukulan. Namun Jackson tetap menantang dan tidak terluka. Dia tidak sedang memainkan permainan orang lain. Dia datang ke liga besar untuk menjadi bintang permainan terbesar. Pada tahun 1969, ia mencetak 47 home run, memimpin liga dalam run dan hits, dan sedang dalam perjalanan menuju kesuksesan seumur hidup. permen batanganLampu Broadway dan Pahlawan Oktober.
Lalu bagaimana dengan Reggie Smith?
Dia diam-diam melanjutkan upayanya mencapai keunggulan. Dia memimpin liga di nomor ganda dan memenangkan Sarung Tangan Emas di tahun ’68. Dia mencapai 0,309 dengan 25 homer di ’69. Pada tahun ’70 dia mencapai 0,300 lagi dan mencetak 109 run. Pada tahun ’71 ia mencapai 30 homer, sekali lagi memimpin liga dalam nomor ganda dan juga total base. Dia adalah pemain luar yang luar biasa dan pelari dasar yang dinamis.
Tapi dia sangat tidak bahagia. Dia adalah seorang pria kulit hitam di Boston hampir satu dekade setelah tim tersebut menjadi tim bisbol terakhir yang melakukan desegregasi. Dia adalah seorang pria kulit hitam di Boston ketika kota itu terkoyak oleh ras, hal ini terjadi selama perang bus.
“Apakah Boston kota yang rasis?” seorang reporter bertanya padanya pada tahun ’73.
“Ya,” katanya terus terang. Dan dia melanjutkan. “Saya tahu orang-orang akan mengatakan bahwa saya adalah orang kulit hitam yang sangat sensitif, bahwa saya adalah orang yang sulit bergaul, dan bahwa saya membenci orang kulit putih. Orang-orang itu tidak mengenalku.”
Mereka tidak mengenalnya. Dan, sejauh yang diketahui Reggie Smith, mereka tidak ingin mengenalnya. Dia tidak memiliki keberanian, timing artis, home run raksasa dari Reggie lainnya. Semua orang terus menunggu dia menjadi orang lain.
“Saya benar-benar bosan dengan orang-orang yang mengatakan saya tidak pernah mencapai potensi saya,” katanya dengan marah setelah akhirnya keluar kota untuk berdagang ke St. Louis. Louis. “Semua orang mengharapkan saya menjadi a Willie Mays atau a Hank Harun. Mengapa saya tidak bisa menjadi Reggie Smith saja?”
Sebenarnya kenapa? Ada beberapa pemain yang dikutuk dengan cara ini, yang entah kenapa menginspirasi orang untuk melihat apa yang bukan diri mereka, bukan apa yang sebenarnya. “Potensi,” dia pernah berkata kepada teman dan rekan setimnya bernama John Curtis, “adalah kata terburuk dalam bahasa Inggris.”
Sepanjang cara dia terus memukul, terus berlari ke arah bola terbang, terus mengayunkan lengan yang hanya ada sekali dalam satu generasi itu. Sementara Reggie yang lain sangat lincah dan berganti-ganti musim yang menakjubkan dengan musim yang baik dengan musim yang baik, Reggie Smith adalah seorang metronom yang melakukan hal yang sama setiap tahun: dia mencapai 0,300, dia mencapai 20 homers, dia berjalan lebih banyak daripada dia. menyerang. keluar, dia memainkan pertahanan yang sangat baik. Dia melakukannya di St. Louis melakukannya dan mengadakan dua musim All-Star.
Kemudian dia melakukannya di Los Angeles. Dia menjalani musim terbaiknya pada tahun 1977 bersama Penghindar; dia mencapai .307/.427/.576 dengan 32 homer, 104 run, 87 RBI. Dia memimpin Dodgers ke panji dan bermain dengan, ya, Reggie yang lain dan orang Yankee. Reggie Smith sangat bagus dalam seri itu. Dia menggandakan dan mencetak gol di Game 2 dari Catfish Hunter. Dia mencetak gol lagi di Game 5 playoff. Dan dia mencetak gol lagi di Game 6 untuk memberi Dodgers keunggulan.
Namun, sayang sekali, tidak ada yang bisa melampaui Reggie Jackson ketika cahayanya paling terang. Jackson mencetak tiga home run di Game 6 dan Yankees memenangkan Seri Dunia.
Smith kembali hebat di tahun ’78, mencapai .295/.382/.559 dengan 29 homer dan 93 RBI. Pada bulan Agustus tahun itu, pitcher bintang Dodgers Don Sutton secara terbuka menyatakan bahwa Smith, bukan idola pertunjukan siang Steve Garvey, yang merupakan bintang dan pemimpin tim yang sebenarnya. Sutton dan Garvey terlibat pertengkaran di ruang ganti karena komentar tersebut.
Dodgers kembali ke Seri Dunia untuk menghadapi Reggie’s Yankees lainnya. Kali ini, Reggie Smith hanya mampu melakukan lima pukulan dan satu homer dalam enam game. Dan sekali lagi Mr. October memerintah.
Reggie Smith tidak pernah benar-benar sehat setelah musim itu. Dia sangat pandai bekerja paruh waktu pada musim terakhirnya di San Francisco; dia mencapai .284/.364/.470 dengan 18 homer dalam 106 pertandingan. Yomiuri Giants kemudian menawarinya hampir satu juta dolar dan dia pergi bermain di Jepang selama dua tahun. Dia kembali ke rumah dan melatih untuk sementara waktu, tetapi menghabiskan sebagian besar dari 25 tahun atau lebih sejak melatih anak-anak melakukan pekerjaan amal dan mencoba untuk memasukkan lebih banyak pemain kulit hitam ke dalam bisbol profesional.
Ketika Anda menjumlahkan semuanya, apa yang Anda miliki? Dari perspektif kasus Hall of Fame, Smith adalah tujuh kali All-Star. Dia memposting sekitar 65 karir WAR, yang termasuk dalam kisaran Hall of Fame. Skor JAWS-nya — yang menggabungkan nilai puncak dan kariernya — menempatkannya di ranah yang sama dengan pemain sayap kanan Hall of Fame lainnya seperti Dave Winfield dan Vlad Guerrero.
Namun dengan pria seperti Reggie Smith, Anda harus menerima semuanya—kesulitan menjadi orang kulit hitam di Boston pada akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an, penolakannya untuk mundur dari keyakinannya, ketidaktertarikannya pada hal-hal yang mencolok, apa lagi? menyebabkan begitu banyak orang mengabaikannya, desakannya yang diam-diam untuk melakukan semua hal kecil dengan baik. Semua ini benar.
Pada akhirnya, Reggie Jackson menjadi bintangnya, menerima 93,6 persen suara pada tahun pertamanya dalam pemungutan suara. Reggie Smith diremehkan dan diremehkan, hanya memperoleh tiga suara dalam satu tahun pemungutan suara, dan saya tidak yakin kasusnya akan disidangkan lagi. Mereka hanyalah Reggie yang sangat berbeda.
(Foto oleh Reggie Smith: SPX / Gambar Berlian melalui Getty Images)
