Ada apa dengan tim ini dan semua pemain Kuba ini?
Mungkin pertanyaan itu ditujukan antara Sox Putih dan penangkap All-Star baru mereka, Yasmani Agungselama pembicaraan tatap muka mereka pada pertemuan GM di Scottsdale, Arizona, minggu lalu.
Namun selain Grandal yang lahir di Havana, kemiripan antara dia dan rekan satu timnya sangat jarang. Tampaknya ini disengaja. Semua orang muak dengan urusan White Sox yang tenang seperti biasa.
“Melihat arah program dan berbicara sedikit dengan mereka tentang apa rencana masa depan mereka dan apa tujuan mereka, itu sedikit menyentuh hati saya,” kata Grandal dalam panggilan konferensi dengan wartawan. “Staf pitching mereka benar-benar membuat saya bersemangat, hanya karena ada banyak pemain muda yang bagus dan bisa menjadi hebat. Semoga saya bisa membantu mereka menjadi yang terbaik. Mudah-mudahan di akhir empat tahun ini kami sudah berhasil melewati postseason dan, Insya Allah, kami bisa memenangi kejuaraan.”
Pertama, kontrak empat tahunnya senilai $73 juta ($18,25 juta per tahun) segera menjadikan Grandal yang berusia 31 tahun sebagai pemain dengan bayaran tertinggi di tim — bahkan di atas José Abreu dan tawaran kualifikasi $17,8 juta — dan pemilik uang paling terjamin yang pernah diberikan waralaba kepada satu pemain dalam satu transaksi. AtletikKen Rosenthal melaporkan bahwa Grandal memiliki klausul larangan perdagangan penuh untuk tahun 2020 dan perlindungan parsial selama tiga tahun terakhir perjanjian, yang idealnya hanya merupakan rincian kecil.
White Sox tidak mengeluarkan uang hanya untuk menunjukkan bahwa mereka mampu dan akan membelanjakannya, sebanyak yang mereka perlukan untuk membuka dompet lebih dari sebelumnya untuk menemukan solusi nyata dan di atas rata-rata terhadap banyak lubang di daftar mereka. Namun kini setelah mereka membuat satu kesepakatan besar, kedisiplinan manajer umum Rick Hahn pada janji untuk membicarakan hasil menjadi lebih berbobot.
Dia bahkan tidak membual tentang fakta bahwa tim kali ini membawa beritanya sendiri.
“Tentu saja ada tingkat kegembiraan mengenai apa yang telah kami lakukan, bahkan sebelum penandatanganan hari ini, namun sampai kami benar-benar mewujudkan beberapa target ini, kata-katanya hanya sebatas itu,” kata Hahn dalam panggilan konferensi dengan wartawan. “Saya menyerahkan kepada Anda untuk menafsirkan pesan dan sebagainya. Sebaliknya, menurut saya fokus kami seharusnya membuat tim ini lebih baik. Kami telah mengatakan selama ini bahwa para penggemar benar-benar luar biasa dalam hal dukungan mereka selama pembangunan kembali ini, dan saya pikir ada tingkat kegembiraan tidak hanya untuk tahun depan, tetapi beberapa tahun ke depan. Dan menurut saya penambahan Grandal seharusnya hanya memperkuat hal tersebut dan membuat orang merasa lebih bersemangat tentang apa yang terjadi di sini.”
Bergantung pada elemen musim White Sox 2019 mana yang menurut Anda paling tidak menyenangkan secara estetika, urutan poin kedua mungkin berbeda-beda, tetapi Sox harus berhasil. Apakah Anda melihat solusi untuk kekurangan Sox sebagai kurangnya lebih banyak pemain yang berbaris di kotak pemukul kidal, atau hanya efektif melawan lemparan tangan kanan (88 wRC+ mereka melawan pemain kanan adalah yang terburuk ketiga di Liga Amerika) Grandal yang menekan tombol mengatasi kedua masalah tersebut, memiliki garis karir .242/.344/.456 melawan pemain kidal. Dia juga melenyapkan orang kidal (.258/.397/.529) tahun lalu, untuk ukuran yang baik), yang merupakan sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh Daniel Palka — yang ditunjuk untuk ditugaskan dalam gerakan yang sesuai — bahkan ketinggian Palkamania.
