ATHENS, Ohio – Matt Haarms menaiki pesawat pada hari Minggu yang membawa Purdue langsung dari Nebraska ke Athens, Ohio, tetapi segera setelah itu Pembuat ketel uap tiba tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk mereka.
Gejala gegar otak pemain Belanda setinggi 7 kaki 3 inci ini terus berlanjut setelah kepalanya terkena dampak terberat akibat terjatuh saat kalah dari Nebraska hari Minggu, jadi dia tetap tinggal di kamar hotelnya daripada datang ke Pusat Pertemuan Universitas Ohio untuk melihat cahaya dan suara terang yang mungkin terjadi. membuat gejala-gejala tersebut menjadi lebih buruk. Dalam waktu lebih dari 48 jam, Boilermakers harus membuat rencana untuk menang tanpa dia.
Ini berhasil, meskipun tentu saja membantu Boilermakers mencetak tiga angka di babak pertama, mengubah turnover menjadi fast-break point, dan secara atletis lebih baik daripada lawan MAC mereka. Purdue memimpin 20 poin pada babak pertama dan bertahan dari kebangkitan awal babak kedua dari Ohio untuk mempertahankan kemenangan 69-51 untuk meningkatkan menjadi 7-4 menjelang pertarungan hari Sabtu dengan Butler di Crossroads Classic.
Namun masih banyak momen di mana ketidakhadiran Haarms terlihat jelas. Dengan keluarnya juara bertahan pemblokiran tembakan Sepuluh Besar, Boilermakers tidak melakukan satu pun tembakan di Ohio. Mereka merindukan kemampuannya berlari, sentuhan tembakannya, dan energi hingar bingarnya. Ditambah lagi, mereka melewatkan pemain kesembilan dalam rotasi. Dengan keluarnya Haarms, mahasiswa baru Mason Gillis Dan Brandon Newman kaos merah, dan pusat mahasiswa baru kaos merah Emmanuel Dowuona tidak siap untuk menit-menit penting, Boiler harus puas dengan delapan orang dan harus menempatkan beberapa pemain itu di tempat yang tidak 100 persen biasa mereka lakukan.
“Bagian tersulitnya adalah kami menjalankan banyak hal,” kata pelatih Purdue Matt Painter. “Kami mengalami beberapa gangguan pada permainan yang kami jalankan di mana orang-orang tidak mengeksekusinya, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dalam waktu singkat Anda mencoba melakukan sesuatu hari ini dalam latihan dan kemarin dalam penembakan di mana orang-orang tahu apa yang mereka lakukan.”
Cedera otak tidak dapat ditentukan waktunya dengan mudah, jadi Boilermakers tidak tahu berapa lama mereka akan tanpa Haarms. Selasa malam menjadi wahyu bagi rencana permainan umum Boilermakers saat dia tidak ada. Agar Purdue dapat membuat rotasi ini berhasil dan meraih beberapa kemenangan, hal berikut harus terjadi:
Nojel Eastern perlu bermain besar
Mahasiswa tahun kedua Eric Hunter Jr. melewatkan Nojel Eastern yang melesat ke lapangan beberapa kali di awal pertandingan, jadi ketika Hunter menerbangkan bola ke sisi kiri, dia mengarahkan pandangannya pada rekan setimnya yang tingginya 6 kaki 7 dan berat 230 pon.
Hunter memukul Eastern dengan umpan pantulan di bagian atas kunci di atas busur 3 poin. Eastern mengambil dua langkah, meninggalkan lantai dengan sekitar tiga perempat lapangan masih menutupi udara dan menyerang tepi dengan dunk kidal yang menggelegar.
“Ya Tuhan,” kata Hunter. “Itu gila. Jika Anda melihat tayangan ulangnya dan melihat reaksi saya, Anda dapat melihat apa pandangan saya. Saya tidak tahu dia akan melompat dari logonya. Dia melompat dari logo MAC dan saya sangat terkejut.”
