Di alam semesta paralel saat ini, penggemar pertarungan sudah membuat prediksi mereka untuk pertarungan super yang baru-baru ini ditandatangani antara juara kelas berat ringan UFC Jon Jones dan teror kelas berat Francis Ngannou. Mereka menggali klip pertarungan lama. Mereka berdebat tentang siapa yang akan menang. Mereka menyimpan kartu kredit mereka dengan mudah dan terkini, supaya tidak ada penundaan ketika tiba waktunya untuk membeli pertarungan.
Namun, di alam semesta ini, semuanya berbeda. Alih-alih Jones vs. Ngannou, apakah kita mendapatkan Jones vs. Presiden UFC Dana White. Alih-alih berdebat tentang siapa yang akan menang, kami berdebat tentang siapa yang menurut kami lebih mungkin berbohong kepada kami. Dan alih-alih akhir yang jelas dan menentukan, pertempuran ini terus berkecamuk, tanpa akhir yang terlihat.
Bagian dari masalahnya adalah bahwa kedua belah pihak bahkan tidak dapat menyepakati fakta-fakta dasar. Menurut Jones, dia meminta uang yang lebih besar untuk mengikuti pertarungan yang lebih besar dan ditutup oleh UFC sebelum dia menyebutkan angka dolar. Menurut White, dia mungkin tidak perlu menyebutkan jumlah pastinya karena dia meminta “uang Deontay Wilder” untuk melawan Ngannou, permintaan yang dianggap White “tidak masuk akal”.
Jones segera turun ke Twitter dan menyebut versi kejadian ini bohong.
“Apakah aku akan berbohong untuk itu?” White menanggapi pada konferensi pers hari Sabtu setelah acara di Las Vegas. “Apa untungnya bagi saya untuk berbohong tentang itu? Mengapa saya berbohong? Itu tidak masalah.”
“Dia bisa saja menjadi LeBron dalam olahraga ini…menjadi yang terhebat sepanjang masa tidak berarti Anda mendapatkan $30 juta!”
Dana White tidak melakukan pukulan saat menanggapi komentar Jon Jones di Twitter. pic.twitter.com/Cx9PhSAacb
— UFC di BT Sport (@btsportufc) 31 Mei 2020
Kecuali tentu saja itu penting. Jones bisa dibilang petarung terbaik di seluruh olahraga. Pada saat karirnya berakhir, dia mungkin dianggap sebagai petarung MMA terhebat sepanjang masa. Perpindahan yang sukses ke kelas berat pada titik ini dalam karirnya akan menjadi beberapa legenda klasik, jadi jika dia tidak dapat menerima UFC untuk apa nilainya – jika mereka bahkan tidak dapat menyetujui bagaimana negosiasi singkat dan suram ini terjadi. tidak dibuka – kalau begitu, ya, itu penting.
Namun terkubur dalam argumen tentang siapa yang menanyakan apa argumen terpenting tentang bagaimana kita menghitung nilai seorang petarung di UFC. Katakan demi argumen bahwa White mengatakan yang sebenarnya kepada kita. Kata Jones dan / atau perwakilannya menelepon eksekutif UFC dan meminta “uang Deontay Wilder,” dengan mengatakan ini berarti jaminan $ 25 juta yang tampaknya dibuat Wilder untuk pertarungan terakhirnya, pertandingan ulang dengan Tyson Fury awal tahun ini.
Ini, menurut White, adalah “jumlah uang yang tidak senonoh” yang tidak berhak diminta Jones.
Tapi kenapa? Apakah karena Jones tidak sebaik olahraganya seperti Wilder? Tidak, bahkan White tidak membantahnya. Apa yang menurutnya adalah bahwa ekonomi olahraga pertarungan tidak terlalu menghargai kehebatan atletik.
“Menjadi yang terhebat sepanjang masa tidak berarti Anda mendapatkan $30 juta,” kata White, Sabtu. “Untuk dapat menjual (melakukannya).”
Tapi kemudian, itu membawa kita kembali ke Wilder, yang pertarungannya dengan Fury dilaporkan terjual sebanyak bayar-per-tayang (walaupun dengan harga yang sedikit lebih tinggi) daripada pertandingan ulang Jones dengan Daniel Cormier di UFC 214. Dikabarkan bahwa keduanya mendarat di suatu tempat di kisaran 800.000 pembelian. Pertarungan Jones berikutnya, pertandingan ulang dengan Alexander Gustafsson di UFC 232? Yang itu akan menjual sekitar 700.000 pembelian.
