Sebagai pencegah, disiplin Major League Baseball yang belum pernah terjadi sebelumnya Astros hampir pasti akan efektif. Namun sebagai hukuman, beberapa pejabat kepala bertanya-tanya apakah hukuman tersebut cukup berat.
Pada pandangan pertama, sentimen seperti itu mungkin terdengar tidak masuk akal, mungkin mencerminkan antipati yang dimiliki banyak manajer terhadap Astros, terutama sekarang komisaris Rob Manfred telah mengonfirmasi bahwa tim tersebut mencuri tanda secara ilegal pada tahun 2017 dan 2018.
Sentimen yang ada juga tidak bulat, berbeda dengan sejumlah pemilik yang memberikan masukan kepada Manfred sebelum mengambil keputusan dan tanggapan positif setelah dia mengumumkannya, kata pejabat bisbol. Namun wawancara dengan manajer dari tujuh klub mengungkapkan rasa frustrasi terhadap aspek-aspek tertentu dari hukuman tersebut. Para eksekutif berbicara dengan syarat anonimitas, mengingat pernyataan yang dirilis Dodgers Senin malam yang mengatakan, “Semua klub telah diminta oleh Major League Baseball untuk tidak berkomentar hari ini.‘penalti Houston Astros seperti itu‘Tidak pantas mengomentari disiplin yang dikenakan pada klub lain.”
Disiplin Astros meliputi:
• Penangguhan manajer AJ Hinch dan manajer umum Jeff Luhnow hingga akhir Seri Dunia 2020; Astros kemudian menembakkan keduanya, menambah hukuman individu mereka. Penangguhan Hinch adalah yang terlama kedua bagi seorang manajer; Skorsing Luhnow termasuk yang terlama keenam bagi seorang eksekutif.
• Kehilangan draft pick putaran pertama dan kedua pada tahun 2020 dan ’21, yang merupakan pick terbanyak yang pernah hilang dalam sebuah tim karena pelanggaran peraturan, dan pertama kalinya sebuah tim mengorbankan putaran pertama.
• Denda $5 juta, jumlah maksimum yang diizinkan oleh konstitusi MLB dan terbesar yang pernah diberikan kepada satu klub.
Selain itu, konfirmasi MLB atas kesalahan Astros telah meninggalkan noda pada waralaba yang tidak dapat diukur, rasa malu dan malu yang berkepanjangan bagi tim dan pemiliknya, Jim Crane.
Dalam diriku kolom Senin malam setelah Manfred mengumumkan keputusannya, saya menggambarkan hukumannya sebagai “pantas”. Empat hari kemudian saya merasakan hal yang sama. Namun, poin-poin yang dibuat oleh para manajer dan tandingan yang ditawarkan oleh MLB menjadikan topik ini layak untuk diselidiki dan dijelaskan lebih dalam.
Penembakan: Lebih baik untuk Astros daripada suspensi?
Teorinya seperti ini: Astros secara efektif menghindari hukuman untuk Hinch dan Luhnow dengan memecat mereka. Dengan begitu, tim dapat segera merekrut manajer permanen dan GM daripada harus bekerja keras selama satu musim penuh dengan peran sementara.
Pikirkan kembali apa yang dikatakan Crane ketika dia mengumumkan PHK: Dia ingin memberi tim awal yang bersih dan baru. Astros mendapatkan hal itu, dan sudah mengubah pembicaraan dengan merilis nama kandidat manajer mereka ke media di Houston. Mereka bisa dengan mudah mendapatkan nama besar seperti Buck Showalter.
Mempekerjakan GM dengan pengalaman Luhnow pada pertengahan Januari akan jauh lebih sulit. Tim tidak berkewajiban memberikan izin kepada karyawan kontrak untuk wawancara dengan klub lain, bahkan untuk posisi yang bersifat promosi. Tim juga dapat menahan diri untuk tidak melemahkan diri mereka sendiri untuk membantu klub yang telah berbuat curang, meskipun Cubs mengambil taktik sebaliknya dengan pelatih base ketiga Will Venable, salah satu kandidat manajerial Houston yang dilaporkan. Mereka akan mengizinkan Venable untuk melakukan wawancara untuk pekerjaan itu, karena mereka menghargai kesempatan itu dibandingkan ketidaknyamanan waktunya, kata seorang sumber.
MLB bisa saja menolak mengizinkan Astros untuk mempekerjakan manajer dan GM baru mereka sampai musim berakhir, memastikan tim tetap dalam keadaan berubah-ubah sepanjang kampanye 2020. Namun Astros tetap akan menempatkan orang-orang pada posisi tersebut — dan dengan memecat Hinch dan Luhnow, tim tersebut di masa depan kehilangan arsitek perubahan haluan dari tiga musim dengan 100 kekalahan (2011 hingga ’13) menjadi tiga musim dengan 100 kemenangan ( 2017) hingga ’19).
