Sabtu pagi dimulai di St Paul’s Sports Ground di Rotherhithe, markas klub non-liga Fisher FC dan markas pelatihan Millwall Lionesses. Di tempat ini juga, dari pukul 10.00 hingga 11.00, Peter Farrell menjalankan sesi untuk sekelompok anak laki-laki berusia 11 tahun di bawah naungan Bruin JFC, sebuah klub junior dengan sejarah yang membanggakan.
Tammy Abraham pernah mengenakan seragam mereka – berwarna putih dengan garis-garis biru langit – dan 13 tahun mungkin telah berlalu sejak dia keluar untuk bergabung Chelseaakademi, dia tetap menjadi produk Bruin yang paling terkenal sejauh ini.
“Kami berbicara tentang Tammy,” kata Farrell, yang akhir pekannya didominasi oleh latihan hari Sabtu dan pertandingan hari Minggu sejak ia mengambil alih jabatan pelatih Bruin lima tahun lalu. “Saya sering menggunakan ceritanya sebagai motivasi. Semua anak laki-laki ingin menjadi pemain sepak bola, jadi melihat seseorang yang datang melalui Bruin dan berhasil…”
Dia berjalan pergi, percakapan kami sering terputus saat dia meneriakkan instruksi dan dorongan kepada para pemain yang bersemangat melakukan latihan penguasaan bola. Tidak semua dari mereka mengenakan atasan latihan berwarna kuning cerah dan kaus biru milik Bruin. “Kami memiliki 14 pemain yang terdaftar (untuk bermain), namun saya memiliki anak-anak dari daerah setempat yang berlatih bersama kami,” Farrell menjelaskan.
Saat ini Bruin menarik pemainnya terutama dari Bermondsey. Pada tahun 2004, wilayah tangkapan mereka mencakup sebagian besar wilayah London Selatan dan meluas hingga Peckham, tempat Anthony dan Marian Abraham membesarkan dua putra mereka yang gila sepak bola: Tammy dan Timmy.
Kedua bersaudara itu akhirnya bermain untuk Bruin, tapi Tammy, yang tiga tahun lebih tua, adalah orang pertama yang bergabung. “Hal utama yang saya ingat adalah seberapa tinggi dia,” kata sekretaris klub Gary Tennent Atletik. “Dia adalah pemain yang paling tinggi dan dengan lima pemain di sisinya, Anda bermain di semua posisi yang berbeda, namun dia sangat tinggi sehingga kami cenderung memainkannya di lini belakang.”
Abraham ingin bermain di lini depan, tapi begitu pula semua orang di tim Bruin yang tangguh Tuhan memberkatisekarang dari QPR, dan Liverpool prospek Ovie Ejariayang dipinjam dari Membaca. Mereka tidak butuh waktu lama untuk menarik perhatian karena mereka menyapu hampir semua orang sebelum mereka di liga SELKENT (London Tenggara dan Kent) dan memainkan pertandingan kandang di London Marathon Playing Field di Greenwich.
“Mereka seperti The Invincibles,” kata Tennent. “Saya pikir enam dari tim memiliki na West Ham, jadi kami praktis dibiarkan tanpa tim. Mereka sangat bagus sehingga semua klub mengincar mereka.”
Ejaria dijemput Gudang senjatayang juga menyatakan minatnya pada Abraham., namun Chelsea-lah yang bergerak paling cepat dan melakukan lemparan paling menarik, berkat Alf Blanford, pencari bakat London selatan mereka yang juga menemukan Ruben Loftus-Pipi dan Fikayo Tomori.
Abraham dan Tomori mulai menjalin persahabatan abadi mereka sebagai dua dari sekelompok calon muda pilihan di pusat pengembangan lokal Chelsea di dekat Kidbrooke – salah satu dari banyak klub di London selatan yang saat itu dilatih oleh Michael Beale, yang kini menjadi pelatih tim utama di bawah asuhan Steven . diawasi. Gerrard di penjaga hutan.
“Dia selalu memiliki kepribadian yang berbeda-beda,” kata Beale tentang Abraham. “Dia sangat keras selama latihan. Jika dia mencetak gol, dia akan merayakannya seperti itu Piala Dunia terakhir. Jika dia gagal, akan timbul banyak emosi – seperti yang kita lihat saat ini.
“Dia adalah salah satu pemain yang lebih tinggi di grup. Aku ingat dia dulu sering bertengkar dengan Fikayo; sahabat di luar lapangan, tapi di sana mereka selalu bertengkar.”
Abraham terus berlatih di Bruin sampai Chelsea menawarinya tempat akademi penuh sebagai bagian dari klub U-9, bergabung dengan skuad yang juga mencakup Tomori, Dominikus Solanke Dan Jake Clarke-Salter.
“Saya menjemput Tammy dari tempat tinggalnya di Peckham dan mengantarnya ke Battersea Park, saat tim akademi berlatih di sana pada hari Selasa dan Kamis,” kata Beale, yang melatih Abraham di U-10. dan tingkat di bawah 14 tahun. “Di dalam mobil itu ada Ruben Loftus-Cheek dan beberapa orang lainnya. Itu adalah hari-hari yang indah.”
