“Dia masuk dan dia benar-benar kejam. Dia pada dasarnya menyingkirkan semua orang.”
Legenda Chelsea, Claire Rafferty, menggambarkan pengaruh pelatih kepala Emma Hayes terhadap klub ketika ia mengambil alih jabatan manajer pada pertengahan musim pada Agustus 2012.
Hayes mencapai 200 pertandingan sebagai pelatih Chelsea pekan lalu dalam kemenangan 6-1 mereka atas Bristol City, menyoroti pekerjaan yang telah dia lakukan sejak bergabung dengan klub tempat dia mengawasi transisi ke model profesional penuh – dengan beberapa pintu dirobohkan dalam prosesnya. .
Acuan Rafferty bukanlah kritik terhadap komitmen atau prestasi pendahulunya Matt Beard atau para pemain di klub yang membawa Chelsea ke posisi terpuruk. Piala FA tiga bulan terakhir sebelum kedatangan Hayes tetapi lebih merupakan pertanda keadaan permainan pada saat itu.
“Saya tahu banyak pemain yang terluka karena dibebaskan,” kata Rafferty. “Kami punya banyak pemain asing yang masuk dan kami belum pernah kedatangan mereka sebelumnya. Itu adalah sedikit trial and error, tapi itu mewakili dunia sepak bola wanita, dan itu adalah sebuah pertunjukan yang buruk.”
Chelsea bermain di hadapan beberapa ratus pendukung di Staines Town pada saat itu, setelah memulai perjalanan Liga Super Wanita FA mereka di kandang Tooting & Mitcham United. Bagi siapa pun yang mengingat pertandingan pembuka era Liga Super Wanita FA pada tahun 2011, mereka pasti ingat betapa berantakannya lapangan yang menghadirkan iklan buruk bagi liga baru.
Faktanya, tim sedang kesulitan. Mereka berada di bawah payung Chelsea Foundation, yang berarti hanya sedikit sumber daya yang disalurkan ke klub wanita, dan hal-hal sederhana seperti kesejahteraan pemain tidak tersedia. Beard akan meninggalkan klub dan memenangkan gelar liga bersama Liverpool, sementara pekerjaan untuk Hayes baru saja dimulai.
Salah satu langkah awal yang penting adalah mendatangkan Paul Green dari Doncaster Rovers Belles, yang akan mengawasi sejumlah area di dalam dan luar lapangan, memegang berbagai peran termasuk sekretaris klub dan kemudian manajer umum. Sekarang dia sedang duduk di sofa di samping Hayes sebagai asistennya dan dia memberi tahu Atletik Tekad manajer Chelsea untuk menjadikan mereka kekuatan di kompetisi wanita menjadi alasan utama dia pindah ke London.
“Emma memaparkan visinya dan potensi klub, dan saya terpesona dengan rencananya. Tapi itu adalah awal dari proyek yang sangat panjang,” katanya. “Emma selalu menjadi pendukung besar untuk mendorong batasan dalam permainan, apakah itu lebih banyak investasi, lapangan yang lebih baik, atau wasit yang lebih baik. Tanpa hasrat dan dorongan tersebut, saya rasa kita tidak akan bisa melihat Chelsea Women berkembang seperti selama masa jabatannya.
“Saya pikir dia kadang-kadang bertindak sebagai juru bicara olahraga ini – dan saya tahu orang-orang tidak selalu menyukainya, tapi dia selalu menginginkan yang terbaik.”
Kegigihan dan keinginan Hayes untuk mengembangkan Chelsea akan memberinya beberapa kemenangan internal.
Klub pria menjadi lebih tertarik. Dia mulai mengembangkan hubungan dengan Bruce Buck ke titik di mana dia bisa menemui ketua dan mulai berbicara tentang timnya, sesuatu yang menurut Rafferty tidak bisa dilakukan oleh pelatih tim wanita sebelumnya.
“Emma membuat banyak keributan dan dia terinspirasi oleh apa yang dia lihat di Amerika dari semua pelatihannya di luar sana (dengan Long Island Lady Riders dan Iona College di Negara Bagian New York),” kata Rafferty.
“Sejujurnya, saya ingat menonton pertandingan saat saya absen karena cedera pada tahun 2013 dan berpikir, ‘Ya Tuhan, kami buruk sekali!’ Tapi tidak pernah ada kepanikan dari Emma. Dia punya rencana dan dia menghubungi orang yang tepat.”
