Jam kini terus berdetak Berani.
Latihan skuad penuh pertama mereka masih satu bulan lagi (18 Februari), dan mereka belum tahu siapa yang akan mencapai posisi keempat pada tahun 2020 atau siapa yang akan memimpin jika mereka beralih. Ronald Acuña Jr. kembali melakukan pembersihan dari titik awal di mana dia merupakan ancaman mutlak bagi pelempar lawan.
Ya, segalanya menjadi rumit di kemudian hari Josh Donaldsonpemukul pembersihan Atlanta tahun lalu dan penjaga base ketiga yang bersenjata kuat dan pasti, Ditandatangani dengan Minnesota Twins pada hari Selasamenolak tawaran dari Braves dan rival divisi terbesar mereka, juara Seri Dunia Warga Negara Washington.
“Bringer of Rain” menandatangani kontrak empat tahun senilai $92 juta dari Minnesota yang mencakup opsi tahun kelima yang dapat meningkatkan nilai total hingga $100 juta, ditambah insentif. Itu lebih banyak uang dan jangka waktu yang lebih lama daripada yang nyaman bagi Braves untuk pemain berusia 34 tahun yang dengan cepat menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dan populer di tim dan di antara basis penggemar.
Maka Donaldson kembali ke Liga Amerika, di mana dia menjadi MVP liga tersebut Toronto pada tahun 2015. Dan para Pemberani? Mereka berusaha keras untuk menemukan pemukul berkaliber pembersihan, mungkin melalui pertukaran untuk baseman ketiga, tapi mungkin lebih mungkin dalam bentuk pemain luar melalui perdagangan atau agen bebas.
Atlanta adalah tim yang paling ramai di awal musim karena mereka melakukan banyak langkah untuk membangun bullpen yang solid dan kemudian menambahkan penangkap agen bebas. Travis d’Arnaud dengan kontrak dua tahun senilai $16 juta dan pelempar awal berusia 36 tahun Cole Hamels dengan kontrak satu tahun senilai $18 juta.
Namun penandatanganan Hamels pada 4 Desember adalah penambahan luar terakhir hingga Kamis, ketika Braves menandatangani pemain utilitas Adeiny Hechavarría dengan kontrak satu tahun senilai $1 juta.
Tentu saja, itu bukanlah langkah yang harus mereka lakukan — langkah untuk menambahkan pemukul besar, untuk mencoba menemukan seseorang yang dapat melindungi. Freddie Freeman seperti yang dilakukan Donaldson. Ini tidak akan mudah, terutama pada saat-saat selarut ini.
Donaldson telah memainkan delapan dari sembilan musimnya di AL, satu-satunya pengecualian adalah tahun lalu, ketika ia memiliki 37 homer, 94 RBI, dan 0,900 OPS dalam 155 pertandingan untuk membantu Braves meraih gelar Liga Nasional-Timur kedua berturut-turut. – sebuah pencapaian yang sedikit kehilangan kejayaannya setelah mereka menghadapi Seri Divisi St Louis dan tempat kedua Washington pergi ke postseason sebagai wild card dan melaju ke Kejuaraan Seri Dunia.
Sekarang Donaldson sudah pergi, dan Braves membutuhkan pemukul pembersihan. Mereka punya waktu satu bulan lagi – ditambah pelatihan musim semi, jika perlu – untuk menemukannya. Tetapi jika mereka harus memulai musim sekarang, inilah daftar 26 pemain Braves, termasuk beberapa opsi luar potensial di area yang masih membutuhkan.
Penangkap (2)
Di dalam: Travis d’Arnaud, Bunga Tyler
Duo veteran The Braves yang terdiri dari Brian McCann dan Flowers menduduki peringkat ketiga di jurusan rata-rata lari bertahan Fangraphs dan kesembilan di WAR (3,2), tetapi berada di urutan ke-14 dalam rata-rata lari ofensif. Dengan McCann sekarang pensiun, Braves merekrut kembali Flowers dan menambahkan penangkap agen bebas terbaik kedua yang tersedia di d’Arnaud, yang harus bergabung dengan Flowers dalam memberikan lemparan yang kuat sambil memberi Atlanta persentase pelari yang tertangkap karena mencuri dan meningkatkan serangan. tentang akhir karir McCann. Hal ini asalkan yang pertama New York Bertemu catcher melanjutkan kebangkitannya musim lalu ketika d’Arnaud akhirnya tetap sehat Teluk Tampa setelah rilis awal musim oleh Mets dan perdagangan dari Los Angeles Dodgers ke Sinar. Pemain berusia 30 tahun itu menyamai karirnya yang tertinggi dengan 16 homer (semuanya dalam 92 pertandingan bersama Rays) dan melaju dalam 69 run – hanya 10 lebih sedikit dari gabungan Flowers dan McCann. Jika Flowers atau d’Arnaud absen karena cedera, Braves akan menggantikannya Alex Jackson atau William Contreras. Ketika kontrak dua tahun d’Arnaud senilai $16 juta habis, Braves dapat menyerahkan posisi tersebut kepada Contreras atau draft pick putaran pertama tahun 2019. Shea Langelier.
