Rick Spielman masuk ke markas tim yang tenang untuk sesi perpisahan tahunannya dengan para penulis lokal, yang sebagian besar sudah kosong setelah para pemain diberi izin keluar lebih awal untuk berlibur, hadiah untuk enam kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
Itu Viking manajer umum belum berbicara secara terbuka sejak musim dimulai, jadi ada banyak topik yang harus dibahas selama 30 menit Spielman duduk di depan wartawan.
Berikut adalah highlight jawabannya dengan beberapa penjelasan di bawah masing-masing.
Memulai musim dengan skor 8-3
Spielman: “Satu hal yang menurut saya berbeda tahun ini ketika Anda duduk di sana adalah kami menemukan cara berbeda untuk memenangkan pertandingan. Tidak hanya mengandalkan satu fase saja. Saya tahu terkadang jika pertahanan sedang libur maka kami akan menjalankan bola atau jika permainan lari tidak ada maka kami dapat memainkan permainan passing. Saya pikir kami belum memainkan sepakbola terbaik kami. Saya pikir kami masih berkembang sebagai tim sepak bola. Tapi saya tahu Anda selalu ingin mencoba memainkan sepakbola terbaik Anda di akhir musim.”
Apa identitas mereka?
Spielman: “Saya pikir itulah yang kami bayangkan dan saya pikir pelatih (Mike) Zimmer membayangkan seperti apa serangan yang dia inginkan; untuk dapat menjalankan bola, aksi bermain. Minggu ini saya memikirkan di mana kami (berada) tertinggal dan benar-benar harus menyerang, dan menyebarkan bola, membuat permainan besar dalam permainan passing. Saya pikir ini menunjukkan bahwa kami juga mempunyai kemampuan untuk melakukan hal tersebut, meskipun beberapa bagian penting kami tidak ada di sana. Saya pikir itu pertanda bahwa tim sepak bola bagus yang sedang berkembang akan berbeda setiap minggunya.”
Apakah mereka sudah menemukan pemain yang sesuai dengan skema mereka?
Spielman: “Ada beberapa orang yang kami lihat dalam draf ini dan masa lalu yang kami lewati karena menurut kami mereka tidak akan cocok dengan skema yang baik. Anda tentu tidak ingin mengambil pria yang mungkin tidak sesuai dengan skema Anda karena dia tidak akan memiliki peluang terbaik untuk sukses. Oleh karena itu, sangat penting bagi kami untuk memiliki pemikiran yang sama dan memahami dengan tepat apa yang akan diminta oleh pelatih kepada para pemain.”
Grafik: Kami telah banyak mendengar tentang hal ini. Spielman menjelaskan di offseason bahwa mereka akan menemukan pemain yang akan bekerja dengan baik dalam skema terburu-buru zona luar dan yang dapat membantu. Sepupu Kirk pada aksi bermain. Itu sebabnya mereka mengaturnya Garrett Bradbury Dan Irv Smith Jr.
Namun poin pertama Spielman mungkin yang paling penting. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun Viking bisa menang dalam banyak cara. Jika permainan larinya bermasalah, Cousins menunjukkan pada hari Minggu bahwa dia bisa memimpin tim menuju kemenangan melalui permainan passing. Dan jika Sepupu kesulitan, Dalvin Masak bisa memimpin Viking, seperti yang dia lakukan di beberapa pertandingan musim ini.
Kirk Cousins (Matthew Emmons/USA Hari Ini)
Tentang drama Kirk Cousins
Spielman: “Saya tahu apa yang dilakukan para pelatih terhadapnya. Dan Anda juga harus memberinya penghargaan atas beberapa drama yang dia buat. Ini memberinya peluang sukses terbaik. Dan itu sejalan dengan kemampuannya dan sistem yang kami jalankan saat ini dalam menyerang. Saya pikir sama seperti tim mana pun kami bisa memiliki beberapa pemain di sekelilingnya. Mudah-mudahan kami bisa mengerahkan seluruh kemampuan kami ketika menjalani lima pertandingan berikutnya di sini.”
Bagaimana pertandingan playoff akan mempengaruhi nilai Cousins?
Spielman: “Saya terkadang berpikir bahwa quarterback disalahkan atas hal-hal tertentu yang bukan sepenuhnya kesalahannya. Saya pikir Anda harus melihat gambaran dunia secara keseluruhan untuk membuat keputusan tersebut. Tapi saya tahu bagaimana dia bermain dalam enam hingga delapan minggu terakhir… dia bermain sebaik gelandang mana pun di liga saat ini untuk apa yang kami minta dia lakukan. Bahkan dalam hal itu Green Bay pertandingan, pertandingan Green Bay pertama di mana kami tertinggal 21-0, kami menemukan cara untuk bertarung dan mencakar. Meskipun dia membuat keputusan yang buruk pada akhirnya, dia hanya mencoba untuk bermain-main. Tapi tim kami baru saja berjuang dan berusaha keras untuk kembali ke permainan itu dan saya pikir kami selalu melihat dari sudut pandang global sebagai sebuah tim, dan tidak hanya satu individu yang menentukannya karena ada banyak hal berbeda yang terjadi. selama pertandingan, selama musim yang menentukan menang dan kalah. Itu tidak selalu hanya terjadi pada satu pemain.”
