Waktu antara pertandingan pertama dan kedua jadwal pramusim selalu berbahaya. Selalu ada pemula yang memiliki permainan bagus melawan tim yang mendekati jumlah minimum pemain NHL, dan pemain tersebut menjadi titik fokus hingga pertandingan lain dimainkan.
Hal ini terjadi setiap tahun dan meskipun mungkin tampak sedikit tidak masuk akal, sebenarnya ini adalah latihan yang baik untuk dilakukan oleh pemain muda karena ini adalah gambaran awal dari realitas hoki profesional di Montreal. Mengkritik kenyataan ini boleh-boleh saja dan sahih, namun hal itu tidak berarti bahwa kenyataan tersebut menjadi kurang nyata.
Tahun ini, sang bek menjadi pemain yang menjadi sasaran sorotan tajam ini Cale Fleury. Pertandingan pertama pramusim pada hari Senin melawan tim cangkang Setan New Jersey seperti badai yang sempurna, karena Fleury tidak hanya bermain sangat baik, sampai-sampai Claude Julien menyebutnya sebagai salah satu bek terbaiknya malam itu, tetapi Fleury juga memiliki peluang yang sah untuk berada di akhir kamp untuk bermain di grid. .
Posisi ujung pertahanan kanan pada pasangan ketiga adalah kompetisi terbuka, dengan Christian Folin kemungkinan besar menjadi pemenangnya. Tapi Fleury, Josh Brook dan Mike Reilly juga berpotensi mendapatkan tempat itu, sebuah kompetisi yang kehilangan kandidat dengan ketidakhadiran Noah Juulsen karena sakit kepala.
Fleury akan memainkan pertandingan kedua berturut-turut pada Rabu malam saat Kanada ambil Florida Panther di Bathurst, NB, sementara Reilly dan Folin akan mendapatkan pertandingan pramusim pertama mereka dengan pasangan yang sama. Brook akan memainkan game keduanya bersama Telinga Brettyang pada dasarnya dijamin akan bekerja sama dengan pemenang kontes ini ketika musim reguler dimulai Kamis ketika Canadiens kembali menjamu Panthers.
Yang penting untuk diperhatikan di sini adalah bagaimana reaksi Fleury terhadap semua pujian yang diberikan kepadanya di zona berbahaya ini, di mana seorang pemain muda tiba-tiba merasa Montreal adalah tiramnya karena dia memainkan pertandingan pramusim yang bagus, sebuah ritual tahunan dalam pelatihan Canadiens. kamp.
Dalam konteks inilah ada baiknya berbagi sesuatu yang dikatakan Fleury Senin malam setelah pertandingan melawan Setan, karena menurut saya itu adalah jendela yang mengungkap apa yang membuatnya tergerak. Faktanya, Fleury telah mengatakan beberapa hal saat berada dalam sorotan sementara dari sorotan kamp pelatihan ini yang menunjukkan bahwa dia bukan pemula NHL biasa yang bermata lebar.
Fleury menunggu di gerainya saat wartawan masuk ke ruang ganti Canadiens. Tepat di seberangnya, Nick Suzuki Dan Jake Evansdua kandidat lainnya untuk memainkan peran sementara sebagai salah satu kandidat selama 48 jam berikutnya yang diadakan pengadilan dikelilingi oleh wartawan. Max Domi, Jonathan Drouin dan orang lain di seberang ruangan juga mengajukan pertanyaan setelah pertandingan, tanpa menyadari bahwa pelatih mereka akan keluar di depan wartawan dan menyebut permainan mereka “baik-baik saja” malam itu.
Di sisinya ada Fleury dan Charles Hudon, duduk di seberang ruangan dan mengalami beberapa titik tekanan berbeda di kamp pelatihan ini, dengan sabar menunggu media mendatangi mereka.
Sementara mereka menunggu, saya menghampiri Fleury untuk berbicara dengannya sebentar. Saya mengajukan beberapa pertanyaan standar tentang nilai tahunnya di Laval untuk membantunya menampilkan versi terbaik dirinya di kamp pelatihan. Bisa ditebak, dia mengatakan hal itu sangat membantu dan memberinya kepercayaan diri untuk percaya pada peluangnya.
“Karena,” lanjutnya, “bukan berarti saya datang ke perkemahan tahun lalu dengan harapan bisa lolos ke Montreal Canadiens.”
