Dominique Ducharme tidak banyak tidur dalam 72 jam sebelumnya ketika dia tiba dengan media pada Sabtu pagi.
Pelatih sementara Canadiens yang baru baru saja menjalankan timnya melalui skate pagi yang sangat instruktif, setelah latihan yang sangat instruktif pada hari Jumat, yang mengikuti pertandingan yang sangat memalukan pada hari Kamis, di mana timnya membiarkan keunggulan 3-1 menjadi A 6-3 berubah. kalah dari Winnipeg Jets.
Ducharme memiliki sedikit alasan untuk merasa percaya diri tentang kemampuan timnya untuk membangun itu, karena Canadiens telah kalah empat pertandingan berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan sebelumnya dan dia tidak punya banyak waktu untuk membuat perubahan seperti yang akan mereka lakukan, bukan melaksanakan. miliknya tim.
Tapi Ducharme merasakan perubahan dalam timnya, tingkat pemahaman yang memberinya alasan untuk dengan berani menyatakan apa yang dia harapkan dari Canadiens malam itu melawan Jets.
“Saat kami memainkan game pertama itu, tentu saja kami mengadakan pertemuan malam sebelumnya. Kami memiliki satu pagi skating untuk bersiap. Kami benar-benar menjelaskan beberapa hal kepada orang-orang dari awal yang ingin kami fokuskan, tetapi kami tidak punya waktu untuk berlatih, ”kata Ducharme, Sabtu setelah skate pagi itu. “Jadi itulah mengapa saya tidak keberatan dengan paruh pertama permainan kami, dengan semua yang terjadi sebelumnya, dalam beberapa jam sebelum kami bermain; Awalnya saya tidak peduli bagaimana reaksi kami. Tapi kami retak. Kami sekarang memiliki ide yang lebih baik mengapa. Para pemain, mereka sedikit lebih mengerti.
“Saya pikir malam ini saya percaya diri melihat hal-hal yang telah kita bicarakan benar-benar mengambil langkah besar pada mungkin empat atau lima hal yang telah kita bicarakan.”
Ducharme adalah pelatih NHL pemula. Dia tidak bisa benar-benar tahu bagaimana Canadiens akan bermain malam itu, tetapi dia merasa cukup nyaman untuk mengatakan sesuatu seperti itu, mengetahui betapa buruknya jika timnya terus terlihat buruk seperti yang telah terjadi selama berminggu-minggu.
Tapi dia tetap mengatakannya.
Ducharme adalah pelatih yang sangat aktif, seseorang yang suka mengikuti perkembangan timnya setiap saat, baik melalui pertemuan dalam kelompok atau diskusi individu dengan para pemain. Dia mengatakan dia melakukan banyak hal selama 72 jam itu, dan tidak sulit membayangkan beberapa percakapan itu membuatnya merasa aman untuk mengatakan bahwa timnya akan terlihat jauh lebih baik pada Sabtu malam.
“Saya mencoba berbicara dengan 24 orang setiap hari,” kata Ducharme sebelum pertandingan. “Kadang-kadang hanya menanyakan bagaimana keadaannya, dan butuh lima detik, 10 detik. Terkadang tentang game, tentang detail, tentang game terakhir, tentang progres, banyak hal.
“Kami memiliki cara bermain bersama yang menempatkan kami pada tempatnya. Dalam hal itu, setiap individu di sini, ada alasan mengapa mereka adalah pemain NHL, dan kami ingin mereka membawa kekuatan itu ke tim kami, tetapi dalam struktur atau filosofi kami.
Canadiens kalah dalam pertandingan melawan Jets 2-1 dalam perpanjangan waktu pada hari Sabtu. Tapi itu tidak membuat apa yang dikatakan Ducharme sebelum pertandingan menjadi kurang benar, dan yang penting untuk diambil darinya adalah mengapa Ducharme mengatakan apa yang dia katakan. Apa yang memberinya kepercayaan diri itu? Bagaimana dia tahu timnya akan bereaksi seperti itu? Informasi apa yang dia kumpulkan untuk memberinya jaminan itu? Reaksi apa yang dia dapatkan dari para pemain hingga membuatnya merasa seperti itu?
