Ikuti pembaruan langsung undian Piala Dunia hari Kamis di sini.
Portugal memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2022 di Qatar setelah dua gol Bruno Fernandes membantu mereka mengalahkan Makedonia Utara 2-0 di Porto.
Gelandang Manchester United ini mencetak dua gol di kedua babak untuk mengamankan kualifikasi Portugal ke final Piala Dunia keenam berturut-turut.
Setelah awal yang relatif menegangkan pada pertandingan yang krusial bagi kedua tim, Portugal semakin menyamakan kedudukan dan menunjukkan niat menyerang mereka ketika tembakan Cristiano Ronaldo melebar dari tiang jauh Stole Dimitrievski pada menit ke-15.
Tim tamu tidak pernah benar-benar mengancam di sepertiga akhir pertandingan sepanjang pertandingan, namun mendapat setengah peluang lima menit kemudian ketika tendangan voli berani Ezgjan Alioski dari luar kotak penalti menimbulkan kekhawatiran sementara bagi kiper tuan rumah Diogo Costa.
Beberapa saat kemudian, Portugal hampir memimpin ketika Diogo Jota menyambut umpan sepak pojok Fernandes di tiang belakang, namun sundulannya yang kuat membentur mistar.
Tepat setelah setengah jam, Portugal memecah kebuntuan. Makedonia Utara kehilangan bola dengan mudah di wilayah mereka sendiri dan peluang tersebut dimanfaatkan oleh Ronaldo, yang bekerja sama dengan baik dengan Fernandes, yang melepaskan tembakan mendatar melewati Dimitrievski dari posisi tengah.
Sejak saat itu, tuan rumah mendominasi jalannya pertandingan dan seharusnya bisa menggandakan keunggulan mereka sebelum turun minum. Jota gagal mencetak gol dari sudut sempit dengan gawang terbuka lebar sebelum Joao Cancelo melepaskan tendangan melengkung di tendangan terakhir babak pertama.
Babak kedua berlanjut dan Portugal terus menimbulkan masalah bagi tim tamunya, sekaligus menghilangkan bahaya apa pun.
Fernandes menyodok telapak tangan Dimitrievski dari tepi kotak penalti tak lama setelah babak kedua dimulai, sebelum akhirnya mencetak gol keduanya tepat setelah satu jam pertandingan. Itu adalah pergerakan tim yang hebat yang diakhiri dengan Fernandes menerima umpan silang indah dari Jota, untuk melakukan tendangan setengah voli melewati kiper dengan berjalan kaki.
Saat pertandingan menuju klimaksnya, Portugal menikmati penguasaan bola dalam jumlah besar saat mereka bermain dalam suasana pesta di dalam Estádio do Dragão. Ronaldo melihat peluang cemerlang diblok oleh Darko Velkovski dalam beberapa tahap akhir yang cukup lancar.
Hasil tersebut menegaskan bahwa Portugal akan bertandang ke Qatar musim dingin ini dan berupaya memenangkan turnamen tersebut untuk pertama kalinya. Makedonia Utara, di sisi lain, bisa tetap tenang setelah perjalanan kualifikasi yang luar biasa, termasuk kemenangan menakjubkan melawan juara Eropa Italia.
Bacaan latar belakang:
(Foto oleh Joao Rico/DeFodi Images melalui Getty Images)
