Itu adalah hasil yang tidak seimbang yang memperkirakan dua tim akan bergerak ke arah yang berbeda, hanya saja hasilnya tidak seperti itu.
Itu gagak Dan Cleveland Brown membuka musim reguler di Baltimore, dan Gagak menang 38-6. Lamar Jackson mengalahkan Brown terutama melalui udara, memberikan harapan awal untuk serangan Ravens yang jauh lebih baik dan eksplosif. Gelandang Cleveland Tukang roti Mayfield kewalahan oleh pertahanan Ravens, dan pelatih kepala tahun pertama Kevin Stefanski sepertinya akan menjalani tahun yang panjang.
Tiga bulan kemudian, Jackson and the Ravens tiba di Cleveland bersama NFLpelanggaran passing peringkat terakhir. Mayfield memainkan beberapa sepak bola terbaik dalam karirnya, dan Stefanski sedang mencalonkan diri untuk penghargaan NFL Coach of the Year, yang dimenangkan oleh John Harbaugh dari Baltimore tahun lalu.
Stefanski memimpin Browns meraih empat kemenangan beruntun dan rekor 9-3. Ada kemungkinan bahwa mereka memainkan sepak bola yang lebih baik daripada siapa pun di AFC, mungkin di luar juara bertahan Super Bowl Kepala Kota Kansas.
“Saya katakan setelah pembuka musim bahwa ini adalah tim sepak bola yang bagus, dan banyak dari Anda hanya memutar mata, seingat saya,” kata Harbaugh. “Jadi cukup mudah untuk melihat ke mana tujuan mereka dan apa yang sedang mereka bangun. Ya, mereka adalah tim sepak bola yang bagus; mereka adalah tim sepak bola yang bagus saat itu. Mereka keluar minggu berikutnya dan membuktikan bahwa mereka adalah tim sepak bola yang bagus. Mereka menjalankan sistem mereka – sistem yang mereka instal, sebenarnya (dalam) ketiga fase tersebut. Mereka berpegang teguh pada hal itu, dan mereka melakukannya dengan baik.”
Beberapa pemain dan pelatih Browns mengatakan pada hari-hari menjelang pertandingan bahwa mereka bukanlah tim yang sama seperti pada pertengahan September. Baik atau buruk, begitu pula para Ravens.
Pertandingan primetime hari Senin di FirstEnergy Stadium mewakili perubahan haluan bagi kedua tim. The Ravens (7-5) sangat membutuhkan kemenangan untuk tetap bersaing memperebutkan tempat wild card AFC. Dengan kemenangan pada hari Senin, Browns akan menjalani musim 10 kemenangan pertama mereka sejak 2007, menempatkan diri mereka di ambang merebut tempat playoff dan memberikan pukulan besar terhadap harapan playoff Ravens.
Mari kita lihat lebih dalam beberapa pertandingan utama, alur cerita, dan subplot dalam pertandingan ulang tersebut.
Pertama-dan-10
1. Perubahan sikap Jackson sejak kembali dari daftar cadangan/COVID-19 minggu lalu sulit untuk diabaikan. Dia lebih banyak tersenyum dan bercanda serta terlihat lebih riang dibandingkan sebelumnya di tahun ini, ketika dia sering terlihat frustrasi atau putus asa dengan permainan menyerang. Bahkan dalam ketersediaan media mingguannya pada Kamis lalu, Jackson terlihat lebih ceria dan menarik dibandingkan sepanjang tahun ini. Tentu saja, hal itu tidak berarti apa-apa dalam hal bagaimana dia akan bermain pada hari Senin, tapi mungkin lawan yang sering dia lawan akan menjadi salah satu faktornya. Jackson telah melakukan tiga operan di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir melawan Bruins. Pada bulan September, Jackson melakukan permainan passing terbaiknya musim ini, melakukan 20-dari-25 untuk jarak 275 yard dan tiga skor. Dia tidak membalikkan bola.
2. Anda tahu apa lagi yang mungkin membuat Jackson tersenyum akhir-akhir ini? Kembalinya target favoritnya, Tandai Andrews. Pemain yang sangat ketat, yang melewatkan dua pertandingan terakhir Ravens karena tes positif COVID-19, memiliki 15 tangkapan untuk jarak 182 yard dan lima gol dalam tiga pertandingan terakhirnya melawan Cleveland. The Browns memiliki lini depan yang sangat bagus, tetapi gelandang dalam dan pengaman mereka bukanlah posisi yang kuat. Jika Ravens menjalani malam besar secara ofensif, Andrews kemungkinan besar akan menjadi bagian penting darinya.
