BLACKSBURG, Va. – Dia tentu bukan satu-satunya di stadion yang tidak tahu, tapi Teknologi Virginia penerima Tre Turner menjadi marah karena tidak mengingat aturan baru ketika pertandingan kampus mencapai perpanjangan waktu kelima, dengan tim bergantian mencoba dua poin sampai ada yang memecahkan.
Jadi ketika percobaan umpan Hoki pada percobaan dua poin di perpanjangan waktu no. 5 melawan Carolina Utara belum selesai pada hari Sabtu, dia duduk dan berharap untuk melanjutkan ke permainan berikutnya. Sebaliknya, pertahanan Tech berlari ke bawah lapangan.
“Kita jalanin satu main, nggak ngerti, aku masih di lapangan, bingung kayak, ‘Kita ngapain?’ Turner mengaku.
Itu benar. Sesi tambahan tidak jelas bagi semua orang, sebuah slugfest enam perpanjangan waktu dengan banyak tikungan menarik, panggilan permainan yang malu-malu, satu umpan XXL ke bawah keempat, empat gol lapangan yang gagal, dan banyak peluang untuk dimenangkan oleh kedua tim sebelum stringer ketiga Hokie Quincy Patterson mengambil quarterback dari sideline kiri, menginjakkan kakinya di tanah untuk memotong lapangan dan melakukan pukulan telak.
Maka Virginia Tech mengakhiri kemenangan rollercoaster 43-41 melawan North Carolina yang membuat penonton di Lane Stadium histeris saat “Enter Sandman” dimainkan berulang-ulang, momen yang sama menggembirakannya seperti yang dialami Hokies di kandang sendiri musim ini.
“Itu seperti pengalaman keluar dari tubuh,” kata Patterson. “Saya baru saja mulai melompat-lompat, lalu saya mulai tenang dan menjadi sangat emosional. Itu saja. Itu keren.”
Dan penggemar Hokies memikirkan kemenangan melawan perpanjangan waktu musim lalu Virginia gila Itu tadi. Itu tidak mengurangi kemenangan mengesankan yang diraih dari kekalahan, terutama melawan rival dalam negara bagian dan dengan rekor bowling yang dipertaruhkan, namun kemenangan hari Sabtu bisa saja melampaui kemenangan itu karena kegilaan belaka. Beberapa kali kerja lembur mempunyai kecenderungan untuk melakukan hal itu, tetapi ternyata lebih dari itu.
Tiga quarterback melemparkan touchdown pass untuk Hokies. Patterson, yang sebagian besar hanya berperan sebagai pendobrak dalam formasi mirip kucing liar, menjadi pahlawan setelah kickoff Hendon Pelacurpenyelamat beberapa minggu terakhir, hilang karena cedera lutut sebelum jeda.
Namun tim tidak hanya mengandalkan quarterback. Teknologi sangat terpukul dalam berlari kembali sehingga Dalton Keene mendapat pukulan yang signifikan. Mantan pemain walk-on, Austin Cannon mengisi posisi penjaga kiri dengan mengagumkan di sepanjang pertandingan. Tekel defensif mahasiswa baru Norell Pollard memiliki dua karung di awal karir pertamanya sebagai pengganti cedera. Dan cedera membuat dua bek bertahan terbaik Hoki, Caleb Farley dan Chamarri Conner. Tidak masalah. Nickelback Khalil Ladler turun tangan dan melakukan dua pemberhentian terbesar malam itu pada perpanjangan waktu kelima dan keenam.
“Itulah yang dilakukan tim sepak bola,” kata pelatih Justin Fuente. “Itulah yang harus mereka lakukan untuk sukses. Anda harus memiliki orang-orang yang berada dalam peran tersebut yang dapat melangkah dan bermain dengan kemampuan terbaik mereka ketika mereka diminta agar tim memiliki peluang untuk sukses.”
“Itu adalah kemenangan tim yang nyata,” kata koordinator pertahanan Bud Foster.
