Kejuaraan akhir pekan hanya tinggal beberapa hari lagi, dengan beberapa pertarungan kelas berat yang akan datang bersamaan dengan beberapa pertandingan yang mungkin berdampak minimal pada Playoff Sepak Bola Universitas.
Namun untuk mengetahui hasil mana yang dapat mengubah gambaran playoff saat ini, tim-tim ini perlu mengetahui secara pasti posisi mereka di mata panitia. Di situlah peringkat Selasa malam berperan.
Lain kali panitia bertemu, memilih dan menyemai tim, itu akan menjadi hal yang nyata. Pengiriman terakhir dari diskusi musiman komite ini menguraikan apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin dilakukan akhir pekan ini.
Berikut adalah empat pertanyaan paling mendesak menuju pemeringkatan Selasa malam.
1. USC sekarang telah memainkan jumlah permainan yang sama dengan negara bagian Ohio dan memiliki rekor identik 5-0. Apakah itu berarti sesuatu? Trojans bisa menjadi juara Pac-12 yang tak terkalahkan pada Sabtu pagi, tetapi panitia memperhitungkan bagaimana penampilan sebuah tim – tes mata yang sudah dikenal – dan tiga kemenangan USC membutuhkan comeback di kuarter keempat. Ingat “kontrol permainan”? Jeff Long, ketua pertama panitia seleksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, menjadikannya ungkapan umum selama musim pertama CFP ketika dia mencoba menjelaskan mengapa penting bagaimana tim memenangkan pertandingan mereka tanpa berusaha meningkatkan skor. (Lagipula itu terjadi.)
Intinya: Ya, Kedon Slovis bisa mengayunkannya. Ya, Trojan tidak terkalahkan dan, jika mereka memenangkan Kejuaraan Pac-12 melawan Oregon pada hari Jumat, akan memiliki resume yang mirip dengan Ohio State di atas kertas. Namun alasan panitia menempatkan Buckeyes di peringkat No. 4 sepanjang musim bukan hanya karena mereka tidak terkalahkan. Beginilah penampilan mereka dan bagaimana mereka menang. Artinya, masih ada gap yang signifikan antara kedua tim. Kecuali panitia memutuskan untuk mengirim pesan.
2. Pelatih lain mengeluh tentang Buckeyes yang hanya bermain enam pertandingan. Tapi serius, apakah enam pertandingan cukup? Minggu, Clemson pelatih Dabo Swinney berkata, “Jika ACC berusaha melindungi Clemson dan sungguh Bunda Mariamengapa kita bahkan memainkan permainan itu minggu ini? Maksud saya, jika enam kemenangan bisa membawa Anda ke Playoff, bukankah sembilan kemenangan akan membawa Anda ke sana, bukankah 10 kemenangan akan membawa Anda ke sana? Maksud saya, jika ACC benar-benar berusaha melindungi Clemson dan Notre Dame, kami bahkan tidak akan memainkan permainan ini dan bukan itu yang kami maksudkan.” Kata pelatih Florida Dan Mullen setelah itu Buaya‘ kehilangan berikan Sabtu malam yang “sepertinya Anda diberi imbalan tahun ini karena tidak bermain.” Gators telah memainkan 10 pertandingan dan mengalami dua kekalahan menjelang Pertandingan Kejuaraan SEC hari Sabtu.
Kekecewaan para pelatih ini bisa dimaklumi. Mereka memainkan lebih banyak permainan, dan mereka berharap mendapat imbalan karenanya. Tapi Playoff diatur sedemikian rupa untuk memasukkan tim seperti Ohio State di tahun yang aneh seperti ini. Tidak ada persyaratan minimum untuk memainkan permainan, dan pesannya kepada panitia seleksi adalah memilih empat tim “terbaik”. Panitia ini menganggap Ohio State adalah salah satu dari empat tim terbaik di setiap peringkatnya sejauh ini. Menambahkan game keenam dan kejuaraan konferensi pasti akan meningkatkannya, bukan?
3. Bisakah Clemson menanggung kekalahan kedua dari Notre Dame? Skenario ini menarik, dan belum ditangani oleh CFP. Katakanlah Macan kalah dalam pertandingan jarak dekat kedua melawan pemain No. 10. 2 Melawan Irlandia. Jika hanya dua kekalahan yang mereka alami saat melawan tim elit yang sama, panitia masih akan memberi mereka kesempatan untuk menjadi yang no. 4 tim di negara ini untuk dipertimbangkan? Akankah kekalahan kedua ini lebih menyakitkan karena Clemson akan memiliki pemain yang tidak tersedia untuk pertama kalinya, termasuk quarterback Trevor Lawrence dan gelandang James Skalski sebagai pemimpinnya? Tidak ada yang benar-benar tahu. Swinney menyatakan bahwa Clemson harus ikut serta karena kualitas lawan yang dikalahkannya dan jumlah total pertandingan yang dimainkannya, dan meskipun keduanya adalah poin yang akan dihitung, Clemson hanya memiliki satu kemenangan di 25 besar (terima Miami tetap berada di 25 besar) untuk penghargaannya tahun ini. Harimau tidak bermain Carolina Utaramengalahkan Miami dengan sangat buruk sehingga peringkat Hurricanes berada dalam bahaya, jadi mereka benar-benar tidak akan mendapatkan kemenangan besar di resume mereka jika mereka tidak bisa mengalahkan Irlandia. Clemson hampir pasti akan absen.
4. Bagaimana perkembangan Grup 5 untuk memperebutkan Enam Tahun Baru? Sebagai Cincinnati ketukan Tulsa dalam pertandingan kejuaraan AAC, Bearcats harus mengklaim tempat Enam Tahun Baru yang disediakan untuk juara peringkat teratas G5. Ini adalah bagian yang sederhana. Bagian teka-teki yang membuat frustrasi dan lebih menarik adalah Cium Carolina. Chanticleers selamat dari ketakutan Troya untuk menjadi satu-satunya tim nasional dengan rekor 11-0. Mereka akan bermain Louisiana dalam pertandingan kejuaraan Sun Belt, dan kemenangan atas no. Tim ke-19 harus meningkatkan CV mereka secara signifikan. Namun panitia meremehkan Nyanyian sepanjang musim; mereka saat ini memiliki dua kemenangan atas 20 tim teratas dan nol bagi Bearcats. Pada tahap ini, koreksi arah yang dramatis tidak mungkin terjadi, namun panitia harus tetap menempatkan Chants pada posisi yang jelas bahwa mereka dapat mendapatkan tawaran besar untuk pickup Enam Tahun Baru. Mungkin di sekitar no.11.
(Foto: Jevone Moore / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