3. The Ravens berada di urutan pertama di NFL, dengan rata-rata berlari 169,0 yard per game. The Browns berada di peringkat kedua, dengan rata-rata berlari 157,8 yard per game. Terlalu sederhana untuk mengatakan bahwa siapa pun yang menguasai bola dengan lebih baik pada hari Senin akan menang, tetapi malam yang sangat dingin dan berangin di Cleveland akan membuat pertandingan AFC North bangkit kembali. The Ravens memiliki segala macam masalah yang dialami Sheldon Richardson dan Larry Ogunjobi di Minggu 1 dan selesai dengan hanya 111 yard bergegas. Ini adalah pertandingan kedua mereka musim ini. Mereka harus menjalankan bola lebih konsisten untuk menang pada hari Senin.
4. Tantangan untuk menghentikan permainan lari kebanggaan Browns akan menjadi jauh lebih sulit daripada tantangan bertahan Calais Campbell tidak bisa bermain untuk Ravens. Harbaugh mengatakan Campbell tidak mengalami kemunduran dalam kemenangan Selasa lalu atas Koboi Dallastetapi pemilihan Pro Bowl lima kali hanya memainkan 23 pukulan, sebagian besar terjadi di babak pertama. Dia tidak terlalu bergerak dengan baik saat berada di lapangan. Campbell tidak berlatih sama sekali minggu lalu dan terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan dalam laporan cedera terakhirnya. Jika dia tidak bisa bermain, Ravens kemungkinan akan menjadi pemula Justin Madubuke di tempatnya. Dengan Nick Chubb Dan Perburuan KarimThe Browns bisa dibilang memiliki duo running back terbaik di NFL. Mereka juga memiliki salah satu lini ofensif interior terbaik liga dengan penjaga Joel Bitonio Dan Wyatt Teller dan pusatkan JC Tretter. Tentu saja Campbell akan menjadi kerugian besar bagi Ravens.
5. Apa yang terjadi dengan pass rush Ravens? Di minggu ke 6 melawan Elang Philadelphiapara gagak menembak Carson Wentz enam kali. Dalam enam pertandingan sejak itu, Ravens telah mencetak enam karung. Tidak ada serbuan operan minggu lalu melawan Cowboys hingga kuarter keempat. Pada Minggu 1, Ravens memecat Mayfield dua kali dan memukulnya enam kali, tetapi dampak dari umpan tersebut melampaui angka-angka, karena quarterback Browns tidak pernah terlihat nyaman. Minggu lalu melawan TitanMayfield terlihat sangat nyaman dan seirama. Terserah pada Ravens untuk mengganggunya.
6. Mayfield telah melakukan tujuh intersepsi dalam tujuh pertandingan pertamanya, tetapi dia telah menjalani lima pertandingan berturut-turut tanpa mendapat umpan. Intersepsi terakhirnya terjadi pada 25 Oktober. Namun, para Ravens memberinya masalah dengan banyaknya penampilan defensif dan penyamaran mereka. Ambil contoh Minggu 1. Pada down ketiga pertama permainan Browns, koordinator pertahanan Ravens Don “Wink” Martindale memasukkan Campbell, tambahan besar tim di luar musim, ke dalam liputan. Mayfield tidak pernah melihatnya. Campbell berhasil mengopernya, dan Marlon Humphrey mencegat defleksi. Harapkan Martindale untuk melihat banyak Mayfield, yang telah melakukan tujuh intersepsi dalam lima pertandingan karirnya melawan Baltimore.
7. Humphrey vs. Penerima Browns Odell Beckham Jr. telah menjadi pertarungan individu utama dalam dua tahun terakhir ketika tim-tim ini bersatu. Namun, Beckham harus absen tahun ini karena cedera lutut, dan itu memungkinkan Ravens menghadapi Humphrey Jarvis Landryterutama di slotnya. Landry sangat produktif melawan Ravens, dengan 54 tangkapan dalam sembilan pertandingan. Cleveland memiliki senjata lain, tetapi membatasi Landry akan menjadi langkah awal yang baik untuk pertahanan Ravens. Landry menunjukkan beberapa permainan minggu lalu, mengatakan bahwa cornerback Ravens “merebut banyak” dan “menjadikan wasit bagian dari permainan.”
Jarvis Landry (Scott Galvin / USA Hari Ini)
8. Dalam beberapa tahun terakhir, bintang pass rusher Cleveland, Myles Garrettterutama akan memainkan pertahanan kiri dan berbaris berlawanan dengan tekel kanan. Tahun ini dia lebih banyak bergerak, jadi menahan kandidat Pemain Bertahan NFL Tahun Ini akan menjadi upaya tim untuk serangan Ravens. Namun, kelemahan utama Ravens di lini depan adalah tekel kanan dan Garrett, yang mencatatkan 10,5 karung dan empat kali kesalahan paksa tahun ini, pasti mengetahui hal itu. Tidak mengherankan jika dia lebih banyak berada di sisi kiri untuk mencoba menutup permainan melawan DJ Fluker dan Band Phillips.
