HOUSTON, Texas – Itu Penjaga Texas memasuki tahap kasar baru tahun depan, sebuah skenario yang secara tradisional menyebabkan tim melakukan sedikit dorongan ekstra atas nama relevansi. Sebagai Nick Solak melanjutkan serangannya terhadap pitching Liga Amerika, Jose Trevino memanfaatkan peluang besarnya dan Brock Burke, Colby Allard dan Joe Palumbo terus memberikan petunjuk bahwa mereka dapat bersaing untuk mendapatkan tempat rotasi pada tahun 2020, sebuah pertanyaan menarik mulai muncul: Apakah ada pendatang baru Rangers yang cukup baik untuk memungkinkan kantor depan Texas menyerahkan pekerjaan awal dan peningkatan kualitas- pendekatan kuantitas?
PENANGKAP
Jose Trevino telah menyaksikan 32 dari 45 pertandingan Rangers sejak dipanggil kembali pada 2 Agustus. Chris Woodward mengindikasikan ketika Rangers berada di New York (2-4 September) bahwa Trevino akan melihat sebagian besar waktu bermainnya sebagai penangkap selama sisa musim ini, karena beban kerja Jeff Mathis yang berusia 36 tahun lebih besar dari biasanya ( dia bermain dalam 86 pertandingan pada tahun 2019 – lebih banyak dari musim mana pun sejak dia mencetak 94 pertandingan pada tahun 2011). Urutan itu menjadi lebih menentukan ketika Jeff Mathis meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena cedera punggung bawah, meninggalkan Trevino sebagai satu-satunya penangkap waktu penuh dalam daftar tersebut. (Isiah Kiner-Falefa belum bermain catcher sejak kembali dari cedera ibu jari yang dideritanya pada tanggal 6 Juni yang membuatnya kehilangan hampir dua bulan di IL.)
Secara defensif, Trevino sebagian besar seperti yang diiklankan. Pemenang Penghargaan Sarung Tangan Emas liga kecil dua kali itu membuang 42 persen calon pencuri dasar (5/12). Tentu saja, ada rintangan di jalan — dalam pertandingan Sabtu malam, Trevino kesulitan untuk menyamakan kedudukan dengan Mike Minor ketika dia menggantikan Mathis yang cedera.
“Kami hanya tidak bisa mendapatkan tanda yang tepat… Saya pikir itu bisa mempercepatnya sedikit,” kata Minor setelah pertandingan itu. “Sesuatu yang bisa dipelajari… Saya pikir laporan scouting, mendiskusikannya dengan Mathis sebelum pertandingan dan bukan (Trevino). Dan kemudian pertengahan permainan berubah, dia mencoba mengumpulkan semua informasi dan ketika dia keluar dari sana, dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menyerang pemain sebaik Mathis.”
“Ini sulit, tapi saya harus menjadi lebih baik dalam hal itu,” kata Trevino menjelang pertengahan permainan. “Saya belum pernah berada dalam permainan seperti itu di mana sesuatu terjadi. Biasanya hanya pengganti, tapi saya rasa saya harus siap ketika saatnya tiba karena itu bisa terjadi kapan saja… Segalanya bisa terjadi kapan saja. Bola busuk, bisa apa saja jika Anda seorang penangkap, jadi bersiaplah untuk menyerang.”
Tentu saja ini adalah situasi pembelajaran, namun sebuah perubahan kecil dari musim yang sangat sukses bagi Trevino sejauh ini.
“Pitcher sangat menghormatinya,” kata manajer Chris Woodward pekan lalu. “Dalam hal persiapan, dia sebaik yang didapat. Dia dan Mathis adalah dua yang terbaik… Dia adalah pemimpin di luar sana. Dia mengambil kendali. Apakah dia melakukan panggilan yang sempurna setiap saat? Tidak, tapi dia ingin belajar.”
Etos kerja dan keterampilan komunikasinya tidak hanya membuat dia disayangi oleh rekan satu tim dan staf pelatihnya, tetapi pukulannya juga lebih baik daripada yang diiklankan. Dia mencapai 0,273 dengan persentase slugging 0,420, meskipun dengan OBP 0,290.
“Dia adalah ancaman. Dia belajar cara memukul,” tambah Woodward. “Dia cukup sukses dengan pemukul dalam karirnya, tapi saya pikir sekarang dia benar-benar mulai percaya bahwa apa yang dia kerjakan, apa yang dia bawa ke dalam kotak pemukul, dia tidak hanya bisa menimbulkan sedikit kerusakan, tapi sebenarnya bisa memberikan dampak yang baik. . banyak nilai dalam kualitas pemukulnya, daya tarik pemukulnya.”