Baik Hinch maupun Luhnow adalah kekuatan yang unik, mengambil tanggung jawab lebih besar dalam peran mereka dibandingkan banyak orang lain di posisi mereka, kata salah satu eksekutif saingannya. Keduanya akan sulit tergantikan.
Hukumannya: Bila maksimal mungkin tidak cukup
Manfred tidak mungkin mendapatkan lebih dari $5 juta, setidaknya tanpa menulis ulang konstitusi MLB. Namun Astros tidak hanya memperoleh penghasilan berkali-kali lipat dengan memenangkan Seri Dunia pada tahun 2017, mereka juga akan menghemat banyak uang di tahun ’20 hanya karena Hinch dan Luhnow diskors tanpa bayaran — dan mungkin bahkan lebih banyak lagi di masa mendatang. .
Bagi sebagian pengemudi, di sinilah letak kesulitannya.
Gaji pasti Hinch dan Luhnow tidak diketahui, tetapi perkiraan konservatif memperkirakan Hinch sebesar $3 juta dan Luhnow sebesar $4 juta. Pengganti mereka tentu saja harus dibayar, tetapi hampir pasti dengan gaji yang lebih rendah, jadi mungkin Astros tidak akan mengganti seluruh denda $5 juta dalam satu musim. Tapi ini bukan hanya satu tahun saja.
Pada saat pemecatan mereka, Hinch masih terikat kontrak untuk tiga musim lagi, Luhnow untuk empat musim — keduanya menandatangani perpanjangan kontrak selama musim 2018 setelah gelar Seri Dunia Astros di tahun ’17. Menurut sebuah sumber, kesepakatan Luhnow juga mencakup opsi klub yang bisa membuat kontraknya semakin panjang.
Pertanyaannya adalah apakah Astros memberhentikan keduanya karena alasan tertentu, menghancurkan sisa gaji mereka setelah tahun 2020, dan menghemat jutaan dolar. Namun, tebakan terbaiknya adalah Crane akan mencapai kesepakatan dengan Hinch dan Luhnow, dan bukan hanya karena kebaikan hatinya. Salah satu atau keduanya dapat menuntut Crane, dengan alasan bahwa pemecatan mereka terlalu keras dan/atau bahwa Crane mengetahui kesalahan tim. Dengar pendapat publik, jika menyangkut hal itu, bisa menjadi berantakan.
Hal ini menimbulkan kritik lain dari beberapa orang di dalam game: Bangau itu lolos terlalu mudah. Salah satu manajer mengatakan Crane bersalah jika dia tahu Astros melanggar peraturan, dan lalai jika tidak melakukannya. Yang lain bertanya: Jika Hinch dan Luhnow dihukum karena kurangnya pengawasan, mengapa tanggung jawab itu tidak diberikan kepada pemiliknya? Setidaknya dia mengizinkan Luhnow menciptakan budaya dalam operasi bisbol yang dikritik Manfred dalam laporannya.
Namun, dalam paragraf pertama pernyataan sembilan halaman yang menguraikan keputusannya, Manfred mengatakan: “Pada awalnya, saya juga dapat mengatakan bahwa penyelidikan kami sama sekali tidak mengungkapkan bukti bahwa Jim Crane, pemilik Astros, mengetahui perilaku tersebut. dijelaskan. dalam laporan ini. Crane sangat terganggu dan terkejut dengan tindakan anggota organisasinya, mendukung penuh penyelidikan saya dan memberikan akses tidak terbatas ke setiap dan semua informasi yang diminta.”
Pilihan draf: Tidak diragukan lagi, kehilangan mereka menyakitkan
Seorang manajer mempertanyakan dampak dari hilangnya draft pick Astros, dengan menyatakan bahwa tim tersebut akan memilih posisi ke-30 pada putaran pertama tahun 2020 setelah menyelesaikan dengan rekor terbaik di turnamen utama musim lalu. Angka Astros menjadi kuat lagi musim ini dan juga mengalami penurunan yang cukup rendah di tahun ’21.
Namun, salah satu pejabat MLB memandang penyitaan pick dan uang pool terkait sebagai hukuman paling merugikan yang akan dihadapi Astros.
Sistem pertanian Astros sudah rusak; perdagangan untuk Zack Greinke pada 31 Juli lalu menurunkan posisinya ke peringkat 15 di jurusan, menurut Baseball America. Dalam kesepakatan tersebut, tim memperoleh tiga dari lima prospek teratasnya (pemain base pertama Seth Beer dan pemain tangan kanan JB Bukauskas dan Corbin Martin) serta pemain no. 22 (infielder Josh Rojas) menyerah, menurut MLBPipeline.com.
Hilangnya pilihan mungkin tidak merugikan Astros dalam jangka pendek mengingat bakat di daftar liga utama. Namun pada tahun 2023 atau ’24, sistem pertanian Astros mungkin dianggap salah satu yang terburuk di semua jurusan, terutama jika pengganti Luhnow tidak dapat menduplikasi keberhasilannya dalam mengidentifikasi dan memperoleh talenta muda.