Jika penjualan mendikte dompet pertarungan, maka sepertinya Jones setidaknya berada di kisaran Wilder. Namun Jones men-tweet bahwa dia saat ini menghasilkan $ 5 juta per jaminan pertarungan – seperlima dari apa yang dijamin Wilder untuk pertarungan terakhirnya.
White tampaknya menyarankan bahwa sebagian alasan perbedaan gaji ini adalah kebiasaan Jones membuat masalah di luar kandang.
“Jon Jones melakukan banyak hal untuk dirinya sendiri,” kata White. “Dalam salah satu tweetnya dia bilang aku punya… SAYA mencemari Anda? Anda telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengolesi diri sendiri. Saya tidak melakukannya.”
Memang benar Jones memiliki bakat sabotase diri. Dia gagal dalam tes narkoba di saat-saat terburuk. Dia ditangkap karena mengemudi di bawah pengaruh dan melarikan diri dari lokasi kecelakaan yang melukai seorang wanita hamil. Setidaknya ada satu klub telanjang di Albuquerque di mana dia mungkin tidak akan pernah diterima lagi setelah “perilaku tidak tertib” di sana tahun lalu. Tinta hampir tidak kering pada kesepakatan pembelaan setelah penangkapan DUI terbarunya. Dan Sekarang adalah waktu dia ingin lebih banyak uang?
Ini akan menjadi argumen yang sangat kuat jika UFC (atau para penggemarnya, terus terang) pernah menunjukkan indikasi bahwa bertindak seperti orang baik adalah prasyarat untuk menjadi bintang dalam olahraga ini. Yang benar adalah bahwa UFC tidak tertarik untuk menghukum Jones atas penangkapan terakhirnya. Dan jika perilaku buruk di luar sangkar sangat merugikan penjualan bayar-per-tayang, maka itu menjelaskan kesuksesan berkelanjutan Conor McGregor. Pertarungan pertamanya setelah melempar truk tangan melalui jendela bus (melukai beberapa petarung dalam prosesnya) memberi UFC acara terlaris hingga saat ini.
Juga, apakah ada yang benar-benar percaya bahwa Jones vs. Ngannou tidak akan menjual satu ton pay-per-view terlepas dari catatan penangkapan Jones? Adakah yang berpikir bahwa jika Anda menempatkan keduanya di “SportsCenter” dan menjelaskan bahwa bakat terbesar di MMA akan memberikan keunggulan ukuran dan kekuatan yang signifikan untuk melawan pria paling menakutkan di MMA, orang akan menahan diri untuk tidak dijual karena semua waktu (dan ada banyak di antaranya) Jones telah “menodai” citranya sendiri? Sejarah keuangan karir tinju Floyd Mayweather menunjukkan sebaliknya.
Ketika White menyebutnya tidak masuk akal bagi petarung MMA top untuk menagih uang sebanyak yang didapat petinju top, dia benar-benar memberi tahu kita tentang perbedaan utama dalam cara olahraga tersebut beroperasi. Dia memberi tahu kita ke mana uang itu pergi, dan siapa yang menyimpan bagian mana darinya.
Keluar, jika Anda melihat saya di jalanan, panggil saja saya JJ 🤙🏾
— Jon Bones Jones (@JonnyBones) 31 Mei 2020
Dia mungkin juga memberi tahu kita di mana letak prioritas UFC saat ini. Sekarang acara telah kembali, meskipun tanpa penonton langsung dan penjualan tiket yang menyertainya, UFC tampaknya fokus untuk membuat konten untuk mitra siaran ESPN dan membuat biaya terjamin yang menyertainya. Perkelahian super seperti Jones vs Ngannou? Tampaknya tidak ada gunanya jika itu berarti membuka kembali negosiasi dengan para pejuang yang sudah terikat kontrak.
Tetap saja, sulit untuk tidak mengulurkan secercah harapan, bukan? Sulit untuk tidak berharap bahwa potensi untuk menghasilkan semua uang itu – uang yang sebagian besar dari kita akan dengan senang hati keluarkan untuk kesempatan melihat pertarungan ini – akan meyakinkan semua pihak untuk kembali dan melihat apakah mereka tidak dapat menyetujui beberapa angka. Jika ada satu hal yang dapat menyatukan pihak yang bertikai dalam olahraga pertarungan, biasanya itu adalah kesempatan untuk menghasilkan banyak uang bersama.
Sementara itu, sepertinya kita harus puas menyaksikan presiden UFC melawan bakat terbesarnya dan rasa sakit yang paling gigih. Setidaknya pertarungan ini gratis.
(Foto atas: Christian Petersen / Zuffa)
