Jika Anda menelusuri media sosial penggemar Southampton ketika Nathan Redmond digantikan saat melawan Leeds, Anda akan mengira Boris Johnson telah memutuskan untuk mengakhiri lockdown lebih awal. Ada kegembiraan yang meluas atas kenyataan bahwa tokoh yang terpolarisasi seperti itu telah dicadangkan.
Tapi tidak bisakah dia dikatakan bermain di luar posisinya di tim yang sedang kesulitan dan benar-benar memberikan dampak positif dalam peran striker?
Bagaimanapun, ini adalah tim yang kini telah menang sekali dalam delapan pertandingan Premier League dan satu kemenangan di mana gol tentunya sangat berharga.
Ralph Hasenhuttl yang memainkan Redmond sebagai striker dalam beberapa pekan terakhir tidak luput dari perhatian. Banyak penggemar Southampton yang mempertanyakan mengapa pria yang paling dikenal sebagai pemain sayap muncul di lini depan bersama Danny Ings daripada sesama striker Che Adams. Pada Selasa malam, pertanyaan itu berubah menjadi: Bagaimana Redmond memulai sebelum Ings?
Alasan mengapa Ings duduk di bangku cadangan di Elland Road adalah murni taktis. Hasenhuttl ingin memberinya istirahat setelah pertandingan intens melawan Chelsea pada hari Sabtu. Itu berarti Redmond dipilih untuk berbaris bersama Adams yang kembali.
Masa mencetak golnya melawan Leeds berakhir mengecewakan setelah menit ke-58, dengan sang pemain tampak frustrasi saat ia duduk di bangku cadangan. Perannya dalam kekalahan 3-0 Southampton telah berakhir.
“Idenya adalah dia bermain 90 menit melawan Chelsea dan harus bekerja keras,” kata Hasenhuttl menjelaskan keputusannya menarik keluar Redmond pada saat skor masih hanya 1-0. “Saya harus berhati-hati karena saya tidak punya pemain lagi. Begitu saya punya alternatif di bangku cadangan, saya harus melakukan lebih banyak perubahan karena jika tidak, kita akan berada dalam situasi di mana seorang pemain harus bermain dua kali dalam tiga hari.
“Apa yang harus saya lakukan saat ini adalah menemukan keseimbangan untuk mendapatkan tim terbaik di lapangan, tetapi juga menjaga para pemain saya untuk pertandingan yang kami jalani.”
Dalam upaya untuk menghidupkan lini depan yang goyah, Hasenhuttl memutuskan untuk mengerahkan Redmond sebagai striker untuk pertandingan Piala FA melawan Wolves pada 11 Februari. Hal ini cukup mengejutkan mengingat pemain berusia 26 tahun itu. penampilan buruk dalam kekalahan 3-2 dari Newcastle seminggu sebelumnya.
Namun, pemikiran di balik panggilan ini adalah bahwa ia akan mengambil bola di posisi yang dalam, berbalik ke arah gawang dan kemudian membawanya ke depan ke arah yang diinginkan bosnya yang berasal dari Austria. ‘zona merah’.
Seperti yang terlihat pada kartu sentuhnya dalam kemenangan Piala FA di Molineux, Redmond menerima bola dalam posisi di mana ia dapat melihat ke atas dan melihat pemain di depannya, yaitu Ings dan Takumi Minamino, berlari.
Mungkin tidak banyak sentuhan yang dilakukan, namun yang pasti sentuhan tersebut lebih banyak dilakukan di area tengah dibandingkan dengan penampilannya sebagai pemain nomor 10 saat kalah dari Newcastle. Kartu sentuhnya ada di bawah dan menunjukkan betapa dia sering membawa bola melebar, bukan di tengah lapangan.
Bagian permainan di bawah ini dari pertandingan Liga Premier melawan Wolves tiga hari setelah hasil piala menunjukkan apa yang diinginkan Hasenhuttl dari Redmond ketika dia memainkannya sebagai striker.
