OXFORD, Nona. – Untuk sebagian besar pertandingan Sabtu malam, lampu Stadion Vaught-Hemingway memantulkan kabut berasap yang menyelimuti permukaan permainan.
Adegan itu sangat cocok untuk Texas A&M, yang tampaknya membutuhkan asap dan cermin untuk meraih kemenangan 24-17 melawan Ole Miss.
Tidak ada yang mudah bagi mereka Aggie di Oxford. Johnny Manziel harus memimpin reli sengit untuk meraih kemenangan yang mustahil pada tahun 2012. Josh Lambo meraih kemenangan dengan gol lapangan di menit-menit terakhir pada tahun 2013. Derrick Tucker membalas intersepsi untuk touchdown penting pada tahun 2017.
Musim ini tidak berbeda. Sekali lagi, Aggies terkunci dalam pertempuran sesantai saluran akar sampai mahasiswa baru Isaiah Spiller menghentikan laju touchdown sejauh 22 yard di menit-menit terakhir, memberi Ole Miss kemenangan di menit-menit terakhir. detik-detik memudarnya.
Dalam permainan odds, quarterback A&M Kellen Mond melakukan dua intersepsi dan mengoper hanya sejauh 172 yard melawan pertahanan passing Ole Miss yang berada di peringkat 122 negara. Meski begitu, dia tetap memainkan permainan kunci di akhir babak pertama dan akhir kuarter keempat untuk mengamankan kemenangan.
A&M mengizinkan 250 yard bergegas (yang paling diperbolehkan di bawah koordinator pertahanan Mike Elko), melakukan empat penalti interferensi operan dan gagal mencetak dua gol lapangan.
Meski begitu, Aggies (keseluruhan 4-3, 2-2 di SEC) menemukan cara untuk menang meski bermain buruk.
“Kami berkompetisi keras dalam pertandingan tersebut. Kami hanya perlu belajar bermain lebih baik di ketiga fase tersebut,” kata pelatih A&M Jimbo Fisher. “Kami tidak bermain sebaik yang kami butuhkan. Namun upaya untuk meraih kemenangan SEC adalah hal yang penting untuk dilakukan. Untuk dapat melawannya ketika hal itu tidak berjalan dengan baik.”
Jika bukan karena bantuan teknologi definisi tinggi, penalti penahanan yang tidak disengaja, dan pukulan beruntun Mond, Aggies bisa saja tertinggal 21-3 pada babak pertama. Memang seharusnya mereka tertinggal 21-3 saat turun minum.
Ole Miss (3-5, 2-3) memimpin 7-3 pada kuarter pertama melalui touchdown sejauh 69 yard yang dilakukan oleh mahasiswa baru Jerrion Ealy dan sering muncul di tepi untuk memanfaatkan peluang yang diperbesar.
Namun umpan sejauh 58 yard dari Matt Corral ke Braylon Sanders di A&M’s 9 dinyatakan tidak lengkap saat ditinjau. Tiga permainan kemudian, penyelesaian 28 yard dari 12 A&M juga dibatalkan. Seri itu berakhir dengan satu poin.
Isaiah Spiller hanya berlari sejauh 36 yard dalam tiga game SEC pertamanya, tetapi memimpin Aggies dengan jarak 78 yard melawan Ole Miss. (Lia Musgrave / TexAgs.com) memimpin.
Penalti menahan pada seri Ole Miss berikutnya dihapuskan John Rhys Plumleelari 6 yard ke A&M’s 19; bendera mendorong Ole Miss kembali ke 29. Kemudian Tyree Johnson menjatuhkan Plumlee dengan kekalahan 4 yard. Percobaan gol lapangan dari jarak 50 yard yang tidak lengkap dan gagal menyusul.
Dengan A&M yang hanya tertinggal 10-7, Mond tiba-tiba menjadi panas. Dia memasukkan 5-dari-6 dalam jarak 67 yard yang dia tutup dengan umpan bahu belakang yang sempurna ke Kendrick Rogers di tiang.
