Tampaknya ini adalah waktu yang sangat lama ketika ruang film penuh 49ers gelandang bertahan di hari-hari setelah kemenangan.
Hari Sheldon mulai tertawa dan tersenyum ketika dia membahas suasana pertemuan pertama minggu ini, ketika 49ers meninjau rekaman penampilan buruk mereka di Cincinnati yang menampilkan empat karung dan sembilan tekel untuk kekalahan.
Sebagian besar sorotan yang diputar di layar lebar kali ini adalah milik Ronald Blair, yang menampilkan penampilan paling produktif di lini pertahanan pada hari Minggu.
“Setiap permainan yang dia lakukan, kami membuatnya bersemangat,” kata Day pada hari Rabu di lokernya. “Berbicara tentang Ronnie B., meneriakkan hal-hal seperti, ‘Jika Anda ingin menang, masukkan Ronnie Blair!’ Hal-hal kecil seperti itu. Itu sangat menyenangkan.”
Ada banyak kesempatan untuk meneriakkan nama Blair. Dia mendapat satu karung dan tiga tekel untuk kekalahan Minggu lalu. Melalui dua pertandingan, Pro Football Focus menilai gelandang tahun keempat itu lebih tinggi daripada pemain bertahan 49ers lainnya. Dan di ruang posisi yang penuh sesak, yang bisa dibilang merupakan tim yang paling dalam dan paling berbakat, ini merupakan perkembangan awal yang penting.
“Kami mendatangkan Dee (Ford) dan Nick (Bosa), mereka adalah nama-nama yang lebih terkenal,” gelandang bertahan 49ers Arik Armstead kata Rabu. “Tetapi Ron adalah seorang profesional yang tahu apa yang harus dilakukan di berbagai posisi. Dia membuat drama.”
Staf pelatih 49ers tidak terkejut dengan kesuksesan Blair. Di awal kamp pelatihan, koordinator pertahanan Robert Saleh sering berbicara tentang Blair, pemain yang direkrut pada putaran kelima dari Appalachian State pada tahun 2016 oleh mantan manajer umum 49ers Trent Baalke. Blair berhasil bertahan dan memantapkan perannya di bawah asuhan pelatih Kyle. rezim Shanahan.
Pada bulan Juli lalu, jauh sebelum dua game terakhir diproduksi, Saleh ditanya mengapa staf begitu sering memuji Blair.
“Jika Anda ingin menang, Anda menyukai Ronnie Blair,” kata Saleh. “Jika Anda tidak menyukai kemenangan, maka Anda tidak menyukainya. Ini konsep yang sangat sederhana, tapi Ronnie melakukan semuanya dengan benar.
“Dia sangat serba bisa, dia pesepakbola yang sangat bagus, sangat naluriah dan dia akan melakukan sesuatu, dia hanya menemukan cara untuk menang. Jika Anda memberinya situasi 1 lawan 1, dia akan menemukan cara untuk menang.”
Itu membawa kita kembali ke ruang film 49ers, di mana rekan-rekan gelandang bertahan Blair menganut mantra Saleh. Mereka dengan senang hati berteriak, “Jika Anda ingin menang, masukkan Ronnie Blair!” sebanyak yang diperlukan setiap minggunya.
Inilah drama pertama yang membuat semua orang bersemangat kali ini:
Blair benar-benar kewalahan Benggala kepala yang kencang Menggambar Monster.
“Saya hanya merasa kesulitan berusaha menjauhkan saya dari celah C,” kata Blair tentang tekel untuk kekalahan melawan berlari kembali. Joe Mixon. “Jadi saya hanya mencoba untuk mendorongnya sejauh yang saya bisa dan memainkan celah C dan D pada saat yang bersamaan. Dan kebetulan ketika saya mendorongnya ke dalam, saya melihat Mixon terpental dan keluar, tepat di pelukan saya.”
Pelajaran sederhananya: Hal-hal baik terjadi pada garis pertahanan yang membentangkan struktur penghalang dari setiap sudut, dan 49ers melakukan banyak hal dalam dua kemenangan di zona waktu Timur. Mereka terus merobohkan tasnya Teluk Tampa gelandang Jameis Winston selama Minggu 1, dan mereka mengizinkan Mixon, rusher terkemuka musim lalu di AFC, hanya berjarak 17 yard dengan 11 carry di Minggu 2.
Tak lama setelah pemutaran klip di atas, kapan Blair melakukan pukulan tanpa blok ke lini belakang untuk melakukan tekel lagi agar kalahdia menunjukkan silsilah yang lebih baik yang dia kaitkan dengan skema “Wide-9” yang lebih agresif yang diterapkan 49ers di bawah pelatih lini pertahanan baru Kris Kocurek.
“Ini membantu kami,” kata Blair tentang penyesuaian kesejajaran. “Itu membuat kami menutup telinga. Daripada hanya duduk diam dan menunggu sesuatu terjadi, kita membuat segala sesuatunya terjadi dengan sendirinya.”
Itulah yang dilakukan Blair di babak kedua, ketika ia keluar dari tepian dan kembali menguasai jalannya ke lini belakang, kali ini untuk memecat gelandang Cincinnati. Andy Dalton:
Meskipun permainan itu terjadi dengan akhir yang ketat dan bukan tekel ofensif, ini merupakan perkembangan yang menjanjikan bagi 49ers. Jika lawan harus berkomitmen untuk menggunakan tekel untuk memblokir Blair, 49ers mengharapkan lebih banyak peluang pemecatan bagi para penyerang kelas atas mereka.
“Kami hanya bersenang-senang di luar sana, bermain dan berlomba sebagai satu kesatuan,” kata Day tentang kebersamaan yang berjalan cepat.
Fakta bahwa Blair berhasil melakukan empat tekanan dalam dua pertandingan dalam peran rotasinya merupakan kabar baik bagi 49ers, terutama karena mereka mungkin perlu menambah beban kerja Blair dalam beberapa minggu mendatang.
Dengan Ford yang sedang berjuang melawan penyakit tendinitis lutut kirinya (Ford tidak berlatih pada hari Rabu, dan ada ketidakpastian mengenai ketersediaannya untuk pertandingan pembuka kandang hari Minggu melawan Pittsburg), Blair dapat diandalkan untuk mengisi kekosongan tersebut.
Dengan berat 270 pon, Blair bukanlah spesialis terburu-buru seperti Ford (252 pon), tetapi 49ers berpikir dia cukup atletis untuk memberikan umpan pelengkap — dan cukup kuat untuk memastikan garis tetap kuat melawan lari.
Dan itulah jenis keserbagunaan yang sangat dihargai oleh 49ers dalam diri Blair. Mereka menyadari bahwa efektivitas unit mereka tidak hanya berakar pada senior Bosa, Ford, Armstead dan DeForest Buckner.
Hal ini juga sangat bergantung pada kontribusi Blair yang beragam, yang membuat ruangan yang penuh dengan bakat menjadi lebih menarik.
“Itu membuatnya lebih menyenangkan karena Anda berkompetisi,” kata Blair tentang membagi waktu dengan banyak gelandang bertahan lainnya. “Kami memiliki standar yang tinggi di ruangan itu. Kami hanya ingin bersaing satu sama lain setiap saat. Sebenarnya itu hanya membuatnya lebih menyenangkan. Ini adalah pertandingan dalam pertandingan karena kami juga bersaing melawan diri kami sendiri, dan bukan hanya tim lain.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
