Saat musim dimulai pada 26 Maret 2020, Bryce Harper akan berusia 27 dan JT Realmuto akan menjadi 29 dan Rhys Hoskins akan berusia 27 dan Harun Nola akan dua bulan dari tanggal 27, dan ini adalah faktor paling relevan yang memandunya Phillies di luar musim. Usia mereka tidak luput dari perhatian arsitek, Matt Klentak, yang tugasnya mengubah tim 0,500 menjadi tim dengan 90 kemenangan.
“Roster kami dibangun sedemikian rupa sehingga saat ini kami memiliki talenta inti di klub yang sedang berada di puncak karir mereka,” kata Klentak pada GM Meetings pekan lalu. “Kami mempunyai kepemilikan yang berkomitmen dan organisasi yang siap untuk itu, kami mempunyai basis penggemar yang menginginkannya – dan inilah saatnya.”
Namun saat ini adalah era “keberlanjutan” dan “fleksibilitas penggajian”. Tim yang paling efektif adalah tim yang memiliki kedudukan tertinggi dalam industri. Penyebutan Phillies yang mendekati atau melampaui ambang batas gaji $208 juta yang memicu pajak barang mewah sudah dipenuhi dalam organisasi dengan peringatan dan peringatan — semuanya valid. Dilema yang dihadapi Klentak adalah bagaimana mengevaluasi apa yang harus dikorbankan dalam jangka panjang demi keuntungan jangka pendek yang sangat dibutuhkan. Seluruh operasi mungkin bergantung padanya.
Keluarga Phillies tidak pernah membayar pajak barang mewah, apa MLB pertama kali diterapkan pada tahun 1996. Kelompok pemilik sebelumnya menuntut agar operasi bisbol tetap dibatasi. Tidak jelas apakah kepemilikan sekarang akan menyetujui tindakan tersebut. Banyak hal telah berubah dan terdapat pemangku kepentingan berbeda yang memiliki kekuasaan lebih besar. Pajak masih menjadi isu yang sensitif.
Jadi Phillies harus mempertimbangkan prioritas mereka: Apakah tujuan mereka adalah membangun waralaba yang paling efisien atau yang menang sekarang? Apakah tujuan-tujuan ini saling eksklusif? Mana yang lebih merugikan keberlanjutan, prospek perdagangan, atau memberikan dana kepada pemain berusia 30-an? Mungkin mustahil bagi Phillies untuk menghabiskan masalah mereka. Ini mungkin juga satu-satunya rute mereka.
Bagian dari kalkulus harus menyadari bahwa satu sumber daya saat ini lebih langka dibandingkan sumber daya lainnya. Phillies tidak memiliki sistem pertanian yang kuat — setidaknya tidak ada yang dipenuhi pemain yang diproyeksikan sebagai pemain tetap liga besar. Berdagang dari kumpulan bakat itu dapat membahayakan tim Phillies di masa depan. Namun begitu juga dengan pembayaran besar kepada pemain yang lebih tua di musim kontrak jangka panjang yang kurang produktif.
Departemen operasi bisbol di seluruh liga telah meyakinkan pemilik bahwa menjalankan organisasi yang lebih efisien (baca: lebih murah) adalah mungkin sambil tetap berkompetisi setiap tahun. Itu Penghindar Dan Sox Merah dilucuti Sinar untuk pejabat tinggi bisbol mereka. Itu AstrosModel pembangunan kembali mengandalkan pemotongan gaji seutuhnya sambil memperoleh talenta-talenta muda dan murah. Ini adalah model yang ditiru banyak klub.
Ada argumen yang masuk akal bagi Phillies untuk melakukan zig ketika sebagian besar tim melakukan zagg. Red Sox sekarang mengajarkan berhemat dan berniat membuang uang. Dodgers, di bawah Andrew Friedman, belum memasuki kelompok agen bebas terdalam. Itu Anaknya enggan melampaui batas pajak barang mewah. Itu orang Yankee didorong untuk melampaui batas pada tahun 2018 dan kembali melampaui batas tersebut pada tahun 2019; rencana pengeluaran mereka untuk offseason ini tidak jelas. Pemerintah Nasional sudah menerapkan batas pajak barang mewah, namun tidak melebihi batas tersebut pada tahun 2019 dan dapat memperluasnya lebih lanjut pada tahun 2020.
