BEND SELATAN, Ind. – Khari Gee menandatangani kontrak dengan Notre Dame Rabu lalu, begitu pula 24 prospek lainnya yang diumumkan oleh program sepak bola Irlandia, meskipun dia baru mengambil keputusan itu awal minggu itu. Namun keselamatan bintang tiga dari Atlanta merahasiakan berita itu selama 48 jam berikutnya. Lagipula ada kotak produksi yang harus diperiksa.
Karena atlet setinggi 6 kaki 3 dan berat 190 pon itu sangat terlambat datang ke Notre Dame setelah komitmen delapan bulan di LSU, dia tidak memiliki inventaris untuk memutar video Demam Emas Notre Dame untuk setiap orang yang menandatangani kontrak. tidak berhasil Dan di hari pembukaan masa penandatanganan awal, perlengkapan Notre Dame milik Gee masih berupa nomor track dalam perjalanan pulang.
“Kami tidak memiliki peralatan atau aksesori apa pun ketika saya memutuskannya,” kata Gee. “Jadi saya harus menunggu beberapa peralatan datang. Aku harus membuat videonya.”
Saat Gee mendaftar di Notre Dame musim panas ini, perekrutannya yang tidak biasa akan menjadi sebuah renungan. Itu tidak berarti itu bukan cerita yang signifikan: Notre Dame mengalami gangguan pada disfungsi pertahanan LSU yang mendorong Gee untuk melihat-lihat. Gee telah berbicara dengan teman-teman di daftar Macan selama sebulan terakhir dan pada dasarnya diberitahu bahwa stabilitas di LSU tidak terjamin. Dan benar saja, Ed Orgeron memecat koordinator pertahanan Bo Pelini setelah satu musim karena gangguan staf.
Dikombinasikan dengan opt-out dan LSU yang berubah dari salah satu tim sepak bola perguruan tinggi yang secara historis hebat menjadi membutuhkan kemenangan atas Florida dan Ole Miss untuk menyelesaikan tahun ini dengan 0,500, itu sudah cukup untuk membuat Gee melihat-lihat.
“Saya berbicara dengan beberapa pemain dan banyak orang mengatakan kepada saya ada sesuatu yang terjadi di sana dan itu tidak baik,” kata Gee. “Hal terbaik yang harus saya lakukan adalah meninggalkan pertunjukan.”
Oregon dan Georgia Tech, dua program yang Gee lihat dari dekat, mendapat perhatian kedua. Gee juga mengatakan kepada koordinator perekrutannya di Woodward Academy, Ryan Davis, bahwa dia juga tertarik dengan Notre Dame. Gee menyatakan minatnya pada Notre Dame pada bulan Maret dan berencana melakukan kunjungan latihan musim semi sebelum COVID-19 menutup kontak kampus. Davis mendukung semuanya. Dia telah mengenal pelatih keselamatan Notre Dame Terry Joseph selama hampir satu dekade, sejak dua tahun Joseph di Nebraska pada tahun 2012 dan ’13. Dan Davis telah mengenal Gee sejak sekolah menengah dan menyaksikan dia berkembang dari seorang atlet yang serba bisa menjadi seorang prospek yang pasti.
“Ketika dia menyebut Notre Dame, saya sangat senang dengan kecocokan itu,” kata Davis. “Program-program tertentu akan selalu disebutkan ketika Anda berbicara tentang program lima besar atau 10 besar di suatu negara. Dan Notre Dame, dari tahun ke tahun, sepanjang yang saya ingat, selalu disebutkan. Itu salah satu pertunjukan yang tidak pernah benar-benar hilang.
“Dan Khari memeriksa semua kotaknya. Seorang anak otak dengan tinggi badan yang begitu tinggi. Saya sedikit menghubungkannya dengan Kyle Hamilton, cara bermain mereka sangat mirip.”
Gee berbicara dengan Hamilton tentang hal itu, mencoba mencari tahu apakah Notre Dame bisa menjadi tandingan tanpa benar-benar berkunjung. Keluarga Gee juga mengenal keluarga keselamatan Irlandia KJ Wallace dan penerima mahasiswa baru Jayden Thomas. Banyaknya bakat sekolah swasta Notre Dame dari seluruh Atlanta sudah cukup baginya untuk merasa cukup nyaman dengan sesuatu yang belum pernah dilihatnya.