Redmond turun jauh untuk mengambil umpan sebelum berbalik dan bergerak maju.
Saat dia menerobos pertahanan Wolves, ada tiga rekan satu timnya yang berlari di depannya. Itulah yang ingin dilihat Hasenhuttl.
“Dia punya kualitas untuk mempertahankannya dan tidak langsung kehilangannya. Tembakan terakhirnya terkadang harus lebih sering, karena dengan begitu dia bisa mencetak gol lebih sering,” kata manajer Southampton baru-baru ini.
“Tetapi saat ini cara dia memegang bola sangat fantastis. Ini lebih seperti seorang striker yang masuk ke zona merah, mengambil bola dan menggiring bola ke depan. Ini luar biasa karena kami membutuhkannya.”
Adams ditinggalkan di bangku cadangan melawan Chelsea pada akhir pekan dan menyaksikan Redmond mengeksekusi visi manajernya dengan sempurna.
Pada contoh di bawah, Minamino yang melompat adalah orang yang seharusnya berada di no. 10 peran untuk dimainkan. Tapi penyerang Jepang itu unggul 25-30 yard dari Redmond, begitu pula Ings yang berada di luar bingkai.
Redmond, dari posisinya menerima bola, dapat mencari dan menilai pilihannya.
Hasil akhirnya? Umpan indah yang membelah pertahanan mengirim Minamino untuk memberi Southampton keunggulan atas tim kuat Thomas Tuchel.
Selain menawarkan gaya permainan berbeda kepada Adams, Hasenhuttl juga menegaskan bahwa ia merasa Redmond lebih berkomitmen dalam menekan saat ia tidak berada di posisi no. 10-roll tidak, yang menunjukkan dia mendapatkan lebih banyak darinya saat dia melakukan pukulan beruntun.
“Kadang-kadang saya merasa dia lebih banyak berlari sebagai striker daripada pemain nomor 10, di mana penyelesaian akhir yang dia lakukan tidak selalu yang terbaik,” kata Hasenhuttl. “Sebagai seorang striker, dia lebih sering berlari, dan itulah mengapa dia bermain lebih baik di posisi ini.”
Namun, dalam kekalahan 3-0 tadi malam, dampak Redmond tak begitu terlihat.
Itu adalah malam yang sulit, tapi dia jelas bukan pemain terburuk Southampton malam itu.
Dia jelas bergerak terlalu jauh ke kiri untuk mendukung Nathan Tella, dan dia tidak bisa mendapatkan bola di tengah lapangan, seperti yang ditunjukkan oleh kartu sentuhnya di bawah ini. Dan setelah jeda dia nyaris tidak terlibat sebelum digantikan oleh Ings selama setengah jam terakhir.
Namun penyebaran Redmond di media sosial tampaknya agak sulit. Dia tidak bersalah atas semua gol yang kebobolan Southampton. Memang benar, dua dari tiga orang datang setelah dia duduk.
Ya, dia tidak mencetak gol atau menciptakan banyak peluang ke depan, begitu pula siapa pun yang mengenakan kaus merah, kecuali Tella. Bahkan Ings kesulitan untuk memberikan pengaruh selama berada di lapangan.
Sementara itu, pilihan Hasenhuttl dibatasi oleh berbagai cedera, dan dengan kurangnya pilihan di sektor striker selain Ings dan Adams, masuk akal untuk melanjutkan dengan Redmond, meskipun itu berarti harus keluar dari bangku cadangan.
Dia mungkin, seperti yang dikatakan Hasenhuttl sendiri, kadang-kadang tidak memiliki “pukulan terakhir”, tetapi ini adalah tim yang sedang berjuang, tampaknya tanpa rasa percaya diri.
Sampai mereka berhasil menemukan alurnya lagi, hanya ada sedikit pilihan cara lain bagi manajer Southampton untuk memberikan percikan kreatif.
(Foto: Matt Watson/Southampton FC melalui Getty Images)
