Tontonan yang diperkirakan akan terjadi pada Rabu malam di Smoothie King Center tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat di kota New Orleans.
Ada beberapa pertandingan playoff yang intens di SKC dalam beberapa tahun terakhir, bahkan ada beberapa pertandingan yang menimbulkan permusuhan dari penonton tuan rumah terhadap pemain tertentu. Namun tingkat kebencian murni dan fitnah yang akan tercurah dari setiap sudut arena saat ini Anthony Davis dan itu Los Angeles Lakers menginjakkan kaki di gedung ini tidak seperti apa pun yang pernah kita alami dalam 18 tahun terakhir Burung Pelikan berada di Big Easy.
Kebencian dan fitnah adalah kata-kata yang jarang dikaitkan dengan kota seperti New Orleans, yang secara tradisional selalu tentang makanan, keluarga, dan kesenangan. Itulah yang membuat liburan seperti Thanksgiving dan Natal begitu istimewa di wilayah ini.
Namun pekan Thanksgiving akan berubah menjadi Pekan Kebencian di New Orleans tahun ini, karena sama seperti orang-orang di teluk menyukai saat-saat menyenangkan bersama teman dan keluarga, mereka juga menyukai semua hal-hal remeh yang muncul akibat persaingan yang baik.
Jadi wajar saja jika kembalinya Davis ke New Orleans terjadi satu hari sebelum Saints and the Falcons bermain pada malam Thanksgiving. Davis telah berubah menjadi Falcons versi bola basket untuk kota, yang luar biasa mengingat belum lama ini ia dianggap sebagai pewaris Drew Brees sebagai wajah olahraga New Orleans.
Dan itulah yang membuat kebencian semakin membara di kalangan penggemar Pelikan.
Kembalinya Davis akan dianggap sebagai iterasi epik berikutnya NBA mudik, seperti kapan LeBron James kembali ke cleveland untuk pertama kalinya atau kapan Kevin Durant kembali ke Kota Oklahoma. Ejekan yang akan menghujani AD setiap kali dia menyentuh bola atau saat wajahnya ditampilkan di layar lebar akan memberikan nuansa yang sama pada game ini. Tapi keadaan di sabun ini sangat berbeda.
Bagian dari kesedihan yang datang dengan kepergian Durant dan James adalah betapa hal itu terjadi secara tiba-tiba selama masa hak pilihan bebas. Suatu hari ada harapan bagi “tim kota kecil” ini untuk membangun juara di sekitar superstar lokal mereka, dan hari berikutnya para superstar muda itu keluar membawa semua harapan dan kesuksesan bersama mereka ke situasi yang lebih besar dan lebih baik.
Perpisahan Davis dengan New Orleans jauh lebih berlarut-larut dan dilaksanakan dengan buruk dibandingkan jalan keluar tersebut. Selama bertahun-tahun, para penggemar Pelicans telah membela Davis dari klaim luas bahwa hanya masalah waktu sebelum ia menjadi talenta luar biasa berikutnya yang mencalonkan diri untuk keluar pada kesempatan pertama yang didapatnya.
Para penggemar di New Orleans meyakinkan diri mereka sendiri bahwa Davis berbeda dari nama-nama besar lainnya di NBA yang mencari kemewahan dan glamor yang didapat dari bermain di tim super kota besar. Dia seharusnya menjadi pembunuh pendiam yang hanya peduli untuk menjadi lebih baik setiap musim panas.
Kepribadian publik yang dia menonjolkan selama tujuh tahun di New Orleans membuatnya semakin menakjubkan ketika, selama beberapa bulan terakhirnya bersama tim, dia memutuskan untuk meninggalkan organisasi dan memberi mereka perhatian jalan keluar dari tim. bangunan – secara harfiah Dan secara kiasan.
