Ada sedikit keraguan bahwa Ron Hextall, seorang legenda hoki, akan menemukan jalan kembali ke olahraga ini NHL setelah Selebaran Philadelphia secara mengejutkan memecatnya sebagai manajer umum pada November 2018.
Itu hanya masalah di mana dan kapan.
Dimana dan kapan menjadi Los Angeles dan Rabu, saat Raja menyambut kembali wajah yang dikenalnya dan mengumumkan bahwa Hextall telah bergabung dengan staf operasi hoki mereka sebagai penasihat paruh waktu.
Ada kenyamanan dalam hal yang familiar. Ketika Hextall berada di Los Angeles — sebagai asisten GM dari tahun 2006-13 — Kings melakukan pembangunan kembali dan memenangkan kejuaraan Piala Stanley pertama mereka, pada tahun 2012. Bagi Hextall, keputusan tentang ke mana harus pergi setelah Philadelphia menjadi jelas setelah dia berbicara dengan Kings umum. manajer Rob Blake.
“Saya berbincang dengan beberapa orang di dunia hoki. Sepertinya ini yang paling cocok untuk saya,” kata Hextall dalam wawancara telepon dengan Atletik. “Saya melakukan percakapan yang baik dengan Blakey, yang membuat saya bersemangat. Apa yang dia inginkan dari saya dan apa yang dia cari, pada dasarnya. Saya pernah berada di LA sebelumnya, dan saya akrab dengan organisasi tersebut dan saya kenal banyak stafnya.
“Saya bersemangat untuk pergi ke sini.”
Kekuatan Hextall dapat membantu Blake, yang memasuki musim ketiganya sebagai manajer umum, membantu Kings mencapai prestasi berikutnya dengan kesabaran untuk membangun dengan cara yang benar. Anehnya, kesabaran yang sama menyebabkan kejatuhannya di Philadelphia.
Dia melalui satu pembangunan kembali dengan Kings di bawah manajer umum Dean Lombardi, kemudian mengeluarkan Flyers dari lubang yang dalam dengan menyusun dengan baik dan dengan manajemen topi yang efektif.
Blake mengonfirmasi dalam wawancara terpisah bahwa kesepakatan itu untuk musim ini.
“Saya membayangkan melontarkan ide darinya dan mendapatkan pendapatnya karena dia pernah menjadi GM di liga dan dia berada di beberapa organisasi, gaya yang berbeda,” kata Blake. “Ini akan bermanfaat bagi saya. Seseorang yang pernah melakukan ini sebelumnya dan memiliki hubungan dengan GM lain, memahami potensi perdagangan dan hal-hal lain.
“Kami tidak memiliki siapa pun di organisasi yang melakukan itu.”
Blake mengatakan dia dan Hextall telah mendiskusikan pekerjaan selama empat atau lima bulan terakhir. Pada bulan Agustus, Hextall melakukan wawancara untuk Minnesota Liarlowongan manajer umum. The Wild mempekerjakan Bill Guerin, yang pernah menjadi asisten GM di Pittsburgh.
Menariknya, kepergian Hextall ke Flyers, pertama sebagai asisten GM dan direktur operasi hoki, menyebabkan Blake ditunjuk sebagai penggantinya sebagai asisten GM Kings pada Juli 2013.
Rencana mereka adalah Hextall keluar untuk beberapa pertandingan dalam sebulan dan menonton Kings dan AHL Ontario Reign. Blake mengatakan Hextall membawa “kekayaan pengetahuan” bersamanya.
“Dia tampak sangat sabar dan metodis dalam apa yang dia lakukan dalam persiapannya,” kata Blake. “Karier bermainnya berbicara sendiri, karakter dan tipe orangnya.
“Dia melalui seluruh transisi di sini di LA dan kemudian dia juga melaluinya di Philly. Sumber daya yang luar biasa dan bantuan untuk mengumpulkan informasi tentang berbagai hal. Dia melihat para pemain di semua tingkat perkembangan dan tahapan karier mereka yang berbeda.”
Dengan berlangsungnya kamp pelatihan, Hextall, 55, siap untuk kembali beraksi. Tidak ada DNA-nya untuk melihat dari luar. Penjaga gawang yang sering berapi-api ini mencatatkan 296 pertandingan dalam 13 tahun karirnya bersama Flyers, Quebec Nordiques dan Penduduk Pulau New Yorkdan memenangkan Trofi Vezina pada 1986-87 bersama Philadelphia dan bergabung dengan Flyers sebagai pramuka setelah pensiun pada 1999.
“Saya hanya menantikan untuk kembali bekerja dan membantu semampu saya,” katanya. “Saya akan menonton semua pertandingan LA melalui video dan menonton tim besar serta menonton beberapa pertandingan NHL secara acak dan siap membantu saat dibutuhkan.
“Ada beberapa hal yang bisa saya lakukan, tapi ini yang paling menarik bagi saya. Saya memiliki kenangan indah saat kami berada di LA. Mencapai tujuan akhir adalah hal yang sangat menyenangkan.”
Jadi mengapa tidak menjaga hubungan jangka panjang antara Flyers dan Kings tetap berjalan? The Kings sering disebut “Flyers West” pada masa itu dan faktanya Hextall membawa Lombardi kembali ke Philadelphia sebelum musim 2017-18. Lombardi saat ini menjadi penasihat senior GM Flyers Chuck Fletcher.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