Grafik: Saya penasaran saat masuk ke obrolan seberapa banyak Spielman akan berbicara tentang situasi kontrak Cousins sekarang karena musim ini sudah lebih dari setengah jalan dan ada pertanyaan tentang apakah mereka akan membiarkannya bermain di tahun terakhir kontraknya. Namun sebagian besar, Spielman tidak mendalami topik itu.
Apakah Spielman ingin terlibat atau tidak, situasi kontrak Cousins akan sangat menarik untuk diikuti setelah musim berakhir dan sangat ditentukan oleh bagaimana musim ini berakhir. Jika dia terus bermain di level tinggi dan memimpin Viking ke babak playoff, kontraknya bisa bertambah satu tahun lagi. Jika tidak, semua opsi ada di meja.
Tentang Kevin Stefanski dan prospek dia mendapat pekerjaan sebagai pelatih kepala
Spielman: “Saya pikir Kevin telah benar-benar berkembang. Saya pikir kualitas seorang pelatih kepala, apa yang Anda cari, dia telah melakukan banyak hal yang berbeda, begitu banyak pekerjaan yang berbeda dalam hal melatih posisi yang berbeda, belajar dari banyak koordinator hebat yang pernah bekerja bersamanya di sini. Saya yakin, jika kami terus meraih kesuksesan, suatu hari nanti dia akan mendapatkan peluang, entah itu tahun depan atau suatu saat nanti. Saya pikir ketika sebuah tim sukses, tempat pertama yang dicari tim lain ketika mereka mencari pelatih kepala, tempat-tempat seperti itulah yang menjadi alasan mereka sukses. Dan kemudian, bagian tentang bagaimana dia melakukannya dalam wawancara dan hal-hal seperti itu, itu adalah langkah selanjutnya. Tapi aku tahu Cleveland sangat tertarik padanya tahun lalu, dan dia mempertimbangkan secara serius untuk pekerjaan itu. Saya tahu dia mendapat pengakuan di liga karena tipe pelatihnya.”
Apa saja kualitas terbaik Stefanski?
Spielman: “Kevin tidak memiliki ego apapun. Dia hanya ingin terus belajar dan berkembang. Saya pikir sikap seperti itu, di mana saya bukan seorang pemula muda, bahwa saya memiliki semua jawaban, di mana dia masih ingin belajar, dia masih ingin berkembang. Ketika Anda memiliki sikap seperti itu, dan bersedia mendengarkan serta melontarkan ide-ide yang berbeda, dari Gary Kubiak, dari Rick Dennison, dan beberapa dari orang-orang yang sudah ada sejak lama, itulah banyak kesuksesan yang dicapai, yang hanya memberi tahu Anda bahwa Anda mungkin akan belajar darinya juga, dan pada akhirnya suatu hari nanti mendapat kesempatan.”
Grafik: Saat ini, saya akan terkejut jika Stefanski tidak mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala setelah musim ini. Dia menjadi finalis untuk suatu pekerjaan ketika dia hanya memiliki tiga pertandingan pengalaman bermain-panggilan. Sekarang, jika dia memimpin Viking ke musim 10 besar dalam hal pelanggaran, akan gila jika tim tidak memberinya pekerjaan.
Kevin Stefanski (Brad Rempel / USA Hari Ini)
Tentang Dalvin Cook dan negosiasi kontrak yang akan datang
Spielman: “Dia bukan pemain belakang dengan berat 6-2, 230-, 220 pon, tapi dia memiliki kekuatan dan keseimbangan yang luar biasa. Hal yang membuatnya unik, yang membuat pemain besar itu unik, adalah kemampuannya untuk berkreasi sendiri. Saya tidak tahu apa statistiknya, tapi saya membayangkan dia adalah salah satu bek terbaik di liga dalam hal mendapatkan jarak setelah kontak, atau membuat orang meleset, terutama ketika dia mendapat ruang. Dia punya kualitas unik yang menurut saya Anda tidak bisa melatihnya. Saya pikir itu adalah sesuatu yang Anda miliki sejak lahir.”
Kapan dia mulai menonjol?
“Anda melihat tanda-tandanya ketika dia kembali tahun lalu. Tapi saya pikir ketika Anda melihat beberapa pelatih datang dari luar, dan melihat beberapa rekaman latihan dan beberapa hal lainnya, Anda dapat langsung tahu bahwa dia adalah gelandang yang cukup istimewa. Dan sekarang dia tetap sehat, ayolah, dan sekarang Anda mendapat kesempatan untuk melihat siapa dia sebenarnya.”
