CINCINNATI — Sangat mudah untuk melupakan kesinambungan roster Cincinnati Bearcats dalam beberapa musim terakhir, tapi seperti itulah latihan musim semi: pertarungan posisi, banyak mainan yang bisa diutak-atik, dan beberapa tanda tanya.
Bearcats 2021 mungkin bisa menukar kaus latihan mereka dengan seragam, turun ke lapangan di Stadion Nippert musim semi lalu dan tampak seperti tim yang sedang dalam performa terbaiknya di pertengahan musim. Namun hal tersebut tidak berlaku di sebagian besar program dari tahun ke tahun, bahkan di antara para pesaing dan program-program yang secara konsisten bagus. Namun, tiba-tiba terasa aneh bagi skuad Cincinnati yang memasuki dua musim terakhir mencari gelandang awal baru di sini, gelandang awal baru di sana, mungkin sebagai pengaman cadangan atau penerima lebar tim kedua, tetapi mengenal Desmond Ridder, Coby Bryant , Sauce Gardner, Alec Pierce dan pemain belakang yang solid sudah berada di tempatnya dan siap untuk meluncur.
Musim semi ini, Bearcats kembali ke dunia nyata. Mereka masih memiliki standar yang mapan dan aspirasi realistis untuk kejuaraan AAC ketiga berturut-turut, tetapi pertama-tama mereka harus menyelesaikan pertarungan di quarterback dan menemukan starter dan kontributor yang konsisten di posisi seperti running back dan cornerback.
Di tengah pelatihan musim semi, dengan hari profesional yang semakin dekat dan pertandingan musim semi pada tanggal 9 April, ini adalah saat yang tepat untuk mencatat beberapa catatan dan pengamatan tentang alur cerita utama yang dihadapi program menjelang musim dan menyoroti beberapa wajah baru yang sudah menonjol.
Kompetisi Quarterback
Sepertinya pertarungan antara Ben Bryant dan Evan Prater. Seperti yang saya tulis di kantong surat Bearcats minggu lalu, jika saya membuat prediksi sekarang tentang siapa yang memulai pada 3 September melawan Arkansas, saya akan memilih Bryant. Saya memikirkan hal itu ketika dia memutuskan untuk kembali ke Cincinnati dari Michigan Timur di luar musim ini, dan saya memberinya sedikit keunggulan atas Prater melalui tujuh latihan musim semi pertama. Namun, Prater sangat tertarik dengan Bryant, dan orang-orang dalam program ini terkesan dengan kemajuan yang telah dicapai Prater sejak musim lalu.
Bryant adalah pengumpan murni yang lebih baik dan berupaya mengantisipasi rute dan membaca liputan di tingkat yang lebih tinggi, sifat tersebut tidak diragukan lagi diasah dengan memulai satu musim penuh di EMU pada tahun 2021. Tapi Prater adalah pelari yang lebih baik dan atlet serba bisa dan telah membuat langkah seperti pelempar bola. Selama latihan satu lawan satu antara penerima lebar dan bek bertahan, cornerback Arquon Bush memiliki posisi yang hampir sempurna di tiang dalam oleh penerima lebar Jadon Thompson, tetapi Prater melakukan tendangan ke Thompson untuk membuat hambatan yang masuk akal dalam langkahnya. .
Prater harus mengatasi kenyataan bahwa dia tidak memiliki jumlah pengalaman yang sama di lapangan seperti yang dimiliki Bryant musim lalu, tetapi ini akan menjadi perlombaan yang ketat untuk melewati kamp pramusim dan tetap menjadi narasi yang berlaku bagi Bearcats yang memasuki musim.
Ketidakpastian lanjutan di lini belakang bertahan
Ja’Von Hicks akan memulai dengan aman, dan Bush akan memulai di cornerback. Hanya itu yang kami tahu pasti saat memasuki pelatihan musim semi, dan hanya itu yang kami tahu pasti sebulan kemudian. Bush telah bekerja di posisi ketat tim utama akhir-akhir ini – posisi yang sama yang ditutup Gardner dalam tiga musim terakhir – dan tidak ada yang berani mengubahnya dan memindahkannya ke posisi outfield atau kembali ke slot. Meskipun, perkembangan yang paling menarik adalah perpindahan penembak jitu tahun kedua Leroy Bowers ke cornerback slot hybrid, memberikan Cincinnati kehadiran fisik yang dapat mengintip ke dalam kotak saat bermain di down pertama dan kedua, namun tetap diperlukan. atletik. untuk menutupi permainan passing.
