Rencana permainan koordinator pertahanan Dallas Cowboys Rod Marinelli melawan New Orleans Saints pada tahun 2018 sederhana: Matikan Alvin Kamara dan Michael Thomas dan paksa siapa pun yang melakukan pelanggaran Saints untuk memenangkan pertandingan.
Dalam pertandingan Minggu ke-13 yang dimenangkan Cowboys 13-10 di Dallas, Kamara ditahan sejauh 36 yard dalam 11 upaya bergegas, 36 yard dalam delapan resepsi dan tidak mencetak satu gol pun. Thomas melakukan lima tangkapan untuk jarak 40 yard dengan panjang 11. Mengingat keduanya bukan hanya senjata terbaik dalam daftar Saints, tetapi juga dua playmaker terbaik di NFL, ini adalah prestasi yang mengesankan bagi Cowboys.
Secara ofensif, Dallas tidak memiliki tingkat keberhasilan yang sama, tetapi mereka menemukan dua hal yang bekerja dengan baik dan menggunakannya berkali-kali. Pertama, mereka menargetkan Eli Apple, sebagian besar menggunakan receiver Michael Gallup dalam situasi satu lawan satu. Kemudian mereka menggunakan Ezekiel Elliott sebagai penerima ancaman dari lini belakang.
Bagaimana para Orang Suci menghindari hasil yang sama pada Minggu malam di Superdome?
Ketika Kamara dan Thomas mendapatkan semua perhatian, seseorang harus mengambil tindakan. Ini adalah jenis permainan di mana pemain ekstra bebas agen Jared Cook bisa mendapatkan penghasilannya.
Salah satu desain menarik yang ditunjukkan skuad Marinelli adalah aksi terluas yang pernah saya lihat di level sepak bola mana pun. The Saints akan berbaris di shotgun dengan Josh Hill dan Benjamin Watson di sisi kanan. Hill akan tetap memblokir sementara Watson akan membantu chip sebelum menjalankan rutenya. Ketika Kamara pindah ke kiri Drew Brees, gelandang bertahan Cowboys Tyrone Crawford pindah ke kanan. Hal ini membuat celah kiri A dan celah B tanpa pemain bertahan, dengan Randy Gregor berbaris lebar di luar Jermon Bushrod.
Saya mendiskusikan drama ini dengan Direktur Akademi Pramuka Dan Hatman musim lalu. Dia juga terkejut melihat kesejajaran yang begitu jauh. Tidak jelas apakah ini adalah aksi yang dirancang, atau seperti yang dicatat Hatman, Crawford sedang mematikan pelindung perosotan dan melakukan umpan silang ketika dia melihat panggilan tersebut, tetapi hasilnya adalah tekanan pada Brees yang menyebabkan umpan tidak lengkap dan hampir intersepsi.
Jarak yang begitu lebar menyulitkan Bushrod dan Andrus Peat dan benar-benar mengganggu perlindungan yang diminta oleh para Orang Suci. Brees ditekan pada 10 pengembaliannya dan dipecat dua kali oleh pemetaan saya dalam permainan di mana New Orleans hanya memainkan 47 permainan.
Dalam liputan, Brees berjuang untuk menemukan siapa pun yang terbuka, dan Cowboys menunjukkan bahwa mereka memiliki pemain di level kedua yang dapat menghentikan Kamara melakukan yang terbaik: mendapatkan jarak setelah menangkap dan setelah kontak. Ketika para Orang Suci mencoba pergi ke Kamara di permainan layar, para gelandang Cowboys dengan cepat menguncinya. Saksikan betapa cepatnya Leighton Vander Esch mengenali layar dan mencapai Kamara sebelum para pemblokir Saints dapat membentuk tembok yang dibutuhkan Kamara untuk memulai permainan. Sebuah permainan yang kami lihat Kamara menghasilkan keuntungan besar dalam jarak dua yard.