Rata-rata 0,242 itu mungkin menimbulkan ketakutan di kalangan tradisionalis, dan Grandal yang berorientasi pada tiga hasil yang sebenarnya tidak akan mengingatkan siapa pun akan hal itu. Tim Anderson semprotkan liner di depan fielder kanan. Tapi untuk sebuah klub yang memecat pelatih pukulannya sebagian karena rasio strikeout-to-walk terburuk dalam bisbol, Grandal memiliki tingkat berjalan kaki tertinggi kedua dalam bisbol dari musim lalu (17,2 persen). Yoan Moncada dan Yolmer Sánchez memimpin Sox dalam umpan bebas musim lalu, dan jika digabungkan, mereka masih menyelesaikan dengan 21 lebih sedikit dari Grandal 109. Tidak ada satu cara yang tepat untuk menjadi pemukul yang baik, tetapi Sox tidak memiliki pendekatan hiper-agresif seperti itu. lumayan jika mereka berasal dari talenta setingkat Moncada, Anderson dan Eloy Jimenezdan terlebih lagi jika mereka datang dari setiap slot urutan pukulan.
“Tahun lalu, saya membuat beberapa kemajuan dalam membuat orang-orang memahami pentingnya benar-benar berada di pangkalan,” kata Grandal. “Jelas, semakin banyak pemain yang kami dapatkan, semakin banyak peluang yang kami miliki untuk mencetak gol. Pada akhirnya, jika Anda mencetak gol, Anda akan menang.”
Pada akhirnya, James McCann adalah seorang perencana permainan White Sox diandalkan untuk membantu persiapan Zack Collins. Dia adalah penangkap pribadi yang tepercaya dari bintang pelarian Lucas Giolito. Dia menutup permainan lari lawan dengan tangan kanannya, dia membawa bebannya secara ofensif (terutama di babak pertama) dan dia terjual habis untuk memblokir lemparan dan memperebutkan bola yang dioper yang melanda receiver Sox lainnya. Metrik lain sedikit lebih ramah terhadap pekerjaan McCanntapi antara waktu bermainnya yang panjang dan perjuangannya di setiap lemparan, Statcast membuatnya kehilangan lebih banyak run dari frame-nya daripada penangkap lainnya di jurusan. Dengan cara yang sama, Grandal, seorang perumus elit dalam sejarah, menambahkan pemain terbanyak ketiga di liga ke timnya dengan karyanya.
“Jelas, Yasmani sangat kuat di area frame, dan itu adalah hal positif bagi para pelempar kami dan itu adalah bagian bagus dari keuntungan yang ia bawa,” kata Hahn. “Kami tahu bahwa tahun lalu kami melakukan pemeringkatan secara eksternal dan internal dalam hal metrik kerangka kerja kami. Dan itu adalah area di mana kami bisa menjadi lebih baik. Sekali lagi, pembicaraan ini bisa berlangsung selama 20, 30 menit lagi untuk membicarakan semua hal positif yang dibawa Yasmani. Memperkirakan jelas merupakan salah satunya. Tapi itu tidak berhenti di situ.”
Itu tidak berhenti di situ, karena Grandal tidak banyak menggantikan McCann, melainkan mendorong Zack Collins, yang masih merupakan proyek pertahanan besar dengan standar yang sama dan masih perlu berkembang sepenuhnya secara ofensif, dari anggota rotasi penangkapan yang sudah mapan. Sekarang dia lebih dari apa yang dibayangkan Sox Michael Kopech menjadi saat offseason ini selesai: faktor X yang berbakat.
“Dia mengirimiku pesan hari ini,” kata Grandal tentang Collins. “Saya hanya menjawab, ‘Bersiaplah untuk bekerja.’ Dia memiliki banyak bakat untuk menjadi pemain liga besar dalam waktu yang lama. Tapi itu butuh waktu.”
Hahn mengisyaratkan visi daftar di mana McCann akan menangkap lebih sedikit daripada Grandal, tetapi masih sering, dan tersedia untuk mengejar DH melawan pemain sayap kiri, di mana ia secara historis berkembang pesat (.269/.331/.481). Sementara pertanyaan utama untuk Collins dan 40 pemain baru Yermín Mercedes mungkin berubah dari apakah mereka dapat mencapai 50 pertandingan liga besar atau lebih menjadi apakah mereka dapat memberikan pengaruh secara ofensif dalam permainan bagus yang disiapkan agar mereka sukses.
