Ingat ketika Anaknya memulai rotasi seharusnya menjadi kekuatan tim?
Selain dari Yu Darvish Dan Kyle HendricksPara starter Tommy Hottovy belum siap membawa tim melalui seri playoff.
Cole Hamels belum pernah melihat inning keenam sejak Agustus dan memiliki ERA 6,39 dalam sembilan start sejak kembali dari daftar cedera. Sejak menurunkan ERA-nya di bawah 4 pada pertengahan Agustus, José Quintana telah menyerah 20 run (17 diperoleh) dalam lima start terakhirnya sambil membiarkan OPS melawan 0,881. Dan meskipun Jon Lester memiliki kemampuan yang terbukti untuk berjuang melalui masa-masa sulit, dia masih menyerah lima kali atau lebih dalam lima dari sembilan start terakhirnya.
Tapi yang menyelamatkan Cubs dari bencana adalah bullpen mereka.
Para pereda hanya mengizinkan tiga kali lari dalam 25 1/3 babak terakhir mereka. Mereka memimpin semua bisbol dengan ERA bullpen babak kedua 3,46 dan mereka berada di urutan keenam secara keseluruhan pada tahun ini dengan ERA 3,89. ERA turun menjadi 2,32 pada bulan September.
Kesuksesan itu datang dengan Pedro Strop diturunkan ke tugas pembersihan dan Brandon Kintzler, Steve Cishek dan Craig Kimbrel bergabung untuk hanya melakukan 7 2/3 inning sejauh ini di bulan September. Dan mereka menyerah tujuh kali lari.
Jadi bagaimana Cubs melakukannya? Ada beberapa nama tak terduga yang memberikan hasil besar. Dan meskipun obat pereda umumnya dianggap sebagai kelompok yang paling bergejolak dalam bisbol dari tahun ke tahun, keberhasilan ini tidak sepenuhnya terjadi secara kebetulan.
Periode agen bebas yang lalu tidak menghasilkan jenis akuisisi yang diharapkan oleh penggemar Cubs setelah babak playoff awal. Sementara visi Bryce Harper sungguh luar biasa, bahkan peningkatan besar-besaran pada bullpen terlalu sulit untuk dilakukan karena Theo Epstein dan kantor depannya menghadapi anggaran yang ketat.
Hal ini menyebabkan offseason mencoba meningkatkan bullpen dengan harga murah dengan mengambil brosur tentang Brad Brach, Tony Barnette dan Xavier Cedeño, tidak ada satupun yang memberikan dampak positif bagi klub liga utama. Bakat-bakat yang mengejutkan perlu dicari untuk posisi di kantor depan yang bertalenta, tetapi hal itu tidak menjadi alasan untuk tidak aktifnya musim sepi. Idealnya, keduanya harus dilakukan secara bersamaan—akuisisi agresif di luar musim yang dipadukan dengan berlian di masa sulit. Tim dengan pasar besar seperti Cubs tidak boleh mengklaim kemiskinan, sehingga memaksa mereka untuk enggan melakukan peningkatan melalui agen bebas di tengah siklus perselisihan.
Namun di balik layar, Cubs telah memperbaiki infrastruktur mereka, dan hal itu belum selesai.
Staf pengembangan pemain organisasi akan melakukannya mengalami lebih banyak perubahan saat Cubs terus memodernisasi kantor depan mereka, dengan sumber menunjukkan bahwa pendiri dan pemilik Driveline Kyle Boddy baru-baru ini diwawancarai untuk peran pengembangan pemain yang tidak ditentukan di organisasi tersebut.
Mereka sudah berada di tengah-tengah menerima jenis kemajuan teknologi Boddy itu membantu mempopulerkan. Meskipun Cubs telah memiliki teknologi zaman baru seperti halnya organisasi lain, staf yang mulai mereka kumpulkanlah yang membantu mereka mengubah keadaan.
Kamera Edgertronic, perangkat Rapsodo, dan KineTrax semuanya tidak terlalu berguna tanpa orang yang tepat disekitarnya untuk menafsirkan dengan benar informasi yang mereka berikan. Dan tentu saja, Pitch Lab hanyalah teori tanpa hasil.
Semuanya berteknologi tinggi di Cubs’ Pitch Lab kecuali papan petunjuknya. (Foto Alex Trautwig/MLB melalui Getty Images)
Mudah bagi yang belum tahu untuk mengejeknya Lab Pitch “rahasia” Cubs dalam pelatihan musim semi tidak lebih dari area berpagar yang ditandai dengan jelas agar dapat dilihat oleh orang yang lewat. Namun organisasi seperti Houston Astros, Los Angeles Dodgers Dan New York Yankee telah menetapkan standar dalam pengembangan pemain dalam beberapa tahun terakhir dan Cubs sangat ingin mengejar ketinggalan. Untuk menunjukkan bahwa teknologi ini bukan sekedar iseng saja, tim-tim tersebut membanggakan hasil yang nyata. Dan terakhir, Cubs juga mempunyai beberapa hasil yang bisa ditunjukkan.