Damon Hazelton mendapat dua resepsi TD, termasuk pemain 18 yard di down keempat pada perpanjangan waktu kedua. (Lee Luther Jr. / USA Hari Ini)
Dan hal yang secara mengejutkan mendorong Virginia Tech (5-2 secara keseluruhan, 2-2 di ACC) kembali ke perbincangan Divisi Pesisir, hanya satu permainan di belakang UVA yang memimpin divisi, posisi yang tidak terpikirkan untuk memuncaki hanya dalam beberapa minggu setelah itu Hokies dipermalukan di bidang yang sama oleh Duke untuk turun menjadi 0-2 dalam pertandingan liga.
Teknologi tidak akan sampai ke sana tanpa Patterson, yang pernah menjadi quarterback Elite 11 yang berada di urutan ketiga di belakang Hooker dan Ryan Willis sepanjang musim. Hooker telah memberi tim istirahat dalam beberapa minggu terakhir setelah naik ke peran awal dan melakukannya lagi pada hari Sabtu, terhitung 168 yard dan satu touchdown di babak pertama saat Hokies menyelesaikan dua tunggakan 10 poin di awal. Namun dia tampak mengalami hiperekstensi lutut saat berlari sebelum turun minum, tertatih-tatih keluar lapangan dan tidak bisa kembali. (Fuente kemudian mengatakan bahwa menurutnya ini bukan kesepakatan jangka panjang.)
Willis menggantikannya dan melemparkan pola pudar ke Damon Hazelton untuk melakukan touchdown yang membuat Hokies unggul 21-17 pada babak pertama. Namun Willis mendapat pukulan cepat di kuarter ketiga setelah Tech tertinggal 24-21, gagal membuang bola saat tidak ada peluang bermain di down ketiga hingga semuanya terlambat. Panggilan penghentian yang disengaja membuat Hokies keluar dari jangkauan sasaran lapangan dan mendorong para pelatih Teknologi untuk pergi ke Patterson.
Hingga saat itu dalam karir Hokinya, dia telah menyelesaikan satu operan dalam lima percobaan hanya dalam jarak 9 yard. Namun meskipun kurangnya repetisi permainan, dia sudah siap, telah mempersiapkan dirinya untuk menjadi starter bahkan dengan kemungkinan kecil untuk dipanggil.
“Kami benar-benar harus tetap (di rumah) menjadi diri Anda sebagai pribadi,” kata Patterson. “Ini sangat mudah, terutama setelah Hendon mendapatkan pekerjaan itu dan dia memainkan pertandingan yang hebat melawannya Miamisangat mudah untuk merendahkan diri sendiri, seolah waktumu tidak akan tiba. Saya harus tetap berada di zona itu dan bersiap seolah-olah saya sudah memulainya. Hari ini adalah hari dimana saya bisa bermain sebagai gelandang.”
Meskipun awalnya tampak seperti Hokies tidak akan berbuat lebih dari sekadar memasukkannya kembali ke dalam susunan pemain, mereka mulai sukses dengan hal itu. Dan kemudian pelatih membiarkan dia melempar, dan dia menyelesaikan pukulan mulus sejauh 14 yard ke Hazelton. Dan setelah UNC (3-4, 2-2) memimpin 31-24 pada kuarter keempat melalui tangkapan touchdown dari jarak 68 yard dari Antoine Greene dengan gerakan cepat terbalik, Patterson menunjukkan beberapa permainan besar dan melarikan diri. , membelah sepasang pemain bertahan dan menemukan ruang terbuka pada touchdown run sejauh 53 yard yang mengikat skor menjadi 31 dan akhirnya memaksa perpanjangan waktu.
“Saya percaya padanya,” kata Turner tentang Patterson, yang berlari sejauh 122 yard dalam pertandingan. “Dia datang dengan sangat lurus dan dia siap untuk bermain. Apa pun yang terjadi, dia tetap mempertahankan ekspresi wajah yang sama, suasana hati yang sama, dan nada suara yang sama. Dia tidak gugup. Dia bukannya tidak sabar atau apa pun. Dia sabar.”
