Ini adalah pertengahan musim Liga Super Wanita FA saat memasuki libur musim dingin dan terdapat bukti bahwa meskipun momentum dari Piala Dunia Wanita memberikan dampak, masih ada beberapa gangguan di liga yang menghalanginya untuk mencapai potensi maksimalnya.
Rata-rata kehadiran kompetisi di tahun baru ini jauh lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, menunjukkan bahwa kompetisi ini mampu memanfaatkan momentum yang dihasilkan oleh kinerja Lionesses untuk mencapai semifinal di Prancis dan paparan yang diberikan oleh turnamen tersebut.
Dengan selesainya 11 minggu musim ini, rata-rata penonton setelah pertandingan akhir pekan lalu adalah 1.401, naik dari hanya 848 pada periode yang sama tahun lalu. Ini tidak termasuk pertandingan satu kali yang dimainkan di tempat-tempat seperti Stadion Etihad Manchester City atau Stadion Tottenham Hotspur, yang masing-masing digunakan pada akhir pekan pembukaan musim dan akhir pekan sepak bola wanita. Meskipun hal ini positif, ada unsur kehati-hatian, yaitu penurunan kecil seiring berjalannya musim.
Selama dua set pertandingan terakhir di FA WSL, rata-rata kehadiran adalah 1.066, naik dari 922 untuk dua minggu pertandingan yang sama pada tahun 2018. Namun, jumlah ini turun lebih dari 300 dari rata-rata setengah musim. Hal yang paling mengecewakan dari dua pekan pertandingan terakhir adalah bahwa hal tersebut terjadi hanya sebulan setelah lebih dari 77.000 penggemar menghadiri pertandingan pada akhir pekan pertama sepak bola wanita.
Tiga penonton terbanyak musim ini datang dari Chelsea, dan itu belum termasuk lebih dari 24.000 penonton yang mampu mereka tarik untuk pertandingan pembukaan akhir pekan melawan Tottenham di Stamford Bridge:
- Chelsea v Manchester United: 4.790
- Chelsea v Arsenal: 4.149
- Chelsea v Manchester City: 3.498
Pelatih kepala Chelsea Emma Hayes pernah mengatakan di masa lalu bahwa dia ingin klubnya mampu menarik sekitar 5.000 penonton, namun dalam pengarahan yang diadakan bulan lalu dia menyatakan bahwa kandangnya di Kingsmeadow mungkin tidak cukup besar untuk menampung jumlah penonton yang berjumlah 5.000 orang. mimpi dari. berpakaian.
Sosok yang dia inginkan? “10.000, meledak,” katanya. “Tidak ada yang bisa berbuat apa pun mengenai hal itu. Saya menantang Anda untuk menghentikannya.
“Saya tidak mengatakan tidak akan ada penurunan, tapi jika Anda biasanya mencapai akhir musim dan rata-rata kehadiran lebih tinggi, maka lanjutkanlah ke arah yang lebih tinggi. Berhentilah mencari alasan untuk membiarkan permainan kita berada di zaman kegelapan.”
Hayes sering blak-blakan tentang standar permainan wanita. Dia tahu apa yang dia katakan akan diterima, dan menjelaskan bahwa dia tidak ingin warisannya hanya tentang apa yang dia capai di lapangan, tapi juga apa yang bisa dia pengaruhi.
Itu sebabnya dia kembali menjadi berita utama di akhir pekan karena mengkritik kondisi lapangan di Tranmere’s Prenton Park, tempat Liverpool bermain, yang membuat pertandingan menjadi sulit bagi kedua tim dan berakhir imbang 1-1.
Manajer Chelsea Emma Hayes tentang LFC dan Prenton Park “Lapangan ini seharusnya tidak menjadi bagian dari liga kami, kami berhak mendapatkan standar yang lebih baik dan saya pikir untuk Klub Sepak Bola Liverpool, Juara Eropa, mereka perlu memberikan lebih banyak hal kepada tim wanita mereka daripada yang mereka lakukan.” .”
— Kathryn Batte (@KathrynBatte) 15 Desember 2019
Gambar di media sosial yang memperlihatkan pemain Chelsea Erin Cuthbert yang ditutupi lumpur dari kepala hingga kaki menyoroti kondisi lapangan yang buruk.
