STATE COLLEGE, Pa. — Jam hitung mundur di dalam gedung sepak bola Penn State merayap mendekati pembukaan musim Sabtu sore di Wisconsin, dan James Franklin telah kembali ke ritme musim, yang dia harap akan terasa lebih normal daripada musim gugur yang lalu.
Sulit untuk menyesuaikan diri dengan pergi ke tempat tandang tahun lalu dan tidak melihat penggemar dan kemudian melakukan putaran pra-pertandingan seperti biasa di sekitar lapangan karena tahu bahwa aula itu tidak akan terisi. Sabtu akan menjadi kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu untuk segala sesuatu yang terlewatkan pada musim gugur yang lalu.
“Saya pikir akan ada beberapa makanan ringan dan bir dan saya pikir akan ada beberapa ejekan, tapi saya juga berpikir akan ada banyak sorakan karena orang merindukan sepak bola perguruan tinggi,” kata Franklin Selasa. “Orang-orang rindu berkumpul sebagai komunitas dan saya pikir itu salah satu hal hebat tentang sepak bola perguruan tinggi.”
Tidak ada kelegaan dalam hal ini juga, karena penampilan pelanggaran Mike Yurcich yang baru akan diuji. Untuk pertama kalinya dalam masa jabatannya di Penn State, Franklin memilih untuk tidak merilis grafik kedalaman minggu ini. Itu, katanya, dapat menghemat beberapa menit pekerjaan persiapan bagi kru jika ada di luar sana. Setiap detik berharga sepanjang tahun ini.
“Ada beberapa sekolah di konferensi yang tidak merilisnya selama beberapa tahun dan tahun ini kami menemukan bahwa Illinois, Michigan, Michigan State, Minnesota, Nebraska, Ohio State dan Purdue tidak merilisnya atau pikirkan untuk tidak merilisnya,” katanya. “Jadi, tidak masuk akal bagi kami untuk melakukannya jika yang lain tidak.”
Tetap saja, hari Selasa membawa setidaknya beberapa kejelasan tentang persaingan posisi. Meskipun tidak semuanya dibahas pada hari Selasa (Franklin bertemu dengan wartawan lagi Rabu malam setelah latihan), berikut adalah hal-hal penting yang dapat diambil dari hari Selasa.
Cadangan QB
Redshirt sophomore Ta’Quan Roberson akan menjadi cadangan Sean Clifford. Roberson mengambil “90 persen” dari repetisi dengan pelanggaran tim kedua, sementara Christian Veilleux mengambil “90 persen” dari repetisi dengan pelanggaran tim ketiga, kata Franklin. Kompetisi ini dimulai pada musim dingin ketika Veilleux tiba, tetapi bagian penting dari hal ini bukanlah bahwa Roberson adalah orangnya – sudah sangat jelas pramusim ini – melainkan apa yang dikatakan Franklin tentang Roberson.
“Dia dilempar untuk persentase yang tinggi. Untuk sementara di sana, usahanya tanpa intersepsi sangat tinggi, ”kata Franklin. “Dia melempar banyak bola tanpa membalikkan bola. Bola memantul dari tangannya. Ketika dia yakin dengan apa yang diminta untuk dia lakukan, dia sangat efektif pasca jepretan. Itu secara konsisten membuatnya sangat percaya diri, di depan dengan apa yang kami coba lakukan dan mengapa dan bagaimana. Saya pikir dia telah membuka banyak mata di kamp ini.”
Franklin mengatakan mereka ingin mendapatkan perwakilan yang berarti dari Roberson di mana mereka bisa dalam permainan musim ini. Setelah diberi tahu bahwa dia harus lebih konsisten memasuki pramusim ini, Roberson membuat langkah yang jelas dalam sebulan terakhir.
Penjaga kiri
Tujuannya adalah agar seseorang maju dan mendapatkan satu-satunya tempat awal yang kosong di depan, tetapi tidak ada pemenang dari posisi awal. Franklin mengatakan Anthony Whigan dan transfer lulusan Harvard Eric Wilson akan melakukan rotasi di penjaga kiri pada hari Sabtu.