Menurut Green, titik balik Chelsea bukanlah kemenangan melainkan kekalahan – hari terakhir yang menyedihkan di tahun 2014 yang membuat mereka kehilangan gelar.
Chelsea mencapai puncak klasemen akhir musim, jadi kemenangan atas Manchester City, yang finis di peringkat kelima musim itu, sudah cukup untuk mengamankan gelar liga pertama mereka. Sebaliknya, mereka dikalahkan 2-1, menyerahkan liga kepada, dari semua orang, mantan bos Beard dan Liverpool, yang memulai hari di tempat ketiga.
“Anda belum tentu ingat kemenangannya – Anda ingat saat-saat di mana Anda seharusnya menang,” kata Green. “Setelah itu kami pergi untuk makan malam yang telah direncanakan sebelumnya di Manchester dan kami sudah menatap ke depan untuk musim depan dan menuliskan nama-nama pemain yang kami inginkan di serbet. Kami ingin memastikan kami tidak pernah berada dalam posisi itu lagi karena itu sangat buruk. Itu masih menghantui kita.”
Musim berikutnya akan menjadi tonggak sejarah bagi klub karena tidak hanya membawa trofi pertama mereka tetapi juga gelar ganda domestik.
Patah hati di tahun 2014 sebelumnya, seperti diutarakan oleh Green, menjadi katalis bagi musim tersukses klub dalam sejarahnya.
Rafferty ingat ruang ganti sebelum final Piala FA di Wembley tahun itu ketika setiap pemain mempunyai amplop di atas meja di depan mereka dengan puisi karya Hayes.
“Saya tidak ingat apa isi puisi itu, tapi puisi itu sangat memberdayakan,” kata Rafferty. “Karena aspirasi yang kita semua miliki pada musim itu, itu adalah tahun yang emosional, sampai pada titik di mana saya tidak begitu ingat sepak bola. Itu menyenangkan. Ini mengingatkan kita bahwa ya, terkadang dia harus berperan sebagai polisi jahat, tapi semua orang adalah manusia dan sepak bola harus dinikmati.”
Peran polisi jahat yang disebutkan Rafferty adalah sesuatu yang dia tidak anggap negatif, tetapi dia percaya bahwa diawasi oleh manajer Anda adalah hal yang sehat.
Pandangan ini dianut oleh mantan rekannya Karen Carney, yang pensiun dari dunia olahraga musim panas lalu setelah itu Piala Dunia.
Carney mengenal Hayes lebih baik daripada kebanyakan orang. Pasangan ini bergabung dengan Arsenal pada waktu yang sama pada tahun 2006 – Hayes sebagai asisten pelatih dan Carney sebagai pemain baru berusia 18 tahun dari Birmingham – dan akan bekerja sama lagi di Chicago Red Stars ketika Hayes menjadi pelatih mereka di Sepak Bola Profesional Wanita. (WPS) )- liga antara 2008 dan 2010.
Dia mengingat kegigihan yang ditunjukkan Hayes dalam menyatukan kembali keduanya di Chelsea, menghabiskan tiga tahun membujuk pemain internasional Inggris itu untuk pindah dari kampung halamannya ke ibu kota – bukan tugas yang mudah mengingat kesetiaan Carney kepada Birmingham City.
“Dia terus bertanya kepada saya kapan saya berada di Birmingham – satu tahun, lalu dua tahun, lalu tiga tahun – dan ingin saya bergabung dengan Chelsea,” katanya. Atletik. “Saya seperti, ‘Tidak, Anda tidak akan mengeluarkan saya dari Birmingham. Aku tidak akan pindah ke London. Tidak ada kemungkinan. Tidak suka, tidak mau kesana. Saya bahagia di Birmingham.” Dia terus berusaha dan pada akhirnya saya memutuskan, ‘Saya ingin beberapa dari itu. Saya ingin mencobanya. Saya percaya padanya.’
“Ketika saya bergabung, kami memiliki beberapa argumen di belakang layar dan tentu saja saya tidak memenangkan satu pun dari argumen tersebut. Dia kadang-kadang mengeluarkan saya di ruang ganti ketika dia menunjuk ke arah saya dan berkata, “Tidak cukup bagus.” Kami berdebat dan berdiskusi secara besar-besaran, tapi saya pikir itulah sebabnya kami sangat menghormati satu sama lain.”
Manajemen pemain Hayes selalu menjadi sesuatu yang dikomentari oleh mereka yang pernah bekerja dengannya. Dia akan mengkritik pemainnya ketika dia merasa mereka nyaman atau perlu mendorong ke level yang lebih tinggi, namun akan selalu menjadi yang pertama mendukung mereka dalam kesulitan.