Selain itu, pasar agen bebas di catcher agak tipis. Yasmani Agung akan menjadi yang terbaik jika dia atau Brewers menolak opsi bersama sebesar $16 juta pada tahun 2020. Selanjutnya, Anda melihat nama-nama seperti Jason Castro, Robinson Chirinos, Brian McCann atau Russell Martin. Karena Mathis sudah terikat kontrak untuk musim depan, mungkin masuk akal untuk membiarkan Trevino mengambil alih kendali, dengan Mathis berperan sebagai mentor cadangan. Sepertinya Chris Woodward setuju.
“Tidak ada di daftar teratas,” kata Woodward tentang pencarian penangkap. “(Trevino) banyak kaitannya dengan hal itu. Itu adalah sesuatu yang pasti akan kami bicarakan, tapi itulah alasan saya lebih sering memainkannya. Saya ingin melihat seperti apa dia bermain lebih sering setiap hari… jika dia terus melakukan apa yang dia lakukan, dia pasti akan membuat kita berpikir dua kali tentang (pertanyaan) ‘Apakah kita memerlukan catcher lain?'”
DASAR KETIGA
Petahana adalah trio pemain yang masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing saat bermain di hot corner. Danny Santana bisa dibilang adalah pemimpin internal mengingat kekuatan lengannya dan pukulan panasnya yang berkepanjangan pada tahun 2019 — dia berada pada atau hampir memimpin tim di hampir setiap kategori ofensif. Kemerosotan panjang yang berlangsung pada paruh kedua bulan Agustus (Santana hanya mencapai 0,153 selama dua minggu) tampaknya telah sedikit mereda akhir-akhir ini (dia mencapai 0,261 yang biasa-biasa saja), tetapi dia baru memainkan lima pertandingan sukses di liga besar dalam karirnya. di base ketiga sebelum 19 Agustus.
Di belakangnya adalah Nick Solak, yang telah menggemparkan liga sejak dipanggil pada 20 Agustus, dengan mencetak .311/.421/.511. Namun, seperti Santana, Solak memiliki pengalaman terbatas pada posisi tersebut. Dia mengawali kekalahan Selasa malam di sana, ketujuh kalinya bermain di sana sejak dipanggil (yang berarti tujuh kali lebih banyak pertandingan dibandingkan dia bermain di base ketiga di liga kecil).
Salah satu kekhawatiran Solak adalah kekuatan lengan. Pertunjukan Selasa malam ini tampak mengesankan – dan memang demikian mencuciuntuk pemain dengan sedikit inning di posisinya – tapi lihat dia benar-benar bersemangat dan melempar bola ke posisi pertama…
Kecepatan lemparan itu? 77,9 mph. Namun pelatih tengah lapangan Tony Beasley tidak khawatir. Setelah pertandingan, saya bertanya kepadanya tentang pertahanan Solak di posisi ketiga, dan dia memberikan jawaban yang jujur namun positif:
“Saya pikir kakinya bagus di sana sejauh ini,” kata Beasley. “Lengannya akan bermain di sana; ini hanya masalah pembacaannya. Dia masih membiasakan diri dengan cara bola dilepaskan. Terkadang dia bereaksi terhadap ayunan besar dan kemudian bola tidak turun sekeras yang dia kira. … Pukulan bola yang bersifat helikopter, itulah hal-hal yang kami coba tanamkan dalam dirinya yang (tidak) alami baginya, bermain di base kedua dan beberapa lapangan kiri. Jadi kami hanya mencoba secara naluriah mendapatkan perilaku dasar ketiganya, tapi dia bekerja keras setiap hari. Saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa memainkan posisi itu.”
Aku mendorong Beasley ke lengan Solak.
“Saya pikir lengannya akan bermain di sana,” ulang pelatih base ketiga. “Saya membawa (Steve) Buechele bersama saya beberapa hari yang lalu; dia menangkap di base pertama dan dia mengatakan kepada saya (lemparan Solak) memiliki banyak carry dan banyak penyelesaian. Bola yang mendukungnya adalah Bregman — dia adalah pelari yang baik, dan dia masih mengusirnya, jadi jam internalnya juga berperan dalam hal itu. Dia harus mengejar lemparan itu karena dia harus mundur sedikit untuk lompatannya, jadi (dia) tidak mendapatkan seluruh bagian bawahnya di belakang lemparan itu. Itu lebih merupakan lemparan lengan dan tubuh bagian atas, tetapi berhasil sampai di sana – dan tiba tepat waktu, dengan pelari cepat. Anda tidak akan mendapatkan terlalu banyak permainan seperti itu di base ketiga; sering kali Anda akan masuk dan kedalamannya berbeda. Tapi saya pikir lengannya akan berperan di sana.”
Opsi terakhir adalah Isiah Kiner-Falefa, yang merupakan bek di atas rata-rata di hampir semua posisi di diamond (kecuali catcher). Pertahanan tidak pernah menjadi masalah bagi Kiner-Falefa, tapi pukulannya bisa jadi: Pemain tengah tahun kedua ini hanya mencetak 0,227/.294/.314 musim ini. Mungkin beberapa di antaranya adalah hasil dari fokusnya bermain catcher di paruh pertama musim ini, namun dalam 541 pertandingan liga besar, angka kariernya adalah .250/.314/.342 — tidak buruk, tapi bukan jenisnya. produksi yang ‘ menjamin kinerja penuh waktu pada posisi seperti base ketiga.