Penambahan Cook dan kesehatan Terron Armstead dan Ted Ginn Jr. melawan Cowboys, pelanggaran akan membantu mengalihkan perhatian dari Thomas dan Kamara, tetapi permainan garis ofensif akan menjadi kuncinya. Sebagian besar orang di luar New Orleans menganggap posisi tekel sebagai salah satu duo terbaik di liga bersama Armstead dan Ryan Ramczyk, tetapi center pendatang baru di Erik McCoy dan permainan penjaga yang tidak konsisten telah menjadikan interior sebagai target.
Los Angeles mencoba memanfaatkan hal ini sejak awal ketika Teddy Bridgewater memasuki permainan. McCoy, bahkan sebagai rookie, menunjukkan kesadaran besar terhadap berbagai liku-liku yang coba dijalankan tim. Aaron Donald akan berbaris di bahu bagian dalam Ramczyk dengan bek lebar 9 di luar yang dirancang untuk berputar di belakangnya di bagian dalam. Larry Warford tersandung, namun McCoy masih di sana untuk tidak hanya mengambil bek yang datang, tapi juga membersihkan jalur passing untuk Bridgewater.
Secara ofensif, Dak Prescott dan Cowboys menunjuk Apple sebagai pemain yang harus dibidik di lini kedua, sementara juga menggunakan Ezekiel Elliot sebagai senjata penerima di lini belakang. Pada tahun 2018, Cowboys tidak banyak menggunakan Elliot sebagai penerima, tetapi dia terbukti lebih dari mampu melawan New Orleans dengan enam resepsi pada enam target untuk jarak 60 yard dan satu touchdown.
Pertama, mari kita lihat bagaimana para Cowboy menargetkan Apple. Di bawah Dennis Allen, para Orang Suci menggunakan banyak Sampul 1, Sampul 3 dan berbagai tampilan keselamatan tinggi. Seperti setiap tim di NFL, mereka akan menyesuaikan cakupan mereka dan menjalankan skema yang berbeda, tapi ini adalah tangan dominan yang mereka tunjukkan, dan Cowboys telah menggunakannya untuk keuntungan mereka. Menjalankan hanya satu keselamatan di tengah lapangan membantu mempertahankan tanda-tanda serbuan umpan dalam, namun menyulitkan untuk mencapai batas untuk membantu cornerback ketika mereka dipanggil ke sebuah pulau untuk bekerja.
Apple dikalahkan oleh kecepatan dan pelepasan Gallup, dan Prescott memberikan umpan indah dengan sedikit tekanan sebelum keselamatan Marcus Williams dapat membantu.
Permainan Elliott dalam permainan penerima seharusnya terlihat cukup familiar bagi para penggemar Saints, karena tim mereka telah menguasai konsep tersebut dengan setengah lusin quarterback berbeda selama lebih dari satu dekade. Prescott melakukan pekerjaan yang baik dalam menjual yang palsu sambil membiarkan garis ofensif dan Elliott bocor. Bahkan ketika para pembela Saints mengenali permainan tersebut, konvoi telah terbentuk dan tekel defensif Tyeler Davison, yang sekarang bersama Falcons, bahkan dipecat oleh blok yang ditempatkan dengan baik. Dengan tidak adanya pembela lain di antara dia dan zona akhir, Elliott melenggang tanpa tersentuh.
Dalam Minggu 3 melawan Miami Dolphins, Prescott mempunyai waktu punt tertinggi di liga yaitu 3,54 detik, menurut NFL Next Gen Stats. Prescott memiliki salah satu nilai tertinggi di antara para starter sejauh musim ini dengan waktu tersisa 2,89 detik. Bridgewater berada di tengah kelompok dengan waktu tersisa 2,68 detik.
