Robin Dotson mencoba memperingatkan para dokter, perawat dan pekerja rumah sakit bahwa akan ada banyak kebisingan saat dia duduk di ranjang rumah sakit di New Jersey.
Olahraga a negara bagian Penn jersey sepak bola Dengan orang tuanya di sisinya, Robin mencoba untuk tetap tenang saat putranya, mahasiswa tingkat dua Penn State Jahan Dotson, turun ke lapangan pada 7 September melawan Kerbau.
“Saya sudah memberi tahu mereka sebelumnya. Saya berkata, ‘Dengar, anak saya bermain untuk Penn State,'” katanya. “Kami akan membuat tempat itu ramai.”
Hal ini tidak mudah baginya, karena Robin telah melakukan apa saja sejak Jahan masih kecil, mulai dari sepak bola remaja hingga perjalanan perekrutan perguruan tinggi, termasuk ayunan tujuh hari beberapa tahun yang lalu yang menyaksikan ibu, ayah, dan anak laki-laki berkendara dari pennsylvania. untuk mengunjungi Clemson, Alabama, Ohio State, Michigan dan Michigan State.
Keluarga Dotson adalah keluarga yang erat, di mana kedua orang tuanya biasanya duduk bersama di tribun saat pertandingan. Robin adalah orang yang santai dan santai seperti Jahan, sementara dia tertawa dan mengatakan suaminya, Al, lebih vokal.
“Motivasi terbesar saya adalah orang tua saya,” kata Jahan selama musim panas. Robin dan Al berkendara lima hari seminggu dari Nazareth, Pa., ke New Jersey untuk bekerja. Baginya, perjalanan memakan waktu satu jam lamanya, dan Al menghabiskan 90 menit untuk pulang pergi, berkendara ke tempat kerja sepanjang hari, lalu duduk di tengah kemacetan lalu lintas dalam perjalanan pulang. Ini sudah menjadi rutinitas mereka selama 11 tahun terakhir sejak mereka bekerja di Verizon. Tak pelak, etos kerja mereka pun tak luput dari perhatian Jahan.
“Mereka mengorbankan segalanya demi saya,” katanya. “Saat tumbuh dewasa, sebagai seorang anak, ibu saya membawa saya ke seluruh negeri dan mengantar saya ke kamp sepak bola, ke mana pun saya bisa pergi, hanya untuk memperbaiki diri, memperbaiki masa depan saya, jadi saya merasa berhutang budi pada mereka semua, untuk jujurlah padamu.”
Pada malam bulan September ini, segalanya sedikit berbeda. Robin baru-baru ini menjalani prosedur setelah beberapa putaran kemoterapi setelah didiagnosis menderita multiple myeloma selama musim semi. Dia berhasil mencapai Stadion Beaver untuk pertandingan pembuka musim vs Idahotapi di Minggu ke-2, untuk pertama kalinya sepanjang ingatannya, dia gagal mengikuti pertandingan Jahan. Al bersama sekelompok besar anggota keluarga dan pendukung, termasuk pelatih sepak bola Sekolah Menengah Nazareth Jahan, Tom Falzone, di Stadion Beaver untuk menyemangati No.5.
“Ini sulit, tapi saya tahu saya harus berada di sini,” kata Robin pekan lalu. Dia optimis bahwa angkanya akan meningkat dan dia akan mampu menghadiri pertandingan Penn State di Maryland pada 27 September.
Seperti kebanyakan ibu, Robin memberi tahu Jahan bahwa dia baik-baik saja dan Jahan tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia selalu bangga dengan putranya yang pendiam dan sabar, tetapi selama kemenangan Penn State 45-13 melawan Buffalo, dia dan seluruh keluarga serta teman-teman mereka sangat gembira ketika Jahan menunjukkan dengan tepat mengapa Penn State merekrutnya dan mengapa dia dibubarkan. dari Universitas CaliforniaNittany Lions harus mempertahankannya.
