LAFAYETTE BARAT, Ind. – Ini menggoda untuk Purdue untuk percaya bahwa masalahnya dalam serangan itu telah terpecahkan.
Selama tujuh hari, Boilermakers memang mengalami koreksi arah yang signifikan. Kekalahan 63-37 mereka di Illinois pada 5 Januari adalah salah satu penampilan ofensif terburuk dalam sejarah program, karena mereka menembakkan 25 persen sebagai sebuah tim dan rata-rata mencetak 0,60 poin per penguasaan bola. Pada 12 Januari, mereka membukukan salah satu dari dua penampilan ofensif terbaik mereka musim ini melawan kompetisi konferensi besar, mencetak 71 poin dalam menyapu tim 10 besar di Michigan State dan hampir menggandakan poin per kepemilikan mereka dari hari Minggu sebelumnya dengan 1,18. (Di sela-sela itu, mereka mencetak 78 poin dalam kekalahan enam poin, dua kali perpanjangan waktu di Michigan.) Tanpa pertandingan tengah pekan minggu ini, mereka punya waktu lima hari untuk menyerap kesuksesan dan mewujudkannya. Illinois keruntuhan terasa seperti kenangan yang jauh.
Namun margin kesalahan tetap kecil, dan pembuat Boiler mengetahui hal tersebut. Hal ini terutama berlaku mengingat apa yang ada di depan. Pada hari Sabtu mereka bermain di No. 17 Maryland, tim yang dominan di College Park dalam semua perjuangannya di jalan raya. Selasa depan, mereka kembali ke rumah untuk menghadapi tim Illinois yang mencekik mereka di Champaign. Pada 24 Januari, mereka melawan tim Wisconsin yang telah meraih dua kemenangan konferensi jalan raya dalam pertandingan liga, mengingat betapa dominannya tim tuan rumah di Sepuluh Besar. Mereka mengikutinya dengan pertandingan tandang pada 28 Januari melawan tim berbahaya Rutger tim itu, seperti Marylandtidak kalah di kandang sendiri. Ini adalah empat seri permainan yang penting.
Purdue (10-7, 3-3 dalam Sepuluh Besar) belum cukup konsisten untuk percaya bahwa segalanya telah diperbaiki atau percaya bahwa mereka tidak akan kesulitan mencetak gol, terutama tanpa Mackey Arena. Boilermakers berada di urutan ke-11 dalam Sepuluh Besar dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan (106,2 poin per 100 penguasaan bola), dan mereka berada di urutan ke-12 dalam konferensi dan ke-229 secara nasional dalam persentase sasaran lapangan efektif, dengan 48 persen.
“Identitas Anda ada pada konsistensi Anda dan kami belum menjadi tim ofensif yang konsisten,” kata pelatih Matt Painter. “Saya rasa banyak orang yang mencarinya.”
Namun, salah satu alasan mereka tidak konsisten adalah karena identitas mereka harus berubah akibat perubahan seri. Purdue sedang mengerjakan susunan pemain kelima musim ini, dan setiap perubahan telah secara signifikan mengubah cara Boilermakers beroperasi secara ofensif. Siswa kelas dua menunggu Eric Hunter Jr. adalah satu-satunya pemain yang memulai semua 17 pertandingan.
“Ini benar-benar berubah dan sulit,” kata asisten pelatih Micah Shrewsberry, yang secara de facto menjabat sebagai koordinator ofensif. “Kami memainkan banyak lini yang berbeda. Anda memulai dengan satu cara dan mungkin karena cedera atau penyakit atau perubahan, Anda bermain dengan cara yang sama sekali berbeda. Bagi pemain kami untuk segera menyesuaikan diri, itu adalah sebuah tantangan.”
Namun, perubahan tersebut tidak terlalu berkaitan dengan cedera. Para pemain telah melewatkan tiga pertandingan gabungan musim ini karena cedera. Guard tingkat dua Sasha Stefanovic melewatkan pertandingan pembuka musim karena cedera pergelangan kaki dan center junior Matt Haarms melewatkan dua pertandingan karena gegar otak pada pertengahan Desember.