Notre Dame akan memiliki enam pemain dalam daftar tahun depan dari sekolah swasta di sekitar Atlanta, lebih banyak pemain beasiswa yang akan didapat dari seluruh negara bagian Illinois, Ohio atau North Carolina.
“Saya bertanya kepada KJ dan Kyle bagaimana pengalamannya di kampus, tidak hanya sepak bola, tapi juga sosial,” kata Gee. “Mereka jujur. Mereka bilang ini tidak seperti sekolah SEC yang besar, tapi keren. Hamilton berkata, “Bro, ini tempatnya.” Terutama dengan semua kesuksesannya dan betapa miripnya kami dalam hal membangun dan gaya bermain, saya tahu saya bisa sukses di sana.”
Kekhawatiran terbesar Gee adalah kurangnya mahasiswa kulit hitam di sekitar kampus; Menurut universitas tersebut, sekitar enam persen mahasiswanya diklasifikasikan sebagai orang Afrika-Amerika.
“Sejujurnya, jumlah mahasiswa kulit hitam kurang,” kata Gee. “Saya hanya harus menerima kenyataan bahwa saya tidak akan bertemu banyak orang dari ras saya. Tapi saya masih berpikir saya akan mendapatkan pengalaman yang bagus.”
Gee mengatakan dukungan program sepak bola terhadap gerakan Black Lives Matter musim panas ini dan partisipasi pelatih kepala Brian Kelly dalam pawai bersama para pemain kulit hitam di kampus membantu meredakan beberapa kekhawatirannya. Selama offseason, sepak bola Notre Dame berusaha memperkuat suara para pemain kulit hitam, terutama kapten Daelin Hayes. Para pemain membuat pernyataan di media sosial melalui saluran resmi program sepak bola.
“Ini membantu saya merasa lebih nyaman mengetahui bahwa mereka mendukung para pemain Afrika-Amerika,” kata Gee. “Itu membuatku merasa lebih baik.”
Wah mungkin bagian yang hilang di sekolah menengah Notre Dame, keselamatan dengan panjang yang berpotensi tumbuh menjadi Rover, tergantung di mana koordinator pertahanan Irlandia berikutnya mengambil skema tersebut. Gee mengatakan kepergian Clark Lea untuk mengambil posisi kepala di Vanderbilt adalah hal yang signifikan, namun tidak cukup untuk membuatnya menunggu untuk menandatangani kontrak. Wah adalah bagian dari kelas bek bertahan beranggotakan enam orang yang mencakup pojok bintang empat Phillip Riley, pojok bintang tiga Chance Tucker, bek bertahan bintang tiga Ryan Barnes, keselamatan bintang tiga Justin Walters dan cornerback bintang tiga JoJo Johnson, yang mana terlambat lagi mengambil siklus ini.
Johnson, Barnes dan Riley semuanya berencana untuk mendaftar lebih awal.
Masing-masing anggota grup itu menawarkan beberapa fleksibilitas, namun Gee dapat memberikan yang terbaik. Dia bermain cornerback, free safety, strong safety dan rover di Woodward Academy, sekaligus bekerja di wide receiver dan slot receiver. Dia juga pemain pertama Notre Dame yang dinonaktifkan dari Akademi Woodward setelah melakukan pitching di sekolah tersebut selama lebih dari satu dekade dan kalah dalam dua pertarungan melawan Stanford.
Davis melihat Gee sebagai penyelamat lini tengah atau Rover di masa depan.
“Itu tergantung pada bagaimana mereka ingin membentuknya dan di mana mereka ingin dia berada,” kata Davis. “Saya tidak sabar untuk melihat masa depan dia ketika dia menjalani program kekuatan yang tepat, rencana makan yang tepat, bagaimana tubuhnya berkembang. Ini akan menentukan di mana dia akan mendarat dalam jangka panjang.”
Di mana Gee pada akhirnya cocok dengan pembelaan Notre Dame dan dalam skema apa, pertanyaan lain untuk hari lain. Untuk saat ini, orang-orang Irlandia senang mendapatkan keamanan yang besar di antara para penandatangan mereka setelah perubahan yang tidak sering dilakukan Notre Dame dalam hal keterampilan atau kompetisi perekrutan.
(Foto milik Joel Joseph / @shotbyjoel)