Davis tidak akan menjadi tipe orang yang mengatakan kepada timnya bahwa dia sudah merencanakan kepergiannya sebelum musim dimulai. Tapi itulah yang dia lakukan tahun lalu. Davis tidak akan pernah menggunakan media untuk mengirimkan pesan bawah sadar seperti “kebocoran” yang muncul tentang makan malamnya dengan rekan setimnya di masa depan LeBron James di Los Angeles selama perjalanan pertengahan musim. Tapi itulah yang terjadi. Tidak mungkin ada penggemar Pelicans yang yakin bahwa Davis akan menjadi orang yang akhirnya mencoba memperkuat tim untuk menukarnya di luar keinginan mereka ke Lakers. Tapi beginilah keadaannya.
Bukan hanya karena Davis ingin keluar. Sebagian besar, jika tidak semua, penggemar Pelikan mengira akan tiba saatnya AD siap menjelajahi padang rumput yang lebih hijau jika New Orleans terus mengecewakannya dari tahun ke tahun. Sungguh menggelikan untuk berpikir dia akan tetap berpegang pada cara waralaba dijalankan di bawah Dell Demps.
Namun, cara Davis keluar meninggalkan rasa tidak enak di mulut sebagian besar penggemar.
Namun rasa pahit itu tidak bertahan lama, setelah pembangunan kembali secara resmi dimulai pada era pasca-Anthony Davis. Tim akhirnya mendatangkan manajemen yang mumpuni untuk mengambil alih front office bersama David Griffin dan Trajan Langdon. Mereka berhasil menegosiasikan kesepakatan bersejarah untuk Davis yang mengabulkan keinginannya untuk pergi ke LA dan memperbaiki masa depan New Orleans dengan sekumpulan pilihan putaran pertama dan aset-aset muda seperti Brandon Ingram, Bola Lonzo Dan Josh Hart. Dan tentu saja, musim panas ini mereka mendapatkan hadiah terbesar dari semuanya – pilihan No. 1 dan hak untuk menyusun draft pendatang baru yang fenomenal. Sion Williamson.
Perdagangan Davis memungkinkan New Orleans untuk mempercepat pembangunan kembali musim panas ini dan menempatkan tim pada posisi yang jauh lebih baik saat pertama kali menghadapi mantan superstarnya dibandingkan dengan penampilan Oklahoma City dan Cleveland awal dekade ini.
Namun cedera menghancurkan Pelikan melalui 17 pertandingan pertama musim ini, membuat Zion absen pada bulan pertama karirnya. Sebelum musim dimulai, para penggemar ingin hari pertama Pekan Kebencian Thanksgiving adalah tentang membuktikan kepada AD bahwa mereka lebih baik tanpa dia dan bahwa superstar baru mereka mampu melakukan segala sesuatu yang tidak dapat dilakukannya di New Orleans.
Sekarang, dengan keluarnya Zion – dan kemungkinan besar Favorit Derrick, juga – Penggemar Pelikan lebih khawatir untuk menghindari nasib yang sama seperti penggemar Cleveland ketika LeBron merobek-robek mereka untuk mendapatkan 38 poin dalam tiga kuarter pada pertandingan pertamanya kembali bersama Heatles. Memulai dengan skor 6-11 dan menangani cedera Williamson sudah cukup sulit, tetapi melihat Davis masuk ke SKC pada hari Rabu dan menghancurkan Pelicans seperti dia menghancurkan begitu banyak tim lain di lapangan itu selama bertahun-tahun akan menjadi tamparan yang bagus. perlu beberapa waktu untuk pulih.
Dengan Pelikan sangat kekurangan pemain di lapangan depan dan Lakers bisa dibilang memiliki lapangan depan terkuat di liga, New Orleans akan membutuhkan upaya besar untuk menghindari kekalahan lagi pada hari Rabu. Tapi penonton tuan rumah pasti akan melakukan segala daya mereka untuk mengangkat tim muda di mana dia telah mulai berinvestasi penuh.
Namun untuk alasan yang sama, pertandingan ini sama pentingnya bagi Davis.