Perubahan terbesar dalam susunan pemain terjadi karena pemain yang diharapkan mencetak gol tidak efektif. Penjaga Jahaad Proctor didatangkan sebagai lulusan transfer dari Poin tinggi setelah mencetak rata-rata 19,4 poin per game musim lalu, karena Boilermakers sangat membutuhkan mencetak gol setelah kehilangan Carsen Edwards dan Ryan Cline. Proctor segera masuk ke lineup awal dan mencetak dua digit di masing-masing sembilan pertandingan pertamanya. Dia masih berada di urutan keempat dalam tim dengan 10,2 poin per game.
Tapi dia mengalami penurunan tajam mulai 15 Desember di Nebraska, dan selama lima game berikutnya dia mencetak rata-rata 7,4 poin per game dan hanya membuat 11 dari 45 tembakan (24,4 persen), menghasilkan 4 dari 17 dari luar garis 3 poin. Sejak saat itu, dia keluar dari bangku cadangan.
“Saya mengalami lompatan yang sulit ketika saya tidak memasukkan bola ke dalam keranjang,” kata Proctor. “Pelatih Painter membuat penyesuaian.”
Dalam tiga pertandingan pertamanya sebagai pemain pengganti, Proctor tidak bermain lebih dari 17 menit dan tidak melakukan lebih dari empat percobaan gol dalam satu pertandingan, menghasilkan 3 dari 7. Proctor adalah orang terbaik di High Point selama dua musim, jadi dia tidak terbiasa diturunkan pangkatnya dan dia mengakui bahwa dia tidak menanganinya dengan baik pada awalnya.
“Datang ke sini dan mengambil sedikit kursi belakang dan tidak menjadi satu-satunya pilihan adalah hal yang berbeda,” kata Proctor. “Saya pikir hal itu membuat saya sedikit berbeda. Menurut saya, pada awalnya saya tidak bereaksi dengan baik. Hal terbesar yang saya alami selama saya tidak bermain adalah bahwa ini semua tentang saya, dan itulah yang saya lakukan. dulu. Saya tidak benar-benar melihat gambaran yang lebih besar. Saya lebih fokus pada mengapa saya tidak mencetak gol, daripada, apa yang bisa saya lakukan untuk membantu tim saya? Itu mungkin tidak selalu berhasil pola pikir dan segalanya mulai menjadi lebih baik.”
Boilermakers juga mendapat poin jauh lebih sedikit dari yang mereka harapkan dari penyerang kelas dua Aaron Wheeler. Pemain setinggi 6 kaki 9 kaki dan berat 205 pon ini adalah penembak luar yang kuat musim lalu dan menunjukkan peningkatan dalam menggiring bola di pramusim. Namun, dia hanya mencetak dua digit tiga kali, dia rata-rata mencetak 4,4 poin per game dan dia menembak 22,5 persen dari lapangan dan 21,7 persen dari dalam. Dia kembali ke lineup awal saat Haarms menghadapi cedera fleksor pinggul, dan dia terus melakukan rebound dengan baik (5,5 per game) untuk mendapatkan waktu bermain, tetapi dia hanya membuat 1 dari 20 tembakan selama lima game terakhir.
“Jelas membuat frustrasi jika terus bertahan dan melakukan pukulan terbuka,” kata Wheeler bulan lalu. “Bahkan jika kamu melewatkan 10, kamu harus berpikir yang berikutnya akan masuk.”
Memiliki Proctor dan Wheeler yang tidak efektif membuat Boilermakers kehilangan banyak pilihan. Ketika Wheeler menembak dengan baik, dia menjadi lawan yang sulit untuk mendapatkan power forward. Dan Proctor, ketika dia aktif, lebih baik daripada penjaga Purdue lainnya dalam menciptakan tembakannya sendiri, mencetak gol di ketiga level dan menggambar serta menyelesaikan melalui kontak di tepi lapangan. Menurut hoop-math.com, dia melakukan lebih banyak tembakan ke arah rim (50) dan (25) dibandingkan penjaga lainnya dalam daftar tersebut.
Tanpa banyak hasil dari mereka, Boilermakers harus bergantung pada pemain yang kemampuannya terbatas untuk menciptakan serangan mereka sendiri.
Haarms dan rekannya di center, Trevion Williams, keduanya sangat efisien di pos tersebut, masing-masing menembakkan 57 persen dan 58,5 persen dari lapangan. Mereka berdua memiliki beberapa jarak tembak, tapi keduanya jelas membutuhkan seseorang untuk memberikan bola kepada mereka dan mereka tidak menghancurkan pemain bertahan dari perimeter.
