ATLANTA – Logan Webb masih kagum dengan betapa kerennya hal itu: Dia dapat mengangkat telepon dan menelepon Matt Cain kapan pun dia mau. Ia rutin berkonsultasi dengan Ryan Vogelsong.
Pemain kidal pemula berusia 22 tahun ini mendapat saran dari dua pembuat perbedaan dari kejuaraan Seri Dunia berturut-turut Giants — dua pelempar yang dengan ahli melakukan campuran sepanjang seri Oktober, berpasangan dengan cerdas, mempelajari seni memegang. baik yang tajam maupun detak jantung yang lambat di saat-saat terpenting.
Webb berharap dapat menerapkan pembelajaran tersebut suatu hari nanti di bulan Oktober. Untuk saat ini, dia dengan senang hati memberikan kontribusi kecil namun sentimental di bulan September dalam kemenangan 4-1 Giants atas Atlanta Braves pada hari Minggu di SunTrust Park.
Start ketujuhnya di liga besar adalah penampilan berkualitas pertamanya di liga besar. Dan hal ini membantu memastikan bahwa penerbangan pulang terakhir Bruce Bochy akan menyenangkan.
“Heck, ya,” kata pemula yang bersuara lembut. “Saya senang menjadi bagian dari ini, jujur saja kepada Anda. Saya besar di Sacramento dan maksud saya, dia adalah Bruce Bochy.
“Bisa memenangkan pertandingan tandang terakhirnya… itu cukup istimewa bagi saya.”
The Giants menghindari serangkaian sapuan melawan Braves dan menyelesaikan pertandingan tandang 42-39, yang merupakan peningkatan penting dan juga menimbulkan sedikit teka-teki. Ini akan menjadi musim pertama sejak 1940, ketika Giants memiliki Carl Hubbell yang berusia 37 tahun dalam rotasi dan Mel Ott yang berusia 31 tahun dalam susunan pemain, bahwa klub akan menyelesaikannya dengan rekor kemenangan tetapi bukan musim secara keseluruhan. rekor kemenangan.
The Giants mencatatkan rekor gabungan 57-105 selama dua musim sebelumnya — sebuah fakta yang ditekankan oleh para pelatih kepada para pemain di musim semi, bersama dengan tantangan untuk meningkatkan rekor mereka dalam permainan satu putaran. Seperti yang dicatat oleh pemain base ketiga Evan Longoria, Giants merespons di kedua area tersebut.
“Dan musim semi mendatang, saya yakin kita akan membicarakan tentang apa yang perlu kita lakukan di rumah,” kata Longoria.
Terserah manajer berikutnya untuk bekerja dengan kantor depan untuk memahami mengapa Giants kehilangan keunggulan kandang mereka (33-42 dengan enam pertandingan tersisa), yang harus menjadi fokus restrukturisasi daftar pemain. dan di mana pemain perlu meningkatkan diri.
Anda dapat mencapai babak playoff jika Anda mencapai titik impas di jalan. Anda hampir tidak pernah lolos ke babak playoff jika Anda tidak menang di kandang.
Perasaan Bochy secara keseluruhan adalah bahwa para pemukul “tampaknya lebih konsisten di masa depan.”
Namun, nadanyalah yang lebih prediktif – terutama dalam kasarnya. Dan tidak sulit untuk melihat di mana Giants harus menjadi lebih baik. Rotasi mereka memasuki hari Minggu dengan rata-rata -4,4 kemenangan, yang menempati peringkat ketiga terakhir (lebih baik dari hanya Pirates dan Angels) di liga utama.
The Giants telah dikalahkan dalam 80 run musim ini, dan hampir semua perbedaan negatif dapat dijelaskan dalam tiga babak pertama. Lawan mengungguli Giants dengan 77 run pada inning ketiga (258-175). Lawan telah mengungguli Giants hanya dengan tiga run (483-486) sejak inning keempat dan seterusnya.
Ini adalah waralaba yang telah memperoleh kekuatan di lapangan melalui rotasinya. Di situlah Webb berharap bisa membuat perbedaan musim depan. Dan itulah yang membuat pertandingannya pada hari Minggu melawan susunan pemain Braves yang tidak lengkap namun berbahaya begitu menggembirakan.
Webb menyerah pada dua pukulan dalam enam babak. Dia berjalan dua kali dan memukul tujuh. Dia menyebarkan penggunaan empat lemparannya, dengan 35,5 persen fastball empat jahitan, 21,1 persen sinker dua jahitan, 23,3 persen hard curveball, dan 20 persen changeup.
