Penyesalan pembeli Lakers, kontrak Talen Horton-Tucker, playoff, dan lainnya: Kantong surat baru

Banyak yang telah berubah sejak kantong surat Lakers terakhir kami, yang baru beberapa minggu lalu.

LeBron James menderita keseleo pergelangan kaki kanan yang tinggi dan bergabung dengan Anthony Davis di pinggir lapangan selama berminggu-minggu – dengan belum ada pemain yang memiliki tanggal kembali yang jelas. Marc Gasol mengungkapkan bahwa dia telah mengontrak COVID-19, yang membuatnya absen selama hampir sebulan penuh. Talenta Horton-Tucker adalah poin penting dalam negosiasi perdagangan Lakers untuk Kyle Lowry pada tenggat waktu. Andre Drummond, hadiah pasar pembelian, telah ditandatangani dan akan menggantikan Gasol sebagai starting center.

Ada banyak hal yang bisa digali di sini. Di kantong surat ketiga kami musim ini, kami menyentuh keputusan Lakers untuk tidak memperdagangkan Lowry, target pembelian yang tersisa, playoff, agen bebas Horton-Tucker, pengembangan Kyle Kuzma, dan banyak lagi.

Saya kira kita tidak akan tahu jawabannya sampai setelah musim. Tentu saja, jika Lakers menjadi juara, mereka tidak membutuhkan Lowry. Mereka mungkin masih membuat kesalahan untuk tidak berdagang untuknya, tetapi hasilnya – sebuah kejuaraan – membenarkan keputusan mereka.

Sekarang, jika Lakers gagal menjadi juara, mereka mungkin melihat kembali tenggat waktu perdagangan dan menyesal menyerahkan Lowry. Tentu saja itu tergantung mengapa mereka kalah.

Jika Lakers kalah karena Davis dan/atau James tidak sehat, maka mereka akan kalah dalam skenario itu, dengan atau tanpa Lowry. Posisi tengah, yang pernah dianggap sebagai kelemahan oleh beberapa orang, seharusnya tidak lagi menjadi kesalahan dengan Drummond, tetapi mungkin juga tidak akan didikte oleh Lowry. Tetapi jika Lakers kalah karena kurangnya pencipta tembakan dan playmaker komplementer tingkat tinggi – juri keluar dari Dennis Schröder di saat-saat terbesar – maka keputusan Lowry mungkin terlihat dipertanyakan jika dipikir-pikir.

Secara pribadi, saya bolak-balik tentang kesepakatan itu. Jendela Lakers dengan James-Davis mungkin hanya berlangsung beberapa tahun lagi, dalam hal ini Lowry memproyeksikan sebagai pemain yang lebih baik di 2021-22 dan 2022-23. Tapi kehilangan tiga pemain rotasi ke tim yang memiliki kedalaman lapangan belakang yang goyah akan sulit. Lakers sangat menyukai Horton-Tucker, dan setelah memperpanjang begitu banyak draft pick mereka, mereka pantas mendapatkan keuntungan dari keraguan dengan potensi jangka panjangnya.

Tetap saja, Lowry adalah momen “pintu geser” untuk musim Lakers. Tapi tidak ada gunanya memikirkannya atau menyesali pembeli. Kita akan melihat bagaimana keadaannya.

Jelas mereka menginginkan pusat yang berbeda, seseorang dengan fisik yang lebih besar dan kehadiran yang lebih vertikal daripada Gasol atau Montrezl Harrell. Mereka mendapatkan pemain itu. Tapi Lakers masih memiliki tempat daftar terbuka, yang memunculkan kebutuhan terakhir mereka: sayap 3-dan-D. Sebagai Atletik dilaporkan selama akhir pekan, Lakers akan mengejar sayap 3-dan-D dengan tempat daftar ke-15 mereka.

Saya pikir nama yang harus diperhatikan adalah Otto Porter Jr. dan Avery Bradley, meskipun tidak pasti apakah salah satu pemain akan dibeli. Pasar pembelian diperkirakan akan lebih kuat untuk perusahaan besar – Drummond, LaMarcus Aldridge, Blake Griffin, dll. – jadi ada peluang yang adil Lakers mempertahankan daftar mereka. Tetapi jika ada kemungkinan untuk meningkatkan tembakan 3 poin atau pertahanan perimeter mereka, saya pikir mereka akan melakukannya.