Carney menderita cedera yang mengganggu menjelang akhir karir bermainnya dan menceritakan Atletik pada suatu kesempatan ketika dia keluar dan Hayes ingin mengambil keuntungan karena tidak bisa menggunakannya di lapangan. Karena Carney tidak bisa membantu di lapangan, Hayes tahu pemainnya akan frustrasi, jadi dia memberinya tugas kecil untuk membuatnya sibuk.
“Emma mempunyai cara yang sangat aneh dalam membuatmu bekerja untuk sesuatu dan kemudian memberimu pujian, tapi itu seperti menggantungkan wortel dan itu tidak pernah cukup,” kata Carney. “Saya ingat saya cedera dan dia berkata, ‘Sungguh, saya ingin Anda mencarikan saya permainan dan saya membutuhkan laporan di meja saya ini dan itu’. Dia mungkin tidak punya Sejujurnya, aku membutuhkan laporan kepanduan, tapi itulah caranya membuatku sibuk dan terstimulasi.
“Saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk membuat laporan kepanduan ini, memberikannya kepadanya dan dia berkata ‘Hebat’ dan tidak mengatakan apa pun lagi. Saya melakukan semua pekerjaan itu dan yang terpikir oleh saya hanyalah, ‘Apakah ini dia?’. Saya tahu dia akan tertawa karena dia punya laporan kepanduan yang bagus dan dia sudah memvaksinasi saya.”
Rafferty membenarkan anekdot ini Atletik ketika ditanya tentang hal itu.
“Aku ingat itu,” dia tertawa. “Eomma pastinya tidak punya membutuhkan laporan itu tetapi dia mengenal Kaz dan dia tahu dia perlu disibukkan jadi dia membuatkan tugas untuknya. Kaz benar-benar bermain.”
Carney mungkin dimainkan pada kesempatan itu, tapi ini adalah tanda jelas bahwa dalam 200 pertandingannya sebagai bos Chelsea, Hayes telah belajar banyak tentang cara mengelola pemainnya dan mengeluarkan yang terbaik dari mereka. Namun, dia menegaskan bahwa dia tidak ingin warisannya hanya berupa prestasi di lapangan, tapi juga di luar lapangan, mendukung pernyataan Green bahwa dia berusaha menjadi yang terbaik dalam olahraga putri.
Musim ini, ia menyampaikan kekhawatirannya mengenai penjadwalan pertandingan, kondisi lapangan pada pertandingan putri, dan mendesak klubnya untuk lebih sering bermain di stadion besar yang digunakan oleh tim putra. Seperti yang dia jelaskan kepada media sebelum Natal, lebih banyak tidaklah cukup.
“Saya selalu kesulitan untuk memberi batasan pada berbagai hal,” katanya. “’Jangan bermain di stadion besar, jangan membayar terlalu banyak kepada perempuan’ — mengapa? Mengapa kita melakukan percakapan ini? Kita harus mengincar yang terbaik bagi semua orang yang terlibat dalam game ini, karena jika produknya tumbuh, produk lainnya juga akan tumbuh. Jangan membatasinya. Faktanya, berinvestasilah lebih banyak.”
Penolakan untuk menerima keterbatasan itulah yang membuat Hayes memikat beberapa talenta terbaik di dunia ke Chelsea, mengawasi perubahan mentalitas di klub yang sedang kesulitan ketika ia mengambil alih klub yang mengejar trofi dan Liga Champions kualifikasi setiap tahunnya.
Hanya sedikit orang yang bisa mencapai angka 200 pertandingan di klub dengan warisan seperti itu, tapi hal terpenting bagi fans Chelsea adalah Hayes masih jauh dari selesai.
“Bersama Emma, ini tentang membangun klub sepak bola – dia bukan hanya seorang pelatih, dia tidak hanya berada di lapangan,” kata Carney. “Dia adalah manajer, dia adalah direktur sepak bola, dia memiliki semua peran yang memungkinkan. Dia sibuk menyelesaikan kontrak, menyiapkan sistem kepanduan, dan mengembangkan akademi – dia melakukan banyak hal.
“Mereka sekarang adalah pemenang liga dan pemain reguler di Liga Champions, dan itu semua tergantung pada Emma. Ini adalah penghargaan atas apa yang telah dia ciptakan dan visi yang dia miliki – dia seperti wanita yang kesurupan.”
(Foto: Gambar John Walton/EMPICS/PA melalui Getty Images)
