Rick Jeanneret memiliki gayanya sendiri dan Sabres mengetahuinya sejak hari pertama.
“Tidak ada yang pernah mengganggu saya sepanjang karier saya,” kata penyiar itu, Kamis. “Tidak ada yang mengatakan lakukan ini, lakukan itu, siarkan ke sini, siarkan ke sana. Tidak ada yang bertanya, yang saya syukuri.
“Tapi aku ingat suatu kali …”
Dengan itu, Jeanneret memulai cerita tentang salah satu pendiri Sabre, Northrup R. Knox, satu dari sembilan orang yang dihormati dengan spanduk di arena Buffalo. Jumlahnya bertambah menjadi 10 pada hari Jumat ketika Jeanneret bergabung dengan mereka di bar.
Hall of Famer mengenal mereka semua. Sejak memulai dengan Sabre pada tahun 1971, Jeanneret telah bekerja dengan atau disebut highlight dari Dominik Hasek, Gilbert Perreault, Pat LaFontaine, Danny Gare, Rick Martin, Rene Robert, Tim Horton, Knox dan saudara pemilik, Seymour.
Jadi, saat Jeanneret bersiap untuk mengambil tempatnya di antara makhluk abadi Buffalo, dia berbagi cerita tentang sesama penerima penghargaan, dimulai dengan “sekali” yang disebutkan di atas.
“Norty Knox mendatangi saya setelah saya berkata di udara, ‘Seseorang menarik seseorang keluar dari cawat olahraganya,'” kata Jeanneret. “Norty, dia tidak terlalu kesal tentang itu. Dia hanya mengatakan dia tidak berpikir itu benar.
“Sekarang, hari ini, itu cukup ringan. Bukan apa-apa. Tapi dulu, ya, saya pikir itu mungkin diambil seperti itu oleh seseorang. Dan Norty menganggap seseorang itu. Dia bahkan tidak mengatakan bahwa dia secara pribadi tersinggung oleh itu atau apapun. tidak. Saya ingat itu, ketika dia datang kepada saya, dan setelah itu kami berbicara tentang hal lain.”
Keluarga Knox telah lama menjadi bangsawan Buffalo, keluarga wirausaha dan filantropis yang namanya terpampang di galeri seni kota. Tapi Seymour tahu bagaimana berbaur dengan orang banyak.
“Seymour lebih menyukai penggemarnya,” kata Jeanneret. “Dia melakukan apa yang harus dia lakukan jauh dari arena, tetapi dia sepertinya lebih seperti tipe pemandu sorak yang sedikit lebih tertarik. Satu-satunya yang bisa mengungguli dia dalam kategori itu adalah istrinya, Jean. Dia luar biasa. Dia semua untuk tim hoki dan semua untuk datang ke pertandingan, dan dia benar-benar menikmatinya – dan dia masih melakukannya.”
Inilah para pemain yang mereka sorak, dalam urutan numerik, seperti yang diceritakan oleh Jeanneret.
TIDAK. 2 – Tim Horton, 1972-1974
“Yang paling saya ingat tentang Tim Horton adalah datang ke hotel saat kami menginap di jalan. Aku akan keluar dan minum bir dengan Ted Darling atau semacamnya, dan Tim akan duduk di lobi. Dia suka melakukan apa yang dia sebut ‘melobi’. Dia hanya akan duduk di sana, dan dia adalah sumber informasi. Apa pun yang Anda butuhkan, berhentilah dan bicaralah dengan Tim sebentar, dan dia akan memperbaiki Anda. Dia adalah pelihat ulung, izinkan saya mengatakannya seperti itu, dan dia tampaknya menikmati peran itu. Dia sangat, sangat menikmatinya.
“Sekarang, tentu saja, di atas es, dia adalah sesuatu yang lain. Saya ingat Larry Playfair pernah bercerita tentang perkelahian dengan – oh, hei, kenapa tidak – itu akan menjadi Philadelphia Flyers, tentu saja. Larry Carrière sedang bertarung dengan Don Saleski dan dia kalah, Saleski bangkit. Tim meluncur masuk, meraih Saleski di belakang leher dan dudukan celana, dan melemparkannya ke sudut. Dia membungkuk ke Carrière dan berkata: ‘Sekarang, pemula, saya harus melakukannya sepanjang musim?’