Menurunkan angka tersebut dengan tekanan dari tujuh pemain depan dan cakupan yang baik di lini belakang akan membantu para Saint, tetapi bagaimana mereka melakukannya? Mendapatkan tujuh karung di Prescott pada tahun 2018, dan sembilan karung sejauh ini pada tahun 2019, menunjukkan bahwa garis pertahanan harus mampu menghadapi tantangan tersebut. Pertanyaannya adalah pertanyaan sekunder, dan kami mulai melihat unit ini tumbuh dalam beberapa minggu terakhir.
Pada tahun 2017 dan 2018, cakupan pertahanannya sedikit lebih dapat diprediksi. Hal ini sebagian disebabkan oleh Allen yang mengambil alih dan memasang skemanya; sebagiannya adalah para pemain muda dan tidak berpengalaman di sekolah menengahnya. Vonn Bell, Marcus Williams, PJ Williams, dan Marshon Lattimore semuanya berada di tahun ketiga bersama, dan Apple memasuki tahun kedua. Mereka lebih berpengalaman, mereka lebih memahami pertahanan Allen, dan itu berarti dia bisa berbuat lebih banyak.
Salah satu permainan pertahanan terbaik melawan Seattle Seahawks di Minggu 3 adalah kegagalan yang sederhana. Namun, ini semua tentang apa yang terjadi sebelum jepretan dan bagaimana pertahanan mampu menipu salah satu quarterback terbaik di NFL, Russell Wilson. Dari ngerumpi, para Orang Suci menunjukkan 2 tampilan keamanan yang dalam dengan sudut-sudut yang menunjukkan cakupan zona. Ketika punggung telah membalikkan tubuh/berdiri ke arah quarterback, ini biasanya merupakan tanda cakupan zona.
Kemudian, sebelum jepretan, Bell mundur seolah-olah ingin melakukan satu set tinggi, Marcus Williams bergerak di bawahnya, dan Saints memberikan tekanan dengan PJ Williams di sebelah kanan Wilson. Ini mengubah tampilan pra-jepret dari Sampul 2 ke Sampul 3. Wilson menyesuaikan serangannya. Sekarang para Orang Suci membuat perubahan lain dengan Bell dan Marcus Williams kembali ke 2 titik dalam aslinya, sementara pemain belakang Apple dan Lattimore bergegas ke garis latihan untuk menunjukkan kepada petugas pers di penerima mereka. PJ Williams turun kembali ke posisi dasar 4-3.
Jadi, singkatnya, pertahanan Saints menunjukkan zona Cover 2, kemungkinan tampilan Cover 3 (Buzz? Match? Fire Blitz? Wilson sedang mencoba mencari tahu!), dan sekarang berubah lagi menjadi seperti Cover 2 Under (2 Perlindungan mendalam dengan orang di bawah). Wilson melakukan pembacaan terakhir sebelum menyesuaikan lagi, dan menebak apa yang akan mereka lakukan: Tampilkan sampul 2 dan kemudian turunkan ke bawah setinggi pergelangan kaki, artinya dia harus membuka jalur ke kiri di sepanjang batas.
Ada banyak gerakan hanya untuk memaksakan umpan yang tidak lengkap, tetapi penipuan dan kebingungan seperti ini hanya terjadi pada kelompok berpengalaman dengan komunikasi yang baik. Pada tahun 2019, Allen menjalankan lebih banyak paket cakupan dalam rentang tiga pertandingan dengan cukup banyak keberhasilan. Masih ada masalah yang harus diselesaikan, tetapi setiap minggunya menjadi lebih baik.
Pada Minggu malam, meski tanpa Brees, The Saints membuat penyesuaian untuk memenangkan pertandingan seperti ini. Mereka tidak harus bergantung hanya pada satu atau dua bintang dalam menyerang, dan pertahanan dibangun untuk menekuk tetapi tidak pecah di bawah tekanan. Dikombinasikan dengan keuntungan bermain di Superdome, di mana Sean Payton senang bermain di panggung terbesar NFL, The Saints mungkin bisa keluar dari Minggu 4 dengan rekor nyaman 3-1.
(Foto Alvin Kamara: Tim Heitman / USA Today)