Dunk itu adalah bagian dari kebangkitan performa Eastern, yang terlalu tenang dalam menyerang musim ini sebelum pertandingan ini. Dia adalah bek All-Big Ten dan salah satu dari dua pemain yang kembali menjadi starter dari skuad Elite Eight tahun lalu bersama dengan Haarms, tetapi dia kehilangan pekerjaan awalnya selama tiga pertandingan karena kurangnya produksi ofensif. Dia memasuki pertandingan Selasa malam dengan rata-rata 3,4 poin per game, menembak 35,4 persen dari lapangan tanpa membuat lemparan tiga angka (0-untuk-3) atau membuat lemparan bebas (0-untuk-6). Dia berada di urutan kedua dalam tim dalam hal assist dan keempat dalam rebound, tetapi belum mencetak lebih dari enam poin dalam satu pertandingan.
“Dari awal musim hingga sekarang, saya belum menjadi diri saya sendiri,” kata Eastern. “Pelatih hanya ingin saya menjadi diri saya sendiri. Itu sebabnya dia mengeluarkan saya dari tim.”
Tapi dengan keluarnya Haarms, Boilermakers harus duduk di posisi Eastern atau penyerang tingkat dua Aaron Wheeler. Wheeler adalah penyerang yang memiliki kekuatan alami, tetapi dia memiliki masalah yang lebih besar dan lebih tidak lazim dalam melakukan tembakan dibandingkan Eastern, hanya mencetak 5 dari 34 gol lapangan dalam lima pertandingan sebelumnya. Posisi alami Eastern adalah point guard, tetapi dia memiliki ukuran power forward dan dapat mempertahankan setiap posisi, jadi Painter menempatkannya di power forward Ohio. Ben Vander Plas. Dia juga menggunakan keterampilan ofensif unik Eastern untuk menciptakan posisi yang tidak sesuai dengan kotak mana pun.
Painter mengatakan Eastern secara teknis tidak pernah memainkan posisi power forward saat menyerang pada hari Selasa dan guard Sasha Stefanovic dinobatkan sebagai pemain ke-4 dalam pertandingan musim reguler mereka. Namun, Eastern digunakan dengan cara yang sering mengirimnya ke pos tersebut. Namun, ia juga beberapa kali membawa bola ke atas.
“Saya ada di seluruh lapangan,” kata Eastern. “Menjaga angka 4, membawa bola ke atas, menjatuhkan piring, memainkan angka 4. Apa pun yang diperlukan untuk menang.”
Di mana pun dia bermain, dia efektif. Dia membantu menahan Vander Plas meraih tiga poin melalui 1 dari 5 tembakannya dan mencetak 11 poin tertinggi musim ini melalui 5 dari 7 tembakannya sendiri. Dia juga melakukan lima rebound, mengembangkan chemistry dengan center Trevion Williams di tiang gawang dan memberikan sepasang assist.
“Dia akan membuat orang jujur,” kata Painter. “Aku hanya mencoba mencapai tepian. Jangan mengambil flip setinggi 12 kaki atau bahkan kait. Pergi ke tepi dan biarkan orang-orang itu menjaganya. Dapatkan layup dari mereka, dan jika mereka terlalu membantu, Anda bisa lolos.”
Pembuat Boiler akan membutuhkan produksi semacam itu dan keserbagunaan dari Eastern untuk merekatkan semuanya. Dia dan Wheeler adalah satu-satunya pilihan mereka dalam mempertahankan kekuatan penyerang, dan jika dia ingin bermain hampir 29 menit seperti yang dia lakukan pada hari Selasa, mereka akan membutuhkan poin darinya bagaimanapun caranya.
“Saya akan melakukan apa pun untuk menang,” kata Eastern. “Saya seorang pemain bola basket. Jika pelatih menginginkan saya memainkan nomor 4, 3, 2, 1, saya akan melakukannya. Apa pun yang diperlukan.”