“Saya dapat menghubungkan segalanya dengan hal itu,” kata pereda Kyle Ryan. “Orang-orang yang bekerja untuk kami di lab, semuanya, ada banyak pengetahuan yang tersedia. Dibutuhkan banyak pengetahuan untuk memahami semua ini dan mempelajarinya dengan benar, dan memang demikian. Saya rasa kita semua harus menggunakannya. Saya masih menggunakannya hanya untuk memastikan semuanya ada di tempat yang sama.”
Ryan menghabiskan sebagian besar bulan April 2018 di lab, dan dengan bantuan koordinator pitching liga kecil Brendan Sagara dan koordinator rehabilitasi Ron Villone, pemain kidal itu menurunkan slot lengannya lebih dari lima inci. Dia menghabiskan sisa musim 2018 di Iowa dengan pelatih pitching Rod Nichols, dan Cubs menghadiahinya dengan jaminan kontrak dan tempat di daftar 40 orang selama musim dingin. Meskipun tidak masuk tim liga besar dari pelatihan musim semi, Ryan dipanggil seminggu setelah musim dimulai dan muncul sebagai pemain kidal Cubs yang paling dapat diandalkan.
Ryan memiliki ERA 2,84 musim ini dengan tingkat strikeout 23 persen. Musim lalu di Iowa, dia membukukan ERA 2,86 dengan tingkat strikeout 23,7 persen. Sebelum bergabung dengan organisasi Cubs, Ryan tidak pernah membukukan strikeout rate di atas 19,5 persen — dan dia melakukannya di rookie ball — di level mana pun. Kesuksesannya hanyalah permulaan, dan menurut Ryan, hal itu membantu membuka mata pelempar lain di organisasi.
“Saya mendengar dari orang lain bahwa hal itu dimulai dari saya,” kata Ryan. “Itu adalah perubahan yang sangat drastis dan rasanya menyenangkan berada di sana sejak awal. Terkadang segala sesuatunya lolos. Anda tidak menyadari apa yang terjadi dengan tubuh Anda, dengan tangan Anda atau nada Anda. Memiliki teknologi itu sungguh luar biasa.”
Tanpa Ryan atau Rowan SumbuCubs kemungkinan besar tidak akan ikut serta dalam perlombaan playoff. Wick berubah dari tidak dikenal menjadi salah satu obat pereda Joe Maddon yang paling andal. Ketika Maddon harus mendapatkan pukulan kritis pada inning ketujuh dari permainan imbang pada Senin malam, Wick diminta untuk menemukan inti dari permainan tersebut. merah memesan. Dua babak sempurna kemudian dan ledakan lain dari pelanggaran Cubs dan mereka meraih kemenangan mudah.
Wick dirancang oleh St Louis Kardinal sebagai penangkap pada tahun 2012. Tiga tahun kemudian dia diubah menjadi pelempar dan sebelum musim 2018 dia dipilih dari keringanan oleh San Diego Padres. Di musim dingin, Cubs mengakuisisi Wick dengan imbalan infielder liga kecil Jason Vosler.
Pelatihan musim semi ini, Wick menghabiskan waktu bersama Hottovy dan asisten direktur kepanduan tingkat lanjut dan pencegahan lari Brad Mills di Pitch Lab. Di sana, mereka bereksperimen dengan beberapa genggaman berbeda pada bola lengkungnya, sebelum menemukan bahwa genggaman kurva buku jari paling cocok untuknya.
“Saya merasa seperti seorang atlet, kami merasakan hal-hal yang baik ketika kami melakukan gerakan kami, dalam hal rep-wise dan sebagainya,” kata Wick. “Hanya dengan melihatnya secara slo-mo, bagaimana hasilnya dan apa yang dapat kami lakukan dengan genggaman kami, benar-benar memperlambatnya dan melihat di mana pelepasannya dan semua itu sangat membantu saya menguncinya.”
Wick selalu memiliki four-seamer yang bagus, tapi musim ini kecepatannya mencapai 95,8 mph, lebih dari satu tick lebih tinggi dibandingkan tahun 2018. Dan curveball-nya telah berubah dari sekadar lemparan biasa menjadi lemparan yang mematahkan pukulan tambahan. 7,4 inci dari rata-rata bola lengkung dengan kecepatan yang sama. Dia beralih dari pengambilan kawat pengabaian ke hak leverage tinggi dengan ERA 2,61 dan tingkat strikeout 26,2 persen.
Lalu ada Brad Wieck.
“Kasusnya unik karena dia diakuisisi tetapi diperkirakan tidak akan langsung berada di sini untuk membantu kami menang pada hari berikutnya,” kata Hottovy. “Jadi kami punya waktu. Tapi dia mampu mengambil apa yang kami sarankan, beradaptasi dan keluar dan berhasil. Jadi setiap kasus adalah unik. Tapi itu menunjukkan bahwa gridnya relatif pendek bagi para pembalap untuk melihat kesuksesan.”
