Ketika Inter Milan gagal pada musim gugur lalu, tak butuh waktu lama hingga tagar #ConteOut mulai menjadi trending di media sosial. Melihat ke depan ke bulan ini dan setelah penantian 11 tahun klub terhadap Scudetto berakhir, Conte akhirnya bisa melihat sisi lucunya.
“Saya pikir fans rival kamilah yang mengirimkan tweet tersebut, berharap saya akan pergi,” dia tertawa.
Jika para pendukung Inter berada di belakang ponsel dan laptop mereka menuntut klub untuk menyingkirkannya pada saat itu, hari ini mereka telah mengumpulkan pendukung baru yang memintanya untuk bertahan dan malah mengkritik pemilik klub, Suning. Semuanya sia-sia. Berbeda dengan tahun lalu, ketika Conte memutuskan untuk tetap memimpin setelah pertemuan puncak krisis di Villa Bellini, kali ini dia tidak akan menyerahkan jabatannya.
Hanya beberapa minggu setelah ia melakukan selebrasi di luar kantor Inter, di mana presiden Steven Zhang melompat-lompat dan melambaikan tangan kepada para penggemar, spanduk-spanduk diikatkan di serambi pada hari Rabu yang menyuruhnya untuk “berdiri” dan menjadi seorang laki-laki atau meninggalkan kota Milan.” Para ultras dari Curva Nord di San Siro bahkan terlihat menyerukan penghentian resepsi dan ingin bertemu dengan petinggi klub.
Permusuhan ini muncul di tengah kesadaran bahwa pinjaman €275 juta dari Oaktree Capital Management yang diselesaikan Inter pekan lalu hanya untuk menstabilkan dan melindungi klub yang berada dalam kesulitan keuangan. Hal ini tidak akan memulai kembali proyek yang, seperti diparafrasekan Conte, terhenti pada Agustus lalu. Pemotongan masih perlu dilakukan dalam tagihan gaji dan €70 juta hingga €80 juta akan meningkat musim panas ini di pasar transfer yang lesu, yang berarti penjualan beberapa bintang Inter. Atletik Maklum, bek sayap terbang, khususnya Achraf Hakimi, tak kekurangan peminat di Premier League.
Bisa ditebak, para penggemar tidak menerima kabar tersebut dengan baik.
Selembar kain linen lain yang berserakan di luar markas Inter menyatakan: “Menjual pemenang akan membuat Anda terhuyung-huyung. Lepaskan pelatih, stafnya, dan para pemainnya.”
Inter mengakhiri 11 tahun kepedihan dengan meraih gelar Serie A beberapa pekan lalu (Foto: Jonathan Moscrop/Getty Images)
Menyusul kemenangan 5-1 Inter atas Udinese di San Siro akhir pekan lalu, asisten Conte, Cristian Stellini menguraikan keadaannya.
“Dari pihak kami, ada antusiasme untuk melanjutkan,” katanya, sebelum menambahkan peringatan: “Ketika Anda berurusan dengan pelatih top, proyeknya harus yang terbaik. Potensi penjualan pemain top bisa membalikkan keadaan.”
Stellini adalah orang yang berada di depan kamera karena Conte belum pernah berhadapan dengan media sejak pertandingan pertama Inter sebagai juara, melawan Sampdoria pada awal bulan. Sebaliknya, ia membatasi dirinya untuk tampil di saluran TV klub dan Twitch, sehingga memungkinkannya untuk menikmati momen kemenangan gelar tim daripada menghadapi pertanyaan tentang kunjungan Zhang ke tempat latihan untuk meminta para pemain menjadi sukarelawan dari dua bulan gaji yang diberikan. .
Pada akhirnya, baris pertama dalam tagihan gaji datang dari Conte yang telah mencapai kesepakatan bersama untuk pergi.
Pria berusia 51 tahun itu memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya, yang bernilai sekitar €13 juta, dan dilaporkan menerima pembayaran senilai sekitar setengahnya. Kehilangan Conte merupakan sebuah pukulan besar, terutama ketika para penggemar Inter sudah bermimpi untuk mempertahankan gelar dan mendapatkan bintang kedua yang didambakan untuk memperingati 20 Scudetti.
Selama dua tahun terakhir, Conte berulang kali menyatakan keinginannya untuk menjadikan Inter “kredibel” kembali. Sebaliknya, ia melakukan hal yang luar biasa, membawa Inter meraih gelar liga dan final Eropa untuk pertama kalinya sejak treble mereka satu dekade lalu. Seperti yang diakui oleh direktur olahraga klub Pier Ausilio, meraih Scudetto dengan empat pertandingan tersisa jelas merupakan hal yang “tidak seperti Inter”. Ini adalah klub yang terbiasa dengan drama dan penderitaan, dengan kejuaraan yang sudah dekat. Kini tibalah drama dan penderitaan setelah trofi berada di tas.
Tentu saja, pengumuman itu disambut gembira oleh para pemain Inter, dengan pencetak gol terbanyak Romelu Lukaku, yang berusaha didatangkan Conte dari Manchester United, saat sedang berlibur di Dubai.
Ikatan antara Conte dan tim sangat luar biasa dan menjadi salah satu rahasia kesuksesan Inter selama dua musim terakhir. Cukup dengan menonton kembali video pertandingan joke boxing antara Lautaro Martinez dan sang manajer di tempat latihan sehari setelah terjadi perdebatan sengit pasca pergantian pemain.
Prospek kelompok tersebut dipecah dan dikurangi bakatnya tidaklah menyenangkan. Diberitahu tentang strategi klub pada hari Sabtu di Appiano Gentile, keputusan sudah diambil. Mengingat betapa ketatnya beberapa bintang terhadap Conte, pihak klub harus membuat pernyataan niat yang cukup dalam menunjuk penggantinya agar terlihat kredibel di mata pemain kunci yang ingin mereka pertahankan.
Conte, sementara itu, pergi dengan kepala tegak.
Ia langsung bergabung dengan tim nasional Italia tak lama setelah mengundurkan diri dari Juventus pada tahun 2014, dan meskipun beberapa tahun terakhir ini sangat intens dengan Conte menyebut Scudetto ini sebagai yang tersulit dari lima gelar liga yang ia menangkan selama kariernya, bukan? sulit membayangkan dia menganggur dalam waktu lama.
(Foto teratas: Jonathan Moscrop/Getty Images)
