Saat menggambarkan margin kesalahan timnya yang sangat tipis, yang bahkan lebih kecil dibandingkan musim lalu, James Borrego menguraikannya dengan istilah sederhana.
Itu Tanduk Pelatih tahu bahwa kesalahan sesaat bisa menjadi kerugian yang serius dan penting bagi para pemainnya untuk selalu fokus. Kalau tidak, segalanya bisa menjadi rumit dengan cepat.
“Ada banyak tim di liga ini yang bisa mengambil jeda seperempat, lolos ke beberapa babak playoff, dan tetap kompetitif. Kami tidak memiliki kemewahan itu,” kata Borrego Atletik setelah perebutan hari Jumat di Spektrumcentrum. “Kami harus memainkan setiap penguasaan bola seolah itu adalah penguasaan bola terakhir kami. Setiap kepemilikan penting dan semuanya bertambah. Lalu jika kami punya mentalitas itu, kami akan kompetitif setiap malamnya. Dan itulah tantangan bagi kelompok kami.”
Urutan yang sulit di sini. Setengah yang sulit di sana. Sebuah permainan yang kasar.
Borrego harus memastikan anak buahnya tidak terlalu kecewa ketika hal itu terjadi dan dia sudah mulai menyampaikan pesannya. Dia ingin mereka siap untuk segera melupakan semuanya dan tetap kuat secara rohani.
“Kami berbicara tentang ketahanan,” kata Borrego. “Kami berbicara tentang setiap permainan. Jika ada yang tidak berjalan sesuai keinginan kita dalam sebuah drama, kita lanjutkan ke drama berikutnya. Jika kami tidak memiliki kuartal yang bagus, kami tidak akan menundukkan kepala. Kita lanjutkan ke periode berikutnya. Jika kami menghadapi pertandingan buruk, yang mungkin terjadi tahun ini, kami tidak akan membiarkan diri kami tertunduk. Kami datang keesokan paginya dan kami menjadi lebih baik. Kami melanjutkan ke pertandingan berikutnya. Dan itu semua dibangun di atas semangat ketahanan dan permainan demi permainan, kuartal ke kuartal, pertandingan demi pertandingan. Jika kami memiliki pola pikir seperti itu, kami akan menjadi tim yang tangguh.”
Tinggal beberapa hari lagi kita akan mengetahui apakah hal tersebut akan terjadi. Jadi mari kita lihat tiga kemungkinan skenario yang bisa terjadi aitu Tawon memulai musim pertama mereka dalam delapan tahun tanpa Kemba Walker.
Skenario kasus terbaik
Agar Hornets bisa bermain di atas ekspektasi luar, backcourt awal mereka harus menyamai jumlah ofensif dari duo pembuat ember tim yang menyelamatkan kulit mereka lebih dari beberapa kali musim lalu. Tidak ada Walker dan Jeremy Lamb yang memberikan tekanan lebih besar pada penggantinya Terry Rozier dan Dwayne Bacon untuk mengisi kolom penilaian.
Meskipun Rozier mengatakan dia mulai bosan dengan perbandingan Kemba, dalam kondisi yang paling ideal dia akan menyamai eksploitasi Walker secara ofensif dan melakukan transisi mulus dari pemain cadangan ke mesin pencetak gol terbanyak dalam menit-menit berat. Yang tidak kalah pentingnya adalah menemukan kohesi ritme dan sinergi dengan rekan barunya di lini belakang, karena bagaimana mereka hidup berdampingan dalam berbagi bola dan memiliki tanggung jawab utama untuk menstabilkan posisi penjagaan akan menjadi faktor penentu dalam kemampuan mereka untuk menjaga level teratas liga. .
Jika itu merupakan ancaman ganda pada perimeter, itu akan membuka peluang bagi Miles Bridges dan yang lainnya untuk masuk ke keranjang dan memberi orang-orang besar seperti Cody Zeller lebih banyak ruang untuk lebih mudah melihat ke dalam.
Selain Rozier dan Bacon memperluas jumlah karier mereka secara ofensif, produksi serupa dari pemain dengan bayaran tertinggi di tim tentu akan meningkatkan mereka dengan cara yang tidak diharapkan banyak orang. Kecuali Walker, Hornets membutuhkan lebih banyak gol dari Nic Batum. Hal itu diakuinya pada media day.
Tapi apakah dia berencana untuk lolos?
Sejak mencetak rata-rata 15,1 poin per game terbaik dalam kariernya pada 2016-17, musim ini setelah Dengan kontrak lima tahun senilai $125 juta, produksi Batum terus menurun. Dia rata-rata hanya mencetak 12,8 poin per game dalam empat musimnya di Charlotte, menembakkan 42,1 persen dari lantai dan 35 persen dari garis tiga angka. Jadi dengan kemungkinan terjadinya lompatan besar dalam mencetak gol, dia harus kembali ke hari-harinya yang lebih efektif sebagai playmaker dan fasilitator bagi rekan satu timnya. Sekali lagi, apakah ini mungkin?
Kami tidak dapat menentukan kelayakannya, karena Batum, yang merupakan bagian dari tim peraih medali perunggu Prancis di Piala Dunia FIBA musim panas ini, tidak bermain penuh dalam empat dari lima pertandingan pramusim karena cedera Achilles. Harapan dari sudut pandang The Hornets adalah dia mengungkitnya dan mereka mendapatkan semacam pengembalian atas sisa $52 juta yang terutang kepada Batum selama dua musim berikutnya.