Ada beberapa cara untuk melihat semuanya. Phillies dapat melihat ini sebagai tim cerdas dan pasar besar yang mempertanyakan manfaat nyata dari gaji yang dikenai pajak melalui kontrak agen bebas yang besar dan menerapkannya pada situasi mereka sendiri. Atau mereka mungkin melihatnya sebagai inefisiensi pasar, saat yang tepat untuk menyerang ketika pihak lain ragu-ragu. Sebelum revolusi analitik, gaji dan kemenangan tim berkorelasi langsung di sebagian besar musim. Hal ini berkurang pada awal dekade ini, namun hubungannya menjadi lebih kuat pada tahun 2019. Mungkin dengan lebih banyak tim berbasis data yang menilai pemain melalui prinsip umum yang sama, hal ini lebih mementingkan uang. Mungkin tidak.
Jika uang adalah keunggulan kompetitif terbesar Phillies, apakah sekarang sebaiknya digunakan dalam jumlah yang lebih besar?
Alasan utama Phillies menyusun kontrak Harper selama jangka waktu 13 tahun adalah untuk menurunkan beban pajak tahunan. Idenya adalah bahwa hal ini tidak akan menghalangi mereka untuk melakukan akuisisi besar lainnya. Dan seiring berjalannya waktu, hal ini memungkinkan mereka untuk melengkapi inti dengan potongan-potongan yang signifikan.
Tim akan mengejar perpanjangan jangka panjang dengan Realmuto di akhir musim ini, namun menurut laporan NBC Sports Philadelphiahal ini mungkin tidak akan terjadi sampai pelatihan musim semi, karena Phillies malah akan menggunakan nomor arbitrase Realmuto (sekitar $11 juta) terhadap batas pajak barang mewah tahun 2020 mereka. Hal ini menunjukkan offseason yang mahal atau keinginan untuk mempertahankan fleksibilitas penggajian yang didambakan.
Mereka memberikan nilai rata-rata tahunan (AAV) sebesar $115,3 juta kepada sembilan pemain pada tahun 2020. Jika mereka mempertahankan kesembilan pemain yang memenuhi syarat arbitrase, biayanya sekitar $45 juta. Tambahkan sekitar $15 juta dalam keuntungan pemain — yang diperhitungkan terhadap perhitungan pajak barang mewah — ditambah uang yang dibutuhkan untuk mengisi sisa daftar nama 26 dan 40 pemain, dan itu membuat Phillies, seperti yang saat ini dibangun, berjumlah sekitar $180 juta .
Itu menyisakan sekitar $28 juta sebelum dikenakan pajak. Jika klub tidak mengajukan kontrak kepada César Hernández atau Maikel Franco, klub bisa mendapatkan tambahan $16 juta atau lebih.
Itu berarti ruang untuk empat pemain dengan AAV delapan digit. Atau ruang untuk dua pemain dengan AAV delapan digit dan banyak tambahan tingkat menengah.
Namun perusahaan ini beroperasi di bawah batasan lunak berupa pajak barang mewah.
Jika Phillies melampaui batas pajak barang mewah sebesar $1, atau $19,999,999, dendanya adalah pajak sebesar 20 persen atas kelebihan tersebut. Jadi, misalnya, jika Phillies menghasilkan $10 juta melebihi ambang batas $208 juta, mereka akan menghadapi denda $2 juta. Itulah jumlah yang mereka bayarkan kepada Jason Vargas agar tidak melakukan pitch pada tahun 2020.
Keluarga Phillies tidak pernah membayar pajak barang mewah. Tidak jelas apakah mereka bersedia melampaui ambang batas $208 juta pada tahun 2020. (Scott Taetsch/AS Hari Ini)
Ada dampak lebih lanjut jika Phillies ingin aktif kembali di agen bebas offseason berikutnya. Sebuah tim yang melebihi pajak barang mewah dan kemudian merekrut pemain yang menerima tawaran yang memenuhi syarat akan kehilangan draft pick tertinggi kedua dan kelima ditambah $1 juta uang bonus internasional.