Di luar Proctor, Hunter paling baik dalam menciptakan bidikannya sendiri. Dia memiliki 40,7 persen dari busur 3 poin dan pelompat jarak menengah adalah keahliannya, tetapi pemain dengan berat 6-3, 175 pon tidak selalu bisa mencapai target, hanya memukul 24,7 persen tembakannya ke tepi lapangan. Stefanovic telah menjadi salah satu penembak luar terbaik dalam Sepuluh Besar, menghasilkan 42,6 persen dari tembakan tiga angkanya, tetapi 40 dari 52 percobaannya (77 persen) adalah tembakan tiga angka. Dia bisa finis di tepi ketika dia sampai di sana, tapi dia hanya punya selusin.
Sebaliknya, guard junior Nojel Eastern masih kesulitan mengembangkan jump shot. Dia hanya menembakkan 39,3 persen dari lapangan dan 18 dari 33 gol lapangannya terjadi di tepi lapangan. Dia mencatatkan 15 dari 54 tembakan menjauh dari tepi dan 0 dari 3 dari dalam. Namun karena dia adalah salah satu bek terbaik di konferensi tersebut, Boilermakers ingin mempertahankannya sesering mungkin.
Tanpa sekelompok pemain yang bisa dengan mudah menggiring bola, Boilermakers harus menemukan cara untuk menciptakan tembakan melalui aksi kolektif.
“Eksekusi secara ofensif,” kata Haarms ketika dimintai solusi. “Untuk menjalankan permainan kami. Kami memiliki sistem serangan yang bagus. Kami memiliki pikiran-pikiran ofensif yang hebat yang menentukan permainan dan memikirkan pelanggaran kami. Kami hanya perlu melakukan tugas kami dan mengeksekusinya.”
Dengan kumpulan talenta yang dimilikinya, Boilermakers ingin mencoba memaksa lawan untuk bertahan dalam jangka waktu yang lama agar bisa memberikan bola ke Haarms atau Williams di tiang gawang, ke Stefanovic di luar garis dengan ruang untuk menembak atau melewati Jagter. dengan beberapa ruang untuk bekerja.
Mereka sebagian besar pandai mengontrol bola. Penguasaan bola ofensif mereka bertahan rata-rata 19,1 detik, terlama ke-29 secara nasional dan terlama kedua dalam Sepuluh Besar di belakang Wisconsin.
“Ini semua tentang mencoba memaksa orang untuk melakukan kesalahan,” kata Shrewsberry. “Jika Anda hanya berdiri dan menonton dan diam, mereka juga tidak berbuat banyak. Mereka hanya berdiri dan menonton dan menatap bola. Kita harus menemukan berbagai cara untuk terjun ke dunia cat, untuk mendapatkan bantuan masyarakat. Terkadang bagi kami itu melalui post-up. Kadang-kadang dilakukan oleh orang-orang yang memindahkan, menyaring, dan memotong cat. Apa pun yang bisa kami lakukan untuk mendapatkan bantuan dari pertahanan, perhatian dari pertahanan, yang memungkinkan kami untuk menggerakkannya dari sisi ke sisi, dan di situlah Anda melihat kerusakan.”
Masalahnya adalah pembuat Boiler melakukan terlalu banyak kesalahan. Tingkat turnover mereka meningkat dari 15,8 persen tahun lalu menjadi 17,5 persen, dan passing, pemotongan, dan penyaringan tidak selalu setajam yang diinginkan Painter.
Namun menjelang musim brutal Sepuluh Besar yang menjanjikan, Boilermakers perlu menerapkan konsep tersebut untuk mendapatkan lebih banyak permainan seperti kemenangan mereka. negara bagian Michigan dan tidak seperti kekalahan mereka di Illinois.
“Konsistensi Anda tergantung pada pengambilan keputusan Anda,” kata Painter. “Semakin baik keputusan yang Anda ambil, itu akan sangat membantu persentase tembakan Anda. Karena kami menjaga bola basket dan membuat keputusan yang baik, kami adalah tim ofensif yang jauh lebih baik.”
(Foto Trevion Williams: Michael Hickey/Getty Images)