Eric Hunter perlu mengunci penjaga
Jika Eastern terutama akan mempertahankan 4, Hunter harus mampu mempertahankan top guard lawan dan tidak mengharapkan bantuan Eastern untuk melakukannya. Pada hari Selasa, itu berarti menangani point guard Ohio Jason Preston, yang memasuki permainan dengan rata-rata 16,9 poin dan 8,6 assist per game.
Hunter mengambil tugas itu dengan sangat serius dan itu terlihat. Dia menahan Preston dengan enam poin melalui 2 dari 8 tembakan. Mahasiswa tingkat dua itu menyelesaikannya dengan lima assist, tetapi dia juga membalikkan bola sebanyak lima kali, membantu memicu serangan Purdue. Boilermakers selesai dengan tertinggal 21 poin Ohio16 turnover dan 19 fastbreak point.
“Kami menonton banyak film tentang dia – ya, saya menontonnya,” kata Hunter. “Pelatih menekankan kepada saya bahwa dia adalah kepala ular dan jika kami memenggal kepala ular itu akan terjadi dan mereka harus mencari cara lain untuk mendapatkan poin mereka dan mencari pencipta lain.”
Itu kucing hutan menemukan cara lain untuk mendapatkan hasil di babak kedua, tetapi Hunter akhirnya mempersulit menjaga konsistensi, membuntuti dia dan penjaga Ohio lainnya dalam aksi lebih dari 38 menit. Dia juga mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 18 poin, melalui 6 dari 9 tembakan dengan empat lemparan tiga angka.
Menit Hunter akan tetap tinggi karena jika Eastern berada di posisi ke-4, dialah satu-satunya dari empat penjaga Purdue yang tersisa yang dapat menangani ketiga posisi penjaga. Jadi mereka harus terus mempercayainya untuk mengambil tugas besar dan menghasilkan hasil.
Trevion Williams harus tetap bertahan dalam permainan
Tidak banyak tim yang bisa menghentikan Trevion Williams ketika dia menguasai bola di blok rendah, begitu pula Ohio. Center tingkat dua ini berhasil mengumpulkan 14 poin melalui 6 dari 11 tembakan dan juga menambahkan tiga assist hanya dalam 19 menit aksi.
Tapi tentu saja, alasan dia hanya bermain 19 menit adalah karena dia melakukan dua pelanggaran dalam delapan menit di babak pertama, yang ketiga empat menit memasuki babak kedua dan yang keempat dengan sisa waktu 8:22.
“Ketika saya keluar, pelatih Painter menarik saya ke samping dan berkata ‘Trevion kawan, kamu harus bermain,'” kata Williams. “Ini kembali menjadi orang seperti itu, mencoba mencetak gol dan mengetahui bahwa kami membutuhkannya.”
Itu adalah masalah yang konsisten bagi Williams, yang rata-rata melakukan pelanggaran pribadi sebanyak 5,7 kali per 40 menit. Itu merupakan peningkatan dari rata-rata 7,5 per 40 musim lalu, tapi itu masih menjadi masalah besar dan masalah yang lebih besar dengan absennya Haarms.
Williams rata-rata mencetak 8,9 poin dan 6,2 rebound meski rata-rata hanya bermain 17,3 menit per game. Dia memimpin Boilermakers dalam persentase gol lapangan, menghasilkan 68,9 persen tembakannya dan persentase rebound ofensif dan defensif keduanya lebih dari 20 persen, dengan keduanya memimpin tim. Cedera Haarms memberi Williams lebih banyak kesempatan untuk bersinar — meskipun mereka lebih sering bermain bersama, mereka masih membagi menit menjadi 5 menit — tetapi itu juga memberinya lebih banyak tanggung jawab untuk tetap berada di lapangan. Ketika dia melepaskannya, Boilermakers tiba-tiba menjadi jauh lebih lemah untuk mencetak gol dan memantul ke tiang gawang.
“Jelas kami akan lebih bergantung padanya sekarang setelah Matt absen, di kedua sisi lapangan,” kata Painter. “Dia melakukan beberapa kesalahan konyol yang membuatnya tersingkir dari permainan. Dia harus lebih disiplin dan tidak keluar dari permainan.”