Staf terkesan dengan Bowers musim lalu, terutama selama latihan bowling, dan merancang cara unik untuk menempatkannya pada posisi yang dibutuhkan di lapangan. Ini juga merupakan cara untuk meniru keserbagunaan yang dimiliki Cincinnati pada gelandang James Wiggins dan Bryan Cook dalam beberapa tahun terakhir — sesuatu yang belum dimiliki di ruang keselamatan muda.
Selain Bush dan Bowers, Todd Buphis dan Sammy Anderson solid di cornerback, dengan Buphis sebagian besar bermain di lapangan dan Anderson berpindah-pindah antara slot dan lapangan. Pendaftar awal dan rekrutan bintang empat JQ Hardaway telah tampil cemerlang dan akan sulit untuk dijauhkan dari lapangan dengan naluri dan kerangkanya serta keunggulan bagus yang dia dapatkan musim semi ini. Jaquan Sheppard dan Taj Ward masih bergabung, bersama dengan Justin Harris, yang sedang berusaha kembali melakukan kontak penuh setelah absen sebagian besar musim lalu karena cedera leher.
Pada dasarnya ada tes terbuka di sebelah Hicks untuk titik aman garis dengan mahasiswa tahun kedua Bryon Threats dan Armorion Smith melawan senior Jacob Dingle untuk mendapatkan foto. Semua pemain ini harus memiliki banyak kesempatan untuk mendapatkan waktu bermain sepanjang musim semi dan musim gugur, karena Bush dan Hicks kemungkinan akan mendapatkan hari istirahat veteran yang layak.
Mundur rolet
Bearcats memiliki tiga pemain starter yang berbeda selama tiga musim terakhir — Mike Warren II, Gerrid Doaks, dan Jerome Ford — tetapi memasuki setiap musim dengan percaya diri bahwa mereka memiliki pemain yang dapat diandalkan. Hal itu tidak terjadi pada musim ini. Ryan Montgomery, rusher terkemuka yang kembali dengan 312 yard pada 46 carry musim lalu, dibatasi dan dirotasi dengan Charles McClelland, Ethan Wright, dan Myles Montgomery. Myles Montgomery, pemain tahun kedua dari Jacksonville, Florida, adalah bek tiga bawah yang paling prototipikal di grup dan telah muncul sebagai calon starter di masa depan melalui tujuh latihan, mungkin paling cepat di musim ini.
Idealnya, keempatnya akan memainkan peran musim ini, menawarkan kekuatan dan keserbagunaan mereka sendiri, dan pelanggaran ini bahkan mungkin tidak menghasilkan 20 carry per game seperti biasanya. Namun dalam sampel kecil, Myles Montgomery tampaknya menawarkan keahlian paling mantap dan kerangka paling tahan lama. Apakah dia dapat membuktikan hal itu terhadap para veteran yang lebih berpengalaman di tahun keduanya akan patut untuk diperhatikan.
Pertarungan quarterback akan mendapat perhatian paling besar di luar musim ini, tetapi berlari kembali sama pentingnya dan hal yang lebih besar tidak diketahui, pada posisi yang tidak perlu dikhawatirkan oleh Bearcats dalam waktu yang lama.
Eksperimen garis ofensif
Grup ini merasa siap, dengan kelima starter dari Cotton Bowl kembali: James Tunstall (tekel kiri), Jeremy Cooper (penjaga kiri), Jake Renfro (tengah), Lorenz Metz (penjaga kanan) dan Dylan O’Quinn (tekel kanan) ) . Namun dengan Renfro dan Metz yang memudahkan mereka kembali ke prosedur offseason, pelatih lini ofensif baru Mike Cummings menggunakan musim semi sebagai kesempatan untuk bermain-main dengan tampilan dan konfigurasi berbeda di lini depan. Beberapa pemain membagi waktu sebagai penjaga dan tekel, termasuk Metz, John Williams, Luke Collinsworth dan Mao Glynn. Walk-on Joe Huber melakukan sebagian besar pekerjaannya sebagai penjaga tim utama menggantikan Metz, dan pemain transfer Kentucky Christian Dartanyan Tinsley melakukan hal yang sama di tim kedua dengan atletis yang mengesankan dengan tinggi 6 kaki 5 inci untuk menyambung, 330 bingkai pon. Ditto untuk Cam Jones 6-8, 330 pon pada tekel tim kedua.