Lainnya dalam daftar 40 orang: Alex Jackson, William Contreras
Domestik (6)
Di dalam: Freddie Freeman, Ozzie AlbiesDansby Swanson, Johan Camargo, Austin RileyAdeiny Hechavarria
Baseman kedua The Braves (Albies) dan baseman ketiga (Donaldson) masing-masing menduduki peringkat ketiga di NL pada posisinya di fWAR, dan Freeman terikat anak Chicago Anthony Rizzo untuk posisi ketiga di antara basemen pertama. Tapi siku Freeman yang sakit melemahkan kekuatannya di bulan terakhir musim ini dan babak playoff. Operasi bulan Oktober menunjukkan beberapa taji tulang dan benda kendur di siku, yang semuanya diangkat melalui artroskopi.
Freeman diperkirakan akan pulih sepenuhnya untuk latihan musim semi, tetapi Braves memiliki lubang besar di tempat pembersihan di belakangnya. Tampaknya diragukan, di saat-saat terakhir ini, mereka dapat menambahkan pukulan untuk meniru pelanggaran yang dilakukan Donaldson. Tidak, kecuali mereka bersedia menukarkan prospek teratas untuk satu dari dua tahun kendali tim atas baseman ketiga Cubs Chris Bryant atau memberikan prospek dan menghasilkan komitmen keuangan tujuh tahun senilai lebih dari $200 juta Pegunungan Rocky Colorado baseman ketiga Sarung Tangan Emas abadi Nolan Arenado. Dan itu hanya jika Cubs atau Rockies akhirnya memperdagangkan salah satu atau kedua slugger tersebut, dan jika Rockies melunasi sebagian dari $234 yang masih terutang kepada Arenado dan membujuknya untuk memilih keluar pada tahun 2021, tinggalkan kontraknya.
Pilihan yang lebih realistis untuk Braves mungkin adalah salah satu pemain luar yang tidak memiliki agen bebas dengan kekuatan besar, mungkin Marcell Ozuna atau Nicholas Castellanos, meskipun keduanya bisa mendapatkan kontrak multi-tahun yang menguntungkan mengingat kekurangan dan sisa permintaan di antara berbagai tim. Ditambah lagi, tidak ada pemain luar yang memiliki pertahanan yang kuat, dan Castellanos benar-benar buruk dalam menggunakan sarung tangan.
Karena alasan itu dan lebih banyak lagi, Braves bisa beralih ke perdagangan yang lebih murah untuk orang seperti itu Pittsburgmengatakan Jalak Marte31, mantan pemenang All-Star dan dua kali Gold Glove yang memiliki sisa kontrak satu tahun dengan harga $11,5 juta, ditambah opsi klub $12,5 juta dan pembelian $1 juta.
Jika mereka melakukan sisa pergerakan besar mereka di posisi selain base ketiga, Braves menegaskan mereka merasa nyaman di posisi ketiga dengan Camargo, yang kesulitan dalam peran utilitas musim lalu setelah bermain bagus sebagai baseman ketiga pertama pada tahun 2018, bersaing dengan Austin Riley , yang merupakan monster permainan kekuatan dalam enam minggu pertamanya di turnamen utama sebelum jatuh secara dramatis di sisa pertandingannya, semuanya saat bermain di posisi baru (bidang kiri).
Riley mencapai 0,291 dengan 12 homer, 34 RBI, dan 0,964 OPS dalam 34 game pertamanya setelah dipanggil ke jurusan pada pertengahan Mei. Namun lawan telah menemukan kelemahan dan mulai mengeksploitasinya, memungkinkan dia untuk segera mematahkan bola keluar dari zonanya. Dia tidak dapat melakukan penyesuaian, hanya memukul 0,164 (23-untuk-140) dengan enam homers, sembilan walk, 63 strikeout dan 0,546 OPS di sisa musim ini. Seandainya Braves merekrut kembali Donaldson, ada kemungkinan besar Riley akan memulai musim kembali di Triple A.
Lainnya dalam daftar 40 orang: TIDAK
Pemain luar (5)
Di dalam: Ronald Acuńa Jr., Nick Markakis, Adam Duvall, Ender Inciarte, Charlie Culberson
Jika Braves merekrut kembali Donaldson, mereka merasa cukup senang dengan serangan Acuña di kanan, pemenang Sarung Tangan Emas tiga kali Inciarte di tengah dan satu peleton Markakis/Duvall di kiri. Dalam skenario tersebut, Inciarte idealnya mulai memulihkan nilai dan prospek perdagangan Cristian Pacheseorang pemain bertahan elit, mungkin siap mengambil alih di pertengahan musim.
Tapi seperti diuraikan di atas, dengan absennya Donaldson, Braves perlu menemukan kekuatan, dan mereka bisa melakukannya di lini luar.
