Dustin Byfuglien tidak yakin dia ingin terus bermain hoki, meskipun dia punya alasan senilai $14 juta untuk melakukannya.
Mengingat betapa besar kecintaannya pada olahraga ini selama bertahun-tahun, hal ini akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang betapa sulitnya mengambil keputusan bagi para pemain jangkung. Jet Winnipeg pembela.
Sejak Jets mengumumkan dalam siaran pers bahwa Byfuglien telah meminta dan diberikan cuti pribadi minggu lalu, spekulasi tersebar luas mengenai apa alasan cuti tersebut.
Banyak teori yang beredar, dan sebagian besar tidak berdasar.
Pada Rabu pagi, kata Orang Dalam TSN Bob McKenzie beberapa saat melalui dunia hoki dengan tweetnya bahwa Byfuglien rupanya sedang mempertimbangkan masa depannya.
Karena Jets telah mengatakan secara terbuka bahwa Byfuglien tidak berurusan dengan masalah kesehatan dan begitu pula keluarganya, salah satu teori yang dilontarkan adalah bahwa ia setidaknya mungkin mempertimbangkan untuk pensiun.
Namun mengingat sifat pribadi Byfuglien, bukanlah suatu kejutan besar bahwa tidak ada seorang pun yang dapat sepenuhnya menghubungkan titik-titik tersebut – sampai McKenzie dapat melakukannya.
Tentu saja, ada beberapa petunjuk, tetapi hal-hal dalam ruang hampa itu tidak cukup untuk konfirmasi.
Bahwa Byfuglien tidak berpartisipasi dalam Da Beauty League, sebuah program hoki musim panas terorganisir yang berbasis di Minnesota, seperti yang dia lakukan beberapa musim terakhir, tampak sedikit tidak biasa – tetapi tidak begitu mengingat dia baru saja menjalani musim di mana dia melewatkan 40 pertandingan. karena gegar otak dan beberapa cedera pergelangan kaki.
Karena sifat dari cedera tersebut, mudah untuk menjelaskan mengapa Byfuglien mempertimbangkan untuk melewatkan sesi bersinar.
Petunjuk yang lebih jelas datang awal minggu lalu ketika Byfuglien berpartisipasi dalam skate informal dengan banyak rekan setimnya di Jets.
Byfuglien tidak terlihat seperti biasanya bermain-main selama sesi tersebut, terutama saat latihan.
Tidak ada kicau atau kicau yang karismatik, dia tidak menjatuhkan tangan orang-orang di ujung sana dan dia tidak begitu aktif dalam hal kesibukan dan terlibat secara ofensif seperti biasanya. kasus dengan Byfuglien.
Saat Byfuglien berada di atas es, hampir mustahil untuk tidak menyadarinya.
(Jason Halstead/Getty Images)
Pada hari itu, kehadiran dan sikapnya jelas-jelas tidak terdengar.
Hampir setiap orang kadang-kadang mengalami hari yang buruk, jadi tidak ada gunanya mempermasalahkannya pada saat itu.
Namun ketika Anda mempertimbangkan kedua situasi tersebut bersama-sama dan memadukannya dengan waktu misterius untuk cuti, situasinya mulai menjadi fokus.
Kesimpulan paling logis yang dapat diambil adalah bahwa Byfuglien tidak yakin dia memiliki hasrat untuk menjalani musim penuh, setidaknya tidak untuk saat ini.
Belum lagi dampak fisik yang harus ditanggung akibat ketiga cedera tersebut – termasuk gegar otak akibat benturan keras Penguin Pittsburgh lapisan biru Jamie Oleksiak – tidak sulit untuk memahami betapa sulitnya musim lalu secara mental bagi Byfuglien.
Saya tidak percaya sedetik pun bahwa Byfuglien meminta cuti karena ingin melewatkan kamp pelatihan dan tidak berpartisipasi dalam aksi pramusim apa pun.
Jika sesederhana itu, Jets tidak akan mendukungnya, mereka akan menskorsnya.
Sejak Byfuglien meninggalkan arena setelah pertemuan keluarnya tanpa berbicara dengan media pada bulan April, mustahil untuk mengetahui bagaimana perasaannya tentang musim lalu dan dia belum memberikan wawancara apa pun sejak itu, yang dengan sendirinya bukanlah hal yang aneh.
Meski menjadi salah satu pemain terpopuler dalam sejarah franchise sejak Jets pindah dari Atlanta pada musim panas 2011, Byfuglien jarang menunjukkan kepribadiannya saat berbicara dengan wartawan.
Dan ini memang disengaja karena Byfuglien lebih memilih untuk tidak menjadi pusat perhatian kapan pun dia bisa.
Tetap saja, mustahil berada di dekat Jets selama beberapa tahun terakhir dan tidak menyadari kegembiraan tak terkendali yang dipancarkan Byfuglien di dalam dan di luar es.
Perayaan golnya dilakukan secara spontan dan menyenangkan, dan sorotan utamanya dipenuhi dengan gol-gol yang mengesankan dan tes tubuh yang menegangkan. Meski bertubuh mengesankan dan sifatnya mengintimidasi, dia biasanya melakukannya dengan senyum lebar di wajahnya.
Tidak diragukan lagi, ada perasaan berbeda di sekitar Jets ketika Byfuglien tidak berada di lapangan, meskipun para pemain telah melakukan yang terbaik secara kolektif untuk menunjukkan wajah berani.
