Itu adalah tanda kedatangannya. Sebuah pesan untuk NBA umumnya. Pernyataan niat.
Dengan Cleveland Cavalier kunjungi, itu Toronto Raptor berada dalam kondisi terbaiknya. Setiap penguasaan bola diperebutkan seperti pertandingan playoff, karena bagi Raptors, hal itu mungkin saja terjadi. Kyle Lowry menjalani salah satu malam terbaik dalam karirnya, mencetak 43 poin, termasuk penentu kemenangan dengan empat detik tersisa yang membuat penonton Toronto mencapai level yang belum pernah terjadi sebelumnya pada malam di tengah musim dingin.
Saat itu bulan Februari 2016, dan pertandingan itu sangat berarti bagi Raptors. Setelah kembalinya babak playoff yang mendebarkan pada tahun 2014 dan babak kedua yang mengecewakan di tahun 2015, Masai Ujiri tampaknya dibenarkan dalam melakukan penyesuaian sambil memberi grup tersebut kesempatan lain untuk mencegah pembangunan kembali. Tim ini melonjak ke puncak klasemen, setelah meraih kemenangan sebelumnya yang dipicu oleh Bismack Biyombo di kandang melawan Cavaliers dan hampir mengacaukan 73 kemenangan beruntun. Prajurit Negara Emas. Dengan mengalahkan Cavaliers lagi – dengan Lowry keluar dari lineup Kyrie IrvingDan LeBron James gagal mencetak gol — Raptors memberi kesan bahwa mereka bisa menjadi lebih dari sekadar favorit di musim reguler.
Sebagai penulis, termasuk Eric Koren, mengerjakan daftar akhir dekade mereka, malam itu adalah salah satu momen, pertandingan, penampilan individu, dan foto ikonik terbaik bukan hanya dalam dekade ini, namun dalam seluruh sejarah Raptors.
Pertandingan ulang pada Senin malam di bulan Desember 2019 tidak membawa drama atau bobot yang sama.
Sebanyak Tristan Thompson telah melakukan yang terbaik untuk membingkai abu persaingan semu itu sebagai bara api yang masih berwarna oranye, tidak ada lagi manfaat dalam permainan ini. Kepergian James sangat berpengaruh terhadap hal tersebut, menjadikan Cavs bukan faktor, menghilangkan musuh lama Raptors dan meninggalkan Thompson yang dengan lucunya mengklaim wilayah Timur masih dikuasai oleh Cleveland. Ketika Raptors memenangkan Kejuaraan NBA 2019, hal itu menghilangkan energi buruk yang tersisa dari tiga kekalahan playoff berturut-turut di tangan Cavaliers setelah kemenangan Lowry. Untuk waktu yang lama, James mendefinisikan Raptors dengan sikapnya yang suka menyesap bir, memutar bola, dan tidak peduli pada tingkat Don Draper terhadap mereka. Namun kini Raptors telah menetapkan standar baru dalam menghadapi kesulitan.
Tidak lagi menjadi patokan, Cavaliers kini mewakili penangguhan hukuman bagi tim selama masa-masa sulit. Raptors terguncang rangkaian lima pertandingan terburuk mereka dalam beberapa tahun Sabtu dengan kemenangan biasa-biasa saja melawan Jaringkemudian menggunakan Cavaliers sebagai pembersih langit-langit mulut yang lengkap pada hari Minggu.
Raptors mencetak 21 poin dalam waktu kurang dari lima setengah menit untuk memulai permainan, dengan cepat melompat ke keunggulan 18 poin yang menyiapkan panggung untuk koreksi tiga kuarter lebih dengan taruhan rendah. Pada akhirnya, mereka berhasil mencetak 16 dari 32 dalam 3 detik, membukukan peringkat ofensif 137,1 dan menang 133-113, mengapresiasi lawan yang berada di peringkat tiga terbawah di setiap ujung lapangan. Dalam kemenangan besar ini terdapat banyak hal positif, bahkan di tengah peringatan kualitas kompetisi. Membuat pemain yang kesulitan kembali ke jalurnya sementara yang lain terus bermain bagus adalah hal-hal yang dapat memiliki efek sisa ketika jadwal akhirnya berubah.
Kepala di bawah positif itu Norman Powellyang mencetak 26 poin dengan enam rebound dan lima assist, permainan all-around terbaik yang pernah dia lakukan dalam beberapa tahun. Secara keseluruhan, Powell belum menjadi playmaker yang baik bagi pemain lain dan secara konsisten menghambat rebound Raptors di level tim. Bahkan selama ia mencetak gol baru-baru ini, pengambilan keputusannya dalam masa transisi masih diragukan, rebound pertahanannya kurang, dan pertahanannya tidak merata. Itu adalah upaya yang jauh lebih lengkap, dengan Powell yang bersemangat melakukan pembacaan yang tajam, kembali ke titik awal untuk melakukan rebound dan berlari serta berusaha keras untuk membantu dalam tiang gawang. Dia berperan penting tidak hanya sebagai seorang finisher, tetapi juga sebagai seseorang yang membantu memulai serangan transisi yang seringkali mematikan dari Raptors, yang memiliki efek siklus memanfaatkan kekuatan ofensif Powell.
“Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang baik dengan hanya mengambil apa yang mereka berikan kepada saya dan melakukan pembacaan yang benar dan tidak terlalu cemas untuk melakukan operan,” katanya. “Saya pikir saya sangat nyaman. Saya hanya bisa membaca apa yang dilakukan pemain bertahan, bagaimana mereka bermain, di mana posisi pemain besar mereka, apakah itu penutup atau kickoff atau lompatan ke pemain besar, ambil saja apa yang diberikan pertahanan kepada saya dan bersikaplah agresif. jadilah dan berpikir, ‘Cobalah pergi ke sana dan mencelupkan bolanya’, meskipun saya tidak mencelupkannya. Pola pikir itu membawa saya ke sana dengan agresif, dan mampu menyelesaikan apa pun, kiri, kanan, hanya dengan membaca pertahanan dan memainkan permainan saya.”
Powell sedang bersemangat baru-baru ini. Jika dia bisa terus menghasilkan seperti ini di peran bangku cadangan kapan Fred VanVleet kembali, ketidakseimbangan pembuatan tembakan antar unit akan berkurang. Atau, jika dia sudah melakukan cukup banyak hal untuk menjamin tetap berada di lineup awal, dia bisa membebaskan Nick Nurse untuk menggunakan penempatan rotasi point guard yang lebih alami.
“Ya. Ini pasti akan membuat saya mempertimbangkan kembali,” kata Perawat.
Unit bank tersebut juga mendapat tampilan baru pada hari Senin karena kembalinya saham baru-baru ini Patrick McCaw dan reintegrasi Chris Boucher di dalam Rondae Hollis-Jeffersontempat ini, setidaknya untuk satu malam. Perawat terdengar kecewa dengan permainan Hollis-Jefferson akhir-akhir ini dibandingkan awal musim, dan Boucher memanfaatkan peluangnya. Sersan Ibaka juga menjalani permainan kuat kedua berturut-turut, dan chemistrynya yang ditemukan kembali dengan Lowry akan sangat penting ketika Nurse memutuskan bagaimana menumpuk point guardnya setelah dia sehat. McCaw kemungkinan akan terus membuat frustrasi beberapa orang jika menit bermainnya tetap di angka 20an, tapi dia mencapai angka 3 pada hari Senin yang bisa membantu kepercayaan dirinya. Dia juga memiliki permainan khas yang luar biasa, menciptakan turnover dan menolak layup transisi yang dihasilkan untuk memberikan drop pass ke Powell untuk melakukan dunk.
Perawat juga bisa bersenang-senang selama blow-out, tidak hanya menggunakan set sofa berpenampilan baru, tetapi juga mencoba beberapa lipatan menyenangkan setelah time-out dan sebuah permainan hewan peliharaan yang tidak terlalu berhasil dalam contoh kecil dan menyenangkan musim lalu.
Ada hal positif lain yang dapat dikembangkan. Lowry menjalani malam tembakan yang solid, mencetak 6 dari 13 tembakan setelah keseluruhan tembakannya 29,9 persen dan 21,3 persen pada 3 detik dalam enam game pertamanya. Marc Gasol penolakan terus menerus Bensin dengan permainan yang lebih banyak digunakan. Itu tidak terlalu efektif, tapi mungkin ada baiknya dia melihat beberapa post-up masuk, seperti yang mereka lakukan terhadap orang yang tidak tertarik. Kevin Cinta. DAN Anunoby sekali lagi merupakan kekuatan yang lebih baik di kaca dan membuat beberapa steal yang bagus, termasuk serangan dari pantai ke pantai dan serangan isolasi terhadap Love. Pascal Siakam mencetak 33 poin dari 27 penguasaan bola dan hampir secara kebetulan menambahkan empat assist, sebuah kembalinya performa terbaik bagi pemain yang akhir-akhir ini terlalu keras pada dirinya sendiri.
Dewan Hernandez Dan Malcolm Miller masing-masing mendapat aksi dua menit, dan Boucher, raja blok stat akhir permainan, menambahkan waktu sampah 3.
Permainan itu tidak sempurna, tentu saja. Intensitas pertahanan Toronto menurun seperti yang Anda duga dengan petunjuk yang nyaman. Ibaka mungkin memikul terlalu banyak beban penggunaan bangku cadangan saat ini, tiga starter telah bermain selama 35 menit, dan Cavaliers telah membukukan peringkat ofensif 116,5, jauh di atas batas normal mereka. Ini adalah telur kutu yang dapat Anda pilih dan mungkin menonjol dengan membaca skor kotak. Dalam eksekusinya, mereka terkejut karena Raptors memilih untuk tidak bermain maksimal setelah momen-momen pembukaan pertandingan. Sebaliknya, mereka memperlakukan pertandingan tersebut seolah-olah mereka tahu mereka akan memenangkannya dengan memainkan permainan mereka, yang terbukti sangat akurat.
Waktu terus berjalan, daftar pemain berubah, dan persaingan pun mereda. Kunjungan dari Cavaliers dulunya merupakan tanggal bagi Raptors. Sekarang ini hanyalah kesempatan yang baik untuk tidak memikirkan hal itu sama sekali.
(Foto Kyle Lowry: Vaughn Ridley/Getty Images)