Lihat lompatan dari Biksu Malik di tahun ketiganya pasti akan membantu dan hal yang sama berlaku untuk Bridges dan Devonte’ Graham di musim kedua mereka. PJ Washington menjadi empat pemain solid yang pernah kita lihat di pramusim dan memberikan kontribusi besar akan sangat membantu menghilangkan kekhawatiran tentang kecenderungan franchise ini untuk melewatkan pilihan loterenya.
Tambahkan semuanya dan Anda mendapatkan jawabannya: The Hornets membutuhkan hampir semua pemain dalam rotasi untuk memiliki musim yang luar biasa jika mereka ingin mengungguli tim-tim dengan daftar nama yang jauh lebih mengesankan.
Skenario terburuk
Mimpi buruk terburuk bagi pelatih mana pun adalah pemainnya yang tidak terlibat, pasrah karena mengetahui bahwa mereka kalah jumlah dan tidak mampu mengimbangi lima pemain lain yang bermain di lapangan. Hal terakhir yang ingin dilakukan pelatih adalah kehilangan minat.
Jika segala sesuatunya dengan cepat berubah ke arah yang salah, hal itu bisa terjadi pada staf pitching The Hornets, sehingga menciptakan tugas yang sulit sepanjang musim.
Bayangkan tertinggal dua digit di awal kuarter pertama melawan beberapa tim kuat di liga, dan mencoba bangkit kembali secara ofensif di sebagian besar 40 menit pertandingan berikutnya. Energi yang diperlukan untuk melakukan hal seperti itu, terutama pada malam hari ketika mereka bermain sebagai pemain rugby, menguras mental dan melelahkan secara fisik.
Hal ini dapat menyebabkan tim-tim tidak meraih kemenangan dalam waktu lama, sehingga membuat semangat kerja menjadi rendah selama musim di mana banyak kesuksesan tidak diprediksi. Perubahan dalam pengembangan kelompok usia 20an di inti mereka saat ini – Bridges, Bacon, Monk, Graham – akan menjadi bencana mengingat seberapa besar mereka akan diandalkan. Dan apa jadinya jika Rozier tidak meningkatkan karirnya 38 persen titik dari lantai dan tidak dapat memberi jarak pada benda di sekelilingnya?
Mengikuti gerakan pemuda juga mengharuskan para veteran untuk menyetujui rencana tersebut, dan tidak melakukan apa pun yang memicu ketidaksenangan mereka karena dicadangkan dan di luar rotasi demi mendukung talenta yang belum terbukti. Namun jika tim tidak menang dan pemain di depan mereka pada grafik kedalaman tidak bermain bagus, hal ini dapat menyebabkan perselisihan dan situasi yang tidak nyaman bagi semua orang.
Jika hal ini cukup terjadi dan segala sesuatunya mengarah ke arah negatif, tidak ada keraguan bahwa Hornets akan mendengar pembicaraan tentang kekalahan semakin memuncak sampai mereka melampaui rekor kesia-siaan franchise mereka yang dibuat di musim pertama Walker, ketika mereka mencatatkan skor 7 -59 pada tahun 2011. 12.
Skenario yang paling mungkin terjadi
Jujur saja: Sangat harus mengikuti keinginan Hornets agar bisa mengalahkan sebagian besar proyeksi. Mengulang, sangat. Dan itu mungkin untuk bersikap baik.
Banyak hal yang bertentangan dengan mereka di departemen bakat. Mereka tidak punya keberanian untuk menghadapi pelanggaran beroktan tinggi yang akan mereka hadapi hampir setiap malam. Tentu saja, akan ada pertandingan di mana mereka mampu bertahan dan keluar sebagai pemenang – mungkin karena pihak lawan meremehkan mereka.
Namun tidak diragukan lagi bahwa peluang tersebut akan jarang terjadi.
Tanpa seorang superstar yang bisa memberikan bola dan menyelamatkan mereka ketika waktu hampir habis atau mereka sedang dalam kekeringan mencetak gol, itu pada dasarnya adalah tirai untuk babak pembuka. Bermain keras, kompak dan berusaha bersenang-senang adalah hal-hal yang perlu mereka fokuskan selama berada di gantlet selama enam bulan ke depan. Apapun untuk menghindari perasaan seperti roda hamster karena akan ada masa-masa yang menakutkan.
Bola ping pong menunggu.
Inilah masalahnya: Jika New York Knicks ditemukan selama undian draft pada bulan Mei, sistem yang baru dirubah untuk mencegah tanking berarti tidak ada jaminan bahwa Hornets akan mendapatkan pilihan teratas dalam draft tahun depan. Bukankah mereka beruntung jika tertatih-tatih mencapai garis finis dengan rekor terburuk di liga, hanya untuk mendapatkan sesuatu selain pilihan No. 1?
Mengingat draft sejarah Hornets baru-baru ini dengan pilihan putaran pertama, ini juga bukan situasi yang paling ideal. Mereka perlu memanfaatkan prospek yang tidak boleh dilewatkan untuk mempercepat transformasi dan mencapai tingkat yang lebih tinggi daripada berjuang untuk terus mencapai status di bawah 0,500 sambil menuju unggulan kedelapan di Wilayah Timur.
Ini adalah perbaikan jangka panjang, dan kampanye 2019-2020 akan menjadi jalan penuh jalan berlubang untuk membangun kembali relevansi.
(Foto Terry Rozier: Jeremy Brevard / USA Today)