Kami tidak tahu jawaban atas semua pertanyaan itu. Tapi kita tahu Ducharme melihat sesuatu klik di timnya yang membuatnya tahu sesuatu yang tidak diketahui oleh kita semua. Dan itu pertanda pelatih yang mengerti timnya. Ini membantu bahwa Ducharme sudah masuk barisan sebagai asisten, tetapi ini adalah dinamika yang sama sekali berbeda dari pelatih kepala yang mencoba menerapkan cakupan zona pertahanan dan perubahan filosofis sambil juga mengelola kerapuhan mental tim yang masuk akal. itu gagal memenuhi harapan tinggi yang dimiliki semua orang untuk itu.
Selama dua periode waktu regulasi terakhir melawan Jets, Canadiens memiliki tingkat kontrol yang absurd pada lima lawan lima. Mereka menguasai bagian shooting 45-8. Upaya tembakan yang tidak diblokir adalah 35-5 untuk keuntungan mereka. Mereka memiliki 81,9 persen dari gol yang diharapkan selama 40 menit itu.
“Mereka benar-benar menekankan tongkat pada puck dan finis di depan,” kata Nick Suzuki, satu-satunya pencetak gol Kanada. “Saya pikir itu hanya membantu dan memberi makan permainan transisi kami. Anda melihat banyak pria benar-benar berkomitmen untuk itu. Sebagai sebuah tim, itu sangat membantu kami – kami memiliki lebih banyak keping; semua orang bekerja keras untuk mendapatkannya kembali. Saat kita bergerak, kita akan menjadi lebih baik dalam hal itu. Itu tidak sempurna, tapi itu adalah langkah yang baik ke arah yang benar.”
Ya, Canadiens adalah bencana dalam perpanjangan waktu, dan Anda berhak mengkritik keputusan Ducharme untuk memulai perpanjangan waktu dengan Phillip Danault, Joel Armia, dan Jeff Petry, tetapi aspek proses dari permainan ini tidak boleh dibayangi oleh keputusan kepelatihan atau kurangnya eksekusi. . lembur.
Wajar bagi Canadiens untuk fokus pada hal-hal positif dari permainan ini karena mereka hanya memiliki sedikit hal positif untuk difokuskan akhir-akhir ini, tetapi pelatih Jets Paul Maurice tidak memiliki alasan untuk menutup-nutupi apa yang dilakukan Canadiens.
Dia ditanyai setelah pertandingan tentang kebutuhan timnya untuk menghasilkan tingkat keputusasaan yang dimiliki Canadiens dalam permainan ini.
“Di kota Kanada mana pun, ada tekanan yang berbeda pada tim dan para pelatih. Itu hanya fakta. Kemudian Montreal akan menjadi level lain. Jadi mereka memiliki keuntungan itu,” kata Maurice. “Saya pikir kami menanganinya dengan sangat baik pada game pertama; Saya pikir mereka lebih baik dari kami (dalam game ini). Mereka sangat cepat pada kami; tongkat mereka lebih baik, mereka lebih fisik. Kami akan melempar keping; mereka bersih (itu). Mereka melempar keping, dan itu ada di pihak kami. Jadi kami memiliki banyak jarak di belakang kami malam ini, dan itu mulai terlihat saat pertandingan berlanjut. Mereka memiliki keuntungan yang jelas.”
Canadiens membutuhkan sesuatu untuk dibangun. Dan mereka mendapatkannya.
“Saya sangat percaya bahwa permainan ini adil bagi Anda,” kata Ducharme setelah pertandingan. “Biasanya, jika Anda bekerja seperti itu, tidak hanya dalam upaya dan komitmen, tetapi dalam penerapan dan eksekusi… biasanya Anda akan mendapatkan hasilnya. Jadi ketika saya mengatakan permainan ini adil dan itu akan kembali kepada kami, maksud saya pada suatu saat di musim ini kami akan mengalami malam di mana kami mungkin tidak pantas mendapatkan dua poin dan itu akan kembali kepada kami.”
Manajer umum Canadiens Marc Bergevin menjelaskan keputusannya untuk memecat Claude Julien dan menggantikannya dengan Ducharme pada hari Rabu, mengatakan pesan Julien sudah basi, tetapi juga bahwa Ducharme adalah pelatih modern yang sedikit lebih baik dengan para pemain dapat terhubung dan berinteraksi dengan mereka di cara yang berbeda. dangkal.
Permainan ini kalah, tetapi itu juga merupakan indikasi bahwa pesan baru Ducharme mulai tersampaikan.
Fakta bahwa dia mengetahui hal ini bahkan sebelum permainan dimainkan mungkin adalah bukti terbesarnya.
(Foto: Jonathan Kozub/NHLI via Getty Images)