Itu adalah sesuatu yang tidak Anda dengar dari pemain hoki setiap hari.
Fleury menjelaskan bahwa dia segera menyadari di kamp tahun lalu bahwa dia sedikit berlebihan, bahwa kecepatannya terlalu cepat, para pemainnya terlalu bagus, bahwa dia belum siap. Dia melakukan yang terbaik yang dia bisa, tapi dia tahu.
Saya bertanya-tanya seperti apa rasanya karena ini bukan perasaan yang biasa dirasakan para pemain. Bagi banyak orang, termasuk Fleury, mereka belum pernah merasakan hal ini pada titik lain dalam perjalanan hoki mereka. Hingga saat itu, mereka adalah salah satu pemain terbaik di hampir setiap liga yang pernah mereka ikuti, dihormati dan dinikmati oleh tim hoki kecil karena bakat mereka yang membedakan mereka.
Kini tiba-tiba bakat mereka membedakan mereka dengan cara yang berbeda, cara yang sama sekali asing bagi mereka.
Untuk mencapai realisasi tersebut sambil tetap menikmati pengalaman bermain di liga terbesar di dunia, liga yang Anda impikan sepanjang hidup Anda, pastilah sebuah kejatuhan yang mengerikan.
Untuk beberapa alasan, saya tidak pernah memikirkan hal ini sampai Fleury mengatakan apa yang dia katakan, mungkin karena saya tidak yakin pernah mendengar pemain hoki mengatakan apa yang dia katakan; bahwa dia tahu dia tidak cukup baik. Saya yakin banyak pemain hoki merasakan hal yang sama, tapi mengatakannya dengan lantang adalah masalah lain.
“Saya menganggapnya memotivasi,” kata Fleury tanpa basa-basi setelah memikirkannya sebentar. “Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak ingin merasakan hal seperti itu lagi.”
Itu baru saja keluar dari Fleury, sangat alami dan tenang. Tapi ini mungkin penilaian diri paling realistis yang pernah saya berikan pada sidang pertama NHL kamp pelatihan, dan dengan sempurna menerima tantangan yang dia, Suzuki, Evans, dan calon rookie Canadiens lainnya hadapi dalam berbagai tingkat. Cara mereka merespons ketidaknyamanan itulah yang akan membedakan mereka dan menentukan apakah kedatangan mereka di NHL akan cepat atau membutuhkan waktu lebih lama.
Fleury, misalnya, tampaknya telah menyesuaikan diri dengan baik dari satu tahun ke tahun berikutnya, meskipun itu tidak menjamin apa pun baginya. Tetap saja, kesan pertama penting, dan dia menciptakan kesan yang bagus.
“Bagi saya, ini hanya soal kecepatan permainan,” kata Fleury, Selasa. “Saya ingat tahun lalu mungkin saya merasa kecepatannya agak terlalu cepat bagi saya… tapi tahun ini saya merasa sangat percaya diri dengan kecepatannya.”
Fleury memiliki musim rookie yang luar biasa di Laval bermain pada pasangan teratas Joël Bouchard, tetapi dia juga memiliki penjelasan yang tidak biasa mengapa hal itu terjadi. Kebanyakan pemain muda mencoba menyoroti sesuatu yang mereka lakukan dengan sangat baik ketika diminta untuk mengidentifikasi kekuatan mereka. Asisten Canadiens GM Trevor Timmins sering menggunakan kata “dimensi” ketika mendiskusikan prospek, seperti keterampilan spesifik apa yang memungkinkan pemain tersebut membedakan dirinya di level NHL, apakah itu pukulan plus atau plus skating atau plus vision.
Tapi secara umum pasti ada nilai plusnya. Tidak di mata Fleury di sana.
“Saya tidak merasa punya satu kekuatan super,” katanya. “Saya merasa kekuatan saya adalah menjadi baik dalam banyak hal, bukan baik dalam segala hal. Saya mencoba menjadi pemain serba bisa… Saya rasa itu berarti saya bisa melakukan apa pun dalam perkembangan saya. Seperti, tahun lalu di Laval saya memiliki peran yang lebih ofensif daripada tahun ini jika saya masuk tim. Saya berada di showdown tahun lalu dan saya jelas tidak berharap berada di sini di showdown tersebut. Mungkin saya bisa berevolusi menjadi seperti itu di masa depan, atau mungkin saya bisa berevolusi menjadi orang yang suka menutup diri. Untuk dapat melakukan segala sesuatu yang menurut saya baik.
