Bagi mereka yang beriman Ashley MudaKemampuannya telah berkurang ke tingkat di mana Manchester United tidak akan merindukannya, sepertinya tidak pantas baginya untuk meninggalkan Old Trafford demi tim Inter Milan yang ingin memenangkan Serie A. Antonio Conte telah merekrut Romelu Lukaku dan Alexis Sanchez dari Ole Gunnar Solskjaer musim ini, namun penandatanganan Young, pada usia 34 tahun, mewakili sesuatu yang lain.
Ini adalah transfer yang mengungkapkan banyak hal tentang status pemain yang lebih besar, yang kehadirannya di daftar tim United semakin menimbulkan kegelisahan di kalangan pendukung mereka, meskipun ia telah mendapat banyak penghargaan di klub, termasuk setiap trofi domestik dan juga gelar juara. Liga Eropa.
Hal ini juga memberikan indikasi adanya dorongan yang masih ada dalam dirinya. Young diberitahu pada usia 16 tahun bahwa dia terlalu kecil untuk itu Watford, pulang ke rumah dan duduk di perlengkapan latihannya dalam keheningan sepanjang malam, hanya untuk mengambil tindakan yang tidak biasa yaitu tinggal paruh waktu di akademi klub. Pada akhirnya, dia menjadi orang pertama di kelompok usianya yang memenangkan kontrak profesional.
Baru-baru ini, perlawanan serupa juga terjadi. Menjadi muda InggrisSkuad Piala Dunia 2018 setelah jeda empat tahun, kemudian menjadi starter dan bermain di semua lima pertandingan penting di Rusia Kroasia di semifinal dua hari setelah berusia 33 tahun.
“Ketika orang mengatakan kepada saya bahwa Anda memiliki karier yang hebat, saya berkata, ‘Masih ada lagi, saya merasa lapar,’” kata Young kepada The Official Manchester United Podcast pada bulan November. “Saya ingin melihat ke belakang dan berkata: ‘Saya memenangkannya, mencapainya.’ Saya tidak berpikir sampai saya pensiun saya akan melakukannya. Saya masih merasa bugar.”
Jadi sekarang dia sedang dalam perebutan gelar Juventusyang memasuki akhir pekan unggul dua poin dari peringkat kedua Antar.
“Ingat, sejauh yang dia ketahui, dia tidak pernah mendapatkan peluang, dia mendapatkannya,” kata seorang sumber dekat Atletik.
Young telah menandatangani kontrak dengan Inter hingga Juni 2020, dengan opsi perpanjangan satu tahun lagi. United tampaknya mendapat kesan bahwa kontrak tersebut akan berlaku hingga 2022, jangka waktu yang tidak mereka inginkan.
“Kami belum siap menawarkannya,” kata Solskjaer kepada MUTV.
Bagaimanapun, tawaran United untuk perpanjangan hingga 2021 baru datang pada tanggal 9 Januari – dan pada saat itulah Young menyetujui persyaratan di Italia. Pacar Inter Sebuah liga Sisi Lazio juga tertarik membawanya ke Roma.
Keragu-raguan dari United, ketika sudah lama jelas bahwa pembicaraan dengan klub asing bisa dimulai bulan ini, tampaknya telah mengeraskan keinginan Young untuk mengubah keadaan setelah delapan setengah tahun di Manchester. Dia dikatakan memiliki sikap yang berbeda di Carrington selama 10 hari terakhir – salah satu orang dalam menggambarkan bagaimana dia menjadi sangat pendiam di mana dia biasanya bersuara paling keras – tetapi laporan bahwa dia menolak bermain untuk United diberhentikan dengan keras. ketentuan. “Dia mencintai klub ini,” kata seorang sumber.
Absennya Young dari susunan pemain baru-baru ini — dia hanya tampil tiga kali sebagai starter Liga Primer pertandingan sejak awal November – adalah keputusan Solskjaer, dan meskipun manajer United mengatakan dia tidak ingin “melemahkan” timnya ketika ditanya tentang hasil awal bulan ini, dia tahu timnya akhirnya bergerak ke arah yang berbeda. “Ashley Young bukanlah masa depan Manchester United,” kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut.
Biaya €1,5 juta, yang bisa meningkat menjadi €1,8 juta, menandai sisa enam bulan dari kontrak Young dan diyakini ia dapat meningkatkan gajinya sebesar £110,000 per minggu karena undang-undang pajak Italia baru yang memberdayakan klub untuk menawarkan upah yang sangat kompetitif. untuk rekrutan di luar negeri.
Beberapa orang akan mengatakan ini adalah perpisahan yang terlalu dini, bahwa United membutuhkan lebih banyak dinamisme dari posisi bek sayap, dan bahwa umpannya terlalu sering melenceng. Namun klub tetap kehilangan seseorang yang tampil dalam 18 dari 34 pertandingan mereka musim ini, yang merupakan salah satu pemain dengan masa bakti terlama, dan yang hanya menjadi kapten mereka.
“Saya tidak berpikir orang-orang harus meremehkan peran yang dia miliki di klub sepak bola dan juga tim,” kata Eric Steele, yang merupakan staf kepelatihan United ketika Young menandatangani kontrak sebesar £17 juta dari Vila Aston pada bulan Juni 2011. “Anda membutuhkan kepemimpinan. Ketika saya berada di klub, Anda tidak mendekati ruang ganti tempat latihan karena ada orang-orang seperti Gary Neville yang memantaunya. Ashley Young mengikuti tradisi itu. Ada pekerjaan tak terlihat yang telah dia lakukan.