Kontrak Horton-Tucker mungkin yang paling sulit untuk diproyeksikan dari agen bebas Lakers yang akan datang. Jika Anda merekrut Horton-Tucker, Anda bertaruh jangka panjang pada perkembangan dan potensinya. Anda mungkin juga akan mencoba menggunakan “Aturan Arenas” melawan Lakers dengan memuat ulang kontraknya, seperti yang Anda katakan, Jordan.

Adapun apakah dia layak mendapatkan kontrak seperti itu, saya condong ke arah pemikiran Anda. Perkembangan Horton-Tucker cenderung meningkat sepanjang musim, tetapi tidak linier. Saat tim mulai mencari dan merencanakan rangkaian keahliannya, kami melihat dia berjuang untuk menyesuaikan waktu. Apakah itu telegraphing melewati jalur, menolak untuk menggiring bola kembali ke kiri atau tersesat dalam pertahanan labirin layar, kelemahan Horton-Tucker menjadi jelas. Tugasnya sekarang adalah mempertahankan kekuatannya sambil menyempurnakan kekurangan tersebut.

Horton-Tucker jelas merupakan kandidat untuk kontrak yang dimuat ulang. Saya pikir sebuah tim – terutama dengan begitu banyak statistik yang cenderung menonjol – akan berbicara sendiri menjadi pemain rotasi berusia 20 tahun dengan keahlian penanganan bola di tim juara. Saya membahas topik ini lebih mendalam dengan Danny Leroux beberapa minggu lalu.

Saya pikir Lakers kemungkinan akan menyamai kontrak apa pun yang diberikan kepadanya, tetapi itu bisa tergantung pada penampilannya di postseason dan kepercayaan diri mereka dalam memproyeksikan potensi dan kebugaran jangka panjangnya bersama Davis.

Ini pertanyaan yang menarik, pertanyaan yang mungkin bernilai ceritanya sendiri di beberapa titik.

Bukan hal yang aneh melihat puncak pemain sebagai pemula atau di awal karir mereka. Dua contoh terbaru yang terkenal adalah Tyreke Evans dan Michael Carter-Williams. Para pemain itu meningkat – terutama Evans di kemudian hari dalam karirnya – tetapi tidak ada lompatan besar lainnya setelah musim rookie mereka. Kuzma mengejutkan hampir semua orang kecuali dirinya sendiri musim rookie-nya, bermain di level yang sama atau lebih baik daripada prospek yang lebih berprestasi seperti Brandon Ingram, Julius Randle dan Lonzo Ball.

Tetapi jika Anda melihat catatan karirnya di Basketball-Reference, angka Kuzma tidak banyak berubah sejak musim rookie-nya. Dia memantulkan bola jauh lebih baik musim ini dan mengambil lebih banyak 3 detik, tetapi sebaliknya dia sebagian besar sejalan dengan musim pertamanya, kedua dan ketiga secara statistik.

Peran ofensifnya telah berubah lebih dari segalanya. Dengan kedatangan James dan Davis, lalu Schröder dan Harrell, Kuzma adalah opsi terbaik kelima hampir setiap malam. Dia menjadi lebih dari penembak spot-up, memotong drive yang tidak efektif dan tembakan jarak menengah dari permainannya. Jika ada, dia memiliki pengoper yang lebih baik yang menyusunnya sekarang: James. Kami juga telah melihat Gasol menemukan dirinya dalam pemotongan pintu belakang dalam setengah tindakan pengadilan.

Gambaran besar, Kuzma telah meningkat. Dia adalah pemain yang lebih baik sekarang daripada musim rookie-nya. Dia lebih bulat. Dia mungkin tidak memiliki peran ofensif yang sama atau menembak pada level yang sama, tetapi dia telah berkembang menjadi pemain yang lebih cocok dengan potensinya.

Saya kesulitan melihat Lakers berada di bawah no. 6 biji jatuh. Selama James dan Davis kembali pada akhir April – dan ada kemungkinan salah satu atau keduanya akan kembali sebelum itu – saya pikir Lakers harus memenangkan cukup banyak pertandingan untuk berada di posisi no. Seri benih 5-ke-7 berkeliaran.

