Itu adalah kesepakatan akhir pekan yang relatif luput dari perhatian, dengan pengecualian maknanya yang berkaitan dengan dua tim MLB Bay Area. Namun akuisisi pemain kidal Burch Smith dari Giants oleh A memiliki implikasi yang lebih besar karena berkaitan dengan komposisi staf pitching A. Secara khusus, ini menyoroti betapa pentingnya posisi swingman/pereda panjang bagi staf untuk nilai A pada tahun 2020.
Angka karir Smith di liga besar tidaklah bagus (6,57 ERA dan 75 walk dalam 135 2/3 inning), tetapi melihat angka Triple-A-nya dari tahun 2019 memberikan indikasi yang cukup kuat mengapa nilai A ada pada pemain berusia 29 tahun itu. -tangan. Smith terutama menjadi starter di Triple A, membuat 17 start dan satu penampilan lega, dan dia memiliki ERA 2,63 dan 103:46 K:BB dalam 92 1/3 inning untuk San Antonio dan Sacramento. Perlu diingat bahwa angka-angka ini datang di Liga Pantai Pasifik, dengan bola kelinci dan stadion baseballnya. Antara liga besar dan Triple A, Smith melemparkan 113 2/3 inning, yang terbanyak sejak 2013.
A mengakuisisi Smith hanya beberapa hari setelah mengumumkan bahwa pemain kidal Daniel Mengden akan absen setidaknya enam minggu dan sebanyak 10 minggu setelah menjalani prosedur pembersihan pada siku kanannya. Mengden, yang keluar dari opsi liga kecil, dimasukkan dalam daftar cedera 60 hari untuk memberi ruang bagi Smith dalam daftar 40 pemain A. Bukan suatu kebetulan bahwa si A mengejar pelempar seperti Smith ketika Mengden berakhir di rak.
Tim A memasuki pelatihan musim semi dengan kelompok starter paling berbakat dalam daftar mereka sejak zaman “Tiga Besar”. Tetapi ini adalah grup yang memiliki riwayat cedera panjang. Dan tim memasuki musim dengan kesadaran bahwa mereka harus kreatif dalam mengelola pemain muda setelah musim yang terpotong. Tim A telah melontarkan gagasan untuk menciptakan pasangan awal tandem untuk membantu menjaga inning tetap terkendali bagi para starter muda mereka. Tetapi dengan aturan roster yang membatasi tim menjadi 13 pelempar, rotasi starter tandem penuh tidak dimungkinkan. Namun demikian, A kemungkinan akan mendedikasikan satu atau dua dari delapan tempat bullpen tersebut untuk pereda yang dapat bekerja dua atau tiga inning secara berturut-turut untuk membantu menjembatani kesenjangan antara starter yang dibatasi pada empat atau lima inning dan ujung belakang bullpen A. . Obat pereda tersebut juga dapat digunakan untuk memulai di berbagai titik sepanjang musim.
Mengden, yang melakukan kombinasi start dan lega, adalah kandidat kuat untuk mengisi salah satu posisi swingman sebelum cederanya. Chris Bassitt adalah pemain lainnya, meskipun Bassitt adalah salah satu starter paling produktif di A musim lalu, jadi masih terlalu dini untuk mengeluarkannya dari rotasi. Paul Blackburn juga dapat dipertimbangkan untuk peran swingman, tetapi dia hanya membuat 11 penampilan lega dalam karirnya antara liga besar dan kecil. Kelompok A memiliki kelompok starter berbakat yang dijadwalkan untuk Triple A (James Kaprielian, Grant Holmes, Daulton Jefferies, Parker Dunshee, Brian Howard, dll.), tetapi A akan fokus untuk meningkatkan inning untuk semua starter tersebut, jadi menempatkan salah satu dari mereka sebagai pemain pengganti di liga-liga besar untuk memulai musim akan menjadi kontraproduktif bagi perkembangan mereka.
Tim A memang memiliki beberapa undangan non-daftar di kamp yang dapat mengisi peran itu, yaitu Ben Bracewell, Zach Lee, dan Jaime Schultz, namun tidak ada yang memiliki pengalaman liga sebanyak Smith dan tidak ada yang memiliki angka sebaik Smith di Triple A. musim lalu. Smith juga memiliki opsi yang tersisa, sehingga A akan dapat memindahkannya bolak-balik antara Triple A dan liga-liga besar sesuai kebutuhan.
Sepintas lalu, tidak banyak hal yang luar biasa tentang Smith. Pilihan putaran ke-14 dari San Diego Padres pada tahun 2011, Smith berhasil melewati liga kecil dan melakukan debut liga besarnya pada 11 Mei 2013 (penampilan satu-plus inning yang terlupakan di mana ia membiarkan enam run). Dia membuat tujuh penampilan sebagai starter dan tiga penampilan lega untuk Padres musim itu, mencatatkan ERA 6,44. Kemudian karirnya berbelok ke kiri karena ia melewatkan hampir seluruh musim 2014-2016 karena cedera siku yang menyebabkan operasi Tommy John pada tahun 2015. Selama rentang itu, Smith diperdagangkan ke Rays sebagai bagian dari kesepakatan empat tim yang mengirim Wil Myers ke San Diego.
Pada tahun 2018, Smith menghabiskan seluruh musim di daftar Kansas City Royals sebagai pilihan Aturan 5, membuat 32 penampilan lega dan enam permulaan. Dia membukukan ERA 6,92 dan 77:40 K:BB di musim sehat pertamanya sejak 2013. Smith ditunjuk untuk ditugaskan setelah musim 2018 dan menandatangani perjanjian liga kecil dengan Milwaukee Brewers untuk tahun 2019. Dia bergabung dengan daftar Brewers pada bulan Juli dan setelah bolak-balik dari Triple A ke Milwaukee bulan itu, dia ditunjuk untuk ditugaskan pada 9 Agustus dan diklaim oleh Giants. Dia menghabiskan bulan September di bullpen Giants, memungkinkan dua perolehan run dalam 8 2/3 inning.
Jadi, pitcher macam apa Smith itu? Menurut Statcast, dia adalah pelempar empat lemparan yang sebagian besar mengandalkan fastball empat jahitannya, yang dia lemparkan ke zona serangan. Dia juga memiliki curveball, changeup dan slider, meskipun dia tidak sering melempar slider tersebut. Smith tidak terlalu kuat — mencapai kecepatan tertinggi 95 mph dan duduk di 92 dengan fastball-nya — tetapi dia telah menjadi pelempar terobosan sepanjang kariernya, dengan tingkat K masing-masing 9,52 dan 9,67 di liga besar dan kecil. Dia juga kesulitan dengan komando, berjalan 4,99 per sembilan inning di mayor dan 3,01 di minor. Untuk masuk dalam daftar A, dia harus menunjukkan perintah yang lebih baik dari itu pada musim semi ini.
Dalam beberapa hal, dia mirip dengan Bassitt sebagai pemain kidal bertubuh besar (6 kaki 4, 225) dengan pengiriman upaya tinggi yang agresif di bagian atas zona serangan. Bassitt memiliki sinker dan cutter, sementara Smith lebih mengandalkan curveball, namun keduanya memiliki penawaran yang cukup untuk melewati serangkaian seri berkali-kali. Keduanya juga pernah menjalani operasi Tommy John di masa lalu, tetapi keduanya berada dalam musim yang sehat. Keduanya bisa menjadi kunci bagi tim A untuk mendapatkan hasil maksimal dari pemain muda mereka sepanjang musim.
(Foto: Darren Yamashita / USA TODAY Sports)