Di kuarter pertama, gelandang Penn State Sean Clifford melepaskan umpan sejauh 28 yard ke zona akhir dengan Jahan dan penerima lebar KJ Hamler keduanya di area tersebut. Jahan memperketat langkahnya dan jatuh ke tanah dengan touchdown pertamanya di buku. Al kemudian memberi tahu putranya bahwa dia menitikkan air mata di tribun Stadion Beaver saat Jahan merayakannya bersama rekan satu timnya. Kakek-nenek Robin dan Jahan berseri-seri beberapa jam jauhnya dari rumah sakit, mengawasi dan memastikan bahwa mereka memperingatkan para dokter dan perawat bahwa akan ada banyak kebisingan.
“Adikku meneleponku dan kemudian semua orang mulai mengirim pesan dan itu gila,” kata Robin. “Itu gila.”
Ketika Jahan merenungkan gol pertamanya setelah pertandingan, dia berkata bahwa dia memikirkan orang tuanya.
“Sebanyak apapun yang mereka berikan, saya hanya ingin memberikannya untuk mereka,” katanya.
Malam keluarga menjadi lebih istimewa di akhir permainan ketika Jahan menjalankan rute yang indah, rute yang menurutnya tidak akan bisa ia lewati bahkan setahun yang lalu. Dia menjalani eksplorasi diri di luar musim di mana dia menjadi sangat kritis terhadap permainannya sendiri, sambil menonton film dari beberapa drama. NFLpenerima lebar terbaik dan perhatikan bahwa dia harus lebih tepat dengan rutenya seperti para profesional. Dia melakukan evaluasi diri dan melaporkan kepada pelatih kepala James Franklin bahwa dia bahkan sedikit malu dengan penampilannya di lapangan latihan tahun lalu sebagai mahasiswa baru. Tidak lagi.
“Rute yang Anda impikan,” kata Jahan. “Kau tahu, satu gerakan palsu bisa jadi sebuah gol.”
Cornerback menggigit gerakan ganda Jahan di kuarter keempat. Melihat langkah Clifford yang datang, dia berkata pada dirinya sendiri, “Jangan menyerah. Jangan jatuhkan.” Jahan menggaruk bola dalam dan tidak melihat apa pun selain jalur yang jelas menuju zona akhir di depannya. Ponsel orang tuanya meledak lagi.
“Ketika (para dokter dan perawat) datang keesokan paginya, mereka seperti, ‘Dua gol?’ Saya seperti, ‘Ya, ya,'” kata Robin.
Falzone, pelatih Jahan di Nazareth, sangat senang karena seluruh stadion melihat apa yang telah dia lihat dari Jahan. Untuk semua kerja keras yang dilakukan oleh penerima lebar, Jahan memiliki kemampuan untuk membuat beberapa rute dan tangkapannya terlihat mudah. Pelatih sekolah menengahnya dimanjakan olehnya.
“Tangannya adalah yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Falzone. “Dia menangkap semuanya. Terkadang Anda menonton highlight pertandingan NFL dan tangkapan hebat yang dibuat orang-orang itu, Jahan akan melakukannya untuk kami setiap hari. Anda tidak akan mengedipkan mata. Sampai-sampai dia melakukannya, dia memukul bola dengan satu tangan, backhand, apa pun, dan itu seperti, ‘Oke, itulah yang dia lakukan.’ … Kami tahu dia ditakdirkan untuk hal-hal besar, dan semoga segalanya dimulai sekarang untuknya.”
Saat rekan satu tim Jahan kembali menyerbu ke zona akhir, Robin sangat gembira. Dia menyelesaikan permainan terbaik dalam karirnya dengan empat tangkapan untuk jarak 109 yard dan dua gol, dan dia sekarang memiliki jarak 143 yard melalui tiga pertandingan.
Untuk semua pencapaian yang dirayakan keluarga bersama melalui sepak bola, pertandingan Buffalo akan tetap istimewa meskipun ibunya tidak ada di tribun. Hampir tengah malam ketika pertandingan berakhir dan Jahan telah menyelesaikan pertemuan dengan media, namun dia tetap menelepon Robin. Dia tahu dia akan tetap bangkit dan ingin tahu lebih banyak tentang permainan perguruan tinggi terbaiknya hingga saat ini.
“Saya bisa melihat senyumnya melalui telepon,” kata Robin. “Saya pasti bisa melihatnya tersenyum melalui telepon. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ada di sini di rumah sakit dengan mengenakan jersey saya dan saya baik-baik saja.”
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)