“Saya pikir Ashley telah menjadi rekrutan hebat untuk klub. Dia termasuk dalam kelompok pemain profesional hebat di zaman saya. Ia boleh saja bercanda, namun bila diperlukan, ia tidak takut memberikan pendapat.
“Dia anak yang sehat. Dia pulih dengan cara yang benar. Saya bisa melihatnya bermain selama dua atau tiga tahun ke depan. Dia adalah hewan gym. Anda tidak akan mendorongnya. Dia akan masuk ke sana atas kemauannya sendiri, bukan melalui kekuatan dan pengondisian pelatih yang mengatakan, ‘Anda harus berada di sana’.”
Pengondisian itu terlihat saat dia berlari naik turun lapangan ketika dia bermain sebagai bek sayap kiri saat melawan Liverpool Pada bulan Oktober. Pada usia 34 tahun, ia jauh melampaui pemain berusia 21 tahun Trent Alexander-Arnold.
Young pun mengawali kemenangan 2-1 Tottenham Hotspur pada bulan Desember, kali ini sebagai bek kiri, dan dia menunjukkan sisi lain dari permainannya dengan memberi tahu Juan Mata, yang melakukan pemanasan di pinggir lapangan, bahwa para ballboy harus “mengambil waktu” dalam lemparan ke dalam saat pertandingan sudah berakhir. tahapan .
Dia adalah seorang pendayung di lapangan, seorang praktisi ahli dalam teknik-teknik yang tidak semua orang mampu melakukannya. Anda bisa melihat daya tariknya untuk Conte. Ketika Dele Alli meminta Young untuk “pensiun dengan cepat” saat Tottenham kalah 1-0 di Old Trafford pada tahun 2017, dia menjawab: “Ketika Anda telah memenangkan Liga Premier, beri tahu saya.”
Kemenangan, bagaimanapun hasilnya, selalu menjadi prinsip dasar pendekatan Young.
Namun kesuksesan tidak selalu berjalan lurus, sehingga disesuaikan dengan kebutuhan. Dia adalah pemain nomor 10 di Watford, pindah ke sayap di Villa dan kembali bermain di pertahanan United di bawah asuhan Louis van Gaal.
“Ketika dia didatangkan, dia memberi kami opsi fantastis tentang apa yang bisa dia lakukan di sisi kiri,” kata Steele, yang memenangkan gelar Liga Premier 2012-13 – gelar terbaru United – bersama Young. “Kami sangat ‘Ryan Giggs berkaki kiri’, tidak memiliki sayap terbalik. Tapi Ashley mampu melihat ke dalam dengan kaki kanannya. Seiring berkembangnya kariernya, Anda melihat betapa serbagunanya dia, tidak hanya untuk kami tetapi juga untuk Inggris. Gareth Southgate mengakuinya. Dia pergi ke Piala Dunia sebagai bek sayap.”
Young berkata: “Jika Anda memiliki otak sepak bola dan bisa membaca permainan, Anda bisa menyesuaikan diri.”
“Saya bahkan berpikir untuk memainkannya sebagai gelandang tengah beberapa minggu lalu karena kami kesulitan di sana,” kata Solskjaer pada bulan Desember.
Steele menegaskan bahwa fungsionalitas Young tidak boleh menutupi kualitasnya, namun: “Dia juga memiliki lebih banyak bakat daripada yang dipuji orang.”
Dalam bulan pertamanya di United, ia mencetak dua gol menakjubkan dalam kemenangan bersejarah 8-2 Gudang senjata, dan kemudian pada musim itu dia kembali mendapatkan dua gol berkelas saat bertandang ke Tottenham. Total ada 19 gol dari 261 penampilan.
Ada kalanya Young pergi ke tim tandang untuk menonton pertandingan bersama penggemar, dan beberapa penampilannya berada di bawah standar, terutama saat melawan Barcelona musim lalu dia selalu menunjukkan komitmen besar di lapangan.
Dia mungkin juga diingat, dengan agak tidak adil, saat kotoran burung jatuh dari langit ke dalam mulutnya. Kenyataannya adalah ini adalah tipuan perspektif dengan dua lintasan air liur manusia yang berlawanan.
“Itu sampai pada titik di mana saya seperti, ‘Sungguh, saya harus melakukan wawancara untuk mengatakan itu tidak terjadi,’ tapi saya tidak bisa diganggu,” kata Young sambil tertawa kepada podcast United. “Itu menjadi viral. Bahkan istri dan anak-anak saya berkata, “Seekor burung buang air besar di mulutmu.”
Cara yang lebih hangat untuk merefleksikan kontribusi Young kepada United dapat ditemukan dalam kecintaannya pada klub, meskipun Steven Gerrard berusaha membawanya ke Liverpool.
Diceritakan ketertarikan United, Young berkata: “Kapan saya bertemu Sir Alex dan di mana pinnya? Tidak ada tempat lain yang ingin saya kunjungi.”
(Foto: Simon Stacpoole/offside/offside via Getty Images)
