Dalam arti yang lebih luas, itu Kembar menyelesaikan tugas terpenting musim ini dengan memenangkan masing-masing dari dua seri terakhir mereka dan mempertahankan keunggulan yang sehat di Liga Amerika Tengah.
Namun ada perasaan bahwa mereka bisa mencapai lebih banyak lagi.
Kendi Jake Odorizzi berbicara tentang bagaimana posisi si Kembar dapat ditingkatkan dengan eksekusi yang lebih tajam dalam dua kekalahan terakhirnya, termasuk kekalahan 3-1 dari tim Chicago White Sox Rabu malam di Target Field.
Mirip dengan kekalahan hari Minggu di Cleveland, kesalahan-kesalahan kecil, apakah itu salah memainkan bola di lapangan, kehilangan tempat di plate atau permainan yang buruk di base, merusak peluang si Kembar dalam menyapu bersih Chicago di final hari Rabu. Alih-alih memenangkan keenamnya, atau bahkan lima dari enam, si Kembar menang empat kali.
Dengan kekalahan pada hari Rabu, si Kembar membiarkan Cleveland mendapatkan kekuatan dan bergerak dalam empat pertandingan dengan 10 pertandingan tersisa. Angka ajaib si Kembar untuk merebut gelar divisi tetap di tujuh pertandingan.
“Memenangkan seri jelas penting,” kata Odorizzi. “Jika kami bisa melakukan itu pada tiga seri terakhir, kami akan baik-baik saja. Tapi saya pikir ada poin-poin di pertandingan-pertandingan di mana kami kalah, yang bisa kami manfaatkan dan mengubahnya menjadi kemenangan. Kita mungkin harus mengambil langkah maju, mengurus hal-hal kecil.”
Tiga permainan membuat perbedaan besar dalam kekalahan hari Rabu.
Yang pastinya paling menarik perhatian adalah outfielder Eddie Rosariokeluar dari base pada inning kedelapan dengan si Kembar tertinggal 2-1 dengan dua kali out.
“Saya tidak peduli dengan pertandingan itu,” kata manajer Rocco Baldelli. “Apakah saya mungkin menyebutnya permainan yang tepat? Mungkin tidak. Tapi dia membuat sesuatu terjadi. … Biasanya, dalam situasi seperti itu, Anda mungkin mengatakan dua hal, jika Anda pergi, Anda mungkin memastikan untuk berdiri. Namun mengambil keputusan di lapangan lebih sulit daripada di mana kita duduk. Ini adalah apa adanya. Itu bukan alasan mengapa kami kalah dalam pertandingan ini.”
Rosario baru saja melewatkan home run solo yang mengikat permainan di lapangan kanan Evan Marshallsebuah bola terbang dimainkan di luar dinding oleh pemain sayap kanan White Sox Daniel Palka. Dengan bola memantul kembali ke tengah lapangan, Rosario berusaha mengubah permainan ganda menjadi permainan tiga kali lipat.
Dia tidak melihat pemain luar Chicago Adam Malaikat bergegas dari tengah untuk mendukung permainan. Engel menerjunkan bola dengan rapi, melakukan transfer dan menembak ke posisi ketiga, benar Yoan Moncada bergegas kembali untuk mengambil lemparan satu lompatan. Upaya Engel tepat sasaran dan Moncada menandai Rosario untuk babak final.
Anda tidak memiliki teknologi atau tangan yang mantap untuk melakukan prosedur seperti itu! pic.twitter.com/36V9guiaYP
— Chicago White Sox (@whitesox) 19 September 2019
“Setelah (melihat) bola membentur tembok, saya pikir saya punya peluang bagus untuk melakukan triple,” kata Rosario. “(Saya tidak) melihat lini tengah. … Lemparan yang sempurna.”
Keluarnya pangkalan bukanlah satu-satunya alasan si Kembar kalah. Mereka bermain kurang sempurna di segala aspek.