“Dia sangat kuat, Horton. Anda hanya dapat membayangkan bagaimana dia melakukannya, dan Anda dapat membayangkan bagaimana dia membawa mesin Coke dari satu lantai ke lantai lain di salah satu hotel. Saya ingat waktu itu. Rupanya mesin di lantainya rusak, jadi dia turun ke lantai berikutnya dan mengambil mesin Coke dan membawanya ke lift, mengambilnya dan memasangnya di lantainya. Bisakah Anda bayangkan itu? Hal-hal itu besar, terutama ketika ada produk di dalamnya.”
TIDAK. 7 – Rick Martin, 1971-1981
“Kurasa aku bisa menceritakan kisah dari sekolah di sini. Kami pernah berada di Boston. saya makan siang. Itu adalah hari permainan. Rico masuk dan berkata, ‘Boleh aku duduk denganmu?’ Saya berkata, ‘Tentu, Anda bisa.’ Dia duduk, kami mengobrol dan dia memesan bir. Saya berpikir, ‘Nah, ini sedikit berbeda. Kami akan bermain dalam beberapa jam. Tapi apapun yang memutar pendulummu.’
“Saya sebutkan secara spesifik, karena tentunya mata saya pasti terbelalak saat dia memesan bir. Dia berkata, ‘Anda tahu, di sini, kami sangat terlindungi. Di Eropa tidak ada apa-apanya. Orang masuk dan minum anggur dengan makan siang mereka.’ Dan dia benar, tapi saya belum pernah melihatnya di National Hockey League. Saya pikir itu sebabnya saya sedikit terkejut. Aku tidak pernah melihatnya melakukannya lagi.”
Nomor 11 – Gilbert Perreault, 1970-1986
“Gilbert. Bert Besar. Pada hari-hari itu saya pergi ke tempat latihan dan hal-hal seperti itu. Saya ingat berada di permukaan es dan melihatnya meluncur. Tampak bagi saya dia sangat kurus sehingga dia baru saja turun dari kuda. Dia mengingatkan saya pada koboi. Tapi dia memiliki langkah yang sangat kuat karena gaya skatingnya. Tanyakan saja pada bek mana pun di liga, semua orang yang mencoba menangkapnya dan tidak bisa.
Lain waktu yang saya ingat adalah ketika French Connection (dari Perreault, Martin dan Robert) terbang. Game All-Star ada di Buffalo. Perreault dan Martin bersama. Bobby Clarke bermain di tim lain, dan saya berada di belakang bangku cadangan Clarke. Freddy Shero melatih All-Stars, dan Clarke kembali ke bangku cadangan setelah bertugas melawan Perreault dan Martin. Shero mengatakan sesuatu kepadanya, dan Clarke berbalik dan berkata, “Jika menurutmu kamu bisa menangkap serangga itu, pergilah ke sana dan coba.” Mereka baru saja menembak melintasi es, dan tentu saja mereka mengadakan pertunjukan di depan penonton tuan rumah.”
Nomor 14 – Rene Robert, 1972-1979
“Mungkin yang paling bersemangat dari semuanya, selain Gilbert dengan nyanyiannya. Rene agak membiarkannya hang out. Hatinya ada di lengan bajunya. Dia mencetak beberapa gol besar. Saya ingat berkicau, ‘Rene Robert, Rene Robert,’ dalam kabut tentang gol yang memenangkan pertandingan.
“Ketika mereka pertama kali mempertaruhkannya, semua orang berkata, ‘Oh, itu tidak akan berhasil. Dia tidak bisa pergi dengan kedua orang itu.’ Rene adalah pemain hoki yang sangat cerdas – pemain hoki yang sangat cerdas. Apa pun kekurangannya dalam kemampuan fisik, dia menebusnya dengan apa yang ada di atas bahunya. Dia cocok dengan sangat, sangat baik.”