The Cubs mengubah pereda berukuran raksasa Brad Wieck menjadi kekuatan alam dengan daya ungkit tinggi. (Orlando Ramirez/AS Hari Ini)
Wieck diakuisisi pada batas waktu perdagangan dari San Diego untuk Carl Edwards, Jr. Pemain kidal setinggi 6 kaki 9 kaki itu dikirim langsung ke Arizona di mana dia bekerja dengan mantan pemain liga besar dan analis pitching saat ini Josh Zeid di Pitch Lab. Wieck menghabiskan 10 hari di fasilitas Cubs ‘Mesa, di situlah mereka melihat adanya masalah dengan cara dia melempar.
“Mereka memiliki pengaturan yang luar biasa di sana,” kata Wieck. “Kami berada di depan kamera berkecepatan tinggi dan Rapsodo dan mulai mengutak-atik grip yang berbeda. Beralih dari curveball tradisional ke spike curveball. Kami memperhatikan bahwa ketika jari telunjuk saya tidak mengganggu, efisiensi putaran dan kecepatan putaran saya meningkat. Jadi kami pikir itu akan bermain lebih baik dengan fastball saya.”
Mereka juga mengidentifikasi bahwa dia menggeser ke bawah slidernya alih-alih melempar ke atas bola bisbol, sesuatu yang tidak pernah dia sadari sampai dia melihatnya di kamera berkecepatan tinggi. Wieck mengatakan dia baru sekali melihat teknologi semacam itu sebelumnya.
“Hal yang keren adalah saya bisa melempar sebuah lemparan dan segera melihat ke layar TV dan melihatnya keluar dari tangan saya dalam gerakan super lambat,” kata Wieck. “Saya bisa melihat dengan tepat seperti apa bola itu dari ujung jari saya. Itu sangat membantu. Anda mungkin mengira bola keluar dari tangan Anda dengan cara tertentu. Kemudian Anda melihatnya dalam kecepatan tinggi dan itu sangat berbeda. Angka tidak berbohong. Pemain yang memiliki efisiensi putaran yang lebih baik pada bola melengkung cenderung mendapatkan aksi yang lebih baik di lapangan. Jadi aku sudah mencuci telinga. Saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya semampu saya. Semua teknologi membantu orang-orang memoles barang-barang mereka lebih banyak lagi.”
Seperti Wick, Wieck mendapatkan lebih banyak gerakan vertikal dengan kurva buku jarinya yang baru dan ia memasangkannya dengan four-seamer yang melaju dengan kecepatan hampir 94 mph dari sisi kiri. Setelah membukukan ERA 5,40 selama dua tahun dan 31 2/3 inning dengan Padres, Wieck hanya mengizinkan satu run pada satu pukulan (homer solo) dalam 6 1/3 inning dengan Cubs. Dia tidak melakukan pukulan apa pun sambil memukul 13 dari 20 pukulan yang dia hadapi.
Ini masih merupakan ukuran sampel yang kecil bagi Wieck dan tentunya masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan besar. Namun dengan kesuksesan Wick dan Ryan sebelumnya, cukup optimis bahwa Cubs telah membantu membuka potensi pereda berbakat lainnya.
Penghargaan tidak hanya diberikan pada perangkat keras. Para pelempar harus bekerja keras dan memiliki bakat yang diperlukan untuk melaksanakan tugas yang diberikan kepada mereka. Departemen kepanduan dan penelitian dan pengembangan pro menargetkan Wick dan Wieck, sementara Ryan adalah agen bebas liga kecil prioritas yang mereka tandatangani kembali.
Kolaborasi antar departemen yang berbeda adalah sesuatu yang mungkin tidak dimiliki Cubs di masa lalu, dan ini adalah kunci dari kisah sukses seperti ini. Tidak ada satu kelompok pun yang pantas mendapatkan semua pujian. Namun teknologi tentu saja membantu. Sangat.
“Saya berharap saya memilikinya ketika saya masih menjadi pelempar,” kata Hottovy. “Kami melihat hal-hal yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Tidak hanya melihatnya, tetapi buatlah agar berdampak dan gunakan di tengah pembaruan Anda. Anda bisa bereksperimen. Saya pikir organisasi kami telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menciptakan lingkungan pembelajaran ini.”
Hottovy mengatakan infrastruktur menciptakan lingkungan yang juga menghasilkan komunikasi yang lebih baik antar pemain. Para pelempar berbagi cara mereka melempar lemparan tertentu, mendiskusikan mekanismenya satu sama lain, dan hal ini mengarah pada lebih banyak pembelajaran dan eksperimen.
“Tidak ada orang yang tahu segalanya tentang pitching,” kata Hottovy. “Ada begitu banyak hal di luar sana, jadi naif jika mengira Anda tahu segalanya. Memiliki sekelompok orang yang bekerja bersama dan memiliki sistem yang kami miliki akan menghasilkan kisah sukses. Semoga ada lebih banyak lagi yang akan datang. Namun ketiga orang tersebut secara khusus mengikuti rencana serupa dan berhasil.”
(Foto teratas Rowan Wick: Joe Robbins/Getty Images)