“Saya rindu melihatnya di trek setiap hari. Dia membuatnya tetap ringan. Dia membuatnya tetap menyenangkan. Entah itu meneriaki orang-orang di tim kami atau tim lain,” bek Jets Josh Morrissey dikatakan. “Semua orang tahu tipe pemain seperti apa dia, apa arti dia bagi tim kami. Tentu saja kami ingin sekali memilikinya. Tapi di saat yang sama, saya sangat menghormati apa yang dia lakukan. Ini benar-benar masalah pribadi.”
Byfuglien membawa Morrissey di bawah sayapnya di kamp pelatihan sebelum penampilan penuh pertamanya NHL musim 2016-17, dan bersikeras kepada pelatih kepala Jets Paul Maurice bahwa dia menginginkan anak muda itu sebagai rekan bertahannya selama kamp pelatihan.
Hal ini menciptakan ikatan khusus antara Morrissey dan Byfuglien.
“Satu hal adalah dia mempunyai hati yang besar, dia orang yang luar biasa. Dia sangat ingin membantu rekan satu timnya,” kata Morrissey. “Sekali lagi, ketika Anda masuk dan Anda memiliki seorang pria yang memenangkan Piala Stanley dan berada di liga selama saya tidak tahu berapa lama pada saat itu dan menjadi pemain top untuk waktu yang lama, bisa dikatakan, ‘Hei, saya ingin bermain dengan Anda, saya ingin membantu Anda menyesuaikan diri untuk datang ke liga dan merasa nyaman,’ itu artinya dunia.
“Ini adalah beban yang harus Anda tanggung sebagai pemain muda, dan itu berbicara banyak tentang dia dan tipe orang seperti apa dia. Dia benar-benar membantu saya merasa santai dan tenang ketika dia masuk.”
Para pemain Jets yang berbicara kepada wartawan pada hari Rabu memperjelas bahwa mereka mendukung Byfuglien.
“Saya pikir semua yang telah dikatakan sudah tepat. Yang bisa kami katakan adalah kami ada di sini untuknya,” kapten Jets Blake Wheeler kata setelah menang 4-1 atas Minnesota Liar di pertandingan kedua pramusim. “Dia mengetahuinya. Kami semua menghubunginya. Jadi kami akan menghormati privasinya.”
(Jonathan Kozub/NHLI melalui Getty Images)
Maurice tidak akan terlibat dalam diskusi tentang hipotetis atau rencana darurat, meskipun dia memahami mengapa pertanyaan diajukan tentang orang yang memimpin Jets dalam waktu rata-rata di atas es musim lalu (24:22).
Tidak ada pemain lain di NHL yang menggabungkan elemen keterampilan dan kekuatan permainan dengan jenis bakat yang sama yang ditunjukkan Byfuglien.
“Kami tahu bahwa ketika Anda memiliki pemain, mintalah waktu dan privasi yang paling penting dalam semua ini. Anda hanya membuka diri terhadap semua spekulasi. Saya memahaminya,” kata Maurice, sambil menekankan bahwa jalur komunikasi dengan Byfuglien masih terbuka. “Pilihan kami adalah bersikap ramah sepenuhnya dan kemudian membuka sesi tanya jawab atau melakukan apa yang hampir selalu dilakukan dan menjelaskan bahwa ini adalah masalah pribadi. Jadi saya mengerti jika Anda akan menanyakan 20 permutasi berbeda tentang apa yang menyebabkan seorang pemain meminta cuti, tapi sekali lagi, privasi adalah yang terpenting, jadi saya tidak akan mengomentari spekulasi apa pun.
Jets memiliki pengalaman bermain tanpa Byfuglien dalam beberapa musim terakhir, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah terus maju sampai ada solusi.
“Semuanya berada di bawah selimut yang Anda pelajari dan dipaksa untuk pelajari setiap tahunnya – Anda memiliki pemain yang hilang. Lakukan saja, kata Maurice. “Itu telah ditangani secara mental seminggu yang lalu di awal kamp dan sekarang saya memiliki 46 orang di kamp dan Dustin melewatkan setengah musim hoki untuk kami tahun lalu, jadi khusus untuk dia, kami terbiasa tidak menyertakan dia di seri.
“Ini sangat berbeda dengan ketika seseorang terserang flu dan Anda harus mengemudi. Orang berikutnya mendapat kesempatan bermain di NHL, mungkin sedikit lebih banyak daripada yang didapatnya sehari sebelumnya. Jadi, sebanyak Anda merindukan pria itu, dan ketika atasan Anda hilang, pada akhirnya sulit untuk bertahan hidup tanpa pria itu, ingatlah bahwa pria yang datang sudah benar-benar kehilangan kesempatannya. Anda selalu sadar bahwa ada batasannya. Ini lebih tentang pemain-pemain yang ada dalam susunan pemain, keyakinan bahwa Anda bisa menang sangat penting pada malam tertentu, tapi ketika Anda berbicara tentang dua atau tiga pemain yang turun, pemain-pemain yang masuk, antusiasme (mereka) terhadap peluang itu jauh lebih besar daripada takut bahwa Anda mungkin tidak cukup kuat untuk menang pada malam tertentu.”
Ben Hankinson, agen Byfuglien, membalas pesan teks pada Rabu pagi tetapi dengan sopan menolak berkomentar.
Adapun dalam waktu dekat, tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan dilakukan Byfuglien.
Pada titik ini, dia mungkin bahkan tidak yakin pada dirinya sendiri.
Apa yang kami tahu adalah bahwa Jets akan memberinya semua waktu yang dia butuhkan untuk membuat keputusan itu, bahkan jika itu berlanjut hingga musim reguler.
Byfuglien harus melakukan yang terbaik untuk dirinya dan keluarganya dan sisanya bisa diselesaikan nanti.
(Foto teratas: Darcy Finley/NHLI melalui Getty Images)