TIDAK. 16 – Pat LaFontaine, 1991-1997
“Sampai hari ini, saya merujuk kembali ke cerita yang tidak ada hubungannya dengan hoki. Ketika saya menjalani pengobatan kanker, saya mendengar dari Patty jika tidak setiap hari, setiap hari kedua atau ketiga. Dia akan memeriksa saya untuk memastikan saya baik-baik saja dan untuk melihat apakah saya memerlukan sesuatu. Yah, saya tidak pernah membutuhkan apa pun, tetapi yang saya dapatkan darinya adalah dorongan besar. Dia semua adalah bagian dari proses perawatan, dan saya sangat, sangat menghargai itu.
“Dan aku memberitahumu itu daripada meningkatkan kemampuan bermain hokinya, yang merupakan kedudukan tertinggi.”
Nomor 18 – Danny Gare, 1974-1981
“‘Tiket’. Saya tidak tahu mereka akan memanggilnya apa jika itu bukan ‘Tiket’. Itu memang pantas, nama panggilan.
“Dia adalah anak laki-laki bersenjata paling tangguh yang saya pikir pernah saya lihat. Saya memikirkan dia mengambil Behn Wilson, misalnya, di Philly. Wilson menjulang di atasnya (pada 6-kaki-3 versus 5-kaki-9), dan itu tidak mengganggunya. Dia melepaskan pukulan seperti orang gila, dan Wilson menangkisnya. Maksudku, dia hampir tidak bisa mendapatkan satu sebagai balasannya. Satu hal yang tidak pernah dia lakukan adalah mundur meskipun bertubuh tinggi.
“Dia mengejutkan banyak orang di liga ini. Dan kami berbicara ketika dia bermain, ini adalah hari-hari yang sulit. Semakin banyak pria tangguh yang Anda miliki dalam serial ini, semakin sukses penampilan Anda – saksikan Broad Street Bullies. Selain menjadi pemain hoki yang hebat dan penjaga gawang yang fenomenal, hanya bocah lelaki paling tangguh yang pernah saya lihat bermain game.”
Dominik Hasek (Bill Wippert / NHLI via Getty Images)
Nomor 39 – Dominik Hasek, 1992-2001
“Saya tidak tahu berapa kali saya mengatakan ini dan saya bisa menaruh tanda seru di semua tempat setelah itu, tapi saat dia berseragam Buffalo, saya tidak pernah, dalam 51 tahun, melihat penjaga gawang yang lebih baik. Dia benar-benar luar biasa. Itu adalah sikapnya. “Oke, anak-anak. Dapatkan Satu. Mereka tidak akan mendapatkan apa-apa.’ Atau, ‘Kami membutuhkan satu lagi, teman-teman, dan jangan khawatir.’ Dan itu terjadi setiap kali dia masuk ke situasi itu. Dia benar-benar luar biasa.
“Dia melakukan penghematan yang tidak hanya meningkatkan banknya, tetapi juga menjatuhkan bank lain. Anda bisa melihat mereka hanya berpikir, ‘Bagaimana Anda mendapatkan satu dari orang ini?’ Tentu saja tidak.
“Saya ingat sebuah cerita yang entah kenapa melekat di benak saya. Kami berada di Boston dengan bus dalam perjalanan menuju pertandingan. Semua orang ada di sana kecuali Dom. Nah, ada beberapa pemain yang mungkin Anda tinggalkan dan suruh mereka naik taksi. Tapi, Dom, tidak. Anda menunggu Dom. Dia keluar dari hotel dengan tongkat baseball di bahunya. Saya berpikir, ‘Ada apa ini?’
“Rupanya dia bertemu dengan Tom Glavine. Apakah dia meminta kelelawar kepada Glavine atau Glavine hanya memberinya satu, saya tidak begitu yakin. Tapi di sini dia sedang dalam perjalanan untuk menghadapi Bruins – dan itu adalah hari yang indah, saya ingat, jadi itu bisa terjadi di babak playoff – dan dia hanya nongkrong seperti, ‘Tentu, saya punya tongkat baseball. . Apa lagi yang akan saya kenakan?’ Dia hebat. Dia luar biasa.”
Mereka semua. Ini termasuk Jeanneret, itulah sebabnya dia bergabung dengan mereka di kasau.
“Ini hanya momen spesial,” katanya, “karena, ya, saya tahu semuanya dengan pasti.”
(Foto atas: Bill Wippert / NHLI via Getty Images)