“Saya pikir Anda akan memiliki banyak klub yang memiliki third catcher, terutama yang memiliki fleksibilitas posisi,” kata Hahn. “Zack berpotensi menjadi pemain kidal premium dengan kemampuan bermain base pertama – dan kemungkinan memiliki pemain tersebut di lineup di DH – tidak diragukan lagi merupakan kandidat untuk peran itu. Mercedes tidak memiliki selera yang besar. liga, tapi dia adalah pemain yang menurut staf kami memiliki kemampuan untuk menangkap di level liga besar dan memiliki profil ofensif yang sangat menarik.. Untuk memiliki banyak opsi di posisi premium, di catcher, itu positif.”
Hahn membiarkan pintu terbuka untuk tambahan lain untuk dimasukkan ke dalam campuran DH, dan selama masih ada lubang menganga di lapangan kanan — yang kemungkinan besar tidak akan diisi oleh Palka — gambaran ofensif secara keseluruhan belum ditetapkan. Namun pada momen bisbol yang tidak relevan di akhir November ini, Sox tampaknya memiliki setidaknya situasi DH yang diinginkan Ozzie Guillen 10 tahun lalu: berbagai opsi yang digunakan tim di luar penampilan empat pelat mereka setiap malam.
Ini masih merupakan kontrak agen bebas, jadi pada dasarnya ini merupakan solusi yang tidak sempurna untuk masalah yang melampaui solusi yang bisa dibuat sendiri oleh Sox. Rencana A adalah agar Collins menjadi Grandal berikutnya, tidak mungkin didorong ke Triple A olehnya. Dan meskipun itu adalah stat yang bagus bahwa Grandal lebih banyak PERANG daripada Manny Machado selama beberapa tahun terakhir tidak masuk akal mengapa Grandal mendapat tawaran lebih besar dari tim baru Grandal. Dia berusia 31 tahun, bukan 27 tahun, dan masa jabatannya di Sox adalah untuk mencegah penuaan, bukan memasuki masa puncaknya.
“Sobat, usia pertengahan 30-an sekarang menjadi 31 tahun,” kata Hahn. “Dengar, dia pekerja yang sangat rajin. Dengar, saya tidak ingin menggoda dewa bisbol mana pun mengenai proyeksi kesehatan. Saya tidak cukup sombong untuk berpikir kita bisa menahan godaan seperti itu ketika Anda menyombongkan ketahanan seorang pria dan menggunakannya untuk memproyeksikan ke depannya. Dia adalah pekerja yang rajin. Dia adalah pria yang, seperti saya sebutkan sebelumnya, persiapan adalah kuncinya dan ini bukan hanya tentang persiapan tertulis atau visual untuk perencanaan pertandingan dari pertandingan ke pertandingan, tetapi juga dalam hal menjaga dirinya tetap bugar dan mampu menjadi kuat sepanjang musim. dan seterusnya.”
Besarnya langkah pertama ini mungkin mengaburkan fakta bahwa ini hanyalah langkah pertama menuju offseason Sox yang membutuhkan setidaknya tiga langkah besar lagi, menurut diagnosis Hahn sendiri. Menurut Hahn, bahkan Grandal sudah mengirimi mereka tentang pitcher yang belum ditambahkan oleh White Sox. Perbandingan dengan Anaknya‘ Penandatanganan Jon Lester tidak tepat sampai setidaknya ada sesuatu yang mirip dengan penandatanganan Jason Hammel dan perdagangan Dexter Fowler. Sampai saat itu tiba, ini juga merupakan perbandingan yang layak untuk mengangkat perdagangan Jeff Samardzija, sebuah langkah heboh yang tidak disertai dengan langkah-langkah yang cukup sukses untuk membangun pesaing.
Tapi seperti yang dikatakan Hahn selama panggilannya, ini tanggal 21 November. Terlalu dini untuk mengumumkan pesaing Sox pada tahun 2020. Namun akan menggelikan untuk menyimpulkan bahwa mereka berhenti sampai di sini, terutama setelah akhirnya memberikan alasan nyata untuk meyakini sebaliknya.
“Faktanya, jika agen bebas lainnya melihat langkah ini hari ini sebagai penguatan dari beberapa hal yang telah mereka dengar dari kami selama beberapa minggu terakhir atau bahkan sejak tahun lalu, itu bagus,” kata Hahn. “Mudah-mudahan akan ada langkah lebih lanjut dalam beberapa bulan ke depan yang akan melanjutkan narasi positif tersebut.”
Ini bukan lagi sekedar narasi.
(Foto: Mark Brown / Getty Images)