Keadaan Bruin telah berubah selama bertahun-tahun sejak kepergian Abraham. Mereka masih memainkan pertandingan kandang di London Marathon Playing Field, namun berlatih di St Paul’s, lima mil jauhnya (gambar di bawah), karena tidak ada lapangan yang terjangkau untuk disewa. Sebelumnya mengelola tim putra dan putri dari berbagai kelompok umur, kini mereka hanya menjalankan tim U-12 yang dilatih Farrell.
“Kami mencoba mengembangkan klub lagi,” katanya. “Kami ingin membangun kembali tim U.7 dan U.8 dan jika kami bisa mendapatkan cukup pemain untuk tim kedua di kelompok usia kami, kami akan melakukannya.”
Bruin adalah klub nirlaba dan pendanaan selalu menjadi tantangannya, namun Farrell bangga dengan silsilah mereka yang abadi. Mereka tetap kompetitif di divisi teratas liga SELKENT dan para pemainnya terus menarik perhatian pencari bakat. Dua dari kelompok saat ini berlatih bersama Tottenham sementara yang lain kembali setelah dilepaskan oleh akademi, hati mereka hancur tetapi impian mereka tidak pudar.
“Ada satu di QPR, seorang kiper yang pernah berada di Bruin,” kata Farrell. “Ada satu lagi yang baru saja ditandatangani dinding pabrik pada 16. Untuk klub sekecil ini, ada bakat di sini.”
Sebuah bola lepas menggelinding ke arah pelatih Bruin, dikejar oleh salah satu anak laki-laki. “Apakah kamu berbicara tentang Tammy Abraham?” dia bertanya sambil tersenyum lebar.
Terobosan Abraham memimpin pergerakan pemuda Chelsea, menjadi pemain Inggris pertama yang mencetak sebanyak delapan gol dalam delapan gol pertama. Liga Primer Pertandingan-pertandingan terbaik musim ini sejak Wayne Rooney, sungguh spektakuler. Farrell dan Tennent memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengingatkan anak-anak Bruin tentang awal mula perjalanannya.
“Kami sering menelponnya karena ini merupakan pengembangan bagi para pemain,” kata Tennent. Jika mereka tahu Tammy bermain di sini, dia akan menjadi ikon bagi mereka.
Waktu sudah menunjukkan pukul 15.00 dan Tammy Abraham adalah pemain Chelsea terakhir yang berada di lapangan Stamford Bridge, membungkuk dua kali untuk menyentuh rumput dengan jarinya sebelum membuat tanda salib. Saat dia mengobrol sambil bercanda dengan maskot hari pertandingan di sisinya dan memberikan tos kepada bocah itu, grup WhatsApp yang dibagikan Farrell dengan anak-anak Bruinnya dibanjiri dengan pesan-pesan harapan bahwa dia akan menemukan jaringnya.
(Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Newcastle punya ide lain dan, tetap berpegang pada lima bek yang memandulkan Manchester United Pada awal Oktober, Steve Bruce tampil di paruh pertama Premier League musim ini dan tidak menghasilkan satu pun tembakan Abraham ke gawang. Jamaal Lascelles paling sering bertindak sebagai pengasuhnya yang berotot, diapit oleh Ciaran Clark Dan Fabian Schar.
Pertarungan antara penyerang tengah dan penyerang tengah mengalami pasang surut. Kadang-kadang, fisik Lascelles terlihat luar biasa – paling tidak ketika ia membanting lengannya ke pangkal leher Abraham selama duel udara, membuat striker Chelsea itu terjatuh ke lantai saat Frank Lampard, Jody Morris dan Chris Jones melakukan protes keempat. resmi.
Namun di sisi lain, permainan Abraham yang bertahan dan pengusiran yang cerdik berhasil membuat Chelsea unggul, dengan satu serangan cekatan yang memungkinkannya Gunung Mason untuk membersihkan sayap kiri. Kegigihannya juga memberikan momen paling menegangkan bagi Newcastle: sebuah serangan balik Martin Dubravka jarak bebas yang tinggi di udara sebelum berputar dengan susah payah ke tempat yang aman.
Di babak kedua, kehadiran Abraham mulai terasa dari tendangan sudut. Di satu sisi, ia mempertahankan area di depan tiang dekat Chelsea, seperti yang pernah dilakukan Didier Drogba. Di sisi lain, ia naik tertinggi meski mendapat tekanan kuat dari Clark untuk melepaskan sundulan yang membentur mistar gawang Newcastle saat Dubravka dikalahkan.
Abraham mengangkat lengannya yang panjang ke atas kepalanya karena frustrasi dengan keteraturan yang semakin meningkat, seolah memohon kepada dewa sepak bola untuk menunjukkan kebaikan padanya. Stamford Bridge yang cemas menguras emosi dan energinya. Ketika dia tidak terkawal dari tendangan sudut Callum Hudson-Odoi segera setelahnya, ribuan penonton di Stand Matthew Harding merespons dengan meneriakkan namanya: “Oh Tammy, Tammy … Tammy, Tammy, Tammy, Tammy Abraham.”
