NORMAN, Oke. – Obi Obialo dan program sepak bola Oklahoma bertemu pada waktu yang tepat.
Itu Lebih awal secara mengejutkan sangat sedikit penerimanya setelah kelulusan Nick Basquine dan Lee Morris, keputusan CeeDee Lamb untuk menjadi profesional dan Berikan pensiun Calcaterra karena gegar otak. OU menambahkan Universitas California Lulusan tersebut menggantikan Theo Howard pada bulan Januari, dan dia sudah berada di kampus, meskipun cedera Achilles mungkin membuatnya absen sepanjang musim semi. Howard menangkap 119 operan untuk 1.359 yard dan sembilan gol dalam tiga musim di UCLA.
Obialo, sementara itu, memasuki musim seniornya di Marshall pada tahun 2019 dengan mengharapkan hal-hal besar, tetapi cedera kaki pramusim membuatnya absen dalam semua pertandingan kecuali empat pertandingan, sehingga dia bisa mengenakan seragam ulang. Dia memasukkan namanya ke portal transfer setelah musim berakhir dan Oklahoma dengan cepat menghubunginya. Obialo (6-kaki-3, 214 pon) mengunjungi OU beberapa minggu lalu dan berkomitmen. Setelah lulus dari Marshall musim semi ini, dia akan pindah ke Oklahoma dengan kelayakan langsung dan satu musim tersisa untuk bermain.
Ini merupakan perjalanan yang menarik bagi Obialo, yang sebenarnya memulai karirnya sebagai walk-on negara bagian Oklahoma. Dia bermain satu musim di sana — tampil dalam empat pertandingan dan menangkap dua operan untuk jarak 11 yard — sebelum pindah ke Marshall, di mana dia bermain tiga musim dengan beasiswa. Antara Negara Bagian Oklahoma dan MarshallObialo menangkap 81 operan untuk jarak 998 yard dan empat gol.
Musim kuliah terbaiknya adalah tahun pertamanya di Marshall, pada tahun 2018, ketika ia mendapat 42 resepsi untuk jarak 505 yard dan keempat gol dalam kariernya. Dia memiliki dua pertandingan 100 yard dalam karirnya — pada tahun 2018 melawan UT-San Antonio dan musim lalu melawan Teknologi Louisiana.
The Sooners mengembalikan Charleston Rambo, yang memiliki 43 resepsi untuk 743 yard dan lima gol musim lalu, serta mahasiswa tahun kedua Jadon Haselwood, Theo Wease dan Trejan Bridges, semuanya mantan prospek nasional 75 besar di kelas perekrutan 2019. Oklahoma juga menambah mahasiswa baru bintang empat Marvin Mims pada angkatan 2020; dia mendaftar pada bulan Januari dan akan menjalani latihan musim semi. Mims memiliki 117 resepsi untuk 2,629 yard dan 32 gol musim lalu di Frisco (Texas) Lone Star dan merupakan pemegang rekor negara bagian untuk menerima yard dalam kariernya (5,485).
Obialo akan menjadi atlet langka yang bermain di kedua sisi persaingan Bedlam, meskipun ia tidak benar-benar tampil di pertandingan Bedlam 2016 saat berada di daftar Oklahoma State. Pelari peraih medali emas Olimpiade JW Mashburn memulai sebagai bek bertahan untuk Bud Wilkinson di Oklahoma pada 1950-an sebelum pindah ke Oklahoma State—yang saat itu dikenal sebagai Oklahoma A&M—dan menjadi juara NCAA dalam lari 400 meter. Dave Schultz adalah pegulat All-American di kedua sekolah tersebut pada tahun 1980an dan peraih medali emas Olimpiade pada tahun 1984. Steve Jones, dari Midwest City, Oklahoma, memulai karir sepak bola kampusnya di OU tetapi dipindahkan ke Northeastern Oklahoma A&M, sebuah perguruan tinggi junior, sebelum mendarat di Oklahoma State, tempat dia menulis surat pada tahun 1987.
Obialo adalah prospek bintang tiga dari SMA Coppell (Texas), di pinggiran kota Dallas, pada kelas penandatanganan tahun 2016. Dia punya dengan Atletik melalui telepon tentang keputusannya untuk pindah, apa yang dia sukai tentang Oklahoma dan banyak lagi.
Berasal dari daerah Dallas, Obialo tiba di OU dengan 81 resepsi karir untuk 998 yard dan empat gol. (Lee Luther Jr. / USA Hari Ini)
Bagaimana keadaannya selama beberapa minggu terakhir?
Saya memasukkan nama saya di portal transfer dan mulai dari sana. Begitu saya mencantumkan nama saya di portal, ada banyak orang yang menghubungi saya, banyak sekolah yang menghubungi saya. Oklahoma adalah salah satunya. Saya mengunjunginya beberapa akhir pekan yang lalu dan jatuh cinta dengan budayanya, para pelatihnya, dan segalanya, dan saya membuat keputusan.
Saya mengalami cedera kaki, dan itu jelas sulit karena ini adalah musim senior saya dan saya mengharapkan hal-hal besar. Tapi segala sesuatu terjadi karena suatu alasan. Saya membuat keputusan untuk pindah setelah musim berakhir. Saya hanya ingin memajukan karir saya karena tujuan saya adalah mencapai level berikutnya. Saya ingin dapat menunjukkan kemampuan saya di panggung seperti itu, dan (OU sedang) mencari penerimanya. Itu terjadi begitu saja. Itu terjadi pada waktu yang tepat, jadi inilah kami.
Apa yang menurut Anda menarik tentang Oklahoma?
Pelanggarannya, bagaimana mereka memberikan banyak poin. Dan mereka adalah juara. Saya ingin menempatkan diri saya dalam situasi tersebut, dan mampu bersaing dan bermain dengan dan melawan pemain yang menganggap diri mereka sebagai juara.
Pernahkah Anda memikirkan untuk mengalami kedua sisi Bedlam?
Aku bahkan tidak memikirkannya sampai seseorang mengungkitnya. Ini gila, sekarang aku memikirkannya.
Apakah Anda tetap berhubungan dengan seseorang di Oklahoma State?
Amin (Ogbongbemiga, gelandang), itu saudaraku di sana. Dia senang saya bisa bermain di Oklahoma. Tapi kami berbicara tentang betapa gilanya hal itu, kami akan bermain melawan satu sama lain, hal-hal seperti itu.
Apakah Anda bersemangat untuk bisa bermain lebih dekat dengan rumah?
Itu pasti sulit. Ini juga merupakan alasan besar. Orang tuaku sudah tiga tahun tidak bisa melihatku bermain, jadi berada lebih dekat dengan rumah dan bisa menonton pertandinganku adalah alasan besarnya.
Bagaimana Anda menggambarkan diri Anda sebagai penerima? Apakah Anda membandingkan diri Anda dengan orang lain?
Ada banyak orang yang ingin saya tonton. Saya tidak benar-benar membandingkan diri saya dengan siapa pun. Saya seorang ahli dalam permainan. Saya suka banyak penerima di perguruan tinggi dan NFL.
Tapi untuk menggambarkan diri saya sendiri, saya adalah seorang pesaing. Saya suka bersaing. Saya biasanya menjadi penerima luar, tapi saya akan bermain di mana mereka membutuhkan saya untuk bermain. Kita belum mendalami hal itu secara mendalam.
(Foto teratas: Mark Brown/Getty Images)
