Tahun yang penuh dengan rintangan yang tidak terduga, musim yang buruk akibat penurunan, dan situasi kontrak yang sudah lama tertunda.
Untuk MichiganHal ini menyebabkan ketidakpastian besar mengenai apa yang akan terjadi di masa depan.
Wolverine berharap mereka akan cukup sehat untuk memainkan pertandingan terakhir mereka yang dijadwalkan musim ini pada hari Sabtu di Iowa, setelah lonjakan kasus COVID-19 memaksa mereka untuk menunda pertandingan vs. Maryland Dan negara bagian Ohio. Minggu ini juga merupakan periode penandatanganan awal sepak bola perguruan tinggi, yang dibuka pada hari Rabu. Sekarang sepertinya situasi kontrak Jim Harbaugh tidak akan terselesaikan pada saat itu.
Tentu saja segalanya bisa berubah. Namun hal itu membutuhkan seseorang – Harbaugh, Michigan atau keduanya – untuk mengambil tindakan.
Harbaugh, yang berada di tahun keenam dari kontrak tujuh tahunnya, mengatakan kepada wartawan hari Senin bahwa pesannya kepada para rekrutan adalah bahwa rencananya adalah untuk “berkomitmen pada Michigan.” Dulu, sekarang, dan akan tetap (berdedikasi).” Dia menambahkan lagi bahwa dia dan direktur atletik Michigan Warde Manuel akan membahas kontraknya “di akhir musim.” Harbaugh memilih untuk tidak berdiskusi terlalu mendalam tentang kontraknya atau masa depan sampai musim berakhir, dan Manuel bergerak maju dengan pemikiran tersebut.
Sumber mengklaim bahwa memecat Harbaugh bukanlah pilihan Manuel pada tahun ini. Pelatihnya memiliki rekor 49-22 selama enam tahun di Michigan, tetapi 11-10 selama dua musim terakhir.
Manuel dan Harbaugh berbicara, meski mereka tidak mencapai kesepakatan apa pun. Michigan bersedia menawarkan perpanjangan kepada Harbaugh dengan uang lebih sedikit dari kesepakatan aslinya, dengan insentif dan kesempatan untuk mengganti personelnya. Apakah Harbaugh ingin menerimanya masih setengah dari pertanyaan utama. Michigan berharap mendapatkan resolusi – dengan Harbaugh menandatangani atau pindah – dua hingga tiga hari setelah pertandingan terakhir musim ini.
Pertandingan terakhir itu mungkin terjadi pada hari Sabtu. Atau mungkin tidak: Semua tim FBS memenuhi syarat untuk mengikuti bowling tahun ini. Jadi jika Michigan ditawari dan menerima tawaran, apakah hal itu akan menunda keputusan akhir lebih lama lagi? Harbaugh pada hari Senin tidak berkomitmen tentang apakah Michigan akan mempertimbangkan peluang bowling.
“Semuanya akan didasarkan pada kesehatan dan keselamatan,” katanya. “Itu adalah hal yang paling dihormati. Cara-cara itu dihormati dan dihormati. … Seperti yang kita bicarakan minggu lalu, kita telah belajar sejak bulan Juni lalu bahwa segala sesuatunya merupakan proses sehari-hari berdasarkan para profesional medis, pejabat universitas, dan keputusan yang dibuat.”
Bagaimanapun, kontrak Harbaugh tidak mengharuskan dia untuk bernegosiasi sekarang, dengan mengatakan dia tidak perlu bernegosiasi dengan Michigan hingga 1 Desember 2021. Jadi secara teori dia bisa menunggu hingga bulan depan (atau lebih lama) untuk melihat gambaran lengkap tentang nilai pasarnya NFL.
Apakah Michigan akan membiarkan hal ini terjadi masih belum jelas.
Harbaugh terus memberi tahu para rekrutan dan keluarga mereka bahwa rencananya adalah untuk tetap berkomitmen pada Michigan. Namun niat dan kepastian tidaklah sama. Michigan tidak ingin terus membayarnya $8 juta per musim, meskipun itulah hutang Harbaugh pada tahun 2021. Akankah perpanjangan dengan biaya lebih sedikit, dengan jalan keluar yang lebih mudah bagi Michigan jika keadaan memburuk tahun depan, akan melakukan apa pun untuk meyakinkan para pemainnya (calon atau tidak) bahwa dia akan berada di sini untuk jangka panjang? Pertanyaan yang wajar. Mungkin yang dia minta untuk Michigan.
Jika Harbaugh yakin dia diinginkan di Michigan, kemungkinan besar dia akan menandatangani tawaran apa pun yang diberikan kepadanya. Jika Harbaugh percaya bahwa Michigan hanya mencoba untuk memilih solusi langsung yang paling mudah dilakukan dalam situasi di mana tidak ada jawaban ideal, maka kemungkinan tersebut mulai berkurang.
Namun, sebelum Harbaugh melakukan apa pun, dia harus menjelaskan kepada Manuel bagaimana rencananya untuk meluncurkan program ini. Michigan mengalami cedera dan tidak ikut serta musim ini, sama seperti hampir semua tim sepak bola perguruan tinggi lainnya. Namun Michigan juga memiliki masalah kedalaman: 13 pemain telah memasuki jendela transfer sejak awal musim 2019. Ini terjadi setelah tersisa 10 pada tahun 2018. Yang termuda minggu lalu adalah mahasiswa baru Redshirt Center Zach Tukang Kayuyang memulai beberapa pertandingan untuk Michigan tahun ini. Keluarnya Carpenter bukanlah kejutan bagi Michigan dan terjadi karena alasan pribadi, menurut sebuah sumber (dia kemudian berterima kasih kepada Harbaugh dan staf melalui Twitter). Namun, dia kemungkinan bukan entri portal Michigan terakhir musim dingin ini, apakah Harbaugh kembali atau tidak.
Pertahanan Michigan telah menyerah lebih dari 429 yard per game musim ini, angka terburuk sejak eksperimen Greg Robinson-Rich Rodriguez berakhir pada 2010. Harbaugh telah melakukan pergantian personel sebelumnya dan sumber yakin dia tidak akan kesulitan melakukannya lagi jika dia kembali. . Namun saat ini, Michigan membutuhkan lebih dari satu atau dua perubahan. Dan meminta asisten untuk datang bekerja untuk seorang pelatih yang mungkin ada atau tidak dalam jangka panjang bukanlah penjualan yang mencolok. Segala sesuatu yang dilakukan Michigan harus dicermati karena kepercayaan diri para pemain telah menurun musim ini. Skema besar: Harbaugh memiliki 10 musim kemenangan dalam tiga dari enam tahun kariernya. Dia juga melawan 3-3 negara bagian Michigan dan 0-5 melawan Ohio State, termasuk kekalahan beruntun.
Jika Harbaugh akhirnya memutuskan untuk pergi, Michigan harus memulai pencarian pelatihan di tengah pandemi. Sumber menunjukkan bahwa Manuel akan siap. Seperti kebanyakan direktur atletik, Manuel secara konsisten memperhatikan pasar kepelatihan secara umum.
Pada titik ini, bola — secara teknis — masih berada di tangan Harbaugh. Tapi bermain tanpa waktu, Michigan harus memutuskan berapa lama mereka ingin menunggu jawaban di posisi teratas dalam entitas atletik terpentingnya.
(Foto: Vincent Carchietta / USA Today)