Rasanya diragukan, setidaknya saat ini, bahwa ada orang yang akan mengubah susunan pemain kembali, dengan asumsi semua orang tetap sehat hingga September. Tapi Cummings bisa mendapatkan keamanan yang nyaman dari unit yang dalam dan fleksibel di musim pertamanya berdasarkan beberapa hasil awal yang menggembirakan.
Persediaan bertambah, persediaan berkurang
Bagaimana nasib segelintir anak muda yang kurang dikenal sejauh ini.
Atas: Leroy Bowers, kunci
Bisa dibilang MVP defensif melalui tujuh latihan musim semi, Hometown Hero dari Princeton High memiliki naluri dan agresivitas yang cenderung cocok dengan pertahanan Blackcats Cincinnati.
Bawah: Justin Wodtly, DL
Gelandang bertahan tahun ketiga ini memiliki potensi yang menjanjikan, tetapi jalan menuju waktu bermain yang konsisten kembali terhalang oleh kembalinya Malik Vann dan Jabari Taylor untuk musim super-senior mereka. Sekarang, Wodtly bersaing untuk mendapatkan foto cadangan dengan Eric Phillips, Dominique Perry, dan Rob Jackson, yang semuanya juga memiliki sumber daya yang kuat.
Atas: Chamon Metayer, TE
Dengan absennya Josh Whyle, Leonard Taylor mapan dan Payten Singletary terbatas, Metayer seberat 6-5, 260 pon memiliki semua bakat untuk menjadi atlet yang menonjol dan telah memanfaatkan peluang di ujung sempit. Dia adalah salah satu senjata ofensif musim semi yang paling konsisten dan mengesankan.
Mati: Payten Singletary, TE
Dia kembali berjuang dengan cedera, yang menjadi tema berulang saat dia memasuki musim ketiganya bersama Cincinnati. Snaps sudah akan dibatasi dengan kembalinya Whyle dan Taylor, dan kemunculan Metayer tidak akan membantu.
Atas: Myles Montgomery, RB
Ini masih terlalu dini, tapi dia sudah tampil maksimal pada posisi yang sepertinya bisa diperebutkan.
Bawah: Ryan Montgomery, RB
Ini bisa jadi hanya bersifat sementara karena ia sedang berusaha untuk kembali ke kondisi sehatnya, tetapi mendapatkan boot setidaknya telah menunda apa yang tampak seperti perannya di tim utama memasuki musim semi.
Aktif: Jack Dingle, LB
Gelandang tahun kedua dan adik laki-laki Jacob secara konsisten mendapatkan posisi tim kedua sebagai center di belakang Wilson Huber dan terlihat memiliki berat 6-4 dan 240 pound.
Bawah: Daved Jones Jr., LB
Dia akan mendapat tempat di tim khusus sebagai kontributor yang berharga, tetapi secara defensif, dia telah dikalahkan oleh orang-orang seperti Jack Dingle dan Ivan Pace Jr. untuk saat ini.
Aktif: Ryan Coe, K
Transfer Delaware menunjukkan tanda-tanda goyah pertamanya musim semi ini, kehilangan sepasang jarak lebih dari 40 yard dalam latihan hari Sabtu, tetapi jarak tidak akan menjadi masalah bagi penendang baru Cincinnati. Bola memantul dari kakinya, dan di luar hari Sabtu, dia tampil sangat akurat sepanjang sesi musim semi.
Bawah: Jaquan Sheppard, CB
Dia berada dalam posisi yang mustahil untuk menjadi sudut batas tim kedua di belakang Gardner musim lalu, namun seniornya juga tidak bisa menembus tim utama di musim semi dalam posisi yang meminta kontributor baru untuk menegaskan diri mereka.
Hal terbaik yang pernah saya lihat musim semi ini
Pelatih cornerback baru (tapi akrab) dan koordinator tim khusus Kerry Coombs memiliki metode lucu dalam mempersiapkan Coe dan rekan-rekan penendangnya menghadapi situasi tekanan tinggi dalam permainan: Ketika mereka berbaris untuk upaya mencetak gol dalam latihan permainan, pemain berusia 60 tahun itu -Coombs zaman anjing tua akan berdiri hanya beberapa meter jauhnya dan melontarkan hinaan ke arah penendangnya untuk melihat apakah dia bisa mengguncangnya. Dan dia tidak melakukan pukulannya.
Yang lebih baik lagi, ritual tersebut mendorong sesama Beercat untuk bergabung dalam sesi memanggang, dengan Renfro dan Whyle secara teratur bergabung dengan Coombs dan melakukan hiburan mereka sendiri.
(Foto Arquon Bush: Ian Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)