Culberson tidak termasuk dalam daftar liga utama. Dia tidak direkrut pada awal Desember tetapi kemudian menandatangani kembali kontrak liga kecil dengan undangan untuk pelatihan musim semi, di mana dia akan memiliki peluang bagus untuk memenangkan tempat daftar hari pembukaan sebagai pemain bangku cadangan serbaguna yang dapat menangani lapangan. dan sudut tengah lapangan serta base kedua dan shortstop dalam keadaan darurat.
Lainnya dalam daftar 40 orang: Cristian Pache
Memulai pelempar (5)
Di dalam: Mike SorokaCole Hamels, Mike Foltynewicz, Maks GorengSean Newcomb
Dengan pemain andalan Soroka yang berusia 21 tahun, mantan All-Star Hamels, All-Star Foltynewicz 2018, dan pemain sayap kiri yang menjanjikan, Fried, ada alasan untuk percaya bahwa ini bisa menjadi rotasi di atas rata-rata, meskipun Foltynewicz masih menjadi wild card setelah tahun 2019 yang tidak menentu – musim, dan Fried masih berkembang dan mengalami masalah kandung kemih beberapa kali. The Braves mengatakan kepada Newcomb bahwa dia akan mendapat kesempatan untuk diturunkan sebagai starter dan bersaing untuk mendapatkan tempat rotasi dalam latihan musim semi setelah dia berjuang di awal tahun 2019 dan dipindahkan ke bullpen. Dia menunjukkan banyak sisi positifnya ketika dia menyederhanakan banyak hal sebagai seorang pereda yang tidak perlu memaksakan diri, tetapi kemampuannya terlalu bagus dan keinginannya untuk memulai lagi terlalu kuat bagi Braves untuk setidaknya memberinya kesempatan lagi untuk memberikannya. peran.
Mereka memiliki banyak pemain muda yang berbakat dalam daftar 40 pemain tersebut dan dari sana, dengan prospek No. 1 mereka, Ian Anderson, sedang mengetuk pintu dan bersaing untuk mendapatkan tempat, mungkin pada pertengahan musim panas. Dan Braves masih mencari starter yang terbukti terjangkau antara sekarang dan akhir pelatihan musim semi, seperti yang mereka lakukan dengan Aníbal Sánchez beberapa tahun lalu.
Lainnya dalam daftar 40 orang: Tucker Davidson, Kyle WrightPhilip Pfeifer, Bryce WilsonJasseel De La Cruz
Iluminator (8)
Di dalam: Tandai Melancon, Will SmithShane Greene, Chris Martin, Luke Jackson, Darren O’Day, Jacob Webb, Grant Dayton
The Braves membuka banyak mata di bulan pertama setelah Seri Dunia dengan belanja penguatan bullpen mereka. Mereka menandatangani kembali agen bebas mereka sendiri O’Day dan Martin (dua tahun, $14 juta) dan menandatangani agen bebas teratas yang tersedia lebih dekat, Smith, penduduk asli wilayah Atlanta, dengan kontrak tiga tahun senilai $40 juta, kemudian mengumumkan bahwa mereka berencana untuk melanjutkan dengan Melancon sebagai penutup utama mereka (dia menghasilkan $14 juta di tahun terakhir kesepakatannya) dan juga mempertahankan Greene, yang akan menghadiri sidang arbitrase pada bulan Februari dan mendapatkan $6,25 juta atau $6,75 juta setelah tidak menyetujui persyaratan sebelum bertukar angka gaji dengan tim.
The Braves mengatakan mereka berencana untuk menggunakan Smith dan Greene — penutupan All-Star pada tahun 2019 dengan Raksasa Dan harimaumasing-masing – sebagai orang yang mengatur dan memiliki pilihan yang lebih dekat, tetapi jika Melancon kesulitan lebih awal, tidak akan mengejutkan siapa pun jika Smith menjadi yang utama.
Asalkan mereka bisa tetap sehat, Braves memiliki keterampilan bullpen elit dengan trio tersebut bersama dengan Martin, mesin pelempar serangan; Jackson, artis yang melakukan aksi lempar slider yang salah pilih dalam peran yang lebih dekat selama beberapa bulan pada musim lalu; kapal selam veteran O’Day, ditambah Webb pemula yang tangguh. Mereka juga memiliki senjata-senjata muda – baik sebagai starter maupun pereda – yang dapat memberikan kedalaman dan mungkin menjadi modal perdagangan, jika Braves memutuskan untuk menarik pelatuk kesepakatan untuk mendaratkan kekuatan dan memanfaatkan posisi mereka untuk menyelesaikannya.
Lainnya dalam daftar 40 orang: Jeremy Walker, AJ MinterChad Sobotka, Touki ToussaintPatrick Weigel, Huascar Ynoa
(Foto Ozzie Albies, kiri, dan Ronald Acuña Jr.: Brett Davis / USA Today)