Evan Boudreaux harus kembali ke posisi 5
Evan Boudreaux baru-baru ini mulai melihat lebih banyak waktu di posisi ke-5 berkat meningkatnya eksperimen dengan susunan pemain yang telah menempatkan Haarms dan Williams di posisi teratas pada saat yang bersamaan. Dan sekarang hingga Haarms kembali, dia harus menjadi cadangan Williams dengan Eastern dan Wheeler memainkan posisi 4 dan Dowuona belum cukup maksimal.
Boudreaux melakukan beberapa hal dengan baik pada hari Selasa, mencetak empat poin dan meraih empat rebound dan mencuri dalam waktu lebih dari 17 menit. Namun, dia juga berada di lapangan untuk sebagian besar kebangkitan Ohio di babak kedua, diakhiri dengan negatif-3 di kolom plus-minus. Dia memiliki jarak tembak yang lebih jauh daripada kebanyakan pemain besar dan dia bisa menarik mereka keluar dari garis dan mengarahkan mereka, tapi dia tidak memiliki kesuksesan sebagai pencetak gol di Purdue seperti yang dia lakukan dalam dua musim di Dartmouth.
“Dia penembak perimeter yang baik,” kata Painter. “Dia bisa membuat angka 3. Kami ingin menghasilkan beberapa hal, tapi dia belum menghasilkan apa pun pada tahun ini. Jika Anda mencoba satu kali setiap 10 hari, cukup sulit untuk mendapatkan angka yang konsisten. Kami hanya mencoba menggunakannya di sana. Dia hanya harus terus berusaha dan terus bekerja.”
Tembakan harus jatuh
Bahkan jika Williams terus mendapat masalah, Boilermakers dapat memperkirakan total poinnya akan meningkat hanya karena dia menyentuh sebagian besar tiang gawang. Meski begitu, absennya Haarms masih membuat mereka kehilangan produksi ofensif yang tidak bisa ditebus sendiri oleh Williams.
Haarms sangat cepat untuk orang bertubuh besar, membuatnya menjadi dinamit dalam transisi serta dalam permainan pick-and-roll. Dia telah meningkat dalam post-up dan menunjukkan kepercayaan diri yang lebih besar dalam menembak dari jarak jauh musim ini, menghasilkan 57,1 persen tembakannya dan lima dari 14 percobaan 3 angkanya. Ia juga dapat diandalkan di lini depan, melakukan 67,6 persen percobaannya di sana.
Haarms rata-rata mencetak 10,8 poin per game, dan Boilermakers dapat menggunakan peningkatan tembakan dari luar untuk membantu menebusnya. Mereka tentu saja tidak membutuhkan lebih banyak malam seperti hari Minggu ketika mereka mencatatkan 6 dari 35 tembakan di luar garis dan 24 dari 79 tembakan dari lapangan. Pertandingan sebelumnya melawan Barat laut ketika Boilernya 5 dari 22 dari 3, itu juga tidak jauh lebih baik. Setelah finis di 10 besar nasional dalam lemparan tiga angka musim lalu dan di 50 besar dalam persentase 3 angka, mereka berada di peringkat 236 musim ini dengan 31 persen.
Dalam diri Hunter, Stefanovic, senior Jahaad Proctor dan bahkan Wheeler, yang mencatatkan 36,5 persen tembakan dari luar garis musim lalu, mereka memiliki opsi dari luar. Para Boilermakers hanya perlu lebih konsisten.
Mereka mencetak 6 dari 12 tembakan di babak pertama pada hari Selasa, yang setidaknya merupakan langkah ke arah yang benar.
“Itu pastinya karena mental,” kata Hunter. “Kami datang ke sini dan latihan kami pada hari Senin hanya sekedar pukulan, terutama setelah cara kami menembak pada hari Minggu.”
(Foto Timur: David Dermer/Associated Press)