Akhir tahun 2019 yang membuat frustrasi. Sekarang saatnya untuk memulihkan tenaga dan kembali berjuang di tahun 2019🔋… terima kasih kepada @ChelseaFCW penggemar yang mengikuti kami pulang dan pergi 💙 pic.twitter.com/fw0ZUnYJlK
— Erin Cuthbert (@erincuthbert_) 15 Desember 2019
Hayes kemudian meminta maaf atas komentarnya, dan beberapa orang akan melihatnya sebagai hal yang buruk karena timnya kalah lebih banyak dari pemimpin klasemen Arsenal. Namun, dia benar ketika menyoroti lapangan di Tranmere, itu sangat buruk dan karena kedua tim tidak dapat memainkan permainan alami mereka, tidak mengherankan jika penonton hanya berjumlah 540 orang.
Everton juga kesulitan mendapatkan dukungan apa pun dari komunitas lokal musim ini, terutama karena para penggemar diminta melakukan perjalanan 40 menit ke Southport, di mana mereka hanya melihat 450 orang hadir untuk pertandingan mereka melawan juara bertahan Arsenal pada akhir pekan. Jumlah tersebut 300 lebih baik dibandingkan ketika mereka bermain melawan rival Arsenal di London utara, Tottenham, bulan lalu, dengan hanya 150 penonton.
Everton dan Liverpool terikat dalam hal tempat mereka memainkan pertandingan, karena kota ini kekurangan stadion yang dapat mengakomodasi kebutuhan kedua klub. Anfield dan Goodison Park pernah digunakan untuk pertandingan satu kali di masa lalu, namun keduanya tidak pernah disebut sebagai markas permanen.
Everton akan pindah ke Walton Hall Park tahun depan, sebuah stadion yang digunakan oleh FA wilayah Liverpool, yang menerima peningkatan yang akan meningkatkan kapasitas dan peningkatan fasilitas. Stadion ini hanya berjarak lima menit berkendara dari Goodison, yang seharusnya membantu meningkatkan jumlah penonton. Liverpool harus melakukan semua yang mereka bisa untuk mencoba dan menyetujui pembagian lahan dengan rival mereka untuk membuat permainan mereka lebih mudah diakses, namun Atletik memahami bahwa percakapan itu belum terjadi.
Pertarungan Liverpool dan Everton menyoroti bahwa lokasi menjadi masalah di Liga Super Wanita, dengan Reading juga memainkan pertandingan mereka sejauh 26 mil di Wycombe. Ada diskusi di dalam klub di masa lalu tentang kepindahan ke Stadion Madejski, tetapi klub saat ini tidak dapat melakukannya karena tim rugbi London Irlandia juga menggunakan stadion tersebut.
Lokasi bukanlah alasan bagi Manchester City, yang, meskipun secara teratur mempromosikan tim wanita melalui saluran media sosial mereka di sisi pria, berjuang untuk menyamai upaya Chelsea, meskipun Stadion Akademi mereka hanya dipisahkan dari Etihad oleh A6010.
Tottenham bermain di The Hive, yang juga merupakan rumah bagi Barnet FC dan tim Championship London Bees. Pertandingan terakhir Spurs sebelum Natal ditunda karena lapangan tergenang air, yang tidak akan tertolong oleh tiga tim yang telah bermain di sana sejak Agustus.
Lokasi dan kondisi bermain penting dan klub perlu mempertimbangkan hal ini jika mereka ingin menghadirkan produk kelas atas dan menarik lebih banyak penonton. Sikap tetap menjadi masalah di luar permainan putri, dengan para penentang yang terus mengecilkan standar – meskipun permainan ini sepenuhnya profesional dan salah satu tempat bermain yang paling dicari oleh pemain luar negeri.
Liga Super Wanita kini memiliki kesepakatan penyiaran di Australia, Skandinavia, dan bahkan Meksiko. Ini bukan tampilan yang bagus untuk liga ketika orang-orang yang menonton melihat pemain terbaik di dunia bermain di depan stadion yang kosong.
Jumlah penonton meningkat, namun tidak ada Piala Dunia dan tidak ada akhir pekan sepak bola wanita untuk mengejar pertandingan setelah liburan musim dingin.
Kelly Simmons, direktur permainan profesional wanita FA, mengkonfirmasi bulan lalu bahwa akhir pekan di akhir bulan Maret, selama akhir pekan internasional pria, telah dialokasikan untuk promosi besar – tetapi kuncinya adalah bagaimana klub dan badan pengelolanya. mendorong para penggemar untuk menghadiri pertandingan setelah liburan musim dingin ini, yang mungkin merupakan tantangan terbesar yang akan mereka hadapi sepanjang musim.
(Foto: Chelsea Football Club/Chelsea FC via Getty Images)