Meski begitu, Kiner-Falefa sudah pasti membuktikan kemampuannya bermain di liga-liga besar, meski peran tersebut “mampu menjadi cadangan di posisi lima lawan tujuh”.
Adapun opsi dasar ketiga di pasar agen bebas, penggemar berat Rangers tidak akan suka mendengarnya, tapi Josh Donaldson mungkin pilihan terbaik untuk Texas. Dia berusia 34 tahun, dan saat dia mendapatkan kembali nilainya di Atlanta setelah diperdagangkan secara langsung orang ini hanya dua musim lalu, dia seharusnya tidak membutuhkan kontrak berdurasi empat hingga lima tahun seperti itu Anthony Rendonmungkin pemukul terbaik di pasar, mungkin akan membutuhkannya. Jika Texas dan Donaldson dapat menelan masa lalu – memang merupakan hal yang besar – kontrak satu atau dua tahun akan sangat cocok dengan perkiraan kedatangan Sherten Apostel dan Josh Jung.
AWAL KANKER
Tentu saja, keuntungan besar dari agen bebas adalah di luar musim ini Gerrit Colepelempar awal. Dan jika Rangers yakin Trevino dan Santana atau Solak masing-masing dapat mempertahankan catcher dan base ketiga, mungkin di situlah mereka akan memfokuskan uang mereka.
Namun hal ini bukanlah suatu kesimpulan yang pasti. Ditanya mana yang dia pilih – pemain posisi sehari-hari atau pelempar awal yang tutup – Chris Woodward mengatakan dia akan mengambil produksi sehari-hari.
“Sulit untuk tidak memilih posisi pemain, hanya karena itu berdampak pada lebih banyak permainan,” kata Woodward. “Saya tahu bahwa seorang pelempar awal yang elit jelas berharga. Tidak ada keraguan. Saya hanya merasa pitching selalu tidak menentu jika menyangkut kesehatan. Anda bisa menandatangani pitcher seharga 30 juta setahun. Dia pria terbaikmu. Dia orang terbaik di liga besar, dan tiba-tiba dia terpuruk selama dua bulan. Sekarang dia memainkan 20 pertandingan dari 162. Posisi pemain, (jika) mereka bermain untuk 20 pertandingan atau lebih, itu bukan masalah besar. Mereka masih memainkan 140 pertandingan, 130 pertandingan.
“Jelas sekali, pelempar awal yang elit adalah pelempar awal yang elit,” lanjut Woodward, mengakui kedua sisi perdebatan. “Maksud saya, Anda berbicara tentang babak playoff dan potensi, Anda memasuki postseason, dan di situlah orang itu mungkin lebih bersinar daripada di musim reguler. Anda lihat dua orang yang akan menghadapi kita di sini; ketika Anda memasuki seri playoff dengan Verlander dan Cole, Anda memiliki peluang. Anda mungkin hanya perlu mencetak satu angka untuk memenangkan permainan. Ini adalah hal yang sulit. Ini perdebatan yang bagus. Mungkin lebih panjang dari jawaban dua kalimat. Kami mungkin bisa membicarakannya selama berjam-jam, (tapi) saya pikir saat ini, (saya akan menjadi) pemain posisi yang mempengaruhi lebih banyak permainan, menurut saya dari sudut pandang saya.”
Hal ini tentu menjadi perdebatan yang terjadi di kantor depan Rangers. Woodward mengatakan hal yang sama dan kemudian memperluasnya lebih dari sekedar Rangers.
“Saya pikir perdebatan itu dilakukan di a sangat dari kantor depan,” kata manajer itu. “Anda lihat bagaimana tim ini (Houston) dirancang. Banyak pemain posisi in-house, banyak pelempar di luar rumah. Ada tim lain yang menempuh jalur yang sama, tetapi tidak ada cara yang benar atau salah untuk melakukannya. Jika Anda memiliki lebih banyak talenta pitching di organisasi Anda, Anda mungkin akan melakukan yang sebaliknya, namun apa yang dilakukan (Astros) adalah resep sukses yang cukup bagus.”
Hal ini tidak dapat disangkal, terutama dari sudut pandang Woodward. Setelah kekalahan 4-1 melawan Verlander dan Astros pada Selasa malam, Texas berada 0-8 musim ini di Houston. Ini pasti akan membantu mendorong lini depan untuk mengambil keputusan khusus ini (antara lain) tepat setelah 10 pertandingan terakhir ini berlalu dan offseason dimulai.
Kredit Foto: Thomas B. Shea-USA TODAY Sports