Karena Phillies tidak pernah melampaui batas pajak barang mewah, mereka harus menyerahkan pilihan tertinggi kedua dan uang bonus internasional sebesar $500,000 jika mereka menandatangani agen bebas yang memenuhi syarat. Mereka menyerahkan pilihan di masing-masing dari dua offseason terakhir. Jika mereka melakukannya di luar musim ini, masuk akal mereka akan melakukannya lagi di luar musim berikutnya. Namun kemungkinannya kecil. Pilihan itu – khususnya uang bonus yang menyertainya – sangat berharga. MLB telah menghalangi tim agresif dalam agen bebas melalui penalti tersebut, jadi dapat dimengerti mengapa Phillies tidak ingin menguji batasan tersebut.
“Kami telah melepaskan tiga pilihan dalam dua tahun terakhir, yang pada titik tertentu, jika Anda terus melakukannya pada tahun itu, hal itu akan kembali menggigit Anda,” kata Klentak pekan lalu.
Berikut beberapa calon agen bebas yang dapat dikaitkan dengan draft pick setelah musim 2020: Taruhan Mookie, George Springer, James PaxtonMasahiro Tanaka, Trevor BauerAndrelton Simmons, Mike Kecil, Marcus Stroman, Robbie Ray dan Ken Giles.
Dengan asumsi, untuk saat ini, Phillies menilai kelas agen bebas ini sebagai satu langkah di atas kelas offseason berikutnya karena mereka tidak dapat menjamin bahwa semua pemain tersebut akan benar-benar menjadi agen bebas dan karena mereka tidak memiliki satu tahun lagi dari pemain inti mereka yang terbaik. limbah. Sulit untuk mendapatkan keduanya: Phillies berhati-hati dalam memberikan kontrak jangka panjang, terutama kepada pitcher. Dan mereka tidak percaya bahwa mereka dapat membawa lebih dari $15 juta pemain AAV dalam daftar gaji. Potensi kompromi bagi manajer yang lebih menghindari risiko: Temukan metode kreatif seperti memperpendek kontrak agen bebas dengan imbalan AAV yang lebih tinggi.
Hal ini memperkuat argumen untuk melampaui ambang batas $208 juta. Tidak semua pemain akan mengorbankan tahun demi gaji yang lebih tinggi. Drama perburuhan yang akan datang menambah lapisan yang tidak dapat diprediksi. Pemain mungkin terpaksa mengambil lebih banyak uang sekarang karena mengetahui bahwa sistem dapat berubah total ketika perjanjian perundingan bersama berakhir setelah musim 2021. (Atau, mungkin akan ada pemogokan.) Tim yang mengantisipasi perubahan drastis pada sistem agen bebas dan denda pajak barang mewah mungkin akan mendapat manfaat jika membuat kesepakatan sekarang. (Atau mereka dapat menggunakan ketidakpastian masa depan permainan ini sebagai alasan untuk menunda investasi besar.)
Phillies lebih suka membangun tim nasional berikutnya dengan gaya yang berbeda. Akan lebih mudah jika mereka mengembangkan inti yang lebih kuat dan lebih murah dari dalam. Mereka tidak lagi dibatasi untuk mengeluarkan uang dalam jumlah besar, namun jalan alternatif untuk meraih kemenangan saat ini masih belum jelas.
Jake Arrieta akan menghitung $25 juta untuk pajak barang mewah pada tahun 2020, tahun terakhir kontraknya. (Jake Roth/AS Hari Ini)
Cara lain untuk melihatnya: The Phillies menyumbangkan $17,6 juta dalam bentuk uang mati untuk batas pajak barang mewah tahun 2020. Mereka tidak mengharapkan David Robertson ($11,5 juta) untuk muncul. Mereka bersiap agar Odúbel Herrera ($6,1 juta) tidak bermain untuk mereka. Jake Arrieta menyumbang $25 juta dari batas pajak barang mewah, dan akan dikeluarkan dari daftar gaji setelah musim 2020. Jika semua uang itu diinvestasikan pada gaji tahun 2020 dan mengakibatkan pajak satu tahun, masih ada jalan menuju gaji bebas pajak tahun 2021.
Keluarga Phillies sering berbicara tentang “menggerakkan jarum”. Mereka dapat menemukan keuntungan terbesar di rotasi dan bullpen dan di base ketiga. Hal yang sama dapat dikatakan untuk sebagian besar tim. Itu akan mahal. Tim tidak suka perang penawaran. Dalam hal ini, jika Phillies beroperasi dengan hasil yang berbeda dari yang lain, itu adalah keunggulan kompetitif yang mungkin terlalu bagus untuk diabaikan.
(Foto teratas oleh Matt Klentak: Matt Rourke/AP)