Four-seamer miliknya telah mencapai puncaknya pada 95 mph dan power sinkernya telah mencapai 94,1 mph, dan karena kedua fastball tersebut tiba pada kecepatan yang sama, ia memiliki kemampuan untuk menjaga jarak lemparan yang tepat dari laras. Pergantiannya lebih dari sekedar lemparan tunjukkan padaku dan mungkin menjelaskan mengapa dia lebih baik melawan pemukul kidal sejauh ini.
“Dia dikenal dengan power sinker, tapi menurut saya dia menjadi lebih baik dengan lemparan sekundernya,” kata Bochy. “Mereka lebih baik dari yang saya kira. Dia juga memiliki senjata dan persenjataan untuk disimpan di sini. Anda melihatnya hari ini ketika dia aktif.”
Bagian paling luar biasa dari kemampuan Webb dalam mencampur dan memimpin empat lemparan adalah dia tidak menghabiskan banyak waktu di gundukan itu. Dia melewatkan satu tahun saat menjalani rehabilitasi dari operasi Tommy John. Kemudian terjadilah skorsing 80 pertandingan yang dijatuhkan pada tanggal 1 Mei karena hasil tes positif mengandung metabolit testosteron – hasil yang menurut Webb tidak dia ketahui karena dia mengklaim bahwa dia tidak pernah dengan sengaja menggunakan zat terlarang.
Webb diizinkan untuk berolahraga di kompleks liga kecil Giants selama skorsing, melakukan inning dan mengasah lemparannya. Ia mengaku bertanya-tanya apakah waktu yang terlewat akan menghalanginya melakukan debut liga besarnya musim ini.
Tapi dia menerima panggilan itu. Dan untuk tujuh permulaan, ditambah satu lagi, kariernya akan bersinggungan dengan Bochy.
“Saya telah bekerja cukup keras untuk mencari cara bagaimana mengeluarkan orang-orang di liga besar,” kata Webb. “Saya benar-benar merasa ada lebih banyak kepercayaan diri dan komando dalam lemparan saya hari ini.
“Beberapa pertandingan pertama saya, saya berkata, ‘Astaga, saya menghadapi Adam Jones’ atau ‘Saya menghadapi Manny Machado.’ Saya menjadi lebih baik dalam memandang mereka seperti… (lawan lain). Namun Anda harus memiliki pola pikir seperti itu.”
Webb mempertahankan pola pikir itu sambil menahan Freddie Freeman dari Atlanta dengan dua groundout dan satu strikeout, termasuk grounder RBI setelah Adeiny Hechavarria mencetak one-out triple pada set keenam.
The Giants baru saja memimpin 3-0 di inning pertama melalui permainan ganda oleh Longoria dan Joey Rickard. Setelah Hechavarria melepaskan tembakan dari sarung tangan Kevin Pillar ke tengah lapangan, Webb tertinggal di belakang Freeman 2-0 sebelum memenangkan pertarungan delapan lemparan.
“Bagi saya, serangan terbesar adalah Freeman,” kata Longoria. “Jika dia menggiringnya, itu berpotensi menjadi inning dan jalan keluar yang berbeda.”
The Giants memproyeksikan lebih banyak kekuatan dan kedewasaan dari Webb, yang terpilih pada putaran keempat pada tahun 2014 dan akan berguna sebagai pelempar awal yang memiliki tiga opsi liga kecil musim depan. Semakin cepat Giants membangun kembali rotasi dan memperbaiki defisit skor di awal pertandingan, semakin cepat mereka memposisikan diri untuk bersaing lagi.
Untuk saat ini, Webb sangat gembira karena dia membawakan suasana hati yang menyenangkan bagi Bochy di hari yang emosional. Selain mengatur pertandingan tandang terakhirnya, Bochy mengadakan pertemuan pribadi dengan mantan manajer Braves Bobby Cox, pria yang dia hormati sepanjang kariernya. Cox belajar berbicara lagi setelah menderita stroke parah di awal musim ini, namun kini telah pulih dengan baik. Bochy berjanji untuk pergi ke rumah Cox di Florida selama musim dingin dan membawa ikan trout berbintik-bintik.
“Anda melihat tahun-tahun yang telah berlalu,” kata Bochy. “Saya memikirkan tentang pertarungan kami. Hanya banyak kenangan indah.”
(Foto: Dale Zanine / USA TODAY Sports)