Secara keseluruhan, pelanggarannya kurang bagus sehari setelah kemenangan 12 inning dan 291 menit pada Selasa malam. Melawan delapan pelempar White Sox yang berbeda, si Kembar dibatasi pada tiga pukulan melawan hari bullpen Chicago. Mereka melewatkan peluang utama di inning pertama ketika mereka memiliki dua pelari dalam posisi mencetak gol melawan starter White Sox Ivan Nova dan muncul dalam keadaan kosong. Rosario muncul dan Miguel Sanó menyerang.
Bullpen White Sox menyerah lebih dulu Jorge Polanco dengan satu kemenangan di kuarter keenam dan si Kembar tertinggal 2-0. Rosario, yang melakukan pemanasan dan menyelesaikan 2-untuk-4, melakukan satu pukulan untuk mengurangi defisit menjadi setengahnya. Tapi Sanó dan LaMonte Wade Jr. telah pensiun dalam posisi mencetak gol dengan beberapa lagi.
“Kami tidak mendapatkan banyak kemajuan,” kata Baldelli. “Itu bukan malam ofensif terbaik kami.”
.@EddieRosario09 dapatkan @Kembar di papan! pic.twitter.com/TMaIk0gcaZ
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 19 September 2019
Pertahanan juga mengalami kesalahan awal yang sangat merugikan. Moncada menggandakan untuk memulai inning kedua dengan fly ball ke kiri lapangan yang salah dimainkan oleh infielder reguler Luis Arrarez ketika dia salah melakukan jump shot. Eloy Jiménez mengambil keuntungan dengan cepat dengan satu gol untuk memberi Chicago keunggulan 1-0. Hingga dua gol Moncada di kuarter keenam, Odorizzi tampil luar biasa. Dia memukul sembilan pemukul dan berjalan hanya satu kali sambil membatasi Chicago menjadi tujuh pukulan selama 5 2/3 babak.
Odorizzi senang dengan usahanya, tapi kemudian menyebutkan kesalahan pengirimannya pada fastball 0-2, yang dilakukan Moncada ke arah celah di kiri-tengah untuk mencetak dua gol.
“Itu termasuk saya juga,” kata Odorizzi. “Saya harus mengeksekusi lemparan dengan lebih baik dalam situasi sebesar ini dan permainan bisa berbeda jika skornya 1-1, bukan 2-1.”
Dan di situlah si Kembar berada. Mereka sangat gembira karena masa depan playoff ada di tangan mereka. Bahkan jika Cleveland unggul 10-0 di sisa pertandingan, si Kembar bisa langsung merebut divisi tersebut dengan unggul 7-3 melawan Kansas City (tujuh pertandingan, termasuk empat di kandang) dan Detroit (tiga pertandingan tandang minggu depan). Cleveland memiliki tiga pertandingan lagi melawan Philadelphia dan berakhir dengan tiga pertandingan melawan pesaing wild card NL Washington dalam 10 pertandingan terakhirnya.
Namun si Kembar juga menyadari bahwa mereka harus membereskan segalanya agar bisa lolos ke postseason. Odorizzi diperkirakan akan muncul di Detroit pada hari Selasa. Agen bebas mungkin juga harus muncul di Kansas City pada hari Minggu, tapi dia berharap dia tidak perlu melakukannya. Dia juga menginginkan kesempatan lain untuk melakukan pitch di Target Field, meskipun dia tahu dia mungkin tidak akan melakukannya.
“Hanya malam libur bagi kita semua,” kata Odorizzi. “Mudah-mudahan ini bukan kali terakhir saya melempar ke Target Field dengan seragam rumah. Mudah-mudahan saya akan mendapat kesempatan lain untuk menebus diri saya sendiri.
“Merupakan kehormatan besar untuk menjadi tim playoff dan memenangkan sebuah divisi. Itu adalah tujuan kami.”
(Foto: Hannah Foslien / Getty Images)