9. The Ravens seharusnya memiliki keuntungan besar di pertandingan kedua. Mereka berada di urutan pertama di NFL dalam rata-rata pengembalian kickoff (29,3) dan ke-17 dalam rata-rata pengembalian tendangan (8,3). The Browns masing-masing berada di peringkat ke-13 (22,1) dan ke-30 (4,8). Taruhan coklat Jamie Gillan juga tidak mengalami tahun yang baik.
10. Dihancurkan oleh cedera dan penyakit dalam beberapa minggu terakhir, Ravens akan semakin mendekati kekuatan penuh pada hari Senin, yang berarti mereka harus mengambil beberapa keputusan roster. Bisakah mereka mempertahankan empat running back tetap aktif ketika mereka diregangkan di tempat lain? Apakah mereka perlu mengaktifkan gelandang bertahan lain dengan status Campbell yang tidak pasti dan tim Brown kemungkinan besar akan sering menguasai bola? Apakah Ravens memiliki fleksibilitas untuk menjaga enam gelandang luar tetap aktif atau menginginkannya Bangsal Jihadsiapa yang bermain bagus melawan Cowboys, atau Jaylon Ferguson yang menjadi pemain aneh? Bek bertahan Tramon Williams masih absen karena cedera paha, jadi dia termasuk yang tidak aktif. Siapa pun yang dianggap Ravens sebagai gelandang ofensif kesembilan, siapa pun Ben Bredeson atau Trystan Colon-Castillo, adalah pilihan lain. Campbell dan pemain bertahan Luke Willson (pinggul) patut dipertanyakan. Ada banyak hal yang harus diselesaikan Harbaugh dan stafnya.
Pukulan cepat
• Harbaugh memiliki rekor 21-4 sepanjang masa melawan Browns, dan kemenangan pada hari Senin akan memberi Ravens kemenangan kesembilan mereka di musim ini atas Cleveland dalam 13 tahun masa jabatan Harbaugh.
• Suhu waktu pertandingan diperkirakan berkisar antara 20an derajat hingga paling rendah 30an derajat, dan angin dapat menjadi salah satu faktornya.
• Tujuh intersepsi Jackson dalam 11 pertandingan adalah satu lebih banyak dibandingkan yang ia lakukan dalam 15 pertandingan tahun lalu.
• Gelandang tengah Ravens Patrick Ratu adalah satu-satunya bek bertahan di NFL yang memiliki setidaknya 50 tekel, satu tekel untuk kekalahan, satu karung, satu intersepsi, satu kesalahan paksa, satu pemulihan kesalahan, dan satu gol.
• Cornerback Top Browns Bangsal Denzel telah absen untuk pertandingan tersebut dan akan melewatkan pertandingan melawan Ravens untuk ketiga kalinya dalam tiga tahun karirnya.
• Dengan keluarnya Ward untuk Browns, cornerback Kevin Johnson, yang tumbuh sekitar setengah jam di luar Baltimore dan saudara perempuannya, Hillary, pernah menjadi pemandu sorak Ravens, akan terus memainkan peran penting.
• Baik Ravens dan Browns telah dipanggil untuk 76 penalti musim ini, mengikat mereka di urutan ke-25 NFL dalam kategori tersebut.
• Cornerback Ravens Jimmy Smith diperkirakan akan bermain pada hari Senin setelah absen pada pertandingan minggu lalu karena cedera pangkal paha.
Ramalan
Coklat 27, Gagak 20
Mungkin performa Ravens yang tidak merata melawan Cowboys lebih merupakan masalah karat dan masih tanpa beberapa pemain kunci. Mungkin kembalinya Andrews, Matius Judon Dan Willie Snead IV dan minggu yang lebih rutin akan menghasilkan performa yang lebih tajam di Senin malam. Namun bagi saya, Ravens tampak seperti tim yang lelah minggu lalu, terbebani oleh cedera dan penyakit serta waktu latihan yang lebih singkat. Itu sangat kontras dengan Browns, yang memainkan permainan terbaik mereka musim ini saat menang di Tennessee. Saya bisa dengan mudah menjadi korban bias terkini di sini, tapi menurut saya Browns sedang mencapai puncaknya saat ini dan akan membuat lebih banyak permainan besar daripada Ravens.
(Foto teratas Lamar Jackson dan Marquis Brown: Rob Carr/Getty Images)