“Dia tangguh, kawan. Dia menginginkan bola saat down ketiga,” kata Fisher tentang Mond. “Meskipun kami mengalami pasang surut dalam permainan, dia mengambil alih dan membuat beberapa permainan ketika saatnya tiba.”
The Aggies tampil inkonsisten, tidak efektif, bahkan tidak kompeten sepanjang babak pertama. Namun yang luar biasa, mereka unggul – dan tampaknya, momentum – pada babak pertama.
Momentumnya hanya bertahan kurang dari dua menit. Kickoff babak kedua melampaui batas, memberi Ole Miss sepak bola pada usia 35. Itu Pemberontak menghentikan lari 38 yard pada permainan pertama mereka. Penyelesaian 22 yard terjadi dua permainan kemudian. Quarterback Ole Miss Snoop Conner masuk ke zona akhir pada permainan berikutnya.
Begitu saja, Ole Miss kembali memimpin 14-10. Namun sekali lagi, mereka mencoba – namun gagal – untuk mengembangkannya.
Di pertengahan kuarter ketiga, Pemberontak hendak mengambil kendali. Mereka sengaja berbaris ke A&M’s 25, di mana mereka menghadapi peringkat kedua dan ke-7. Cornerback yang luar biasa Pedang Elia lalu memaksa Plumlee untuk meraba-raba. Linebacker Buddy Johnson mengambil bola dan berlari sejauh 62 yard untuk mencetak touchdown yang memberi A&M keunggulan 17-14.
“Itu adalah permainan yang bagus dari Blades,” kata Johnson. “Saya pikir dia harus mendapatkan pujian terbesar karena pada akhirnya dialah yang mendapatkan strip tersebut. Saya hanya melihatnya dan mengambilnya dan berlari.”
Johnson kemudian menambahkan: “Saya merasa seperti ada empat orang yang mengejar saya. Mungkin tidak ada orang di belakangku, tapi aku merasa ada empat orang yang mengejarku. Jadi, aku terus berlari.”
Ole Miss terus balapan. Pemberontak pindah ke A&M’s 10 pada perjalanan berikutnya. Di sana, cornerback Devin Morris memecat Plumlee karena kehilangan 8 yard Jadilah Nona diselesaikan untuk upaya gol lapangan. Justin Madubuike memblokirnya. Dan pukulan Ole Miss berikutnya berakhir dengan Clifford Chattman meraih intersepsi pertama dalam karirnya.
Namun, A&M tidak bisa menarik diri. Pelanggaran sering terjadi. Dan ketika berhasil, Seth Small gagal mencetak gol dari jarak 28 yard.
Lucunya, di pertengahan kuarter keempat, pemain Braden Mann melakukan permainan yang mengubah momentum yang memungkinkan Aggies akhirnya mendapatkan kendali. Dia meluncurkan tendangan sejauh 55 yard yang meluncur keluar batas di Ole Miss 1. Didukung, Pemberontak akhirnya melakukan tendangan dari ujung lapangan mereka.
The Aggies mencapai Ole Miss 38, di mana mereka menghadapi posisi ketiga dan ke-6. Mond menemukan lubang di pertahanan dan berlari sejauh 12 yard untuk melakukan down pertama. Dua permainan kemudian, Spiller menyapu sisi kiri, menghindari penyelaman di lini belakang, mengejar yang lain, memotong blok dari Jhamon Ausbon dan mencetak gol yang terbukti menjadi touchdown yang memenangkan pertandingan.
Harus diakui, Aggies harus mengeluarkan keringat pada satu seri terakhir Ole Miss dan melakukan tendangan untuk mengamankan kemenangan.
Mereka melakukannya dengan serangan yang cukup, pertahanan oportunistik, dan permainan besar di tim khusus. Dan beberapa merokok dan cermin juga.
Atletik dan TexAgs telah bermitra untuk menyediakannya Atletikpelanggan dengan liputan Texas A&M khusus dari penulis paling terhubung.
(Foto teratas Kendrick Rogers: Jonathan Bachman/Getty Images)