“Saya rasa berada di tim yang kesulitan di level junior cukup membantu, hanya karena saya diminta untuk melakukan segalanya. Kami memiliki tim yang lebih muda yang sedang membangun kembali ketika saya berada di sana beberapa tahun, jadi dengan semua tanggung jawab itu di sana saya bermain setiap hari.”
Tentu saja, jalan Fleury menuju NHL tidak akan memberikan jawaban yang bijaksana dan unik atas pertanyaan. Faktanya, hal itu tidak membuatnya unik di antara para pemain yang bersaing untuk mendapatkan posisi tekel bertahan keenam di kamp.
Baik Folin dan Reilly mengatakan manajer umum Canadiens Marc Bergevin menyatakan minatnya untuk merekrut kembali mereka dalam pertemuan terakhir mereka di akhir musim lalu, yang agak tidak biasa, terutama mengingat peran mendalam yang mereka harapkan untuk dipenuhi Folin dengan cepat mendapatkan dan menjadi kepercayaan Julien pada akhir musim lalu Jordie Benpasangan utama pada pasangan ketiga. Sementara itu, kepercayaan Julien pada Reilly anjlok.
Pada awal musim lalu, Reilly bermain sangat baik sehingga dia tampak seperti a calon mitra untuk Shea Weber ketika dia kembali dari cedera. Dia mengakui pada hari Selasa bahwa hal itu sampai ke kepalanya.
“Saya akan mengatakan bahwa satu hal yang saya ambil dari tahun lalu adalah, dari cara 10 atau 15 pertandingan pertama berjalan, saya pikir saya sedikit berpuas diri, sedikit terlalu nyaman,” katanya. “Tentu saja Anda tidak terlalu menyadarinya saat itu karena menurut Anda semuanya berjalan baik. Saya pikir saya merasa sedikit terlalu nyaman. Itu satu hal, setiap hari adalah ujian bagi saya, begitulah cara saya menghadapinya. Jika dua pertandingan bagus berturut-turut tidak masalah, saya belum puas seperti beberapa pemain lainnya.”
Reilly mengaku tidak menganggap kabar apa pun dari staf pelatih sebagai kabar baik, dengan asumsi dia tidak melakukan kesalahan apa pun jika kesalahannya tidak ditunjukkan secara spesifik kepadanya, sehingga kesalahan tersebut berubah menjadi kebiasaan. Dia bermaksud untuk mengurangi kecepatan musim ini, dan bersikap proaktif selama musim panas dengan memberi tahu asisten pelatih Luke Richardson dan Julien bahwa dia akan terbuka untuk melakukan tekel yang tepat musim ini, menyadari di situlah pembukaan seri itu.
“Biasanya saya suka melakukan refleksi setelah pertandingan dan melihat apa yang telah saya lakukan, baik dan buruk, dan jika ada kecenderungan tertentu, entah itu kebiasaan baik atau buruk yang mulai menumpuk, Anda bisa mencoba mengubahnya atau melanjutkannya. kata Reilly. “Saya pikir itu mencoba untuk menjadi sedikit lebih keras pada diri saya sendiri. Datanglah ke lapangan setiap hari dan anggaplah seseorang datang untuk menggantikan saya dibandingkan tahun lalu di kuartal pertama musim ini.”
Realitas dari pertarungan ini adalah bahwa beban pembuktian ada pada Reilly, Fleury dan Brook untuk mengambil pekerjaan Folin pada akhir musim lalu darinya. Folin menghadirkan sebuah elemen, sebuah dimensi, yang dihargai Julien dalam susunan pemainnya yang tidak dimiliki oleh kandidat lain, yaitu ukuran dan permainan fisik.
Folin rata-rata mencatatkan waktu es 15:49 dalam 19 pertandingan bersama Canadiens, 19 pertandingan terpenting mereka musim ini, dan mencatat waktu 17 menit dalam lima pertandingan tersebut. Dia membunuh hukuman. Dia mengalahkan orang.
Jadi dia berguna, tapi dia hampir tidak tergantikan. Kita harus memiliki gagasan yang lebih baik tentang dua pertandingan pramusim berikutnya melawan Panthers jika ada kandidat untuk menggantikannya terbukti lebih berguna daripada Folin.
(Foto: Eric Bolte / USA TODAY Sports)