Memang benar, para hoki mengabaikan apa yang mereka lakukan terhadap Patterson di pertandingan tersebut. Bukan karena pemahamannya terhadap pedoman tersebut, namun karena apa yang mereka harapkan darinya. Lagipula, hanya ada begitu banyak repetisi untuk pemain senar ketiga dalam latihan.
Tekel bertahan Jarrod Hewitt pergi ke tribun untuk merayakan kemenangan. (Lee Luther Jr. / USA Hari Ini)
Namun ketika Tech menghadapi situasi hidup-atau-mati pada perpanjangan waktu kedua, kalah 41-34 dan menghadapi posisi keempat dan ke-3 dari UNC 18 setelah tiga kali berturut-turut Patterson berlari, tim Hoki melakukan permainan yang mereka tahu bisa dia tangani, melemparkan ” Pemasangan hari pertama, “kata Fuente. Max dilindungi, dia dengan tenang menjatuhkan uang receh ke Hazelton di zona akhir untuk touchdown 18 yard untuk memperpanjang permainan.
“Ketika mereka menghentikan permainan, saya tahu pada saat itu adalah touchdown,” kata Patterson. “Itu adalah sesuatu yang kami praktikkan sepanjang waktu. Itu adalah sesuatu yang nyaman bagi para pelatih. Saya ingat melemparkannya dan hanya melihat petugas pemberi sinyal kami selama lima detik dan akhirnya terus berjalan. Saya mencoba untuk tetap tenang. Sangat mudah untuk merasa bersemangat saat ini.”
Kesalahan field goal yang dilakukan kedua tim pada perpanjangan waktu ketiga dan keempat menyebabkan sesi tambahan kelima, yang belum pernah terjadi sebelumnya di bawah aturan baru. Di situlah Ladler tampil. Dia menjadi starter di nikel musim lalu dan menyaksikan Conner mendapatkan pekerjaan itu selama offseason, kemudian berkembang sebagai bek terbaik Hokies musim gugur ini.
Namun ketika Conner dijemput pada hari Sabtu, Ladler menerima telepon tersebut. Dan ketika UNC mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan pada perpanjangan waktu no. 5, dia mengendus lapangan untuk mengejar Michael Carter, menjatuhkannya di belakang garis latihan di lapangan terbuka.
“Saya tahu saya mendukungnya dan saya tahu saya tidak bisa membiarkan dia keluar dan saya tahu di mana bantuan saya,” kata Ladler. “Saya hanya mencoba memaksanya kembali ke dalam untuk memberikan semua bantuan saya. Saya berhasil menghentikannya, namun itu tetap merupakan upaya tim.”
Hal yang sama terjadi pada perpanjangan waktu keenam. Quarterback fenomena baru UNC Sam Howell, yang melempar sejauh 348 yard dan lima touchdown, awalnya tidak menemukan siapa pun yang terbuka dan berguling ke kanan, masih mengamati lapangan. Ladler-lah yang bergegas ke arahnya dan meraih quarterback sebelum pengendara datang untuk menyeretnya ke bawah.
Hanya beberapa menit kemudian, Patterson terjun ke zona akhir untuk mencetak gol setelah malam yang liar, penampilan yang memuaskan seperti yang dilakukan Hoki sepanjang musim. Hasilnya bagus, tapi usahanya lebih bagus, mungkin menjadi penentu arah untuk sisa musim yang tiba-tiba tampak jauh lebih bermakna.
“Sekali lagi, ini kembali ke beberapa minggu yang lalu,” kata Fuente. “Kami benar-benar harus melihat diri kami sendiri di cermin dan berbicara secara terbuka tentang bagaimana kami dapat menangani situasi sulit. Kami tentu saja ikut ambil bagian di dalamnya malam ini. Dan jika mereka membuat satu field goal lagi atau apa pun, saya akan tetap merasakan hal yang sama tentang tim kami. Jika yang terjadi adalah sebaliknya dalam pertandingan bolak-balik, saya akan tetap berada di sini untuk membicarakan betapa bangganya saya terhadap para pemain kami dan kemampuan mereka untuk bertarung.”
(Foto teratas Quincy Patterson: Dave Knachel / Virginia Tech Athletics)