Keinginannya untuk pergi ke Los Angeles sangat berkaitan dengan harapannya suatu hari nanti akan lebih sering dibandingkan dengan orang-orang seperti LeBron dan KD untuk momen yang jauh lebih besar dari saat ini. Kami tahu bahwa Durant dan James sedang dalam perjalanan untuk menjadi pemain terhebat sepanjang masa sebelum kepulangan mereka yang terdokumentasi dengan baik, namun cara mereka mengalahkan mantan tim mereka di lingkungan yang tidak bersahabat sementara dunia menyaksikannya membuktikan betapa hebatnya orang-orang itu dan bagaimana kehebatan itu seharusnya. jangan pernah ditanyai. Sementara dia masih menunggu untuk menambah beberapa kemenangan lagi di babak playoff, penampilan dominan pada hari Rabu melawan tim Pelicans yang bersemangat bisa menjadi tambahan yang bagus untuk resume Davis saat dia terus membangun warisannya bersama Lakers.
Ditambah lagi, dia datang ke kota dengan tim barunya yang cemerlang, bersama dengan sahabat karib superstarnya dan menunjukkan bagaimana dia menjadi kekuatan pendorong bagi tim terbaik di NBA selama Thanksgiving — sebuah hasil yang tidak diprediksi oleh banyak orang menjelang musim ini.
Salah satu bagian paling lucu dari keseluruhan kisah ini adalah bahwa Davis — orang yang berusaha menghindari media pada beberapa hari pertama setelah permintaan perdagangan publiknya pada bulan Januari lalu — adalah orang yang paling blak-blakan menjelang pertandingan hari Rabu. . Semua orang di pihak Pelicans — bahkan mantan Lakers — menegaskan kembali bahwa ini hanya akan menjadi pertandingan lain dan mereka tidak akan mencoba untuk lebih menekankannya daripada yang mereka lakukan pada pertandingan lainnya.
Davis mengatakan hal sebaliknya.
“New Orleans adalah bagian dari diri saya dan sulit untuk meninggalkannya,” kata Davis Atletik Syams Charania awal bulan ini. “Jadi ketika saya kembali, emosi saya akan campur aduk. Itu semua karena kami menjalani enam setengah tahun yang luar biasa, dan paruh terakhir (kami bertengkar hebat). Saya tahu para penggemar akan mencemooh saya, mereka mencemooh saya ketika saya masih di sana. Tapi itu akan menyenangkan bagiku.”
Anthony Davis sekembalinya ke New Orleans pada hari Rabu dan satu hal yang akan dia lakukan di hari-hari terakhirnya sebagai Pelican: “Ini adalah pertandingan terbaik tahun ini bagi saya. New Orleans adalah bagian dari diriku.” Dari duduk saya dengan bintang Lakers @Stadion. pic.twitter.com/Wjbw7RONLu
— Syams Charania (@ShamsCharania) 26 November 2019
Tapi meskipun Davis sangat menantikan pertandingan ini, kita semua tahu sisi kompetitifnya berharap Pelicans akan datang ke pertandingan ini dengan kekuatan penuh sehingga dia memiliki kesempatan untuk membuat pernyataan melawan Zion, Favours, dan siapa pun, apa pun yang dilakukan Pelicans. untuk melemparkan padanya.
Davis, pahlawan yang berubah menjadi penjahat, akan menjadi tontonan terbesar di kota pada hari Rabu dan mata di seluruh negeri akan tertuju padanya dan semua orang di dalam Smoothie King Center untuk melihat bagaimana reaksi mereka terhadap salah satu permainan paling emosional dalam waralaba. sejarah.
Sayangnya, itu masih belum mendekati apa yang kami harapkan di musim ini.
Namun demikian, jika Davis lolos dan membiarkan Pelikan menang pada hari Rabu, saya berjanji lelucon 28-3 akan tidak ada lagi hingga setidaknya tahun 2020.
(Foto: Derick E. Hingle / USA Today)