“Whigan telah bersama kami untuk sementara waktu dan benar-benar memiliki sikap dan pendekatan yang benar dan benar-benar bekerja keras,” kata Franklin.
Portal transfer telah berbaik hati kepada Penn State offseason ini dengan tambahan Wilson, pemain bertahan transfer lulusan Temple Arnold Ebiketie, quarterback transfer lulusan Baylor John Lovett, pemain bertahan transfer lulusan Duke Derrick Tangelo dan cornerback Carolina Selatan Johnny Dixon, antara lain. Tapi Penn State bisa memulai sebanyak tiga mantan pemain juco Lackawanna College – Whigan dan keselamatan Jaquan Brisker dan Ji’Ayir Brown. Brisker adalah satu-satunya hal yang pasti untuk saat ini. Franklin tidak ditanyai tentang kompetisi keselamatan, tetapi ada alasan untuk percaya bahwa Brown juga dapat memulai dari sana.
“(Whigan) masuk sebagai tekel. (Pelatih Phil Trautwein) tiba di sini dan menggerakkannya untuk bertahan, dan seperti ketika dia bergerak untuk menjaga, tubuhnya baru saja mulai lepas landas, ”kata tekel kiri Rasheed Walker. “Tekniknya menjadi lebih baik. Dia menjadi jauh lebih pintar dengan buku pedoman dan dasar-dasarnya. Saya pikir dia akan memiliki tahun yang sangat baik, tahun yang sangat sukses.”
Harapkan Luketa untuk bergerak
Jesse Luketa mulai bermain bertahan di akhir musim ini, dan rencananya adalah untuk memutarnya antara gelandang tengah dengan Ellis Brooks dan pemain bertahan dengan Ebiketie dan Nick Tarburton. Franklin mengatakan dia berharap Luketa mendapatkan “banyak perwakilan” di mana pun dia berada.
“Mungkin ada minggu di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya di ujung pertahanan dan mungkin ada minggu di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai gelandang, tetapi kami akan membutuhkan dia untuk memainkan keduanya,” kata Franklin. “Dia telah menunjukkan bahwa dia bisa mengatasinya. Dia sangat cerdas dalam sepakbola. … Lagipula dia selalu menjadi pria fisik. Itu selalu menjadi kekuatan permainannya di pikiran saya.”
Suara paling keras di ruangan itu?
Penn State memiliki sepasang kapten tim tiga kali di Sean Clifford dan Jonathan Sutherland. Ini program dulu. Itu juga memiliki kapten tim dua kali di spesialis Jordan Stout (yang juga tiba di sini melalui transfer beberapa musim lalu). Walker, Brisker, dan PJ Mustipher melengkapi rombongan kapten.
Stout mengatakan Selasa bahwa kontes punting belum diputuskan, dia juga tidak akan merinci tentang jarak sasaran lapangan yang kemungkinan besar akan dia dan Jake Pinegar tangani lagi musim ini. Tapi apa yang dikatakan Stout tentang salah satu kapten tim utama Penn State sangat mencolok.
Brisker, yang kepemimpinannya dipuji oleh pelatih dan rekan setimnya sepanjang musim, menjadi tuan rumah obrolan grup dewan kepemimpinan tim sepanjang musim panas. Dia menjadi seseorang yang secara teratur mengingatkan para pemimpin lainnya bahwa tim ini perlu menjadi lebih baik, kata Stout.
Stout dihukum sebagian karena dia tidak pernah mengharapkan Brisker, pria yang berbicara lembut dan pendiam beberapa tahun yang lalu, untuk menerima peran seperti itu.
“Itu luar biasa,” kata Stout. “Maksud saya, saya pikir dia memiliki salah satu, jika bukan suara terbesar di tim tahun ini.”
Yg boleh disebut
Franklin ditanya tentang kembalinya Noah Cain, yang merupakan kandidat awal teratas di ruang belakang yang dalam.
“Kau bilang dia ada di atas. Atas apa? Apakah Anda memiliki bagan kedalaman? kata Franklin. “Hanya bercanda. Ini lelucon bagan yang dalam. Maaf. Terlalu cepat.”
(Foto oleh Jesse Luketa: Scott Taetsch/Getty Images)
