HOUSTON – “Saya ingin bourbon!” Anthony Rendon berteriak sambil memeluk rekan satu tim dan stafnya, menepati janji bahwa dia, yang biasanya orang yang rendah hati, akan bersemangat ketika Tim Nasional mengangkat trofi Seri Dunia.
Rendon — yang melakukan pelacuran di Game 6 dan 7 — bukan satu-satunya yang keluar dari karakternya. Max Scherzer, cemberut dan terbentur serta mendengus selama lima hari inning setelah membutuhkan bantuan untuk berpakaian, berdiri di atas panggung dengan tisu dan menyeka air mata.
Max Scherzer menangis. pic.twitter.com/9h0QpNVenI
— Brittany Ghiroli (@Britt_Ghiroli) 31 Oktober 2019
Momennya begitu murni, emosinya begitu kuat. Satu jam kemudian, Scherzer akan mengangkat trofi Seri Dunia tinggi-tinggi di atas kepalanya saat lagu “We Are the Champions” dari Queen bergemuruh dan rekan satu timnya berduyun-duyun ke sudut kanan clubhouse tim tamu untuk bersorak. Baris-baris tertentu dari balada terkenal sepertinya ditulis untuk grup ini, jeritannya satu oktaf lebih keras seiring melodi yang menggelegar.
Kami akan terus berjuang sampai akhir…
Suara manajer Davey Martinez serak. Dia turun panggung, bersiap-siap untuk bagian pesta di dalam. Namun ketika dia berjalan pergi, sekelompok kecil penggemar DC, kelompok parau yang telah membunyikan klakson dan berteriak sejak Nats meraih kemenangan, meneriakkan namanya.
Saat Martinez mendekat, dia mengangkat tangannya dan membungkam penonton. Dia ingin mengatakan sesuatu.
“Terima kasih,” katanya sambil meletakkan tangannya di jantungnya, yang telah menjalani tes bulan lalu dan kini dipenuhi rasa bangga. “Terima kasih telah mempercayai kami.”
Martinez mengarahkan jarinya ke arah penonton dari tangga teratas ruang istirahat tamu, dengan topi Seri Dunia yang baru dicetak di kepalanya, dunia bisbol di kakinya. Dia ingin, harus, membaginya dengan seluruh kota.
Davey yang emosional berterima kasih kepada penonton di sini. pic.twitter.com/9L7kmlOrxR
— Brittany Ghiroli (@Britt_Ghiroli) 31 Oktober 2019
Gambar! Gambar!
Tidak jelas dari mana teriakan itu berasal, tetapi melalui kerumunan ratusan reporter, fotografer, dan keluarga, para juara yang mengenakan kaus abu-abu, dengan tulisan “Fight Finishers” tertulis di bagian bawah, dapat menemukan satu sama lain. . Mereka berkumpul di sekitar garis base pertama, berteriak dan meneriakkan beberapa versi “Yeahhhh,” mengeluarkan suku kata sampai tenggorokan mereka sakit. Semua itu tidak menjadi masalah ketika nyanyian kemenangan sudah dibuat selama delapan bulan.
Dengan jari telunjuk terangkat, pemain sayap kanan Adam Eaton berlari dan terjun ke tanah di samping pemain tengah Víctor Robles, sebelum ditarik oleh pemain sayap kiri Juan Soto. Rekan satu tim sampai akhir. Beberapa detik kemudian, manajer umum trofi Mike Rizzo didorong dari akhir ke tempat yang lebih baik, menyerahkan trofi kepada pemain Nasional Ryan Zimmerman saat dia turun di depan, tersenyum lebar.
Media berebut untuk mendapatkan tembakan tanpa hambatan. Seseorang masih hilang. Martinez berlari melewati kerumunan, dan kelompok itu meledak, mengangkat tangan ke udara saat menyambut manajer mereka. Momennya telah selesai.
“Biarkan orang-orang tua itu bermain!” seseorang berteriak dan mereka semua tertawa. Ya memang.
Antrean membentang di sepanjang aula, grup media yang tak ada habisnya menunggu untuk masuk dan mencatat kekacauan tersebut. Howie Kendrick sudah mulai berdatangan ke pesta. Ada karakter-karakter yang familiar: Brian Dozier yang bertelanjang dada, Aníbal Sánchez yang suka membocorkan rahasia. Dan hal yang tidak terduga: MVP Stephen Strasburg melakukan dorongan pinggul, dan Soto — yang berusia 21 tahun minggu lalu — menikmati efek alkohol dan menari dengan trofi di kepalanya.
“Juan perlu minum bir,” kata Martinez. “Itu bagus.”
“Kamu telah menyembuhkan hatiku… malam ini aku akan merayakannya bersama anak-anakku karena KAMI adalah Juara Dunia!”
Davey Martinez menyampaikan pidato perayaan yang menyentuh hati. pic.twitter.com/7glSRka9u0
— MLB (@MLB) 31 Oktober 2019
Tentu saja sebagian besar berakhir di lantai. Kaleng Budweiser merah berserakan saat piala dicium, direndam, dan dihirup di setiap sudut clubhouse yang berkunjung. Di ujung terowongan ada confetti dan foto profesional untuk dimiliki para pemain, keluarga, dan staf tim. Tapi momen terbaik tidak direncanakan.
Seperti menyaksikan Robles menari dengan bendera Dominika melingkari punggungnya atau Rizzo dikalahkan oleh dua pemain dengan dua gelas bir sekaligus.
“Apakah kamu melihat itu?!” katanya dengan gembira. “Aku bahkan tidak sempat melepas kacamataku!”
Pelatih Paul Menhart melakukan serangkaian wawancara. Kepala pelatih atletik Paul Lessard dan pelatih pukulan Kevin Long berpelukan dan menari. Sean Doolittle yang membawa lightsaber berbicara tentang klub ini menikmati masa tua dan tidak terlalu bergantung pada angka. Tim nasional ini adalah tim underdog terbesar di Vegas dalam belasan tahun. Doolittle tersenyum.
“Tapi Han Solo berkata, ‘Jangan pernah beritahu saya kemungkinannya’.”
Piala sampanye dan replika sudah siap. Segera setelah Daniel Hudson memberikan sentuhan akhir pada permainan dan menjatuhkan sarung tangannya (tidak terlalu penting karena dia khawatir akan memukul dan melukai seseorang), minuman keras pun beterbangan.
Di pesta Halloween Washington Capitals, begitulah.
Kedua tim sangat vokal dalam mendukung satu sama lain, dengan Tim Nasional mengambil cuti untuk menghadiri pertandingan hoki kandang awal bulan ini. Mungkin ada gelar atau trofi lain untuk Washington, tetapi pencapaian seperti ini, yang membuat Capitals, Mystics, dan sekarang Nationals memenangkan gelar, telah menempatkan olahraga DC pada waktu yang istimewa.
“Sejujurnya, ini bukanlah hal yang mengubah hidup,” kata Dozier tentang memenangkan Seri Dunia. “Saat semuanya hilang dan sampanyenya memudar, yang sebenarnya akan kami ingat dan pertahankan adalah chemistry yang kami bangun di sini. Persahabatan.”
Akan ada parade di kota pada Sabtu sore. Sebuah kesempatan untuk merayakan upaya luar biasa di musim yang menantang logika dan ekspektasi. Namun pada hari Rabu, Tim Nasional saling menikmati satu sama lain untuk terakhir kalinya, mengukuhkan tempat mereka dalam sejarah.
Perjalanan yang melelahkan dan mengasyikkan telah berakhir. Tapi perjalanan yang luar biasa.
(Foto: Elsa / Getty Images)