Setelah superstar mereka kembali, akan ada jalan alami ke babak playoff, dengan Lakers ingin membangun perwakilan dan chemistry di lapangan dengan rotasi tampilan baru (Drummond plus kemungkinan pembelian lainnya).

Skenario kasus terburuk adalah Lakers kalah dalam turnamen play-in dan berada di antara no. 7 dan 10 di klasemen berakhir. Tapi dalam hal itu, mereka akan tetap diunggulkan untuk memenangkan turnamen dan no. 7-dinilai untuk mendapatkan. Kecuali jika mereka memainkan Clippers – dan bahkan mungkin saat itu – saya pikir mereka akan lebih disukai daripada siapa pun pemain no. 2 biji adalah.

Jika Anda bertanya kepada saya bagaimana mereka tetap berada di empat besar, itu cerita yang berbeda. Saya tidak yakin itu mungkin. Saya pikir skenario yang paling mungkin adalah mereka mengambil no. 5 atau 6 unggulan, tergantung kapan James dan Davis kembali, yang masih belum jelas.

Saya pikir Anda menjawab pertanyaan Anda sendiri, Shervon. Itu bukan cara Vogel suka melakukan pelanggarannya. Seseorang dapat menyatakan bahwa Lakers harus menjalankan 15 hingga 20 pick-and-roll James-Davis setiap malam, tetapi itu bukan cara mereka beroperasi (itu akan agak berubah di postseason). Vogel bersedia memberikan kelonggaran kepada James dan Davis dalam jenis permainan yang dijalankan karena mereka adalah superstar. Tapi selain dari mereka, dia menginginkan pendekatan ofensif yang lebih seimbang.

Data yang tersedia untuk publik tidak melacak frekuensi pick-and-roll berdasarkan tanggal, jadi kami hanya memiliki data sepanjang musim untuk digunakan. Berikut adalah angka pick-and-roll Harrell musim lalu bersama Clippers versus musim ini bersama Lakers.

Harrell jauh lebih efektif dan efisien dalam pick-and-roll dengan Lakers daripada dengan Clippers (setidaknya musim lalu), yang agak mengejutkan mengingat chemistry pick-and-rollnya yang terkenal dengan Lou Williams dan kemitraan yang diremehkan dengan Kawhi Leonard. Mungkin itu bukti perhatian James dan Davis menarik dari pertahanan. Harrell memiliki tiga mitra pick-and-roll yang berbahaya dengan Lakers di James, Schröder dan Horton-Tucker (serangan pick-and-roll Harrell-Horton-Tucker sangat mematikan).

Lakers memilih untuk menggunakan Harrell lebih sebagai ancaman dump di tempat dunker dan sebagai ancaman post-up atau iso terhadap pemain besar dan ketidakcocokan unit kedua. Tetapi tes mata menunjukkan Lakers telah menjalankan lebih banyak pick-and-roll melalui Harrell, itulah sebabnya jumlahnya meningkat sejak cedera James.

Saya harap kemenangan atas Cleveland dan Orlando membantu Anda. Itu mungkin satu-satunya kemenangan Lakers untuk beberapa waktu (maaf, saya tahu saya tidak memperbaiki keadaan). Aku bercanda.

Kedatangan Drummond memberi Lakers kekuatan, dan itu bagus. Tapi tidak ada cara untuk melakukannya: ini akan menjadi tantangan dalam jangka pendek. Lakers memiliki jadwal mendatang yang brutal, dengan tajuk tujuh pertandingan East Coast swing mereka. Perjalanan termasuk permainan dengan Nets, Clippers dan Heat. Bahkan permainan “mudah” adalah melawan tim Hornets, Knicks dan Kings yang bermain lebih baik akhir-akhir ini. Rekor realistis Los Angeles dapat berkisar dari 1-6 hingga 3-4 selama waktu itu.

Saran saya adalah menarik napas dalam-dalam dan rileks. Ingatlah gambaran besarnya. Semuanya akan baik-baik saja. Masih terlalu dini untuk panik. Jika Lakers merilis pembaruan cedera bahwa James dan/atau Davis absen musim ini, Anda dapat dengan cepat membunyikan alarm dan keluar dari lapangan. Tapi kita belum sampai – dan mungkin tidak akan. Kalau tidak, nikmati perjalanan untuk memutar ulang. Ini bisa bergelombang, tetapi pada akhirnya membuatnya lebih memuaskan.

(Foto: Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)