Para pemain: Sebuah izin bebas bagi para pelanggar
Manfred menyebut sistem ilegal yang digunakan Astros untuk memperingatkan para pemukul — memukul tong sampah untuk memberi sinyal kepada para pemukul, setelah menguraikan sinyal dari kamera lapangan tengah pada monitor video di belakang ruang istirahat — sebagai “digerakkan oleh pemain”. Namun, tidak ada pemain yang dihukum oleh MLB, hasil yang membuat beberapa manajer frustrasi dan mengejutkan banyak penggemar.
Diantara pertanyaannya:
• Jika pemain yang menggunakan obat peningkat performa didisiplin karena berbuat curang, mengapa tidak pemain yang mengikuti skema Astros?
• Setelah MLB menawarkan kekebalan kepada pemain atas kesaksian yang jujur, apa yang akan memaksa pemain untuk memberi tahu penyelidik lebih dari, “Saya tidak ingat,” jika mereka hanya dihukum karena berbohong?
• Pesan macam apa yang dikirimkan agar para pemain dapat lolos dari apa yang dilakukan Astros ketika manajer dan GM mereka dipecat dan membuat tim mereka kehilangan $5 juta dan empat draft pick yang tinggi?
• Dan yang terakhir, mengapa pemain tidak boleh berbuat curang jika mereka kebal terhadap hukuman?
Para pemukul Astros tidak hanya lolos dari penalti, tetapi juga mungkin memanfaatkan kesalahan mereka, memberikan jumlah yang lebih baik dan mendapatkan kontrak yang lebih besar.
Namun, MLB memiliki jawaban — jawaban valid — untuk setiap pertanyaan.
Pemain ketahuan menggunakan PED setelah teridentifikasi melalui tes positif. Memisahkan pemain yang terlibat dalam skema pencurian token ilegal lebih bermasalah. Seperti yang ditulis Manfred dalam keputusannya, “menerapkan disiplin untuk perilaku seperti ini sulit dan tidak praktis.”
Sulit, karena meskipun setiap pemain mempunyai keterlibatan atau pengetahuan tentang skema tersebut, Manfred tidak dapat menentukan dengan pasti pemain mana yang melakukan apa. Tidak praktis karena banyaknya pemain yang terlibat, dan karena 12 pemain dari posisi tersebut kini berada di klub lain sementara empat pemain sudah tidak aktif lagi.
Manfred memutuskan pada bulan September 2017 bahwa dia akan meminta pertanggungjawaban GM dan manajer tim atas pelanggaran pencurian tanda. Industri lain juga menerapkan praktik yang sama, yaitu menghukum penguasa atas pelanggaran yang dilakukan bawahannya. Namun Manfred juga menghadapi kendala jika dia ingin menghukum para pemain: Keluhan dari serikat pemain yang mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan dan mungkin bertahun-tahun untuk diselesaikan (lihat kasus masa jabatan Kris Bryant) — keluhan yang diyakini oleh salah satu pejabat MLB bahwa liga akan kalah.
Seperti yang dinyatakan dalam keputusan Manfred, Luhnow gagal mengambil langkah yang memadai untuk memastikan Astros mematuhinya. Jadi, perwakilan pemain mungkin bertanya dalam sidang, “Apakah seseorang menunjukkan kebijakan tersebut kepada pemain saya? Jelaskan? Terjemahkan (jika pemain hanya berbicara bahasa Spanyol?)”. sehingga menyulitkan baseball untuk membuktikan kasusnya.. Pelatih bangku cadangan, Alex Cora, menceritakan hal itu MLB penyelidik memahami dia melakukan kejahatan, kata sebuah sumber.
Pesannya, menurut MLB, adalah para pemain tidak menjalankan operasinya, dan atasan mereka harus meminta mereka untuk bermain sesuai aturan. Namun, seorang eksekutif mengatakan Manfred bisa saja mengeluarkan lebih banyak peringatan: Pemain akan dihukum di masa depan jika mereka melakukan perilaku seperti ini. Kami akan membicarakan hal ini dengan serikat pekerja. Kami menyadari bahwa kami tidak seharusnya memberi mereka izin masuk gratis. Eksekutif tersebut menambahkan bahwa mungkin bisbol harus mengharuskan pemain untuk menandatangani arahan “praktik terbaik” yang berjanji untuk mematuhi peraturan khusus tentang pencurian tanda dan mungkin area lainnya.
Orang yang berakal sehat dapat memperdebatkan apakah hukuman Manfred cukup merugikan Astros. Tapi satu hal yang harus jelas, jika bukan untuk pemain, tentu saja untuk manajer dan GM mereka: Terlibat dalam pencurian token ilegal, dan Anda akan membayar harga yang mahal.
(Foto oleh Jeff Luhnow dan Jim Crane: Bob Levey/Getty Images)