Bagaimana Anda akan menangani negosiasi kontrak mendatang dengannya
Spielman: “Saya pikir itu pertanyaan di luar musim yang bagus.”
Grafik: Tidak mengherankan jika Spielman tidak ingin membahas pertanyaan paling menarik memasuki offseason Viking — apakah mereka membayar Cook? Bahkan dengan semua data dan anggapan bahwa pemain belakang dapat dengan mudah diganti, Cook tampaknya menjadi salah satu dari sedikit pemain belakang istimewa yang layak mendapatkan kontrak besar. Dia akan mencari tujuan besar yang mungkin lebih besar dari itu Yehezkiel Elliott masuk Dallas, tapi dia salah satu dari empat atau lima quarterback yang layak mendapatkannya.
Pada pertahanan umpan yang kesulitan
Spielman: “Saya pikir satu hal yang hebat tentang pelatih Zimmer adalah saya tahu ketika dia pergi ke peternakan, dia tidak hanya pergi ke sana dan duduk di kandang rusa. Dia sedang dalam masa stagnasi, tapi dia mencoba mencari tahu bagaimana kami bisa menjadi lebih baik dalam pertahanan umpan, karena itu adalah salah satu hal yang menjadi inti pertahanan kami di masa lalu, dan kami mengalami kesulitan tahun ini. Para pria sudah siap, tetapi mengapa mereka tidak melakukan permainan seperti yang mereka lakukan sebelumnya? Satu hal tentang Pelatih Zim adalah dia adalah seorang pemecah masalah. Saya tahu dia sangat halus dan fokus untuk mendapatkan hal-hal yang perlu kami perbaiki. Tidak hanya itu, tapi secara umum itulah yang dilakukan staf kami di sana saat ini – untuk memeriksa sendiri apa yang kami perlukan untuk menjadi lebih baik, sehingga mudah-mudahan kami bisa memberikan dorongan yang kuat di sini dalam lima minggu terakhir.”
Grafik: Tidak ada keraguan bahwa ini adalah area yang paling perlu ditingkatkan oleh bangsa Viking — dan ini adalah hal yang aneh untuk ditulis mengingat, seperti yang disebutkan Spielman, hal itu sering kali menjadi kekuatan bangsa Viking. Dia benar bahwa bek bertahan sering kali berada dalam posisi yang tepat untuk melakukan permainan (mis Mike Hughes di Dallas), namun sampai mereka mulai memecah lebih banyak operan, operan sekunder tetap menjadi masalah.
Dalvin Cook (Brace Hemmelgarn / USA Hari Ini)
Tentang latihan Colin Kaepernick
Spielman: “Situasi Colin Kaepernick, Anda tahu, terjadi pada kita minggu lalu. Kami akan selalu melakukan uji tuntas. Kami adalah salah satu tim di sana untuk latihan tersebut, tetapi kami memperlakukannya sama seperti latihan lainnya. Kami meliput ratusan latihan sepanjang tahun, mulai dari kuliah hingga hari profesional yang kami adakan di sini, dan ini hanyalah kesempatan lain bagi kami untuk meliput latihan lainnya.
Apakah para Viking pergi ke tempat latihan Kaepernick yang dijadwalkan ulang di luar Atlanta?
Spielman: “Saya tidak akan mengungkapkan apa pun. Saya akan berhenti pada apa yang baru saja saya katakan.”
Grafik: CBS Sports melaporkan bahwa Viking tidak termasuk di antara tujuh tim yang melakukan perjalanan satu jam untuk melihat latihan Kaepernick. Itu NFL rupanya melakukan latihan awal sebagai kesempatan untuk membuat Kaepernick menandatangani kontrak yang akan membuatnya lebih sulit untuk menuntut lagi dan kemudian sebagian besar tim, termasuk Viking, tidak berkendara untuk melihat latihan yang tidak harus mereka lihat. setelah itu. .
Tentang apakah dia sedang mempertimbangkan perdagangan Stefon Diggs setelah Diggs melewatkan dua latihan
Spielman: “Kami menangani semuanya secara internal. Dia adalah playmaker yang fenomenal bagi kami. Dia adalah anak yang sangat berbakat, satu hal yang membuatnya hebat adalah karena dia sangat terdorong untuk menang dan bermain dengan penuh tanggung jawab. Saya hanya akan mengatakan semuanya ditangani secara internal dan berhenti di situ saja.”
Grafik: Beberapa tim menelepon Viking dengan minat pada Diggs pada saat itu, tetapi Viking hanya akan menerima tawaran yang membuat mereka terpesona dan tidak ada yang datang. Diggs sekarang memberikan angka yang besar. Tapi saya tidak yakin alur cerita ini sudah berakhir. Akan menarik untuk melihat bagaimana perasaan Diggs di akhir musim ini dan apakah dia masih berpikir “semua rumor itu benar”.
(Foto teratas: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Getty Images)