Ketika terobosan akhirnya tiba berkat Marcos Alonso yang menyelesaikan umpan silang di belakang Abraham, sang striker dengan gembira berjalan di depan mereka sebelum entah bagaimana berhasil menjadi orang pertama yang mencapai pemain Spanyol itu dan memeluknya.
(Foto: Leila Coker/MI News/NurPhoto via Getty Images)
Di menit-menit akhir pertandingan yang penuh gejolak, Newcastle yang semakin putus asa harus keluar Andy Caroll. Olivier Giroud dan Michy Batshuayi keduanya berdiri di pinggir lapangan menunggu sinyal Lampard, tapi tidak pernah datang. Abraham menjaganya tetap di sana dengan menemukan cara untuk mencapai tingkat intensitas yang lebih tinggi.
Pertama dia mengalahkan tiga pemain bertahan untuk mendapatkan bola lepas, berlari ke sayap kiri, memotong ke dalam dan menciptakan tembakannya sendiri. Hampir segera setelah itu dia mengejar Matty Longstaff kembali ke lini tengah, mendapatkan kembali penguasaan bola untuk Chelsea dan melakukan kesalahan yang membuat frustrasi. Stamford Bridge kembali menyanyikan namanya.
Satu-satunya hal yang hilang adalah gol kesembilan di Liga Premier musim ini dan ketika menjadi pemain pengganti Mateo Kovacic Dan Christian Pulisic digabungkan dengan cemerlang untuk memberinya jaring kosong, tampaknya anak-anak Bruin ditakdirkan untuk mendapatkan keinginan mereka. Blok geser terakhir DeAndre Yedlin mungkin merupakan pertahanan terbaik di musim ini – dan itu membuat Abraham membeku tak percaya.
Dia masih dihantui oleh pemikiran tentang apa yang mungkin terjadi secara penuh waktu, meskipun tidak cukup untuk mencegahnya melepas kausnya dan memberikannya kepada seorang pendukung muda di Matthew Harding Lower. Satu putaran lambat di lapangan kemudian, Abraham dan Tomori menjadi pemain Chelsea terakhir yang mencapai terowongan. Menunggu mereka adalah Morris dan Edwards, orang yang pertama kali melatih mereka saat usia U-9.
“Merasa nyaman dan mampu mengekspresikan diri sangat berkaitan dengan lingkungan yang tercipta, dan di Chelsea dia memiliki staf di sekelilingnya yang mengenalnya dan memungkinkan dia menjadi dirinya sendiri,” kata Beale tentang Abraham. “Tetapi dia juga mempunyai sejumlah pemain di sekelilingnya yang berlatih bersamanya, yang berada dalam perjalanan yang sama.
“Anda dapat berbagi beban pengalaman alih-alih membebani Anda. Anda menjalani perjalanan itu bersama teman-teman Anda, dan itu menjadikannya proses yang alami.”
Abraham membawa dirinya seperti seorang pria yang merasa dirinya berada tepat di tempatnya, dan bertekad untuk meneguhkan iman orang-orang yang menempatkannya di sana. “Dia seperti spons,” kata Lampard. “Dia ingin mendengarkan, dia ingin menjadi lebih baik, dia ingin mencetak lebih banyak gol. Ia juga ingin meningkatkan permainannya dan membantu rekan satu timnya, sehingga ia memiliki dasar yang sangat baik dalam hal kepelatihan.
“Gol-gol dan penampilannya menunjukkan apa yang bisa dia lakukan di level ini, jadi mudah-mudahan kami bisa meningkatkan levelnya lebih jauh lagi.”
Saat ia bersiap untuk berbicara di depan kerumunan jurnalis di terowongan Stamford Bridge, Abraham berhenti untuk berfoto dengan beberapa pendukung muda. Bruce, jelas masih menyukai striker yang dibawanya Vila Aston musim lalu, mengakhiri percakapan singkat mereka dengan perintah: “Pertahankan senyuman itu.”
Ketika dilibatkan oleh media, Abraham menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepadanya dengan pemikiran dan perasaan yang nyata. Dia bahkan tidak terkejut dengan ucapan selamat dari presenter TV pendukung Newcastle, Ant McPartlin.
Dia mengatasi kesalahan terbesarnya dalam permainan ini dengan humor yang bagus. “Saya tidak percaya itu tidak masuk,” katanya. “Agar adil bagi Yedlin, itu adalah izin yang bagus. Bertahan seperti itulah yang dibutuhkan dalam game ini. Beri dia pujian.”
Sabtu sore diakhiri dengan senyuman terakhir Abraham saat dia berjalan ke Ajax pada hari Rabu. Akan ada hari-hari yang lebih membuat frustrasi, namun perasaan yang ada adalah bahwa putra kesayangan Bruin telah mendapatkan cinta abadi dari Stamford Bridge dengan lebih dari sekedar golnya.
(Foto: Charlotte Wilson / Onkant / Onkant melalui Getty Images)
